Анна Леденцовская – Рыжая Акула для черного ворона (страница 7)

– Значит, за что-то еще вы запросите плату? И почему болячки Варники удача? Для кого? – В очередной раз разочаровавшаяся в людях Акуличева хмуро смотрела прямо в глаза сыскаря.

Тот не стал лукавить и взгляда не отвел, наконец выложил все карты на стол, обозначив свой интерес.

Как оказалось, хитрого дядьку при исполнении заинтересовала оранжерея Сколопендры вместе с ее содержимым. Почему-то при обыске никто из приехавших стражей не обратил на нее внимания. Зато в вопросах, переданных Зайлу сменившимися охранниками, Алина написала про растения и специалиста, который мог бы их определить.

Попаданки хотели есть, а Махторкис моментально сообразил, что мадам Биядль держала тепличку с цветочками совсем для других целей. Докладывать об этом начальству сыскарь смысла не видел. Директриса сбежала, и то, что росло в ее оранжерее, к делу прикладывать никто не станет. Тут-то мужчина и придумал прекрасный по своей простоте план.

К тому же оправдать себя в собственных глазах в этом случае стражу было проще простого. Махторкис и правда собирался помочь девушкам, хоть и не без выгоды для себя.

– Эйти-бейн очень хороший знаток трав и отличный зельевар. А еще он богат и сможет купить у вас содержимое оранжереи мадам Биядль. А я помогу приобрести достаточно продуктов, чтобы продержаться до ответа графа. Ну и организовать в приюте карантин. Не думаю, что болезнь заразная и тяжелая, но раздуть слухи можно. Попечители очень следят за здоровьем, – хитро улыбаясь, делился он своими мыслями.

Обсудить подробности они не успели. Сверху раздался быстрый топот, и в кухню, опередив позже подошедшего целителя, вбежали хихикающие девчонки.

– Ой, что там было! – Вытирая выступившие от смеха слезы, они пытались отдышаться и первыми, перебивая друг дружку, рассказать об увлекательном спектакле «Варника и целитель».

Глава 5

– Она сначала не верила, что мы целителя привели, – сорокой тараторила Жилька, – думала, это кто-то из попечителей, и зашипела на нас, как змеюка…

– Вот-вот! Уверять начала, что здоровая совсем. С кровати вскочила, как коза, и ну крутиться да зубы скалить, – вторила ей Литеша, плюхаясь на стул, пока подруга пантомимой весьма красочно иллюстрировала их рассказ. – Лыбится и все на руки дядечке косится. Видимо, колечки понравились. Я, говорит, очень хорошо себя чувствую, а все тут вруньи и еще воровки. Представляете? И бочком-бочком к нему подкатывает, в глаза заглядывает. Ох же ж, вы бы видели.

– А дяденька-то лекарь, он так на нее посмотрел жалостливо, и такой… – Жилька изобразила важного Эйти-бейна: насупив брови и подбоченившись, она забубнила, стараясь понизить голос: – Мамзель, раз вы не больны, то зачем меня к вам пригласили? Мои услуги как целителя, знаете ли, стоят ползолотого за прием, и я только из признательности к господину Махторкису…

– А она-то, – захихикав, Литеша тоже не выдержала, вскочила и, подключившись к спектаклю, начала изображать Варнику, – глазюки выпучила – и тут же хлоп обратно на кровать и стонет, как ненормальная. Ох, я так слаба, ох, они меня довели. Послушать – так мы ее тут и били, и травили.

Девчонки, находя ситуацию донельзя забавной, опять залились хохотом, которому уже вторили остальные попаданки. Сыскарь, сидя с третьей по счету чашкой травяного отвара, тоже улыбнулся, мужчина уже успел понаблюдать и на своей шкуре почувствовать актерские таланты блондинистой дамочки.

– Представляете, она при нас отказалась говорить! Будто мы не знаем, что у нее весь зад прыщами чесучими усыпан! Ой… – сначала с возмущением, а потом поняв, что сказала это при постороннем, стушевалась и покраснела Жилька, но выразить свое негодование ей по-прежнему хотелось. – Целитель нам уйти велел. Мы собирались подслушать чуть-чуть, но ничего не услышали интересного. Она только разочек взвизгнула, и стало тихо.

Девочка пожала плечами, подошла к плите и, сунув нос в пустую кастрюлю, грустно вздохнула. Растущий организм худющей Жильки постоянно требовал еды.

– Поэтому мы к вам решили спуститься, вот. – Литеша развела руками. – Мало ли чем они там занимаются сейчас? Это точно не опасно? Ее же можно не лечить, у меня вон и так прошло. Ползолотого, ужас как много. Хорошо, наверное, быть целителем.

– Да уж неплохо, юная мамзель, но этому надо долго учиться, и не всем везет обзавестись состоятельной клиентурой. – Незаметно наблюдавший из коридора весь спектакль Эйти-бейн, лукаво улыбаясь, вошел в кухню. – А подслушать секреты вам помешал артефакт. Целительские тайны не для чужих ушей.

– Кстати, милые дамы, у вас очень занятная… м-м-м… подруга. Впервые вижу такую контрастную натуру. Мне кажется, у нее, кроме аллергической реакции на физлоку, что-то вроде расстройства личности. Вероятно, последствия стресса после попадания.

Мужчине тоже налили травяного отвара, и целитель, сев за стол, аккуратно пригубил горячий напиток.

– Вредность личности этой у нее повышенная и самомнение, – фыркнула Маирла, сверкнув синими глазами.

– Точно! А еще скандальность и жадность. – Руи заправила за ухо тоненькую косицу, украшавшую правый висок. На левом красовался кружочек гладко выбритой кожи, в котором уродливым шрамом розовело клеймо с затейливой загогулинкой рисунка.

Узкоглазая крупная попаданка попала сюда прямиком из храма в своем мире. Там ее предназначали в жены какому-то живому воплощению одного из местных божков. По рассказам Руи, девушки выбирались самые сильные. Их клеймили, якобы чтобы очистить от мирской скверны и причислить к стаду божьего пастуха. Благословенным женам предстояло родить сына, чтобы он пополнил штат служителей в храме. На вопрос Алины о том, что было, если рождалась девочка, Руи ответить не захотела. Видимо, тот мир был не менее жесток к обычным беззащитным женщинам, чем этот.

Целитель с мнением попаданок по поводу Варники спорить не стал. К их огромной радости, сообщил, что женщине на ближайшие несколько дней нужна диета из овощного бульона и травяных отваров, чтобы очистить организм от последствий недальновидного поедания незнакомой ягоды.

– Физлока хоть и имеет сладкий, приятный вкус, но совсем не предназначена для питания, – поучительно поведал он. – Ягоды очень ценятся двуликими, имеющими второй ипостасью облик с чешуей. Вот вам, мамзель… э-э-э…

Он посмотрел на сиреневокожую попаданку.

– Иитеа Ци-муо, – представилась девушка.

– Да-да, вам, мамзель, я бы рекомендовал лакомиться десятком этих плодов для укрепления и блеска чешуек. Остальным же не советую категорически. Даже без кожных высыпаний физлока вам не полезна. С чего вы вообще решились есть ягоды с незнакомого растения? И где, скажите на милость, вы раздобыли их в таком количестве?

Было видно, что мужчина совсем не в восторге от подобной безалаберности взрослых женщин.

Вот тут-то и настал звездный час Зайла Махторкиса. Сыскарь, заливаясь соловьем, живописал трудности, в которые угодили несчастные женщины, и полную невозможность решить эти проблемы легальными способами. Заодно он вскользь упомянул оранжерею директрисы, где, несомненно, таится куча опасных соблазнов для голодных попаданок.

Алина поразилась мгновенной перемене, произошедшей с толстячком целителем, который еще минуту назад выглядел благодушным. Мужчина заинтересованно сверкнул глазами и как-то весь подобрался, словно хищник перед прыжком.

– Даже так? Хм… – Казалось, дядечка сейчас замурчит сытым котом, поймавшим глупую упитанную мышь. – Думаю, стоит посмотреть, что там есть. Потом обсудим цену.

Только и господин Махторкис был не лыком шит и своими интересами поступаться не собирался. Страж нахмурился и медленно, словно нехотя, произнес непонятную тарабарщину на странном гортанном языке. Хоп. И снова целитель засиял улыбкой, но фальшь ее чувствовалась, как мелкий песок на зубах. Было видно, что проснувшийся в толстячке торгаш надеялся обойтись без посредников и облапошить наивных женщин, как испанцы индейцев. На уровне «золото на бусики».

– Такие милые мамзели, еще и голодные. Безобразие! Властям должно быть стыдно, – сладкоречиво почти пел он, забавно растягивая гласные. – Конечно, помогу всем, чем смогу.

– Всем не надо. Купи все, что тебя заинтересует, а я обеспечу барышням продовольствие, – моментально обозначил границы Зайл.

Невозмутимые, улыбающиеся собеседнику и сидящим за столом дамам, мужчины, словно два шулера, играющие в покер, пытались обмануть друг друга и урвать кусок пожирнее.

В оранжерею, построенную на задворках приюта в маленьком садике, они пошли всей компанией. Оставить Литешу и Жильку в доме не получилось. Пронырливые, ничего не понявшие из разговоров девчонки заявили, что лучше знают, что больше всего там берегла Сколопендра, чем вызвали ненужное повышенное внимание Эйти-бейна к своим персонам.

Еще по дороге он с возрастающей алчностью в глазах выспрашивал про особенности заинтересовавших его растений.

– А цветочек на семь лепесточков или на пять? Кисточки такие висящие на кончиках веточек, да? – Было заметно, что Эйти-бейн аж приплясывает от нетерпения.

– Да не считали мы те листья. Кисточки были из таких крупинок, и еще точечки красные на цветках. Корни там жуть, прямо из земли прут, и Ско… э-э-э… мадам Биядль их надрезала и что-то собирала в черную баночку. – Более внимательная Литеша пыталась честно вспомнить все, что видела.