Анна Кувайкова – Его бессмертная зараза (страница 9)
Надо заметить, от внезапного вторжения не пошевелился ни один листик. Более того, Гил еще как-то умудрился извернуться в воздухе, и мое приземление прошло почти прекрасно – я костлявым кулем шлепнулась на мускулистого ушастика. Правда, ненадолго.
Невесть как не отбив спину, Агилар быстренько перекатился, подгребая меня под себя, да еще и навалился всей своей немалой тушей сверху, зажимая мой рот своей ладошкой.
Не то, чтобы я всерьез собиралась отгрызть ему нос за странные планы и грубое обращение… Ну, е-мае, надо же хотя бы предупреждать!
Естественно, устраивать сцены я не стала, только лежала спокойненько, наблюдая вытаращенными глазами за приятелем, который пристально всматривался сквозь густую листву в сторону реактивно покинутой поляны. Дышать было тяжело, но вроде как можно.
Но прошла минута, две, три, пять…
Через семь мне надоело чувствовать себя тараканом, на которого шлепнули сверху увесистый томик сказок братьев Гримм. А через десять я всерьез собиралась съездить свободными коленками по драгоценным эльфийским бубенчикам. Что б, как говорится, неповадно было, и появился кислород!
Но тут до нас долетела легкая магическая рябь разрезавшего пространство портала, и я здраво рассудила, что могу обойтись без дыхания еще немножечко.
Вместе с Агиларом мы обратились вслух.
– Есть! Направление определили верно, здесь на траве свежие следы! – послышался радостный такой вопль.
А следом за ним прохладное и чуть грубое, уже от другого человека:
– Вижу, не слепой. Здесь женская туфля и след обрывается. Похоже, торопились в очередной портал. Сможешь определить направление?
О, классно. Я во время прыжка ухитрилась тапку потерять и не заметить! Радует только, что обувка новая, пару часов как обутая, а значит, толком мне не принадлежащая. И отследить меня по ней нельзя.
– Попробую. На эльфийский огонь времени много убили, он почти полностью затер первый след. Пока возились, упустили еще время, следы от остальных порталов едва угадываются.
– Будем работать с тем, что есть. Не найдем Отступника с девчонкой, начальник нам голову снимет.
– Слушай, а что там за дракон такой? Чего он перед ним прогибается? Все отряды на уши поднял, даже тех, у кого выходной.
– Ты бы не лез, куда не просят. Наше дело найти окончательную точку выхода и привести тэнгу, дальше они разберутся сами.
Ага! Значит, Гилчику все-таки не показалось, и дракоша оказался достаточно могуч и влиятелен, раз сумел не только отыскать, но и оплатить услуги горного демона, которые, к слову, считались лучшими охотниками на людей и нелюдей. Это, конечно, плохо.
Но стража все-таки купилась на наши ужимки и прыжки – а это уже хорошо!
– Одного не понимаю, – бурчал все тот же, более легкомысленный мужской голос. – Как девчонка выжила? И какого упыря ее вообще давить было, если украденное ей так важно?
– Потому что никто не смеет воровать у драконов, – послышался хмык. – Для них лично наказать вора – дело чести. А допросить труп и некроманты могут. По слухам, девка работала на воровскую гильдию, а найти их практически нереально. Если только через исполнителя.
– Эта гильдия в печенках уже, – согласно посетовал молодой специалист по порталам. – Им все сходит с рук. Сколько раз просили у короля толкового следователя, а толку чуть. Так что, есть варианты, как она уцелела под лапой дракона? Говорят, дважды уже.
– Да простой портал, срабатывает только перед угрозой смерти, оставляет качественную иллюзию. Хороший портальщик постарался.
– О, слышал о таком… Оп. Кажется, нашел!
– След четкий?
– Нет. Совсем нет, – слышно было, как нахмурился спец. – Погрешность выхода будет от пяти до десяти верст, точнее определить не смогу. Умные твари!
– Хоть что-то. Идем.
И всплеск магии снова шлепнул по окрестностям…
Выждав для верности еще пару минут, я все-таки спихнула с себя Агилара, радуясь нормальному доступу кислорода и потирая спину, ноющую от давления так и не снятого рюкзака.
– Сработало, – вытирая выступивший пот, я оглядела свободное пространство вокруг, с грустью подмечая, что мой утерянный тапочек ушлые стражи все-таки стырили. – И порталы, и обманка, и даже новый вид порталов. Ты был прав, когда закинул удочку о них гильдии.
И это таки не могло не радовать!
Да, это неэтично, некрасиво, преступно и бла, бла, бла… Но лучше уж стража всего мира пускай подозревает, что я пользуюсь таким порталом, чем начнет реально подумывать о возможности бессмертия. Честно говоря, мы не особо изощрялись, когда провернули эту многоходовочку. Просто, когда после моей смерти на очередном задании, Гилу задали неприятный вопрос прям в лобешник, он решил выкрутится, ляпнув, мол, все с ней норм, это портал такой необычный, срабатывает только под угрозой смерти. Нет, таких больше нет, человек, который нам делал, давно в тюрьме и работы его засекретили. Но вы, если хотите, можете изготовить такой же, слова никому не скажу… Естественно, за отдельную плату!
Ну, верхушка гильдии и задумалась. А потом поднапряглась, но что-то подобное замутила, естественно, в тайне ото всех. И, разумеется, это была очень строгая тайна, о которой очень скоро узнали все… В смысле, кто-то из особо умных стражей стал смутно догадываться, какого черта некоторые особо опасные преступники вроде мрут у всех на глазах, а потом их видят совершенно в других местах. Это здорово кому-то усложняло жизнь, кого-то очень даже спасало. Ну а для меня стало просто раем!
Как ни крути, помереть я не могу. Но и оказаться лабораторной мышкой какого-нибудь дофига опытного мага мне тоже не хочется!
– Ну, мне ж не пофиг, – откликнулся ушастый, скидывая с себя заплечный мешок, который смутно напоминал образ привычных мне спортивных рюкзаков. – Тем более, с идеи нам капает процент.
– Это да, – согласилась я, принимая протянутые мне кеды, вытащенные Гилом. К сожалению, других вариантов, во что обуться, не было, а чапать по лесу пешком – такое себе удовольствие. Так что пришлось мне как следует затереть грязью не каноничную для этого мира обувь, а оставшуюся в гордом одиночестве обувку эльф без зазрения совести запулил обратно на полянку, подальше в траву. Оставлять ее себе или в этих же кустах было опасно – ее-то местоположение как раз могли отследить, парная вещь все-таки.
Пользоваться порталом снова мы не решились, но дорога была итак известна. Я уже давно научилась неплохо ориентироваться по мху и прочим мелочам, но Агилару все равно не было равных. Пускай от эльфийской магии он был отлучен и неотвратимо менялся, века жизни среди кусточков и гербария не прошли даром: лес, причем любой лес, всё равно оставался его стихией.
Так что и теперь в нашей связке он был за ведущего, и спустя несколько часов, почти в полной темноте, мы таки набрели на замызганный, совершенно неприглядный городок. Пара отрядов стражей, что-то вроде мэрии с местным городовым, штук двадцать улиц, один скромный торговый ряд, парочка особняков обнищавшей аристократии, один маг и один лекарь… В общем, типичный, не самый лучший из мною виденных, поселок городского типа.
Но, что самое главное, здесь была захудалая портальная площадь.
Здесь я, пожалуй, немножко ударюсь в объяснения. Способов перемещения, кроме стандартных типа лошадь-экспресс или повозка-стайл, имеется три: стационарные порталы, которые есть в каждом относительно крупном населенном пункте; портальные кристаллы; и, собственно, сами порталы. Первый нам как раз нужен сейчас, чтобы отправится в академию и совсем оборвать следы.
А вот в самой академии я планировала научиться самостоятельно создавать волшебство пространственных перемещений, без привязки к городу, источнику или предмету – меня здорово заколебало после очередного воскрешения топать десятки и сотни верст до дому, подвергая себя опасности разоблачения.
Да и сам дом, хотя бы на некоторое время, всё-таки стоило найти.
Ну, а пока мы остановились перед покосившейся двухэтажной пародией на особняк, на которой висела видавшая виды вывеска – косые ножницы с пыльным мотком выцветших ниток, едва угадывающиеся в полумраке. Местная швейная мастерская, конечно, внешним видом не баловала, но гласили слухи, будто сама швея является мастерицей, каких поискать. К ней приезжали со всех окрестностей, причем одни аристократы, которые щедро платили за невероятные шедевры истинной богини швейного искусства…
Что, естественно, являлось абсолютной брехней. Мастерица здесь работала одна, и она была явно не той, о ком ходила молва!
И работала она, как всегда, даже после захода солнца.
– Гил, может, ты подождешь на улице? – почесав бровь, поинтересовалась я, прежде чем толкнуть дверь с облупившейся, некогда нежно-голубой краской. – Ну, на всякий?
Ушастый еще раз окинул взглядом косое строение… и сжал пальцы в кулаки:
– Нет.
– Гил, тебя могут узнать, – сморщив нос, я попыталась воззвать к его мозгам и совести. Или хотя бы отыскать что-то одно. – Я понимаю, что для тебя это дело чести и всё-такое. Но будь мудрее, а? Если стражи возьмут след и начнут опрос, нам несдобровать. Обычная девчонка внимания не привлечет, а вот тебя точно вспомнят.
– Лесь…
– В переулок, Гил, – упрямо указала на чернеющее даже в темноте пятно между домами. – Я скоро вернусь.
– Да мне по…