Анна Крылатая – Нельзя так говорить о капитане (страница 19)
Глава десятая. Он не умеет проигрывать
Кинолина вырвалась из мрака ночных кошмаров и пришла в себя от чьих-то истошных криков и хрипа. Она подскочила на лежанке и попыталась встать, но полетела на пол и завыла от боли. В полумраке комнаты ей удалось разглядеть человека, который корчился недалеко от неё. Кто это – Кина не понимала. Превозмогая боль, она снова попыталась встать и снова упала. Не сразу пришло понимание того, что ног ниже колен больше не было. Кинолина завопила от ужаса и потеряла сознание.
Очнулась она уже при свете дня и снова на лежанке. Кина, приподнявшись на локте, огляделась. Крошечная комната, в которой Кинолина находилась, выглядела неухоженной и необжитой. Кроме самого лежака там стоял пустой стол и косоногий табурет, а вокруг них обитали только пыль и грязь. Окно без стекол открывало вид на реденький лесок. Покосившаяся дверь болталась на одной петле. Сквозь дыры на потолке пробивались лучи солнца.
Кинолина хотела позвать людей, но из горла раздался лишь жалкий писк – в горле пересохло, да и желудок дал о себе знать громким бурчанием. Почувствовав боль ниже пояса, Кина задрожала всем телом и рывком скинула драное покрывало. Ног не было. Ниже колен виднелись лишь тряпки, пропитанные застарелой кровью. Она без сил откинулась на жёсткий валик, заменявший подушку, и залилась слезами. Это её собственное решение. Единственная возможность не попасть в нетуш. Так чего теперь реветь-то?..
Человек, спасший Кину, вернулся ближе к вечеру. Дарв принёс немного чёрствого хлеба и лоханку с водой. Кинолина пила так, как никогда в жизни. Старик присел на лежанку рядом и дрожащими руками погладил девочку по голове. Он рассказал, что в ту ночь унёс Кину с железных путей, пока весь безымянный и безномерной городок искал свою королеву. Старик долгое время скитался по космосу в поисках своей семьи, где научился основам врачевания, поэтому смог обработать раны девочки, истекавшей кровью.
Потом он вернулся к железным путям и воспользовался одной ногой, чтобы изобразить трагедию – разрезать её на куски и обильно полить всё вокруг кровью. Любой внимательный человек догадался бы, что «мяса» слишком мало даже для небольшого ребёнка, но у Дарва не было времени и возможностей придумать что-то другое. Часть второй ноги осталась доказательством того, что трагедия случилась именно с королевой. Дарв успел убраться оттуда до начала «представления» и лишь спустя какое-то время узнал, что обезумевший городок растерзал на месте Межиму, которая больше всех убивалась из-за потери денег и обвиняла в этом остальных.
– Спустя какое-то время? – прошептала Кинолина.
– Да, – подтвердил Дарв. Кина пробыла без сознания несколько месяцев, старик перестал надеяться, что та очнётся. Он пробормотал: – Большая воля к жизни… – и отошёл в угол, где организовал себе подобие лежанки. Кинолина откинулась на валик.
Так они и начали жить – полубезумный старик, который рыдал и кричал ночами от горьких воспоминаний о своей семье, и полубезумная девочка, которая рыдала и кричала ночами от мучавших её кошмаров и боли в отрезанных ногах.
Однажды Кина поднялась с лежанки. Упала. Поднялась снова. И больше не падала.
* * *
Городок Шестьдесят Четыре на планете Летренс-4 был типичным среди нешахтёрских городков – наполненный враждующими бандами и барами, где эти банды в перерывах между враждой собирались отмечать новый день. Самые нищие банды орудовали в шахтёрских городках, банды побогаче устраивали гонки на подержанных машинах, которые собирали из хлама. Благо, хлама всегда было вдоволь. В Шестьдесят Четыре нередко залетали торговые корабли – команды любили смотреть на гонки и делать нехилые ставки, а потом обмывать победу или поражение в местных барах.
Главной бандой считалась банда Незера – огромного и жирного урода, любившего выпивку и наблюдать за страданиями других. Именно к нему и велела отнести себя Кинолина одуревшим от такой наглости членам банды. После изнасилования пусть бедной и безногой, но всё ещё красивой девочки, Незер почему-то не выгнал её, как делал со всеми. Более того, он почему-то сделал Кинолину помощницей и наперсницей в своих грязных делах.
Так Кина обрела постоянную защиту, неплохой доход и постоянные развлечения. Она изо дня в день тренировала свои руки, раз уж сама себя лишила ног. И получила такую силу, что могла с лёгкостью победить в армрестлинге любого подвыпившего приезжего. Никто не ожидал от красивой девушки, заливающейся противным смехом, такого подвоха, поэтому и к поединку подходили расслабленными. А уходили проигравшими и без денег. Те же, кто хотел реванша, встречались с мужиками из банды Незера, круглосуточно охранявшей женщину своего главаря.
Не к такой жизни стремилась Кинолина. Но существование с безумным Дарвом сводило её с ума, да и сам старик всё реже говорил и делал что-то осмысленное. Кина, сбежав, мечтала однажды вернуться к Дарву и отблагодарить его за всё. Сейчас не могла и близко появиться – никому поручить важное дело Кинолина не решалась, а сама она не доберётся. Хотя Незер и подарил своей женщине гоночную машину, переделанную специально для инвалида, но своих соглядатаев от неё не убирал. Показывать своё самое слабое место Кина не хотела.
Пока однажды…
* * *
– Твою мать, Тэрон! Как ты узнал, кто выиграет гонку?
– Почему нам не мог сказать, а?
– Хилли, Лезно, мальчики мои несмышленые! – усмехнулся тот, кого называли Тэроном, обнимая своих товарищей за шеи и по очереди чокаясь с ними кружкой. – Я выигрывал споры, когда вы под трап корабля пешком ходили!
– Вы одного возраста, сэр, – сквозь зубы проговорила в свою кружку их спутница – высокая и крепко сбитая женщина. Тэрон её услышал и смерил недовольным взглядом, остальные двое мужчин, сидевших за столом, громко захохотали.
Вся эта компания появилась в баре несколько часов назад и начала, как и остальные после прошедших гонок, уничтожать пиво в огромных количествах. Они не привлекали внимание Кинолины, занятой с другими приезжими. Однако время шло, желающих проиграть свои деньги становилось всё меньше, поэтому Кина сама начала выискивать и зазывать новых игроков. Так она заметила тех, кто ещё не расстался со своими денюшками.
Кинолина поправила свои золотистые кудряшки и приказала одному из своих охранников угостить будущих жертв. Когда им принесли пиво и все четверо посмотрели в сторону Кины, она послала воздушный поцелуй и помахала рукой. Пиво выпили вмиг, а потом компания подошла к столику Кинолины.
– Чем обязаны вниманию такой красотки? – спросил, очевидно, главный из них. Он выглядел как обычный шахтёр, приодевшийся за чужой счёт и отъевший изможденные бока – совершенно ничего примечательного ни в простом небритом лице, ни во взгляде серых глаз, ни в типичной фразочке, которых Кина слышала сотнями каждый вечер. Его спутники выглядели и то внушительнее. Один – был выше и шире главного в плечах, мышцы так и катались под обтягивающей рубахой. Второй – наоборот – крысёныш крысёнышем. Неприятный тип. Наибольшую опасность представляла собой четвёртая спутница с внимательным и на удивление трезвым взглядом.
– Не хотите сыграть с красавицей? – обворожительно улыбнулась Кинолина, хлопая длиннющими ресницами. Для её дел следовало представать перед мужчинами во всей красе, поэтому Незер не скупился на наряды, духи и помадки. Кина выглядела потрясающе соблазнительно, тем более что за столом не было видно её отсутствующих ног.
Это подтвердили и оба спутника главного, которые присвистнули от одного взмаха ресниц. А сероглазый только хмыкнул:
– Я не люблю обыгрывать детей. Да и вообще не люблю детей.
Кинолина вспыхнула. Сейчас она выглядела намного старше своих лет, никто обычно не замечал в ней ребёнка.
– Ой, ты испугался, мальчик мой? – с язвой в голосе ударила Кина по больному месту всех мужиков. – Твоя красивая малышка не больно укусит.
– Да уж, Тэрон! – засмеялись оба спутника сероглазого. – Не бойся маленькой девочки!
Тэрон стиснул зубы и сделал шаг в сторону стола, но его остановила четвёртая:
– Не надо, сэр, это ловушка.
– Да брось, Стей, – отмахнулся Тэрон, усаживаясь напротив Кины. – Во что играем?
Вместо ответа Кинолина улыбнулась и поставила руку наизготовку. Как она и ожидала, все мужики загоготали.
– Видишь? – продолжала свою хитрую игру Кина. – Ничего страшного не произойдет, ты просто покажешь свою силу малышке. Ставишь десять золотых?
– Да хоть двадцать! – хмыкнул Тэрон, доставая мешочек из-за пазухи и кидая его на стол.
– Сэр! – возмутилась Стей. – Это все наши деньги!
– Я сейчас их удво… – сказал сероглазый и соединил свою руку с рукой Кинолины. Он даже не успел закончить фразу, как его рука с грохотом опустилась на стол. Мужики разинули рты, а Стей закатила глаза.
– Как?.. – только и мог выдохнуть Тэрон. Кина всё с той же змеиной улыбкой, взяла его мешочек со стола. Если бы у него было время подготовиться, если бы он не пил столько, если бы он хотя бы допустил возможность… Если бы, ах, если бы!
– Хорошо поиграли, мальчик.
– Сыграй со мной! – зло бросила Стей, с силой опираясь на стол. Стол зашатался. Кинолина сглотнула, но постаралась как можно равнодушнее пожать плечами:
– С женщинами не играю.
Стей хотела достать пистолет из наплечной кобуры, но Тэрон её остановил: