Анна Кривенко – Развод с Драконом. Уходи, я нашел Истинную (страница 21)
Он криво ухмыльнулся.
— Ну, скажем так, вы мне понравились. Снискали моё расположение. Почему я не могу помочь хорошенькой женщине в её трудностях? Хотя бы тем, чем могу. В чужую семью я вмешиваться не вправе, как вы понимаете. Но играть на чужих нервах — одно из моих любимейших занятий.
Я улыбнулась. Его Высочество был очарователен. В своей кажущейся простоте, в своей искренности. Он не стал делать вид, что действительно испытывает ко мне что-нибудь. И за это ему спасибо.
Предлагает сотрудничество? Ну что ж, я не против. От помощи не откажусь. Более того — она очень не помешает, учитывая сложившиеся обстоятельства.
— Ну что, по рукам? — произнёс он, смотря на меня из-под длинных ресниц.
— По рукам, — ответила я и протянула ему ладонь для рукопожатия.
Исконно земной жест, конечно. Честно говоря, вырвался случайно. Как будто я и не жила десять лет в этом мире, где подобное, в общем-то, не принято.
Точёная бровь принца взлетела вверх, но он протянул руку в ответ.
— Очень интересно, — бросил он и осторожно пожал мои пальцы.
От его прикосновения по позвоночнику пробежали мурашки. Нет, не потому что его обаяние сразило меня наповал. Это не так. Просто он был очень магически одарён. Я почувствовала это сразу. В нём была сила. Великая сила дракона. Недаром он принадлежал к правящему дому.
После этого Тайлан жестом предложил мне прогуляться в обратную сторону. Когда мы подошли ко входной двери, принц лукаво мне подмигнул.
— Увидимся в ближайшее время, — произнёс он шёпотом. — В министерстве регистрации попаданок будет отмечено, что вы пока заняты встречами со мной, и некоторое время иные претенденты на вашу руку приходить не будут.
— Спасибо! — я сделала некое подобие реверанса, на что принц махнул рукой.
— Прекращайте! Учитывая наш с вами договор — о такой форме приветствия просто забудьте. Пойдемте, только после вас.
Он указал мне на дверь, и я вошла в холл.
А в холле стояла бледная и явно нервная Марана. На меня она даже не взглянула. Её жадный взгляд пробежался по облику Его Высочества с головы до ног. Затем она поспешно присела в реверансе, изобразила на лице превеликую удовлетворённость и голосом нараспев произнесла:
— Ваше Высочество, принц Тайлан, это огромная честь, что Вы посетили наше скромное жилище. Разрешите пригласить Вас на трапезу вместе с нами.
Она излучала радушие всеми фибрами своей лукавой души. Актриса хоть куда. Конечно же, с такими способностями она легко обманула доверчивую меня и теперь вьёт верёвки с глупого Арана. Впрочем, он-то не против.
Вспомнив своего циничного бывшего, я почувствовала всплеск отвращения. И принц словно почувствовал мои эмоции — протянул руку и даже слегка приобнял меня. Правда, при этом он фактически меня не коснулся. Скорее, этот жест выглядел очень ярко со стороны — и не более того.
Но лицо Мараны надо было видеть. Она застыла, разглядывая это полуобъятие с превеликим шоком. Как у неё глаз не начал подёргиваться — я вообще не знаю.
— С превеликим удовольствием, госпожа… э-э-э, — произнёс Его Высочество и на мгновение замер. — А вы не подскажете своего имени?
Она вспыхнула. Потому что эти слова были своего рода завуалированным оскорблением. Буквально все аристократы прекрасно знали имена друг друга, а также имена чужих жён. Таковы были правила этикета в мире драконов. Думаю, Тайлан прекрасно знал, как Марану зовут, но это была первая шпилька от его лица. Таким образом он показал её незначительность в своих глазах.
Будучи экономкой, я, конечно же, не являлась членом семьи, который имел право трапезничать вместе с хозяевами. Поэтому я развернулась, сделала полупоклон и произнесла:
— Ваше Высочество, благодарю вас за прогулку. Мне пора приступить к своим прямым обязанностям.
Марана, отойдя от шока, быстро вошла в роль хозяйки.
— Да, Виола, вели распорядиться, чтобы был накрыт стол, и подали горячие блюда и десерт.
Она хотела показаться важной, произвести впечатление. Но Его Высочество замер, глядя на неё недоверчиво.
— Подождите-ка, — произнёс он, заставив её вздрогнуть.
Марана сделала несколько шагов вперёд, и на лице её возникло услужливое выражение. Но при этом глупое. Какие-то мысли замелькали у неё в голове, и, кажется, она начала догадываться, что оплошала. Я поняла это по залившимся краской щекам и по взгляду искоса, брошенному на меня.
Но принц уже успел ужаснуть своей претензией:
— Простите, но я остаюсь здесь исключительно ради того, чтобы провести время с госпожой Виолой. Так по какому праву вы отправляете её прислуживать за столом?
Марана замерла, дико побледнела, начала часто дышать. Поняла, как опростоволосилась. А ведь правда — глупейшее поведение. Кажется, она была слишком шокирована неожиданным приходом самого принца, чтобы соображать. Привыкла обращаться со мной как с ничтожеством — и эта привычка сейчас вылезла наружу.
— Простите, — быстро раскаялась она, глядя на принца Тайлана испуганно. — Я, конечно же… Конечно же… Виола, переоденься. Ты будешь присутствовать за столом вместе с нами.
Его Высочество на это ничего не ответил — только хмыкнул.
Когда Марана отвернулась, он беззастенчиво мне подмигнул.
Опять…
Глава 23 Стратегия принца
Я спустилась в столовую, сохраняя на лице достоинство, — насколько это вообще возможно, когда сердце колотится от дикого волнения, будто предчувствуя грядущие перемены. На мне было простое платье — матовое, тёмно-синее, с высоким воротом и закрытыми руками. Скромное, аккуратное, без единого украшения. Ни серёжек, ни ожерелья, ни даже пояса — только мягкая складка на талии. Всё, как полагается экономке, решившей скромно пообедать… со своим бывшим мужем, его любовницей и одним из самых влиятельных мужчин в стране.
Контраст с Мараной был оглушительным. Она сияла. Буквально. На ней было платье цвета молодого вина, с кружевами, сшитыми, должно быть, из злых фей. Оно блестело жемчугами и тонкими цепочками. Из ушей свисали серьги с рубинами, а на груди покоилось ожерелье, которое своим весом могло утянуть её на дно ближайшего озера. Волосы уложены в идеальную волну. И улыбка — такая сладкая, что можно было диабет заработать одним взглядом.
Я была воплощением незаметности. Она — воплощением пафоса. И в этом был мой маленький триумф. Пусть он, этот принц, увидит, кем меня сделали.
В зал вошёл Тайлан. Всё такой же сияющий, как солнечный зайчик в хрустальном бокале. Он одарил всех широкой, голливудской улыбкой, и с тем же лоском сел во главе стола, как будто это был его собственный дом. Что ж, никто не решился его поправить. Даже хозяин этого поместья…
Я скользнула на край стула, чуть склоняя голову, и почувствовала на себе взгляд. Жёсткий, холодный.
Аран. Его глаза прожигали во мне дыру, будто пытались найти ответ на вопрос:
Марана же, сияя, села рядом с принцем и тут же разразилась хвалебной речью.
— Ваше Высочество, это такая… честь. Надеюсь, вам понравятся наши простые блюда. У нас, конечно, всё очень скромно…
— Скромно? — Тайлан весело вскинул бровь. — Скромно — это платье Виолы. А вот вы, госпожа Марана, украшаете собой комнату блистательно до боли…
Лицо Мараны вытянулась от растерянности: она никак не могла понять, ее только что похвалили или нагло обругали? Аран же резко отодвинул бокал, словно тот вдруг показался ему ядовитым. Наверное, собирался вставить свои пять копеек, но Тайлан опередил его:
— Должен признаться, — произнес принц, повернувшись ко мне, — я всегда питал слабость к иномирянкам. Такие редкие, такие… неформатные женщины! Именно поэтому я тут же поспешил на встречу, не желая потерять столь редкую возможность…
Я подняла глаза и выдавила из себя вежливую улыбку. Принц явно затеял какую-то игру.
— Серьёзно, — продолжил он, — вы, Виола, наглядный пример, почему иномирянки вызывают восхищение. Часто они чрезвычайно талантливы. Смелы. Не зашорены местными глупостями… и, по откровенным наблюдениям, — он заговорщицки наклонился ближе, — очень, очень горячи в постели.
Пауза была такой красноречивой, что стало неожиданно неловко. Но неужели насмешливую фальшь Тайлана замечаю только я?
Марана вытаращила глаза, Аран превратился в каменную глыбу. Его лицо побледнело в цвет потолка. Только уголок рта дёрнулся, что было предвестником драконьей бури.
— Простите, — тихо пробормотала я. — Это был комплимент?
— Ещё какой, — весело подтвердил принц. — Самый искренний. Мне нравится быть честным.
Он бросил короткий взгляд на Арана, и тот, казалось, готов был наброситься на него с ножом для масла.
— Так вот, — продолжил Тайлан, совершенно невозмутимо отломив кусочек пирога, — я считаю, что иномирянки — это глоток свежего воздуха. Почему бы не подумать о союзе, который будет не только дипломатически полезен, но и… захватывающе интересен?
— Конечно, — сладко пропела Марана. — Мы все так рады, что вы нашли нашу Виолу достойной внимания…
Я хмыкнула про себя.
— А вы что скажете, Аран? — вдруг весело повернулся к нему принц. — Не находите, что ваша бывшая жена — женщина выдающаяся?
Наступила тишина. Гробовая.
Аран медленно поднял голову. Его взгляд был холоден, как дрейфующий айсберг. Я хорошо знала этот взгляд: мой бывший был на грани своего хваленого терпения.