Анна Кувайкова – Его бессмертная зараза (страница 12)
Кстати, раз уж заговорили о самой академии. Темной академии, если точнее. А если уж прям совсем дословно, то о «Первой Академии имени Великого Темного Князя», во! Ибо куда мы без пафоса?
Стояла она на берегу того самого моря, которое вовсе не море, а Черное озеро… Да-да, низкий поклон Гарри Поттеру.
Но если в целом, картинка следующая: имеется довольно-таки огромное озеро, по размерам, в принципе, похожее на море; академия на одном берегу; королевство на другом, аккурат напротив. А сбоку и на приличном возвышении горного массива – порядком заброшенный замок того самого Князя, как эдакий наблюдательный пост. Как туда добираться непонятно, благо хоть от Брига до академии тянется широкий каменный мост.
Что сказать, изолировали буйных студиозов, так изолировали! То ли местный Азкабан, то ли Шоушенк, прости меня, осспади. Сильно сомневаюсь, что по другую сторону местной альма-матер есть иные способы отхода, там сплошные заросли кругом. Как, в принципе, и у замка Князя.
А вот королевство, конечно, совсем другой разговор!
Оно прилично тянулось вдоль почти всего берега, да и «вглубь» уходило прилично. А начиналось с аккуратного порта с небольшими пришвартованными лодочками, за ним во все стороны ветвились береговые кварталы. Непонятно, на кой буй они тут без кораблей, матросов и рыбаков, но есть – значит, пускай будут. Может, кто-то в душе матрос и бешеного крика чаек ему не спится! Да и рыба, вроде, в этом водоеме все-таки есть.
Потом шли обычные улицы и торговые кварталы. Многочисленные рынки и площади, жилые массивы, богатые поместья с садами… а там и до местного дворца рукой подать. Все прилично, красиво, ухожено и цивильно. Не хочу снова изображать того чукчу из анекдота, но столица, однако!
Сразу видно, наместник не зря ест свой хлеб.
И лишь где-то там, далеко за ее пределами, начинаются вотчины аристократов, которые я всегда машинально сравниваю с нашими уездами времен правления царской семьи и крепостного права. Но раз уж тут есть король, то следует, конечно, сравнивать обстановку не с матушкой-Россией, а со средневековым вассалитетом и феодализмом. Хотя, принцип тот же.
Но не каждый же историю дотошно учил!
Если вкратце, вот вам и устройство этого мира. С той лишь разницей, что королевств с четкими границами тут достаточно, но над ними всеми есть еще одна, наивысшая власть. Ага, тот самый Темный! И нет, это не делает их империей, а Князя – Темным Императором.
Ибо в принципе сложно сделать абсолютным Властелином того, кого нет. Да и исполнял он несколько другие функции, насколько я помню.
Как бы то ни было, после длительного путешествия, крохотных городов и ночевки в лесу, Бриг оглушал суетой и шумом. Здесь даже на рассвете царил такой гомон, что уши закладывало!
Через главные городские ворота с широкого тракта медленно тянулись бесконечные повозки и торговые обозы, застревая каждый минут на десять, для проверки документов и сверки их с ввозимым грузом. Поднимая клубы пыли, скакали туда и обратно всадники, принадлежащие самым разным сословиям и на самых разных лошадях. Много кто шел пешком, в основном, конечно, обычные люди и простолюдины, но встречались и те, кто побогаче. Всевозможные кареты и кибитки тоже появлялись, хоть и нечасто, видела я и симпатичных осликов, запряженных в грубые деревянные телеги.
Столица жила своей жизнью, и меня, отвыкшую от подобного, чуть не затоптали.
Агилара рядом со мною не было – в город мы вошли по отдельности, благо документы требовались только на груз, а браслетами интересовались лишь у особо подозрительных.
По отдельности мы должны приди и в академию, а там делать вид, что не знакомы. Так безопаснее, да и принцип «разделяй и властвуй» никто не отменял. Не совсем уверена, правильно ли мы понимали суть громкого лозунга, и соблюдали его правила, но так получалось продуктивней и безопасней.
Что касается Ролли, ее участь тоже давно была решена. И хотя магия у нее есть, законы, увы, никто не отменял. Понятие «совершеннолетие» существует и на Рантаре, а ушастенькая еще даже по человеческим меркам ребенок. В академию ее просто не возьмут, на работу тоже. Но нам удалось договориться с местной разновидностью портного и кутюрье – предварительно оценив притащенные нами образцы вышивки и платьев, экстравагантный даже на вид мастер пришел в ожидаемый восторг и согласился принять Ролли в подмастерье. Заочно! Даже Агиларом пугать не пришлось: мужик, судя по зеленоватому цвету лица, имеющий далекие дриадские корни, сам был на все согласен, и кусочек сплетенных эльфийкой кружев чуть ли не целовал.
Естественно, дотошные и подозрительные мы никаким словам и жарким сценам не верили. Тут тоже без магического договора не обошлось! Но аналог Зверева всё подписал, даже не пискнув, и проблема была решена еще задолго до выкупа.
И сейчас Гил просто отправился провожать Ролли на место, да проследить, чтобы всё было в порядке.
Я же с девочкой попрощалась еще на рассвете, чуть не лишившись правой руки и обоих плеч разом – уж очень она не хотела меня отпускать. Да и я, чего греха таить, успела не только соскучиться, но и расклеиться.
Этого милого, непосредственного ребенка, умевшего радоваться мелочам жизни, как никто другой, очень не хватало уже спустя минуту после разлуки. Мне ее вечный позитив, так вообще, был как кусочек яркого растопленного сливочного масла на старую, засохшую булку!
Одна только городская суета вокруг не давала впадать в смертный грех, именуемый унынием. На него просто не оставалось времени, приходилось озираться по сторонам и как следует смотреть под ноги, чтобы не вписаться в кого-нибудь.
Знаю я себя, чуть только отвлекусь или зазеваюсь, так сразу влипну в неприятности! А оно мне надо? Хоть день прожить бы без передряг, и не начинать всё сначала.
Я честно думала, что всё легко и ровно в этот раз не пройдет. Но нет, мой путь оказался спокойным, гладким и без помех – таким же, как мост в академию. Пилить по нему пришлось целых полчаса, со смесью любопытства и ужаса разглядывая безмолвную черную гладь озера. Всё время казалось, что вот-вот из нее кто-нибудь выпрыгнет и сожрет меня вместе с кусочком моста! А потом выплюнет. Камни, не меня!
Я не настолько везучая.
Порой нестерпимо хотелось прибавить шагу, а иногда наоборот, остановиться и замереть у перил, вдыхая влажный воздух, ощущая свежий бриз, и осознавая истинный смысл слова «безмятежность»… Короче, залипла я всего шесть раз, но ни разу не ускорила шага, и даже не повернула назад. Хотя прецеденты были.
Помимо меня, по мосту курсировали многие, но не все из них доходили до конца. В основном, это была молодежь, что, в принципе, не удивительно.
Парни шли, чеканя шаг и плотно сжав челюсти, будто боясь растерять решимость. Некоторые девчонки трусливо семенили, с опаской поглядывая по сторонам, а две припадочные, так вообще, с визгом понеслись обратно, не сделав навстречу академии и пятнадцати шагов. Один молодой мужчинка и вовсе, красиво завернул дугу, не ступив даже на первый кирпичик, и ринулся обратно в город. А одна настырная девица, хоть и боялась, смахивала пот со лба, но упрямо шла дальше, отчаянно цепляясь за массивные перила…
Только ступив на выпуклый тротуар по ту сторону, лично я осознала две вещи.
Первая: мост отчего-то напоминал мне алтарь, уж слишком родным казались прикосновения к прохладной, несмотря на летнюю жару, каменюге.
И вторая: Леська, пора признаться, ты – тупенькая. Мостик-то наверняка почившим Князюшкой заколдованный!
Не удивлюсь, если в обратную сторону установлена еще более сильная пропускная система.
Адепты магии, они ж как дети. В своих деяниях и шалостях берегов не видят иногда!
Кстати, помимо интересных путеводных заклинаний, у здешних детишек оказался потрясающий в своей эпичности нянь. Нет, ладно, если б он был просто усатый, или Мэри Поппинс здесь очутилась невесть как. Моя тренированная психика спокойно бы отнеслась к милой даме с зонтиком, поющей незабвенное «Ах, какое блаженство».
Но вот огромный орк, сидящий у исполинских ворот в подобии будки для охраны, не тянул на звание совершенства от слова совсем!
Кстати, не тот орк, что описывают книжки, а тот, что очень походит на персонажа фильма «Варкрафт». То есть, рост метра три, а фигура, как у стероидного качка. Кожа совсем обычная, даже загорелая, вполне себе, как у людей, только над толщиной стоит задуматься – вряд ли ее легко можно порезать обычным ножиком, как колбаску. Большие зеленые глаза тоже человеческие… и всё!
Дальше сходство с моими собратьями заканчивалось, и фантазия уходила в отрыв. Я, конечно, видела орков и раньше, но все как-то мимоходом – не слишком они любят среди народа бродить, все как-то в своих закрытых кочевых поселениях тусят. А этот образчик прямо-таки изумительно-показательный, истинный представитель своего народа, да еще такой… симпатишный. Честно!
Орк, по-своему, был даже красив.
Его большое прямоугольное лицо не портил ни нос, чей кончик словно был когда-то отрезан и оттянут вниз и сросся, со временем, с кожей в носогубной складке. Ни расплывшиеся, будто потрескавшиеся губы, открывающие небольшие тупые верхние зубы, и нижние, уродливые, толстые клыки, две пары сразу. Не портили его внешность даже огромные уши, заостренные и вытянутые четко вверх, покрытые волосками и унизанные грубыми серьгами!