Анна Кривенко – Развод с Драконом. Уходи, я нашел Истинную (страница 22)

— Виола всегда была… своевольной. — Его голос прозвучал резко, я бы даже сказала дерзко. — Но не думаю, что обсуждение её личных достоинств уместно за обедом…

Ого, кажется, Аранчику что-то не нравится?

Я обхохатывалась внутри себя, внешне сохраняя должную невозмутимость.

— Ах, ну конечно, — кивнул принц, с виду ничуть не оскорбившись замечанием. — Простите. У вас тут свои обычаи. Наверное, делать комплименты дамам нынче не в моде…

Он издевался. Его Высочество совершенно точно делал это целенаправленно и весьма… изысканно!

Марана тем временем совсем поникла. Как перегретый на солнце цветочек. Даже каменья на платье стали гораздо более тусклыми…

— Я вот думаю, — продолжал принц добивать несчастных, посмеиваясь, — что если женщина красива, умна, доблестна и ещё и умеет не устраивать скандалы за столом — то это вообще сокровище. А сокровище должно сидеть на почётном месте. — Он повернулся ко мне. — Виола, может, пересядите ко мне поближе?

Я судорожно схватилась за вилку, как за якорь. Пересесть к нему? Надеюсь, он не имеет в виду свои колени?

— Благодарю, Ваше Высочество, но мне здесь вполне удобно, — выдавила из себя, едва сдерживая смех.

— Как скажете, — милостиво кивнул он. — Но если передумаете — я всегда рядом.

Аран в это время, кажется, сломал себе зубы о край бокала.

И тогда я позволила себе чуть-чуть сарказма. Совсем немного. Подняла бокал с водой и, глядя прямо в глаза своему бывшему, сделала глоток. Медленно. Изящно. Победно.

А внутри плясала мысль: О, кажется, я начинаю получать от этого удовольствие.

Обед подходил к своей насыщенной кульминации, когда принц, доселе блиставший шутками и насмешками, неожиданно сменил тон. Он аккуратно отставил бокал, чуть наклонился вперёд и заговорил с Араном почти доверительно:

— Впрочем, оставим лирику. Времена нынче… как бы это сказать… тревожные. Слухи ходят разные. Некоторые из уважаемых домов, как мне доложили, позволяют себе высказывания, скажем так, противоречащие курсу, выбранному нашим славным королём.

В столовой повисла тишина. Густая, как подгоревшая каша. Марана опустила глаза и стала в три раза ниже ростом — испугалась серьезной темы. Аран остался неподвижен, но я заметила, как его пальцы чуть сильнее сжали вилку. Напряжение, которое он скрывал, было почти физически ощутимым.

— Конечно, — медленно проговорил он, выдавив из себя нечто вроде улыбки, — верность королю для меня не пустой звук. Это мой принцип. Моё кредо.

— Рад это слышать, — отозвался принц, снова откинувшись на спинку стула. — Сейчас важно понимать, кто свой, а кто… колеблющийся.

И снова воцарилась звенящая тишина. Какой ход! Я восхитилась. После явных насмешек осталось только напугать!

Через несколько минут обед завершился. Тайлан встал, раскланялся и сообщил, что покидает нас. Все бросились Его Высочество провожать — и Аран, и Марана, и даже младшие служанки, высыпавшие во двор с благоговением и неуемным любопытством на лицах.

Я, конечно, тоже вышла на крыльцо, надеясь выразить принцу свою безмерную благодарность.

Вдруг Тайлан вдруг шагнул ко мне и — о, боги! — взял меня за руку на глазах у всех.

— Вы просто обязаны лично посадить меня в карету… — весело сказал он и повел к черной деревянной коробке, запряженной тройкой породистых лошадей.

Когда мы остановились около кареты, он наклонился ближе, и тихо, почти игриво, прошептал мне на ухо:

— Ну как я вам, а? Кажется, кое-кого сейчас нервный тик хватит.

— Спасибо, — пискнула я, опуская глаза. — Вы мне очень помогли.

Он качнулся чуть вперёд, и со стороны вполне могло показаться, что принц поцеловал меня в щёку. Служанки ахнули. А я покраснела — как же иначе? Принц рассмеялся, довольный произведённым эффектом, легко вскочил в карету и укатил, оставив после себя неожиданно образовавшуюся пустоту…

Я вернулась к крыльцу. И тут…

Аран. Его взгляд мог бы расплавить металл. Он смотрел на меня с такой мрачной претензией, будто я лично украла его наследство, честь и ужин. Марана, уловив этот взгляд, заскрежетала зубами и, как фурия, накинулась на служанок, выгоняя их со двора едва ли не пинками.

А я? А я с видом победительницы проследовала в холл. Меня переполняло ликующее торжество.

Глава 24 Ярость

Я ещё не успела добраться к лестнице, чтобы с важным видом удалиться в свои покои и понежиться в блаженном послевкусии победы, как за спиной раздались тяжёлые шаги. Кто-то догонял меня быстрым, рассерженным шагом. Ну кто бы это мог быть? Неужели повар вспомнил, что я оставила недоеденную булочку? Ах, нет. Конечно же — Аран.

Да, чтобы не сойти с ума, я шутила даже сама с собой…

Бывший муж влетел в холл, догнал меня у первого пролёта лестницы, и, прежде чем я поняла, что происходит, схватил меня за руку и резко развернул к себе. Его лицо было буквально в миллиметрах от моего, дыхание обжигало, а глаза горели таким пламенем, что, клянусь, я на секунду подумала, что нужно вырываться и просто бежать от него сломя голову.

— Какого демона, Виола?! — зарычал он прямо мне в лицо. — С каких это пор ты числишься иномирянкой брачного возраста?!

Я выдернула руку из его хватки с нарочитым достоинством.

— С недавних, — ответила спокойно, выпрямив плечи. — Оказывается, я могла зарегистрироваться подобным образом с первого же дня появления в этом мире. И тогда у меня был бы выбор! — я сделала паузу, дерзко смотря ему в глаза. — И, знаешь… — презрительно хмыкнула, — моя жизнь сложилась бы намного лучше!

Он взревел. На щеках тут же проступила чешуя, густая и чёрная, как в самые опасные моменты. Зрачки вытянулись в тонкие веретена. Аран начал трансформироваться.

Быстро. Опасно. Почти бесконтрольно.

Я не отшатнулась. Не побежала, не дрогнула. Пусть рычит. Я тоже умею показывать зубы, если что…

— И не нужно мне угрожать! — прошипела я, сжав кулаки. — Его Высочество — замечательная партия. И если всё сложится, как надо, ты сможешь жить припеваючи со своей любимой истинной парой без меня! — мне хотелось уколоть его побольнее. — А вдруг я истинная принца? — добавила с ледяной усмешкой. — А наш с тобой брак был всего лишь глупой ошибкой. Грешок по молодости, так сказать.

У Арана задёргался глаз. Настоящий тик. Кажется, нервный.

— А как же наша дочь?! — взревел он так, что от звука его голоса задрожали стекла в окнах. — Бросишь её ради титулованного дракона?! Никчёмная мать!

Я ахнула. Искренне. Даже потеряла дар речи на секунду — настолько абсурдными и оскорбительными были эти слова.

— Ты… что ты сейчас сказал? — выдохнула я, потом резко выпрямилась, откинула волосы назад и посмотрела на него с ледяным презрением. — Думаю, со связями Его Высочества ему не составит труда… Диану удочерить.

Вот и всё. Я ударила в самую болевую точку.

Аран завыл. Это был настоящий драконий рёв. Низкий, звериный, пробирающий до костей. Его тело начало меняться — плечи расширились, ногти вытянулись в когти, на шее выступили костяные гребни. Начался настоящий драконий оборот.

А я, вместо того чтобы бежать… гордо стояла на месте.

Пусть смотрит. Пусть орёт.

Я больше не та, кто дрожит перед его криками.

Теперь я та, кого провожают к карете принцы .

И если ему это не по вкусу… пусть захлебнётся в своей ярости.

Аран начал расти .

Прямо у меня на глазах — плечи вздыбились, руки распухли, по щекам побежала чешуя, спина выгнулась. В ноздрях засветился огонь.

Я отступила на шаг. Только один. Чисто инстинктивно.

Но нет. Я не боюсь!

В какой-то момент показалось, что бывший сейчас испепелит меня, разрушив полдома заодно, но он всё же рванул к двери. Доски под ногами треснули. Из холла вылетел, как ураган, и в следующее мгновение уже был во дворе. Раздался треск, грохот — и там вспыхнуло пламя. Сквозь окно я успела увидеть, как его тело выгибается, покрывается бронзовой чешуёй, голова вытягивается в морду. Огромная туша — грозная, огнедышащая — распахнула крылья и рванула в небо с таким звуком, будто весь воздух вокруг лопнул.

Служанки завизжали. Кто-то повалился на колени. Кто-то попытался спрятаться за кадкой с розами. Было похоже на начало конца света, если честно. Даже собака в конуре заскулила. Я стояла у окна, наблюдая, как силуэт дракона тает на фоне облаков. И всё, что осталось — это запах гари, треснутый фонарь у калитки и абсолютная, гнетущая тишина.

Я медленно развернулась и пошла к себе. Ноги дрожали . От стресса, от эмоций, от всего.

В спальне закрылась на засов и привалилась к двери спиной.

Что теперь? Попросить принца о помощи? Но он сам сказал, что не вправе вмешиваться в чужие семейные дела.

А если не вмешиваться, то хотя бы помочь раздраконить мою любимую соперницу до состояния кипячёной картошки? Да, это уже ближе к делу. Его Высочество всё ещё подыгрывает мне. Надо бы этим воспользоваться — и собрать доказательства , что у Мараны не все чешуйки на месте.

В это самое время, в противоположном крыле поместья…

— ВОН, ИДИОТКА!!! — раздался звон фарфора, и об пол с трагическим звуком разбился очередной кувшин. Марана металась по спальне, размахивая руками, из её рта вырывался дым, а из глаз — готовые к убийству искры.