Анна Кривенко – Брат-оборотень: выбери меня! (страница 41)
Сделал вид, что обычный солдат, оставивший службу и решивший начать новую жизнь…
Бо́льшую часть золота он отдал родителям и своим многочисленным братьям и сестрам. Считая, что просто взял причитающееся себе, он никогда не испытывал угрызения совести по поводу содеянного. Занялся сельским хозяйством в тишине и покое.
Но иногда доставал меч.
Холодный бездушный металл словно обжигал пальцы. Эти пальцы дрожали, изнывая от нетерпения почувствовать силу этого меча, ощутить его магию, проникающую под кожу, но… ничего не происходило. Вообще. Никогда…
Разочарование корёжило душу, заставляя чувствовать себя неполноценным, слабым, недостойным…
А потом появилась юная барышня — дочь соседей. Кудрявая, забавная и очень боевая — она стала для одинокого Самия, уже старика, настоящей семьей.
Под каким-то вдохновением он однажды достал Разящего и вложил его в тонкие девичьи ладони, которые сжали рукоять меча твёрдо и уверенно.
Дух Ирия встрепенулся, отчетливо почувствовав родную кровь. Его дремавшая сила забурлила, восстала и поперла наружу, отмечая связь с потомком печатями на девичьих руках.
Ирий ликовал: его род не умер! Его род жив…
С того момента Разящий начал трепетно защищать свою новую «хозяйку».
Но однажды он ощутил ещё кое-что: его враги всё ещё живы. Отталкивающий запах их крови разносился по дворцу, требуя отмщения. Сперва он уловил его от человека по имени Кристофер, но запах был слабым, а в его жилах свободно текла магия рода де Гуарран.
Нет, это не от него так прёт предательством! Это кто-то другой, и он так рядом!!!
С того дня Ирий зажегся только одним единственным желанием: отомстить потомкам своих врагов, стерев их с лица земли. Этого требовала его клятва…
Но на пути встала… его собственная супруга, точнее, то, что от неё осталось. Ветхие кости ее давно лежали в гробу, но дух, выпущенный из лап смерти, укреплялся с каждым днем.
Их цели разнились, и клятвы жгли совершенно по-разному.
Однако сейчас, когда потомок вражеского рода лежал на жертвеннике — связанный и беспомощный, готовый ходить под себя от ужаса — Ирий чувствовал долгожданное удовлетворение. Настал момент, ради которого он не упокоил свою душу: уничтожение потомков рода де Вуаллин!!!
Глава 38
Воззвать к остаткам сердца
Разящий появился в воздухе неожиданно. А может он и парил там всё время, но от изумления Катарина его не заметила…
Под мечом собрался легкий туман, и из него стремительно соткался полупрозрачный образ Ирия Безжалостного…
Вайлет почувствовал, как по телу пробежали мурашки. Облик прежнего императора внушал серьёзные опасения. Мало того, что он был самым настоящим призраком, так ещё и мощь его, видимая в могучих плечах и волнах гулявшей по телу магии, невольно приводила в трепет.
Принц знал об этом выдающемся человеке из затертых до дыр легенд. Эти истории достигли в своё время даже королевство Машхарта — родину оборотней, и гласили, что Ирий был непобедим…
Но его всё-таки победили. Уничтожили и стерли с лица земли…
Хотя… не совсем. Могучий император оказался хитрее! Даже после смерти он всё еще находился на земле живых и внушал ужас одним только своим обликом!
Почувствовав непреодолимое желание защитить Катарину, Вайлет снова приобнял её за плечи.
Воздух просто искрил от напряжения.
— Ирий! Пришло время вернуть наше величие!!! — скрипучий голос Марианны дрожал от торжества. — Это наш шанс!
На призрачном лице Ирия не дрогнул ни один мускул, и лишь стон связанных на жертвеннике мужчин разрезал зловещую тишину.
— У меня
И отвернулся, приближаясь к пленникам вплотную. Его движения имитировали шаги, хотя стопы исчезали в белесой дымке, словно их и не было вовсе.
Рамаль замычал и попытался скатиться с камня, но у него ничего не вышло. Видя, что неизменно приближается расплата, сверкая темными глазницами на полупрозрачном лице, бывший наследный принц взвыл…
Эльгер лежал, не двигаясь, и с ненавистью сверлил взглядом своего палача. Рот был залеплен магией, рыжие волосы растрепаны, кожа местами оцарапана, но весь облик выражал ненависть и гнев, даже без страха…
— Ты напоминаешь меня в молодости… — прогремел потусторонний голос Ирия, и Рамаль вдруг перестал выть. Наверное, он просто не ожидал от призрачной сущности таких разумных речей… — Если оборотень поклянется в верности роду де Гуарран, я оставлю его в живых…
Эльгер был впечатлен. Впечатлён настолько, что выражение его зеленых глаз изменилось. Поклониться ненавистным врагам? Хотя… разве между ними кровная вражда? Нет, это была всего лишь его личная неприязнь, выросшая из-за презрения к Эвери. Может… нет ничего плохого в том, чтобы спокойно остаться в живых?
Но не успел Эльгер даже мысленно озвучить свое решение, как рядом раздался пронзительный вопль:
— Ты не посмеешь!!! — Марианна неистовствовала. Ее тело пошло волнами, черты лица исказились, став уродливыми до невозможности. — Они нужны мне для ритуала!!! Боги требуют жертв за переселение душ!!!
Воздух в зале затрещал, местами вспыхнули магические молнии, освещая зловещий полумрак, а Вайлет тихонько шепнул на ухо Катарине:
— Нужно уходить, пока они отвлечены… Позади какая-то дверь. Когда я скомандую «беги», ты должна броситься туда и бежать, не оглядываясь…
— А ты? — шепнула она в ответ, не поднимая взгляда и напряженно наблюдая за своими призрачными предками. — Без тебя я никуда не пойду…
— Я понял, понял… — выдохнул принц. — Побегу следом. Меня тоже совершено не прельщает перспектива стать сосудом для чужих душ…
— Антерос способен дать нам жизнь, Ирий! Но к нему нельзя приходить с пустыми руками… — Марианна изменила тон голоса, сделав его просительным. Даже будучи откровенным демоном, она не потеряла женской хватки в воздействии на мужчин. — Подумай о нас с тобой! О потерянных годах, о могуществе нашей власти, которое снова может стать нашим!!!
Ирий молчал, словно раздумывая, а Вайлет аккуратно оттеснил Катарину назад.
— Давай, сейчас! — шепнул он, подталкивая девушку в нужном направлении. — Беги со всех ног!!!
И Катарина побежала. Побежала так резво, что едва не порвала мышцы от натуги. Сердце подскочило до самого горла, в глазах потемнело, но она неслась вперёд, как горный барс, ведь от этого зависела ее жизнь.
Поднялся жуткий вой, вообще не похожий на человеческий. Если Катарина раньше и сомневалась в существовании низших демонов, то теперь точно знала: они есть! Возникают из-за алчности и жестокости неуспокоенных душ и представляют собой уродливое смещение человеческой боли и демонической жадности. И одним из этих демонов стала Марианна — некогда прекрасная амбициозная девушка, которую слишком рано настигла смерть…
Катарина врезалась в невидимую стену магии внезапно, но весьма болезненно. В голове зазвенело. Не удержалась на ногах, падая навзничь, но инстинктивно выпустила магию и смогла настоящим чудом выровняться. Кончики её пальцев засветились, а в груди вспыхнул гнев. Гнев на наглого призрака, терроризирующего мир, который ей не принадлежал…
Вайлет попытался протаранить уплотняющуюся стену магии, закрывшую путь к выходу, но не смог.
— Она слишком сильна… — прохрипел принц, оборачиваясь и глядя в горящие глаза призрачного демона. — Кажется, она вытянула всю магию, которая хранилась в этих древних стенах сотню лет…
Марианна еще сильнее преобразилась. Лицо стало больше похоже на обтянутый кожей череп, одежда превратилась в лохмотья, а на пальцах выросли черные когти…
Катарина невольно попятилась, но магия в теле вспыхнула ярче, готовясь к самозащите. Однако девушка остро понимала, что мертвая жена императора значительно сильнее их обоих. Затосковала по Разящему и ощущению крепкого клинка в руке.
Нет, вернуть его было невозможно. Должен быть какой-то иной путь…
Ирий безучастно стоял около пленников, больше напоминая еще одну статую, чем разумное существо, и ждать от него помощи было смехотворно. Однако вдруг в разуме Катарины блеснула одна весьма ясная мысль…
— Ирий! Скажи, ты любил свою семью? — голос Катарины прозвучал необычайно звонко. Странно было спрашивать о таком призрака, но он ведь уже показал себя вполне «живым»…
Марианна зашипела, как змея, и выбросила вперед руки, растопырив когтистые пальцы, но Вайлет стремительно выстроил перед собой плотный магический щит, вложив в него львиную долю сил. Мышцы под разорванной рубашкой вздулись, челюсти крепко сжались, вся поза его превратилась в олицетворение напряжения, а Катарина, невольно вздрогнув, продолжила:
— Ирий! Я знаю, что ты любил свою семью! Твои потомки были важны для тебя! Когда я держала Разящего в руках, то всегда чувствовала единение с ним. Я знаю, что ты не просто так выбрал меня. Ты почувствовал наше родство… — голос девушки неожиданно охрип от волнения. — Не позволь этой женщине уничтожить нас. Мы не ее потомки, а твои!!! Вспомни же о своих идеалах, Ирий!!!
Призрачный предок не двигался, а смотрел в одну точку. Марианна же бесновалась, поднимая в зале настоящий ветер, который бессильно ударялся в магический щит Вайлета и отлетал прочь. В воздух взметнулась вековая пыль, по стенам пробежали яркие молнии. И это было хорошо — эмоции заставляли призрака выдыхаться!!!