— А она слишком занята мыслями о том, как теперь пойдёт домой с пятном на заднице!!! — выкрикнул кто-то из ребят — нахальный отвратительно развязный, и весь класс дружно рассмеялся. Я схватилась за юбку и поняла, что кто-то успел вылить на стул красной краски в тот момент, когда я на него садилась. И теперь выглядело так, будто у меня несвоевременно начались «женские дни».
Эта шутка была, как никогда, жестокой. Я залилась краской стыда по самые уши и, схватив рюкзак, выскочила из класса, хотя учитель требовал остаться на месте. Конечно, ему наплевать, что меня втаптывают в грязь, как последний мусор, ведь у него урок!!!
Рванула в туалет и, развернув юбку на себе, попыталась отмыть её водой.
Краска была жирной и только измазала мне руки. Я поняла, что придётся убегать домой, но как я пойду в таком виде? Как на зло, сегодня не было физподготовки, и спортивная форма ждала меня только дома.
Глянула на часы. До звонка с урока есть еще десять минут. Надо успеть убежать из школы, пока коридоры не наполнились учениками.
Юбку развернула так, чтобы пятно можно было прикрыть рюкзаком в руке, и поспешила прочь.
На первом этаже меня встретил учитель физподготовки. Пришлось, заливаясь краской, показывать испорченную одежду. Меня милостиво отпустили, и я резво кинулась во двор.
Радовалась, что вот-вот достигну ворот школы и смогу свернуть на соседний переулок, из которого быстро доберусь домой окольными путями. Там обычно было мало народу.
Однако на выходе я буквально столкнулась нос к носу с Никитой.
Он шёл вразвалку, неся рюкзак на плече. Отшатнулась, с ужасом смотря ему в лицо. В панике едва не уронила свой рюкзак на землю, и именно в этот момент парень опустил взгляд и с лёгким недоумением уставился на красное пятно, которое так невовремя открылось обзору.
Чёрная бровь Никиты вопросительно взлетела вверх, а я поняла, что… пропала.
Я бы никогда не стала оправдываться и объяснять, что это всего лишь чужая глупая шутка. Отчетливо понимала, что этим унижу себя ещё больше. Да и не станет он слушать.
Но мне очень легко представить, о чём он думает теперь.
Чувство унижения накрыло с головой, поэтому я, не поздоровавшись, рванула мимо, случайно задев Никиту плечом. Кажется, он обернулся мне вслед — так остро ощутила на спине чужой взгляд.
Боже! За что мне это??? Почему моя жизнь превратилась в этот кромешный ад?
Естественно, это унижение повлекло за собой другое. Весь класс ополчился против меня. Парни, не стесняясь, кричали мне в спину пошлые шуточки, а Милена торжествовала, втаптывая меня в грязь всё больше.
Я знала, что всё это сделала она, хоть у меня не было никаких доказательств.
Никита в последнее время часто отсутствовал, и в какой-то степени меня это утешало. Я стала подумывать о переводе в другую школу, но тогда пришлось бы во всем признаться родителям, а мне было слишком стыдно говорить об этом с ними.
Но ситуация резко изменилась, когда учитель естествознания заявил, что собирает группу учеников, которые пойдут с ним на неделю в поход «осваивать просторы лесов и холмов». Бредовая идея, сумасшедший учитель, но… нас никто не спрашивал. Он сам отобрал претендентов из всего класса, и в этот отряд вошел Никита с двумя-парнями оборотнями, я и с десяток обычных людей. А Милена и остальные полкласса должны были «сходить в поход» через месяц — вторым потоком.
Милена позеленела после этого объявления, а я страшно испугалась. Зачем мне это? Я не хочу ещё и там подвергаться оскорблениям!
Но отказаться было нельзя, и через три дня все отобранные ученики стояли на остановке с походными рюкзаками в руках в ожидании автобуса, который должен был отвезти группу в заповедник.
Когда на аллее появился Никита с огромным рюкзаком за плечами, моё сердце замерло. Словно что-то предчувствовало…
Глава 9
Первый день похода
Автобус особенно сильно трясло на проселочной дороге, отчего я пару раз прикусила себе язык.
Намеренно села на самом дальнем сиденье, чтобы быть подальше от всех. Так спокойнее, и никто не сможет доставать.
С напряжением поглядывала на затылки сидящих впереди одноклассников. Девчонок вместе со мной было всего четверо, и все люди. Из оборотней — трое вместе Никитой. Его товарищей звали Макс и Глеб. Макс особенно не мог меня терпеть после того случая на вечеринке. Кажется, его брата тогда арестовали и отправили в тюрьму на полгода. Естественно, он винил во всем меня.
Что я вообще тут делаю? Как смогу провести несколько дней бок о бок с теми, кто меня ненавидел? Надо было притвориться больной и никуда не ехать…
Но тогда пришлось бы просить помощи у родителей.
Почему-то это было для меня невыносимо, и я предпочла терпеть издевательства, чем объяснять им.
Через несколько часов автобус наконец-то притормозил, и мы высыпали на скалистую площадку, после которой начинался дремучий лес. Вытоптанная туристами тропинка весело убегала в заросли. Я несколько нервно поправила на спине рюкзак.
Никакого похода не хотелось, общаться с окружающими тоже.
Андрей Викторович — учитель естествознания — отпустил автобус и с улыбкой обернулся к нам. Ему было за сорок, но выглядел он худым, длинным и довольно моложавым. Острый нос придавал лицу хищное выражение, но на самом деле мужчина был просто добряком. Иногда с него даже потешались, потому что Андрей Викторович был простоват и слегка глуп.
— Ну что ж, ребятки… — нараспев начал он, — даже самый длинный путь начинается с первого шага! Китайская мудрость! Надеваем рюкзаки и весело топаем за мной. Не отставать, не сворачивать в лес, не теряться! Всем понятно?
Ученики уныло закивали. Подхватили рюкзаки и медленно потащились по тропинке гуськом.
Я намеренно двинулась в путь последней, так было спокойнее.
Внутри шевелилось неприятное чувство, что я всё больше становлюсь отбросом, презренным хвостом, но я быстро отбросила такие мысли прочь и решила максимально насладиться прогулкой, какой бы она ни была.
Это был сосновый лес. Величественные и изящные сосенки стремились к небу, словно сказочные девы. Невероятно приятный запах хвои щекотал нос, дышалось легко и свободно.
Через час пути, когда я явно устала, жизнь показалась не такой уж радужной, но, с другой стороны, никто не обращал на меня внимания, поэтому я всё больше расслаблялась. Возможно, влияло отсутствие Милены, и я сделала себе пометку в разуме об этом…
Учитель сообщил, что ещё через полчаса нас ждёт полянка для отдыха, но отметил, что это только ради девочек, которые могли уже устать.
Девчонки польщённо захихикали, а я скривилась.
Полчаса подошли к концу, и мы действительно оказались на небольшой поляне, где я с облегчением сгрузила рюкзак на землю. Уселась под сосной, прикрыла глаза. Да, оборотница из меня вообще никакая. Оборотни значительно сильнее людей, а я вон устала не меньше, чем обычные человеческие девчонки.
Никита примостился недалеко со своими товарищами-оборотнями. Макс раздражённо покосился в мою сторону и, увидев, что наши взгляды встретились, демонстративно отвернулся.
Я поджала губы. Неприятно.
Перекусили каждый своими запасами и через полчаса отправились дальше.
По дороге учитель рассказывал нам о здешних лесах, о зверье, которое здесь водится, о насекомых. Советовал использовать крем от комаров даже днем, потому что настырные кровопийцы летали при солнечном свете с завидной резвостью.
Наконец к пяти часам, когда я уже вообще не чувствовала ног, мы остановились на небольшом плато, где можно было разбить первый лагерь.
— Отсюда недалеко до нужных нам мест, — пояснил Андрей Александрович. И лучше будет посещать их налегке…
Я сама устанавливала палатку, хотя другим девчонкам парни любезно помогли. Каждая подобная мелочь болезненно напоминала, что меня считают изгоем.
После того, как палатки были установлены, мы разбрелись для того, чтобы собрать хворост для костра. Я нашла несколько грибниц и с наслаждением вдохнула грибной запах.
Здесь было хорошо. Настолько хорошо, что хотелось забыться от всех своих тревог и просто погулять.
Но я не стала. Не в первый день…
Собрала хворост и понесла в лагерь…
Сумерки опустились довольно быстро.
Посреди лагеря весело потрескивал костер. Олег достал гитару и начал поигрывать, что-то напевая.
Андрей Викторович усердно варил в котелке кашу, обещая нам горячий сытный ужин. Девчонки втроем сидели в стороне, обсуждая заснятые сегодня кадры, остальные ребята о чем-то переговаривались или лениво пялились на огонь.
Я сидела немного в стороне, но так, чтобы не слишком выбиваться из массы. Мне не хотелось, чтобы учитель обратил на мою отстранённость внимание.
Было тоскливо. Чувствовала себя чужой, ненужным и негодным элементом здесь.
Периодически поглядывала на Никиту. Вот давала себе зарок, что не стану за ним наблюдать, а взгляд так и летел к нему.
Неверное, мою любовь можно было бы назвать безумной, глупой, фанатичной, ведь, несмотря на холодность и отторжение Никиты, я не могла не любоваться им. Его профиль завораживал меня, растрёпанных черных волос хотелось коснуться. Глупое сердце не смирялось со своим положением, даже несмотря на травлю и отчуждение.
О чём тут мечтать? Меня ненавидят, и Никита в том числе…
Но чувства не унимались.
— Каша готова! — радостно объявил учитель, и мы потянулись к костру со своими мисками.
