Анна Кривенко – Нежеланная невеста. Попала в тело толстушки (страница 18)
Я откинулась на спинку стула, глядя ему в глаза.
— А если я скажу, что никого не было?
Он приподнял брови.
— Значит, вы врёте… — припечатал Алексей. Я скривилась. Боже, как же всё очевидно! Ему нужно признание, чтобы меня обвинить и не более того…
— Может быть вру… — протянула я со смешком. — А может это вы врёте самому себе. Вам ведь хочется верить, что я "испорчена", правда? Чтобы иметь повод меня ненавидеть. А я ничего не скажу! — подалась вперед, наслаждаясь его злостью, полыхнувшей в светлых, грозового цвета глазах. — Поэтому у вас только один выход: жениться на мне и в первую брачную ночь разузнать всю правду самостоятельно!
Зловеще рассмеялась, понимая, что загнала наглеца в угол.
Алексей не ответил. Но напряжение в нём стало почти осязаемым.
Бинго!
Я встала из-за стола, немного покачнувшись. Голова всё ещё кружилась, но настроение было отличным.
— Спасибо за ужин, граф. Действительно незабываемо.
И поспешила к выходу, прежде чем он успел сказать хоть слово…
Я захлопнула дверь в свою спальню с таким грохотом, что в воздухе задребезжало. Если где-то под полом жили мыши, у них наверняка случился сердечный приступ…
Пока шла, протрезвела окончательно. И пришла злость.
— Ах вот как, — процедила я, скидывая с себя туфли и заодно злобу. — Значит, нашёл, за что зацепиться?
Я ходила по комнате туда-сюда, ощущая, как поднимается изнутри знакомая волна ярости. Такая, что аж горло сжималось в спазме.
Да, я не девочка, которую в белом венке ведут к алтарю. По крайней мере, не была ею на Земле. И что с того? Это моя жизнь, моё прошлое. Я никого не обманывала, не просилась в невесты. Это меня сюда втолкнули, как красивую куклу в коробке, распечатали, покрутили, повертели — а потом ещё посмели спросить, не слишком ли она… потрёпанная.
Я подошла к зеркалу и посмотрела себе в глаза.
— Ну и что? — спросила я у своего отражения. — Он ведь сам знает, что эта девица, в которую я вселилась, наверняка была чиста, как утренний иней. Слишком уж у неё всё правильно, до скрежета. Наверняка под венец собиралась с благословением и кружевными платочками. Только душа теперь другая, и аристократишку это бесит…
О, да. Я уже успела понять местные порядки. Здесь женщин не трогают до свадьбы. Здесь, если девушка оступилась, о ней слагают не стихи, а похоронные речи. Здесь невеста должна быть святее святой — или притворяться таковой, да так, чтобы никто не догадался.
А он — этот упрямый, заносчивый, самодовольный осёл — только повода ищет, чтобы выгнать меня отсюда. И что, интересно, он думал? Что я расплачусь? Запрусь в комнате и буду молиться о прощении?
Да ни за что.
Во мне взыграло самолюбие, которое и в прошлом помогало выживать среди стервятников. Если тебя давят — не отступай. Улыбнись и подсыпь перцу в компот! А уж если решили тебе сделали подножку, и ты падаешь, то упади хотя бы красиво.
Я плюхнулась на диван, раскинув руки по спинке, и уже улыбалась. Раздражение утихло.
Устрою-ка я ему весёлые денёчки.
Пусть знает, как девиц невинных смущать, опаивать и в душу лезть с каверзными вопросами.
Алексей ворвался в дом Виталия, не утруждая себя ни стуком, ни приветствием. Дверь с грохотом распахнулась, хлопнув о стену, и он буквально влетел в прихожую, тяжело дыша. Лицо, исполненное гнева, тщательно прятало обуревающую его растерянность.
— Мне нужна твоя помощь! — выдохнул он товарищу, который совершенно случайно шел через прихожую на кухню. На нём был теплый халат в полоску, на лице — сонная гримаса.
— Ты время видел? — проворчал Виталий. — Все добропорядочные господа давно спят…
Алексей фыркнул.
— За окном полдень!
— Так и я о чем! — парировал молодой человек. — Все добропорядочные мужчины всю ночь кутили, а теперь благополучно отсыпаются. Так что тебе нужно?
Алексея дико раздражала насмешливость и беспечность Виталия, но он не мог себе позволить разругаться с ним. Помочь больше некому…
Видя, что Алексей на пределе, товарищ пригласил его присесть, молча указав на кресло в холле. Алексей уселся, даже не снимая плаща.
— У меня есть подозрение… — начал он медленно, с мрачным видом, — подозрение, что Ирина… потеряла невинность и склонна к разврату.
Виталий замер и откровенно изменился в лице. Еще бы, это было серьезное заявление…
— Ты хочешь сказать…?
— Что она уже познала мужчину! — резко оборвал Алексей. — И мне нужно это доказать деду!
Виталий хмыкнул, сел напротив, чуть наклонившись вперёд.
— И что ты хочешь от меня?
Алексей отвёл взгляд, скривился.
— Помоги найти доказательства, — буркнул он. — Я должен пойти к деду не с домыслами, а с фактами. Только так он расторгнет этот чёртов договор.
— Как именно ты себе это представляешь?
Алексей заговорил быстро, будто боялся, что Виталий не дослушает его.
— Начни ухаживать за ней. Прояви интерес. Ты знаешь, как это делается — ты с женщинами как рыба в воде. Попытайся соблазнить её. А когда я вас… застукаю, у меня будут все доказательства её… развращённой натуры! Я покажу деду, насколько он не разбирается в людях!
Алексей умолк, напряжённо вглядываясь в лицо друга. Если бы кто-то другой услышал его слова, то, пожалуй, ужаснулся бы. Да и сам Алексей чувствовал в этом всём… что-то отвращающее. Грязное. Но отступать было некуда.
Виталий молчал. Не хмурился, не смеялся — просто смотрел на него, чуть прищурившись, будто примеряя на себя новую роль.
Алексей ждал отказа. Или хотя бы типичной для гордого и высокомерного Виталия насмешки. Шансов, что товарищ согласится, было ничтожно мало. Но вместо этого Виталий вдруг усмехнулся.
— Запросто, друг, — проговорил он, сцепляя пальцы в замок. — Когда нужно приступать?
Алексей уронил челюсть…
Глава 13. Упрямый осел…
Я не из тех людей, которые, встречая трудности, пытаются от них сбежать. Просто по опыту знаю: от судьбы не убежишь. И лучше встретить её во всеоружии, чем разворачиваться и делать ноги. Поэтому я и решила остаться в этом доме. Хотя, по правде говоря, можно было бы свалить отсюда к чёртовой бабушке, исследовать новый мир, открыть для себя новые возможности.
Но я, к тому же, реалистка. Прежде чем делать подобные шаги, нужно быть уверенной в том, что поступаю правильно. К тому же, мне было жаль ту девицу, в тело которой я попала. Её грубо опозорили, выставили на посмешище. Стоит за неё отомстить.
В общем, моя решительность была велика. К тому же, я получала некоторое удовольствие, наблюдая за тщетными попытками Алексея вывести меня из себя.
Когда же на следующий день к поместью прикатил Виталий — его закадычный друг — я ничуть не удивилась. Да, Алексей из кожи вон лезет, чтобы придумать что-то против меня. Ну что ж, посмотрим, что он задумал на этот раз.
Долгое время они с товарищем обсуждали что-то в кабинете. Служанка понесла туда графин со спиртным. А я в это время рыскала в библиотеке. Если, конечно, это можно назвать библиотекой — так, шкаф с книгами, который стоял в углу холла. Судя по количеству пыли, сюда давно никто не заглядывал.
Тем не менее, я нашла несколько неплохих экземпляров. Даже ту самую поэму, которую цитировал Алексей.
В животе заурчало. Ах да, я ведь сегодня позавтракала только ягодным муссом. Но это было всего минут двадцать назад… Да. Может, здесь найдётся какая-нибудь книжица с простыми, доступными рецептами?
Открыла ее и… сникла.
«Суп из телячьих мозгов с пряным желе. Подавать с поджаренным кишком».
«Пирог с гусятиной, гречкой и сладким миндалём. Украсить засахаренными розами».
«Студень из налима с тёртым хреном и лимоном. Подавать охлаждённым, в форме медведя».
— Спасибо, но нет, — пробормотала я, захлопывая книгу. — Мозгами я не питаюсь…
Искушение наесться до отвала булочками, которые с утра испекла повариха и которые одуряюще пахли на весь дом, становилось всё нестерпимее. В те дни я как-то больше отвлекалась на окружающих и меньше думала о еде. Но сегодня — прямо-таки испытание. Надо чем-то перекусить. Может, сварить какую-нибудь молочную кашу? И сытно, и полезно.
Воодушевлённая, я поспешила на кухню.
А там завертелось. Захотелось сделать манный пудинг, полить его вареньем — ах, пальчики оближешь. Или, может, всё-таки молочный суп с вермишелью… точнее, с лапшой. Вермишели тут, похоже, нет. Хотя что я мелочусь? Чашку какао я тоже найду! Здесь есть какао, настоящие зёрна, сама видела… С ароматной булочкой в прикуску будет офигительно!