Анна Кривенко – Друзья по-эльфийски (страница 15)
Эльф ощетинился магией, запылал мощью, но и Альфаг не остался в стороне. От него хлынула такая волна тьмы и силы, что накрыло абсолютно всех на поляне, отчего даже его люди замедлились.
Лиэн смотрел на всё это со всевозрастающей ненавистью.
Их предали! Их почти уничтожили!!! Наглые людишки! Мерзкие существа. В очередной раз он получил доказательство, что они недостойны жизни в этом мире. Все до одного!!!
Ярость помогла ему победить наброшенную Альфагом магическую сеть, и он рванул на помощь учителю, словно взбешённый ястреб.
Стрелой пролетел мимо главаря бандитов и загородил эльфа собою, выставив пылающий магией меч.
— Я проклинаю вас именем Минео — моего бога!!! Отныне я не успокоюсь, пока вы все не умрете. Даже мой дух будет преследовать вас до конца ваших дней!!! — выкрикнул Лиэн разъяренно.
Всё вокруг полыхнуло, ослепляя людей, но в последний миг перед вспышкой Лиэн посмотрел Алине прямо в глаза. В его взгляде клубился ледяной холод. Холод абсолютной лютой ненависти и непрощения. Этот взгляд обещал ей отборную смерть, как и всем остальным в банде. Этот взгляд обвинял и без слов кричал: «Ты заплатишь, лжец!!! Я тебе отомщу!!!»
Девушка побледнела, чувствуя, как невыплаканные слезы начинают жечь глаза.
Она этого не хотела! Видит Бог, не хотела! Но она ничего не сделала, чтобы это остановить…
Когда же вспышка исчезла, обоих эльфов на поляне больше не было.
— Найти их! — рявкнул Альфаг оставшимся подельникам. — Они не могли просто раствориться в воздухе…
Бандиты — те, кто не был ранен — рванули в кусты искать своих врагов, а главарь всем корпусом развернулся к Алине. Его лицо пылало от ярости. И эта ярость была направлена на неё.
— Ты предал меня, Метатель!!! — процедил Альфаг, и облака неосязаемой тьмы начали клубиться у него за спиной. — Ты будешь жестоко наказан за это!!!
Глава 17
Условие Альфага
Алина застонала и приоткрыла глаза. Кожу саднило, один глаз заплыл. Она была привязана к дереву, и тугие веревки немилосердно сжимали всё тело.
Чуть поодаль весело горел костер, за которым собралась прежняя компания. На сей раз бандиты, правда, выглядели крайне угрюмо. Хааса, Жана и еще нескольких среди них не было. Альфаг тоже отсутствовал…
Алина вздрогнула, вспомнив, с каким остервенением на нее набросилась магия сумасшедшего главаря. Она думала, что не выживет. Альфаг был темным магом, это точно, потому что от его присутствия веяло самой уродливой силой на свете — силой смерти…
Он избил ее, но зачем-то оставил в живых.
— Эй, смотрите, предатель очнулся…
Это Грог, один из самых нелюдимых в банде. Сейчас он смотрел крайне недобро, в глазах сверкала неприкрытая ненависть. По сжавшимся кулакам мужчины Алина поняла, что ее участь отныне будет незавидной, но кто-то из толпы тут же осадил его:
— Успокойся, Альфаг приказал не трогать его. У него на мальца планы…
Грог сплюнул на землю, бурча проклятия, а девушка ощутила, что в душе поднимается отчаяние.
Как несправедливо оказаться в положении, когда ты враг для всего мира! Разве она не старалась поступать благоразумно? Разве хоть в чем-то есть ее вина??? Лиэн ненавидит ее, хотя она искренне хотела остановить кровопролитие, Альфаг пообещал ей все мучения ада за то, что она отказалась исполнить свой якобы «долг»…
Есть ли выход из этого гадкого мира обратно на Землю, где всё было совсем иначе?
С тоской вспомнила свои прогулки по безлюдному парку, приятный вкус кофе на языке, тренировки у наставника, когда ей было весело и интересно, и жизнь казалась удавшейся…
Зря она сетовала тогда на свое одиночество. На самом деле, люди не склонны ценить свою спокойную и даже безмятежную жизнь, пока не потеряют всё…
Альфаг вернулся через несколько часов, когда бо́льшая часть его людей уже спала. Он вынырнул из зарослей, сверкая глазами, как дикий зверь, и дежуривший у костра Грог вздрогнул.
Главарь не обратил на него никакого внимания и целенаправленно направился к Алине, которая напряглась до предела и приготовилась… умирать: настолько свирепым выглядел сейчас этот опасный мужчина.
Но вопреки ожиданиям, Альфаг просто распорол ножом веревки и некоторое время просто ждал, пока девушка перестанет стонать от боли в затекших конечностях.
— Вставай! — приказал маг грозно и нырнул за дерево. Алина с большим трудом поднялась на ноги, чувствуя, что едва может идти. От боли темнело в глазах, каждое движение превратилось в пытку. Кое-как доковыляв к зарослям, она нырнула в узкий проход, дрожащими руками защищая лицо от острых веток.
Альфаг сидел на поваленном дереве, поигрывая ножом, видимо, для устрашения. Прямо сейчас от него не исходила никакая магия, но всё равно он выглядел крайне опасным.
Посмотрев на застывшую Алину исподлобья, мужчина холодно произнес:
— Когда я подобрал тебя, ты был похож на полудохлого щенка, скулящего о потери своей семьи. Ты горел ненавистью к эльфам и готов был ради мести отдать свою жизнь. Я пожалел тебя, можно сказать, выходил, помог стать на ноги, а теперь ты платишь мне монетой предательства?
Каждое слово Альфага должно было стать ударом бича, но, на удивление, Алина совершенно не чувствовала раскаяния. Словно она на самом деле никогда не ненавидела эльфов, словно он говорил вовсе не о ней, а о ком-то другом…
— Но я решил дать тебе второй шанс, Метатель, — продолжил мужчина, сверля Алину неприязненным взглядом. — Ты проведешь меня в закрытые земли эльфов и найдешь для меня священный Храм. Это и будет твоей платой за мою милость. Если же обманешь меня и еще раз предашь, тебе не жить. И поверь мне, я могу быть крайне жестоким, если захочу. Ты будешь умирать в муках…
Алина ничуть в этом не сомневалась. Вздрогнув, она опустила взгляд.
Отвести его в эльфийский храм? Наверняка, это был его план с самого начала…
Несмотря на устрашающий вид Альфага и его угрозы, девушка снова посмотрела ему прямо в глаза и произнесла:
— У меня просто нет выбора, и вы это знаете. Поэтому какой смысл мне вам отвечать? Но хочу задать один вопрос: почему вы на самом деле убили тех эльфов? Денег вы у них так и не взяли…
— Кто сказал? — усмехнулся Альфаг. — Твои куцые мозги об этом сообщили? Если ты чего-то не видишь, это не означает, что этого нет…
Он потянулся к поясу и снял с него увесистый мешочек с монетами.
— Когда имеешь достаточный дар красноречия, то можно и некоторых эльфов уговорить заплатить за твои услуги заранее…
Алина помрачнела. Значит, всё действительно было спланировано от первого мгновения до последнего. Каким-то образом главарь забрал деньги раньше. Вряд ли он уговорил на это Лиэна. Тот не выглядел таким дураком, чтобы пойти на подобное. Скорее всего, на уговоры поддался тот второй эльф…
Стало так горько вдруг на душе, что Алина не выдержала и отвернулась.
— Я отпускаю тебя, но знай: твоя жизнь в моих руках. Я повязал тебя заклинанием смерти: если попытаешься сбежать или поведешь нас не туда, куда надо, сгоришь. Раньше этой клятвой тебя связывал эльф, теперь я перекинул её на себя. Так что иди, Эшли, и помни, я даю тебе второй шанс доказать мне свою преданность…
Отряд двигался гуськом: тропа изрядно измельчала.
Алину определили вперёд, в голову колонны. Первое время Альфаг двигался рядом, буквально вплотную, но, когда стало тесно, переместился назад.
Ага, контролирует, чтоб его…
Девушка была мрачной и едва могла думать из-за волнообразно накатывающей боли. Хоть бо́льшая часть ушибов уже исчезла (видимо, благодаря магическому дару, в ней проснулась так называемая усиленная регенерация), но некоторые ссадины на ребрах и боках болели немилосердно и растворяться не собирались. Альфаг, между прочим, сообщил, что это подарочки от него для памяти: мол, последствия магических ударов не исчезают просто так и помогут быть Алине «примерным» проводником…
Но очень скоро девушка перестала отвлекаться на неприятные ощущения, сконцентрировавшись на окружающем мире. И было из-за чего напрячься: лес менялся с каждым километром, наполняя душу всё более усиливающимся опасением.
Высокие деревья, покрытые густым плющом и мхом, склонялись над темной тропой, словно зловещие стражи. Их ветви снова потяжелели, кроны стали гуще, создавая мрак, в котором было невозможно разглядеть ни одного луча света.
Из зарослей всё чаще слышались неопределенные шорохи, будто скрипели мертвые засохшие ветви, потревоженные ветром, хотя никого движения воздуха не было и в помине.
Листья тоже изменились. Они стали крупными, мясистыми, поменяли цвет. Появился отчетливый запах болота и гниения, и Алина ощутила, что ее кожа покрывается мурашками.
Здесь действительно царила магия, но мертвая, наполненная разрушением, а не созиданием.
Именно в таких местах вольготно себя чувствуют уродливые твари типа гарпуний и им подобные.
Словно прочитав ее мысли, в лесу проснулась неведомая живность, которая громко захлопала крыльями.
Лошади занервничали, Альфаг быстро обогнул Алину и стал впереди отряда с мечом наголо. Несколько мгновений он прислушивался к чему-то, после чего отрывисто бросил:
— Это вороницы, будьте внимательны!!!
Бандиты зашумели, все ощетинились оружием, а раненых Хааса и Жана быстро окружили со всех сторон.
В тот же миг с крон деревьев на отряд лавиной налетели черные мрачные птицы, которые при первейшем рассмотрении оказались какими-то воронами-мутантами. Клюв у них был загнутым, как у попугая, а на крыльях поблескивали острые шипы.