Анна Кривенко – Подсунутая жена. Попаданка воспитает... (страница 47)
Это и насторожило Илью сильнее всего.
Он позвал девушку к себе в кабинет. Она явилась в нему в тонком, несколько фривольном платье трепетно дрожащая от волнения. Возможно, в прошлом Илья и соблазнился бы на такое зрелище – уж очень аристократка была хороша, но сейчас его сердце молчало.
— Я пообещал вам подумать над вашим желанием пожить в моем доме некоторое время... — начал он.
Лицо Миланы мгновенно оживилось. Глаза вспыхнули надеждой.
— Но, — продолжил Илья, — сейчас я вынужден вам отказать.
Лицо её тут же потемнело, а губы сжались.
— Думаю, вам следует вернуться к отцу и помириться с ним. И что касается... всего остального... — Илья опустил взгляд, — мне жаль, что произошла подмена. Мне жаль, что вы страдаете. Но изменить ничего нельзя. Моей женой по закону является Лидия. И это не подлежит обсуждению.
Милана выслушала его молча, но в её глазах стремительно заблестели слёзы. Она резко развернулась и выбежала из кабинета. Через пятнадцать минут она покинула поместье.
Илья же замер, раздумывая над тем, что сам ей только что сказал. Он фактически отрезал себе путь к отступлению? Он принял Лидию своей законной женой??? Почему он так поступил? Это вырвалось несознательно, но внутри с некоторых пор именно так он и считал.
Откинулся в кресле, шокировано заглядывая в свое сердце. Он ведь жаждал развода! Не хотел Лидию принимать, сторонился ее, убегал от собственного влечения, а тут вдруг... Ошеломленный этим невероятным открытием, Илья вдруг понял, что уже не считает её слишком старой для себя. Лидия была чертовски привлекательна. Её тонкий стан и высокая, полная грудь вызывали нестерпимое желание прикоснуться, а после и жадно наброситься на нее. А еще она была умна. И добра сердцем.
Он несколько раз просил ее об одолжении, и она ни разу не отказала. Помогла разоблачить тетку Федору, фактически помирила Илью с Матвеем...
Молодой человек вскочил на ноги, чувствуя, как сердце колотится в груди. Но куда же она делась??? И как теперь ее найти??
Третий день моей новой жизни выдался особенно тёплым. Весна будто расцвела за одну ночь — и воздух, и лица прохожих, и даже птицы в кронах деревьев показались мне обновленными.
Шла по городскому парку, стараясь выглядеть так, будто я здесь своя. Хотя бы отчасти. Местные дамы, аристократки, щеголяли изящными нарядами, словно каждый день был для них поводом для бала. Белоснежные перчатки, кружевные зонтики, плавные шаги, журчащие голоса — всё это неожиданно вызывало во мне восторг и отвлекало от тяжелых дум. Мужчины рядом с ними держались сдержанно, но не менее грациозно. Один взгляд на их сюртуки и жилеты — и сразу становилось ясно, кто из них старший сын, кто — офицер, кто — ловелас в отставке.
Я остановилась у аккуратной кованой скамейки с витиеватой кованой спинкой и присела. На сердце было как-то легко. Но почему-то всё равно тоскливо. Эта лёгкость напоминала о свободе — но, как часто бывает, свобода идёт рядом с одиночеством. И это одиночество подкралось ко мне нежданно, заставив резко изменить курс в жизни.
Прошёл мимо высокий юноша с пшеничными волосами, и у меня сжалось сердце. Он отдалённо напоминал Илью – походкой, прямой осанкой, упрямством во взгляде. Юношеский максимализм отражался просто в ауре, напоминая о том, что я приняла верное решение.
Мы с разных планет в прямом и переносном смысле. И мне пора взяться за ум… Нельзя жить с человеком, который любит кого-то другого. Который смотрит на тебя, как на случайную попутчицу и тяготится тобой.
Я не могу винить Илью или Милану. Виновен только отец этих девочек, который решил сломать судьбы им обеим. Но у меня нет возможности отомстить даже ему.
Не хочу мстить. Хочу обо всем забыть и начать жизнь с чистого листа.
Но даже правильные решения могут оставлять после себя полное опустошение в душе.
И всё же я старалась держать голову высоко. У меня были деньги — немного, но достаточно, чтобы прожить ещё какое-то время. Я сняла комнату в простой, но чистой гостинице на окраине. Без изысков, конечно. Но там хотя бы не было клопов, а повариха варила такой густой суп, что ложка в нём стояла. Ещё пару дней — и нужно будет искать работу. Или, по крайней мере, связи. Знакомства. Всё, что поможет зацепиться в этом мире.
Я откинулась на спинку скамьи и прикрыла глаза. Солнце ласково грело лицо. Всё было хорошо... почти.
И тут я почувствовала, как кто-то присел на другой край лавки. Тихо, ненавязчиво. Я открыла глаза. Мужчина. Молодой, лет тридцати, может чуть больше. Высокий, крепкий, с открытым лицом и дружелюбной, по-настоящему искренней улыбкой.
Он заметил, что я посмотрела на него, и мягко кивнул.
— Простите, — сказал он спустя секунду, — мы разве с вами не встречались?
Я напряглась — мало ли кто это может быть. Но он не выглядел ни назойливым, ни опасным.
— У вас безумно знакомое лицо... — добавил он, чуть склонив голову набок и разглядывая меня со сдержанным интересом.
Улыбка у меня вышла, наверное, усталой.
— Возможно, у меня просто одно из тех лиц, которые легко спутать с другими.
— Нет-нет, — он покачал головой. — Простите за дерзость, но я обладаю довольно хорошей памятью на лица. А вы... вы будто из моего прошлого. Только я не могу понять — из какого именно.
Я чуть отстранилась, не совсем понимая, к чему он ведёт. Он сразу заметил это.
— Простите, я вас напугал? Не хотел. Просто... — он развёл руками, — сидел вон там, у фонтана, заметил вас и подумал: если не спрошу, буду жалеть весь день.
Он говорил так спокойно, так непринуждённо, что напряжение во мне стало отступать. Да и не было в нём ничего хищного. Скорее, он просто человек, которому действительно стало интересно.
— Ну... — сказала я, — я в городе недавно. Вряд ли мы могли где-то встречаться. Хотя я и не местная. Но всё может быть. Этот город странным образом полон случайностей.
— Вот и я о том же, — усмехнулся он. — Иногда одна случайность может изменить целую жизнь.
Мне показалось, что он произнёс это слишком серьёзно для мимолётной фразы. Я почувствовала лёгкий укол интереса.
— Вы часто сидите у фонтана? — спросила я, просто чтобы заполнить паузу.
— Бывает, — ответил он, глядя куда-то в просвет между деревьями. — Особенно, когда не знаешь, куда двигаться дальше.
Что ж, похоже, у нас есть кое-что общее.
Я снова посмотрела в его лицо. И вдруг подумала — а вдруг это и есть то самое «знакомство», которого мне сейчас не хватало?
И пусть впереди — одиночество, неопределённость и развод. Всё-таки жизнь продолжается…
Глава 34 Хорошее предложение…
— Артемий Алексеевич Ланской — представился незнакомец после того, как предложил мне погулять вдоль аллеи, утопающей в весенних цветах. Он продолжил: - Барон — очень и весьма скромный. Это один из тех титулов, которые сегодня ничего не значат, но всё ещё прилично звучат на визитной карточке…
Мы оба рассмеялись. Мужчина и вправду оказался очень весёлым, шутил легко, говорил без напряжения, с каким-то почти мальчишеским задором, но при этом умно, с тонким юмором и живым интересом к собеседнику, то есть ко мне.
– А вы... – он бросил на меня вопросительный взгляд. – Как вас зовут?
– Я Лидия. Просто Лидия, – улыбнулась загадочно.
Он слегка поклонился, а затем добавил:
– Прекрасное имя. Оно вам очень подходит.
Мы неторопливо прогуливались по парку, как будто нам было по семнадцать лет, а во дворе — летние каникулы. Сначала прошлись вдоль пруда, покормили уток, потом заглянули в книжную лавку на углу, где Артемий Алексеевич — или просто Артемий, как он вскоре попросил себя называть — купил сборник стихов и прочитал мне на скамейке несколько штук, им особенно любимых.
Я слушала и умилялась, и вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь не просто так, не из вежливости, не из попытки защититься и сохранить лицо, а по-настоящему.
Позже мы обедали в небольшой закусочной неподалёку. Нам не подали ничего изысканного, но был густой куриный бульон, тёплая булочка с тмином, отварная телятина и пирожки с крыжовником на десерт. Однако это было настолько вкусно, что я пришла в восторг.
Мужчина о многом расспрашивал, с интересом и никак не давя. Я отвечала поверхностно, но ни в коем случае не лгала.
– Я перебралась сюда недавно из провинции, – призналась я, разглядывая белоснежную скатерть. – Надеюсь найти… себя, место в этом мире… может быть, чем-то заняться.
– Вы приехали сюда одна?
Я кивнула.
– Да, я без мужа.
Эта фраза будто бы повисла в воздухе. Он опустил глаза, обдумывая, а я разгадывала его с интересом — что он на это скажет?
– Что ж, это очень дерзкий поступок, – произнёс он наконец и снова улыбнулся. – Но, если вы с супругом порознь, значит, всё не так уж гладко. Простите за неуемное любопытство…
Я пожала плечами.
– Можно и так сказать.
– Тогда простите, если покажусь навязчивым… но, возможно, вас заинтересует работа?
Мои брови поползли вверх.
– Да, я слушаю.
Ишь ты, какой он проницательный оказался!