Анна Ледова – Дело – в швах! И между строчек (страница 31)

Незаметно выдохнув, он всё же повернулся к мисс Тэм.

— А, вы всё ещё здесь… — «рассеянно» пробормотал он. — Зайдите позже. Я не помню, что вас хотел… То есть — от вас! Что хотел от вас!!

— Вероятно, это, — мило улыбнулась мисс Тэм, выложив на кофейный столик сложенный лист бумаги и крохотную колбу. — Но даже если и меня — это и впрямь было бы невероятно. А, впрочем, почему «бы»… Если так оно вчера и бы…

Закончить фразу ей не позволил даже не Дирк — возмущённый розовый вихрь между ними.

— Предатель! — пискнула Петра, прижав крохотные ручки к груди. — А я же любила тебя! А ты… Ты!.. Как ты мог!..

— Безе на кухне под салфеткой, — сочувственно сказала мисс Тэм. Феечка, наградив её убийственным взглядом, выпорхнула из мастерской. — Я и вам принесу, мэтр. Но прежде чем вы скажете ещё хоть слово, соблаговолите прочитать вот это.

Почерк Дирку, разумеется, был знаком. Сколько тайных записок он получил от мисс Кавендиш за последние полгода…

— «Не позднее, чем через два дня, я вернусь замужней баронессой…» — ошеломлённо прочитал он вслух последнюю строку и поднял взгляд на мисс Тэм.

А та молча придвинула к нему маленькую колбу с пробкой.

— Экстракт дамианы. Турнера диффуза. Средство, будоражащее кровь и фантазию. Мускатный орех, кардамон, вино и устрицы. Ах да, и щепотка фламмы. Кто бы ни попался вам первым на глаза после такого ядрёного коктейля — да хоть та же Гренадина…

— Молчите! — Дирка аж передёрнуло. — Так выходит, что… мои собственные желания были и вовсе ни при чём?

— Ни при как и ни при совсем, — успокоила мисс Тэм.

Дирку потребовалось несколько секунд, чтобы осознать это. А ещё то — что умница мисс Тэм не приняла случившееся на свой счёт. Почему-то именно это беспокоило сильнее всего. Даже внезапное бегство Сибиллы, хотя он и так собирался объявить ей за ужином, что вынужден разорвать знакомство — даже не имея до сегодняшнего дня доказательств её причастности к хищению эскизов.

— Но… — Дирк подозрительно глянул на беспечно улыбающуюся мисс Тэм. — Что всё же вынудило мисс Кавендиш так стремительно покинуть Бриар, когда у неё был такой отвратительный, но тем не менее безупречно сработавший план?

— Совесть, наверное, замучила, — невинно захлопала ресницами она. — Принести вам кофе?

— А… как я оказался в своей спальне?

Мисс Тэм стрельнула глазками в распахнутое окно. Дирк тоже обернулся.

— Эта, соседушка, я 'тя ежли башкой побил чутка о лестницу, пока тащил, так ты ж не серчай, ага! — радостно замахал рукой татуированный громила. — Эк ты набрался-то вчерась! Меру-то знать надо!

Дирк страдальчески закатил глаза, но хотя бы синяки на плечах получили объяснение.

— Тем не менее, мисс Тэм, я ощущаю неловкость перед вами, — признался Дирк. — Что бы ни послужило причиной этого внезапного поц… порыва, всё же я виноват перед вами. Вы тоже стали жертвой настигшего меня прошлого. Скажите, могу ли я искупить свою вину?

Мисс Тэм невзначай скользнула взглядом по его губам и прикусила свои — или же ему это только показалось? У её губ была не только идеальная форма и нежный цвет — Дирк вдруг внезапно вспомнил, до чего хороши они были на вкус. Ну, до того, как он потерял сознание, сполна прочувствовав их безупречность.

— Ну… — неловко хихикнула мисс Тэм. — У меня есть кое-какие дела вечером… Так что если вы не возражаете, я бы сегодня закончила работу пораньше.

Дирк, испытавший облегчение, готов был дать ей хоть два выходных подряд, но ответить не успел: во входную дверь нещадно забарабанили.

Время было неприёмное, стук слишком требовательным, а Дирк до сих пор смущён воспоминаниями, так что поспешил открыть дверь сам. На пороге маячил синий мундир, который даже добропорядочному гражданину внушал страх.

— Цветочная, дом четыре, — сверился с записью суровый полицейский. — Некая Амариллис Тэм здесь проживает? Позовите барышню — пусть соблаговолит пройти со мной в участок.

Глава 16

Рослый рыжебородый детина в мундире с неприязнью осматривал Дирка. Ростом Дирк и сам кого угодно умел убедить, а вот такой же развитой мускулатурой похвастать не мог. Чтобы форма едва ли не по швам трещала да на груди лопалась.

Пока Дирк лихорадочно размышлял, что ему грозит за дачу ложных показаний и препятствие правосудию — ведь его первой мыслью было выпалить «Вы ошиблись!» и захлопнуть перед полицейским дверь — мисс Тэм из-за его спины уже радостно замахала представителю закона.

— Что вы натворили? — тихо прошипел Дирк, обернувшись. — Имейте в виду, я не намерен покрывать ваши тёмные делишки…

— О, значит, труп Злиллы уже нашли? — уселась на его плечо Петра, с вызовом глядя на помощницу. — Дирк, милый, а я говорила, что этой страшной и жестокой Тэм нельзя доверять. Она же нас всех под статью подведёт! Безе, кстати, Гренадине совершенно не удалось, так что мне пришлось самой всё съесть, чтобы тебе не пришлось давиться этой ужасной гадостью. С малиновой ноткой, кстати, м-мм… Вот умеет же громадина… Хочешь попробовать? У меня на губах ещё осталась пара крошек, а тебе срочно нужно перебить вчерашний мерзкий вкус этой… Ах да… Офицер, держите преступницу! Это всё она!

Мисс Тэм, сделав вид, что не услышала Дирка, смахнула с его плеча пару невидимых пылинок и Петру заодно. При этом солнечно улыбалась рыжебородому во весь рот. Его бдительность так усыпляет? А сама только и выжидает возможности сбежать из-под ареста?

— Офицер Сандерс! Вы за мной?

Однако суровый офицер внезапно просветлел лицом и тоже расплылся в широкой улыбке.

— Доброго вам денёчка, мисс Амариллис, — слегка покраснел он. — За вами, да, как и было сговорено.

«Мисс Амариллис»⁈ Это ещё что за новости? Как кто-то смеет так запросто называть мисс Тэм по имени?

— Без адвоката ничего им не говорите, — быстро выпалил Дирк. — А вы, офицер, прежде должны провести расследование, предъявить обвинение, а потом уже арестовывать.

— Да мисс Амариллис-то за что? — не понял полицейский. — Наоборот, официальную благодарность вынесем. Да свидетельские показания заодно с неё снимем. Позавчера-то у мисс времени ни минутки не было — совсем её работодатель загонял, бывают же такие требовательные хозяева! Это разыщи, то принеси, да немедленно. А такие нежные и тонкие барышни на плечике должны носить только красивую сумочку, а вовсе не рулоны тканей таскать!

Офицер снова смерил Дирка неприязненным взглядом, как бы говоря: «Ах вот ты какой. Да, да, ведомо мне теперь, что за тиран гоняет мисс Амариллис почём зря». Мол, при Дирке мисс Тэм достаются одни лишь придирки. А вот про «снимать с неё» что-то Дирку совсем не понравилось. Только он имеет право снимать что-то со своей газели и её же одевать!

— Показания? — тем не менее ухватился он за слова. — Свидетель?

— А то ж. Мисс Амариллис этой самой штукой ткани ворюге по голове и заехала, да так, что тот не то что сбежать — подняться уже не смог… А там и полиция подоспела, да под белы рученьки задержанного приняла. Три недели поймать щипача не могли, больно уж вёрткий оказался. Кабы не мисс Амариллис, так бы и гастролировал всё лето… Ох, и смелая же барышня! С других-то дамочек толку ноль, стояли да визжали, что средь бела дня ограбили…

Восхищённый взгляд рыжего офицера вызвал у Дирка немедленное желание закрыть собой мисс Тэм от лишних глаз. Да как он смеет ею восторгаться! Да ещё и в корне неправильно это делать! Это же идеальная газель, и восторгаться нужно лишь её безупречными мерками, на что способен только искушённый взгляд модистера.

— А про трупы кто тут что пищал? — прочистил офицер ухо. — Аль показалось?

— Комаров по жаре расплодилось, — вздохнула мисс Тэм. — Гундят и гундят.

— Да уж, эту мелочь пакостную всю разом-то не прихлопнешь… Так что, мисс Амариллис, выделите нам полчасика? С почётным караулом доставлю, так сказать. А там и чайком с плюшками вас уважим… Документик только попрошу вас ещё захватить.

Детина щёлкнул каблуками сапог, встал навытяжку, козырнул. А потом предложил мисс Тэм согнутую в локте лапищу. Опомнившийся Дирк едва успел мягко шлёпнуть её по потянувшимся навстречу пальчикам — вот же загребущие лапки, так и норовят вечно ухватиться за что-то ненужное! То за плюшки, то за пошитые неизвестно кем рукава!

— У мисс Тэм вообще-то работы невпроворот, — строго возразил Дирк, подтверждая образ деспота и тирана. — Она совершенно не может отлучиться! Ни на минуту. Так что для записи показаний, офицер, вы можете воспользоваться моей гостиной — вряд ли от места подачи они сильно изменятся.

Дирку просто самому страсть как хотелось послушать эту историю из первых уст. Вот же чертовка эта мисс Тэм — ему-то ни словом не обмолвилась.

Под выжидающим взглядом хозяина дома много времени это не заняло. Полицейский полистал паспортную книжечку свидетельницы, переписал данные. А дальше мисс Тэм чётко, быстро и по делу пересказала события. Причём ни разу не сбившись ни на ахи, ни на причитания — вообще не выразив никаких эмоций. Офицер Сандерс, наверняка повидавший на её месте не один десяток истеричных дамочек, торопливо скрипел перьевой ручкой и часто-часто кивал, трепетно заглядывая в рот мисс Тэм с всё возрастающим восторгом.

А вот Дирка такая манера изложения у его помощницы — сухая, изобилующая полицейским канцеляритом — насторожила и расстроила. Он помрачнел, хоть и не подал вида. Судя по всему, не в первый раз юркий хищный зверёк имеет дело с законниками, раз даже язык их выучил. А вот выступая на стороне благочестия — возможно, как раз таки в первый.