Анна Леденцовская – Драконья летчица, или Улететь от полковника не выйдет (страница 49)

— Точно, дружочек. — Видимо, маленький шарик с крыльями помог вспомнить требуемое. — Летное подразделение быстрого реагирования! Из хищных крылатых двуликих, а из мелкопоместных типа барончиков Воробельковых, Стрижнаков и прочих — разведотряд. Они и так по особым поручениям посыльными служат кто где. Тем более что девушек должны были переправить в старую резиденцию Нейрандесов. Лучше места для приюта попаданок я не нашел. И вашим драконам там будет комфортно. Найдем где разместить.

Иерр стоял, словно пыльным мешком оглушенный. Все, чего он добивался в жизни: звание, карьера, должность, — все пошло прахом. Его мать, наверное, будет довольна, все же сын наконец волей-неволей уйдет в отставку!

В памяти мелькнуло бледное личико Касандры, серьезные серые глаза и вечно растрепанная коротенькая черная косица.

'Уйду в отставку и женюсь! — Решение пришло моментально, как будто само собой разумеющееся. — Начну, нет… начнем все сначала! Только вот как объяснить ей, что она теперь не курсант?..

Иерр нашел глазами Наркира. Мьест Воронков, как всегда в черном, суровый и мрачный, о чем-то совещался с Горностайчиком и братьями Маерши.

Почуяв взгляд полковника, он закруглил разговор и подошел к мужчине.

— Все же надумали перебраться в наши земли? — проницательно глядя на, кажется, уже бывшего полковника, осведомился он. — Предложение его сиятельства довольно выгодно, особенно в свете состояния здоровья вашей матери. Целители королевства ей не помогут, в лучшем случае посоветуют поместить в какой-нибудь закрытый пансион для нездоровых на голову. Только и ваш командир, думаю, не зря описал вам возможные последствия. Если отдадут под трибунал, содержать сестер и оплачивать лечение мадам Хордингтон у вас не выйдет. Имущество конфискуют, девчонок отправят в сиротский приют, а матушку — уж и не знаю… К тому же о Касандре вы подумали? Даже если я не выпущу ее из графства…

Ворон мрачно сверлил глазами побледневшего Иерра.

— Касандра всегда была за справедливость, захочет помочь, будет рваться на слушания суда. А ее репутация… К тому же… — Наркир замолчал, раздумывая, стоит ли открывать тайну приемной дочери и простит ли его Кася, если узнает об этом разговоре. Потом все же решил рискнуть: — Для Касандры ваша помолвка не просто соглашение.

Иерр ошарашенно уставился на наемника, испытывая жгучую неловкость. Он понятия не имел, что ворон догадался о его фиктивном предложении.

— Нет, — угадав его чувства, покачал головой Наркир. — И не Кася рассказала. Я подслушал сам под окном и дал дочери совет. Моя девочка, она… она хранила у себя ваш магоснимок. Тот, из газетного листка. Касандра восхищалась вами, Иерр, и, наверное, еще и потому рвалась в небо. Мне кажется, что для нее это все не просто так. И учтите… — Тут его голос стал тише, и наемник заговорил хриплым шепотом с явной угрозой в интонациях: — Если для вас это лишь прикрытие, то не советую заходить слишком далеко. Касандра этого не заслуживает. Муж моей девочки должен любить ее. Так что прекращайте этот фарс сейчас, пока не стало поздно и она окончательно не вверила вам свое сердце. Ее разбитых чувств я вам не прощу.

Мьест Воронков решительно развернулся, намереваясь уйти, но Хордингтон схватил его за плечо.

— Я собираюсь жениться на вашей дочери, — негромко и решительно высказал он то, что думает, прямо в лицо суровому двуликому, — и намереваюсь сделать все, чтобы она была счастлива. К моему сожалению, после смерти отца я рос в казармах, и любовь… Я не знаю, но точно не собираюсь потерять Касандру. И ее мечты для меня важны не меньше, чем для вас.

Лицо мьеста на мгновение осветила скупая, еле заметная улыбка.

— Тогда вам стоит обсудить все это с ней. Рассказать о чувствах и планах. Она поймет. А с женитьбой не стоит торопиться, пока ваше положение не совсем стабильно. К тому же лучше узнать друг друга не помешает. Наш дом всегда открыт для тебя… сын. — Он хлопнул Иерра по плечу и, сделав знак в нетерпении переминающемуся с ноги на ногу Кайру, обернулся вороном и взмыл в небо.

Им надо было организовать транспортировку девушек, фей и очень ценного груза в старую резиденцию Нейрандесов, а еще намекнуть Касандре, что жених в нее влюблен.

К счастью, Наркир Воронков никогда и ничего не слышал про Купидона. Вряд ли суровый ворон пришел бы в восторг от понимания, что, посредничая между влюбленными, выполняет работу голопопого карапуза в белых перьях.

Эпилог

Вереница из трех экипажей въезжала в распахнутые ворота небольшого старого поместья. Хотя откровенно говоря, небольшой эта территория была, наверное, по меркам состоятельных господ.

Хорошо сохранившееся двухэтажное здание, широкая подъездная аллея, ведущая к нему через немного запущенный парк, просторный задний двор с кучей хозяйственных пристроек и небольшой заросший садик, в глубине которого затаилась пара беседок и крошечный пруд.

До сего момента никто из девушек не представлял, что им отдадут такое потрясающее место. Надеялись они просто на домик с крепкой оградой и, возможно, стоящий рядом прочный сарай для обещанных драконов.

Касандра, с восхищением разглядывая все это, даже немножко жалела, что не она здесь поселится. Все же комнатушка в казарме уже потеряла для нее большую долю своей привлекательности, как и сама возможная военная служба. Ореол романтики потух, оставив знания о плене, предательстве, бесконечной муштре и бюрократии. Вышестоящий по званию не всегда был примером безупречного офицера и частенько становился таковым, увы, отнюдь не по личностным качествам.

Иитеа иногда странно поглядывала на подругу, а еще на Наркира. Приемный отец девушки ходил с Касиным махмыром на плече, и что-то чуявший глазастый шарик не торопился вернуться к своей хозяйке.

Сама леми-эр знала гораздо больше, точнее, не знала, а чувствовала. Обходя старинное здание, хранящее в себе воспоминания о многих поколениях рода Нейрандес, девушка ощущала, что сейчас это место на какое-то время станет ей домом. Почему — она не знала, но связь между махмырами давала понять: что-то грядет, и скоро будет ясно что.

А еще Иитеа помнила верещавшего мокрого фея, рухнувшего ей почти на голову. Он тогда вцепился в прутья огромной клетки, внутри которой находились четыре кожисто-чешуйчатых яйца.

— Вытащи их, вытащи и отдай вон той. — Тощий крылатый малыш отчаянно трепыхался и кивал в сторону вскочившей с кресла мантикоры, натянутой как пружина.

Иитеа чувствовала, что яйца живые и по-другому из ужасного плена металлического артефакта их не извлечь. Пришлось стать проводником, и тогда она ощутила биение жизни и души еще не вылупившихся драконят.

Кейтса прилетела в новое обиталище попаданок, прихватив с собой лично сплетенную из особых растений корзинку, обложенную артефактами и даже вымазанную собственной кровью. Судя по виду ведьмочки, новое вместилище нерожденных дракончиков тянуло из нее силы, и что-то явно надо было с этим делать.

Прилет драконов не явился для новых обитательниц особняка неожиданностью, но все же была в нем некоторая странность. Касандра с растущей в душе тревогой смотрела, как с ее красноглазого дракона, которого она про себя называла Уголек, спрыгнул капитан Горностайчик. Почему Климент прилетел на ее драконе, имея собственного, Кася не понимала.

Полковник спешился со своей Метели, а с Менчика, дракона Иитеа, кряхтя и морщась, с помощью Иерра тяжело спустился Хежичак.

Старый вояка одобрительно осматривался, ухмыляясь, а углядев торчащий из-за особняка угол бывшего каретного сарая, прихрамывая заковылял в его сторону со словами:

— Туда как раз драконов и определим. Сиятельство всяко плотников парочку одолжит, чтобы внутри перестроить, да и каменщиков тоже бы надо. Дракон не кобыла, досочками не удержишь, если разбушуется. Пошли, Климент. Глянем, что ли, да примерим на наших молодчиков.

Округлившимися глазами попаданки наблюдали, как к ним на задний двор заводят огромных крылатых ящеров, один из которых на их глазах сожрал целую банду.

— Иерр, э-э-э… прошу прощения, полковник Хордингтон, разрешите обратиться. — Стремясь поскорее разобраться в ситуации, Касандра решила узнать все, так сказать, из первых рук. — Почему наших драконов расселяют на этой территории? Что происходит?

— Просто Иерр, Касандра, — устало улыбнулся Хордингтон. — Я подал в отставку, а драконов выкупил граф Нейрандес.

— Моего дракона? А как же я? И корпус? Почему в отставку? — Кася, ничего не понимая, смотрела на ставшего очень важным в ее жизни мужчину и надеялась, что сейчас все это окажется глупой шуткой.

— Ну, ты теперь не курсант по факту. Шевронов у вас с Иитеа больше нет. Драконы, прикрепленные к вам в связке, в корпусе оставаться не могли, и их по договоренности с генерал-майором Фондертом без организации торгов выкупил Мааль. Я согласился занять место летного инструктора в корпусе двуликих, надо же на что-то содержать будущую жену…

Иерр улыбнулся, собираясь объяснить Касе, что их помолвка с его стороны не может быть фиктивной, что он относится к ней как к настоящей невесте и очень надеется, что когда он встанет на ноги и решит вопрос с жильем и родственниками, то им удастся создать счастливую семью…

У Касандры потемнело в глазах. Отставка? Женитьба?