Анна Ланц – Ведьмино поле (страница 4)

– И вы отлично смотритесь вместе!

Другие, подхватив эстафету, выстроились в очередь для прыжка. Отовсюду слышался смех, и невозможно было не улыбаться, глядя на поднявшийся всеобщий ажиотаж.

– Пошли и мы прыгнем! – потянул меня Иван. Я не стала возражать.

Разбежавшись, мы оттолкнулись от земли, взлетев над огнем. Краем глаза я увидела, как до этого спокойный огонь, встрепенулся, языком пламени лизнув мою ногу.

– Ай! – воскликнула я, выдергивая руку от неожиданной боли. Приземлились, мы уже не держась.

– Что случилось? – удивился Иван.

– Кажется, я обожглась. – Иван аккуратно усадил меня на пустовавшее бревно, устроившись передо мной на корточках.

– Сейчас посмотрю.

Его руки были холодные, несмотря на теплую ночь и жар костра. Он аккуратно снял мои босоножки и нежно провел пальцами от коленей до самых ступней. Боль в ноге сразу утихла.

– Спасибо, – я почему-то смутилась, движения показались очень интимными.

Парень помог мне подняться, и мы присоединились к гуляющим, которые уже всей толпой направились к реке, протекавшей недалеко. На берегу, особо смелые ребята, скинули рубахи и пошли в воду. Девушки, хихикая, смотрели на них. Кто-то запускал венки по течению, другие просто расселись на песке, наслаждаясь звездной ночью.

– Иван, – к нам подбежала незнакомая девушка. Бросила в мою сторону гневный взгляд, надула губки и потянула парня за руку. – Пойдем поговорим, ты же обещал мне рассказать про жизнь в Ярушках. Я с детства мечтаю поступить в столицу.

Иван недовольно поморщился, видно было, что общаться с девушкой ему не хотелось. Та продолжала бросать на меня уничтожающие взгляды.

– Ты обещал, – капризно протянула она, становясь настойчивей.

– Иди, я тут подожду, – сказала я парню, понимая, что девушка не отступит.

Она с видом победительницы схватила Ивана за руку и увлекла за собой.

Я осталась одна. С интересом рассматривая людей, заметила одинокую фигуру в белом платье. Девушка стояла в камышах по пояс в реке, чуть поодаль от всех купающихся, так же, как и я, наблюдая за происходящим. С ее длинных распущенных волос капала вода. Я уже знала, что тут не принято ходить «простоволосыми», поэтому забеспокоилась, решив, что с ней могло случиться что-то нехорошее.

Подойдя вплотную к воде, возле девушки, я окликнула ее. Она медленно перевела взгляд с купающихся на меня, только сейчас заметив мое приближение. Ее пустые равнодушные глаза ничего не выражали. Стало жутковато, но я все-таки спросила:

– У тебя все в порядке? – Девушка открыла рот, словно пытаясь мне что-то сказать, но оттуда вырвалось лишь шипение. Но ужаснуло даже не это, а ее зубы: маленькие, острые, похожие на рыбьи. В этот момент ее лицо перестало казаться человеческим. Камыши дернулись, девушка сделала шаг ко мне, и я, резко отпрянув, не удержалась на ногах.

У самой земли, когда я уже крепко зажмурилась, готовясь к удару от падения, меня подхватили чьи-то руки. В спасителе я узнала утреннего брюнета в кожаных штанах.

– Опять ты! – одновременно воскликнули мы.

– Вообще-то, я ожидал, что-то вроде «спасибо», – продолжил парень с усмешкой.

– Спасибо! – не стала его разочаровывать. – Ты ее видел? – я ткнула пальцем в воду, но там уже никого не было. – Здесь стояла странная девушка с мелкими зубками, и она шипела на меня! – Я в красках попыталась передать весь ужас происходящего. – Но, казалось, он не впечатлился.

– Это русалка, – спокойно пояснил брюнет, – у них всегда такие зубы. Я же еще днем сказал тебе, держаться подальше от нечисти.

– Русалка? – я чуть не подпрыгнула на месте он удивления. – А хвост у нее тоже был? – Теперь пришла его очередь удивляться.

– Русалки – это утопленницы, которых спасает водяной. Откуда хвостам взяться? Вот у самого водяного хвост есть.

В голове промелькнула сразу сотня вопросов, и я не знала, с какого начать. Чувствовала себя Алисой, попавшей в Страну Чудес.

– Пойдем прогуляемся, не люблю шум, – парень кивнул на веселую молодежь. И мы двинулись по тропке вдоль реки, удаляясь от гуляющих.

– Почему на русалку никто не обращал внимания? Ее не видели? Или просто никто не боялся? – определилась я с первыми вопросами.

– Мы видим и замечаем лишь то, во что верим, – ответил брюнет. – Кто-то не верит в нечисть и не увидит, даже если та будет стоять у него перед самым носом. Кто-то верит, но нечисть не покажется ему сама. Но есть те, кто подметит ее, даже если она будет прятаться. Я из таких. И, думаю, ты тоже.

– И много нас таких?

– Кто знает. Не воспринимай это как дар. Это просто особенность. Кто-то лучше видит, у кого-то слух острее. Вот и тут примерно так же.

– И часто ты нечисть видишь? – полюбопытствовала я.

– Каждый день, со многими даже дружбу вожу. В каком-то смысле, это моя работа.

– Подожди! – обрадовалась я собственной догадке. – Ты Охотник? Мне Просинья про тебя говорила. – Парень кивнул.

– Ты с Бабой Ягой дружишь?

– Можно и так сказать.

– И какая она, Баба Яга? – заинтересовалась я.

– Строгая, но справедливая. – Ответ меня не удовлетворил, и я продолжила свои расспросы.

– Чем она занимается?

– Проход между мирами держит, за порядком у нечисти следит. – Тут я даже подпрыгнула от радости.

– Познакомь меня с ней! Мне очень надо! – Охотник с сомнением глянул на меня.

– Расскажешь зачем, может, и познакомлю, если причина окажется действительно стоящей.

Поколебавшись, я решила рассказать. Все равно ведь узнает, если мы с Ягой встретимся. Новый знакомый воспринял мою историю спокойно, я бы даже сказала буднично – аж обидно стало.

– Хорошо, – подытожил он. – К Яге завтра сходим. Думаю, она сможет тебе помочь, двери в миры открывать ей не впервой. Зайду за тобой в полдень, будь готова. А сейчас пошли, провожу обратно, тебя уже, наверно, потеряли.

Спалось на новом месте сладко. Я проснулась, когда солнце было уже высоко. На кухне, за завтраком Просинья снова начала меня отчитывать за вчерашнее исчезновение.

– Мы весь берег с Иваном оббегали. Я места себе не находила. Не знала, что и думать! Может, ты заблудилась, а может, и вовсе в свой мир вернулась.

– Прости, пожалуйста, не хотела тебя напугать. Так получилось, что сначала я увидела русалку, а потом познакомилась с Охотником. Точнее, я познакомилась с ним еще днем, но не знала, что это он. – Затараторила я, в попытке объяснить свое поведение. – И, кажется, он знает, как помочь мне вернуться домой! – Было видно, что девушка, все еще сердится, но моими словами заинтересовалась.

– Рассказывай с самого начала, – велела она. Пришлось подробно изложить, как все было. Вчера при Иване не стала этого делать, соврав, что от скуки решила прогуляться вдоль берега. – Поэтому сегодня он ведет меня к Яге! – закончила я.

– Я надеюсь, она сможет тебе помочь. Но если ты останешься, я тоже буду рада. – Было приятно услышать слова поддержки.

Уверена, если бы я прожила здесь чуть дольше, мы бы стали с Просей близкими подругами. Жаль, что мне не довелось встретить таких отзывчивых людей в моем мире.

Убрав со стола и помыв посуду, мы разместились на крылечке в ожидании Охотника. Время пролетело быстро за непринужденными разговорами. Парень не заставил себя долго ждать. Поздоровавшись с нами, он предложил выйти задним двором.

– Знаю, что у вас там не хватает небольшого куска забора. – Объяснил он.

Пройдя мимо сенника, где я прихватила свои вещи, мы подошли к частоколу, отделяющему участок от леса. Крепко обняв Просинью, я от всего сердца поблагодарила ее. В случае если у меня все получится, и я не вернусь, попросила передать спасибо от меня Вадиславу. Протиснувшись в дыру в заборе, мы с Охотником вышли прямо в лес.

Настроение было приподнятое. Даже не знаю, чего я больше жаждала – встречи с настоящей Бабой Ягой или возвращения домой.

Мой спутник аккуратно вел нас какими-то, только ему ведомыми, тропами. Мы петляли, обходя стороной густые кустарники и поваленные деревья. Я попыталась завести беседу:

– Расскажи, на кого ты охотишься? На оленей?

– Я очень редко охочусь на животных. – Нехотя начал парень. – Как-то пришлось в голодный год, когда болезнь и голод не щадили деревенских.

– Тогда почему тебя называют Охотником? – удивилась я.

– Иногда мне приходится охотиться на нечисть.

– На нечисть? Ты же говорил, что они безобидны.

– В целом, да. Но бывает, что кто-то переступает черту и убивает человека. Такое прощать нельзя, иначе жажда крови захлестнет их. – Я поежилась.

– Зачем они это делают?

– У всех свои причины, – чуть помолчав, Охотник продолжил. – Не так давно, в конце весны, водяной вдохнул искру жизни в одну утопленницу, так она стала русалкой. Он часто выбирает молодых красивых девушек, чтоб обратить их. Обычно искра поддерживает лишь подобие жизни, и у девушек почти не остается ни воспоминаний, ни прежних эмоций. Но у той был очень тяжелый год, ее отец снова женился, и мачеха изводила падчерицу как могла. Девушка работала с утра до ночи, в благодарность получая от нее лишь побои. Отец тоже не особо жалел дочь, считая, что женщина лучше знает, как воспитывать девочку. Девушка, не выдержав, утопилась. Хотя деревенские поговаривают, что это мачеха приложила к этому руку, но доказательств не было. Став русалкой, она не забыла ту боль и обиду, наверное, слишком много ее накопилось в душе. Однажды ночью, она пришла в свой дом и перегрызла мачехе горло на глазах отца. – Я вздрогнула, вспоминая мелкие русалочьи зубки.