Анна Казинникова – Истинная вера (страница 62)

Слушая отповедь Амелины, Ула расплылась в довольной улыбке. Скрипя зубами, на третий раз Мариус произнес все верно. Амелина вопросительно посмотрела на призрака и, получив утвердительный кивок, потянулась к ручке двери.

— Постой. Вон там мешочек с травками висит, — ведьма указала на печку, — возьми. Паренька они уже ранили, так ты к ране приложи, чтоб до возвращения своих кровью не истек. Удачи тебе.

Взяв травы, Амелина благодарно кивнула и вышла наружу.

ГЛАВА 15. В логове зверя

Потеря слуха показалась Марийке самым страшным, что она когда-либо переживала. Со дня своего обращения девушка настолько привыкла во всем полагаться на обострившиеся чувства, что, лишившись одного из них, ощутила полную беспомощность. Страшнее, наверное, было бы только ослепнуть.

Несколько минут, показавшихся ей бесконечностью, Марийка переводила изумленно-испуганный взгляд с принца на его друга, всеми силами пытаясь понять, что же тут происходит. Мужчины честно пытались объяснить — сначала жестами, потом письменами, которые Этер принялся выводить на земле, подсвечивая свое творчество осветительным шаром. Хорошая попытка. К сожалению, никто не озаботился тем, чтобы обучить Марийку письму. Когда-то в Фельдорфе была школа для ребятишек, но девчонкой она так стеснялась лохмотьев, в которые ее обряжали родители, что никогда не ходила туда, боясь насмешек. Руби пыталась заниматься с подругой самостоятельно и даже научила ее хорошо считать, но вот чтение не давалось абсолютно.

Поняв, что это путь в никуда, принц отобрал у друга прут и начал что-то рисовать. Но умел это так же плохо, как Марийка — складывать руны в слова.

Наконец Марийке надоело чувствовать себя полной дурой. Она ощерилась и жестами попросила друзей немного разойтись в стороны. Принц бросил вопросительный взгляд на Этера, но тот, уже имевший удовольствие видеть обращение оборотней, действительно сделал несколько шагов назад.

— Да что она делает? — вдруг произнес Зак, как раз в тот момент, когда тело девушки начало видоизменяться, и маленькая худенькая Марийка на их глазах с громким ревом превратилась в огромную волчицу.

— Обращается, — спокойно ответил Натаниэль, чуть морщась: свой резерв он все же переоценил. Привык рассчитывать на амулет-накопитель, отданный Джерарду.

Осознав, что заклятие оглушения не действует, Зак испуганно посмотрел на друга.

— Нейт, ты… ты как?

— Пойдет, — тихо ответил тот. — Но колдовать какое-то время не смогу.

Наблюдавшая за ними волчица рыкнула, привлекая внимание и требуя объяснений.

— Ты помнишь, почему пошла в лес? — Натаниэль ласково потрепал оборотницу по загривку, словно любимого волкодава, чем вызвал смешок Зака. Но Марийка лишь фыркнула, явно демонстрируя, что не против подобного обращения.

Повернувшись к Натаниэлю, Марийка покачала головой.

— Мы думаем, тебя выманили колдовством. Чтобы принести в жертву, — пояснил Зак. — Я слышал странную мелодию. Какая-то акустическая магия. Сейчас, кстати, ничего не слышу.

— Может, они ушли? — неуверенно предположил Натаниэль. — Зак, я переживаю за Джерарда. Разыщи его и возвращайтесь к избушке. Марийку с собой возьми…

Марийка недовольно затрясла головой и мордой ткнулась в ладонь Натаниэля.

— Верно мыслишь, Марийка, — одобрительно кивнул Зак. — Нейт, ты без резерва. Тебе может помощь понадобиться. Пусть с тобой идет. А Джеда я в два счета притащу.

Ждать ответа он не стал, в мгновение ока исчезнув за раскидистыми ветвями елей. Натаниэль устало вздохнул. Он терпеть не мог, когда ноги Зака бежали впереди головы, а случалось это с завидной регулярностью. Были бы силы — из вредности поставил бы барьер перед носом и заставил выслушать лекцию из репертуара Кевина о спокойствии, терпении и вдумчивых действиях. Хотя надо признать, что за последние дни Зак заметно изменился и повзрослел.

— Что ж, подруга, пошли, — Натаниэль улыбнулся волчице. — Посмотрим, как там Амелина.

Дорога до избушки не заняла много времени, но чем ближе они подходили, тем сильнее чувство паники охватывало Натаниэля. Как только болото закончилось, и можно стало не опасаться угодить в топь, ненароком поскользнувшись на шаткой кочке, он что есть духу рванул в сторону дома, где остались Амелина и Алекс. Практически сорвав дверь с петель, Натаниэль ввалился в абсолютно темную пустую комнату.

— Лина! — испуганно позвал он, оглядываясь. — Лина, Алекс, где вы?

Снаружи протяжно завыла Марийка. В волчьем облике она не могла поделиться опасениями со спутником, но запахи вокруг показались очень подозрительными. И не напрасно. В десятке метров от крыльца Марийка увидела лежащего на земле мужчину. Она обнажила зубы и зарычала, но, заметив на нем амулет и значок, похожий на знак Натаниэля, притихла. Видно, кто-то из заплутавших принцевых солдат. Принюхавшись, Марийка ощутила кисловатый запах крови. Тут точно была битва! Парень чуть живой.

— Я… я не вкусный, — прошептал он, с трудом открывая глаза. — Честно…

В этом Марийка не сомневалась. Насквозь пропахший потом и кровью половозрелый самец вряд ли мог похвастаться изысканными вкусовыми качествами. Да от одной мысли чисто из любопытства отхватить кусочек ее едва не стошнило! Волчица, морщась, чихнула и осторожно приблизилась, оставляя себе путь для отступления. Раненый, не раненый, а видно, что маг. Такой с перепугу может и заклятием шарахнуть. А, упаси Всемилостивый, после этого преставится? Как потом принцу объяснить, что она в такой впечатлительности не виновата?

— Ого… — глаза парня удивленно распахнулись. — Да ты не волк…

Марийка повернула голову набок и одобрительно рыкнула: приятно, когда человек смыслит.

— Волчица, — продолжил маг, приподнимаясь. — Какая красавица! Иди сюда, — он потянул к Марийке руку с намерением запустить пальцы в шелковистую шерсть.

Марийка попятилась и злобно зарычала. Вот ведь извращенец! При смерти, а все туда же! Одно дело, приятель принца по загривку треплет — так он умеючи и нежно. Или всю жизнь с собаками провозился или, как шутят его друзья, действительно к любой бабе подход найти может. И другое — незнакомый щенок, который на вид не старше Марийки, а все туда же. Поняв ошибку, парень напрягся и нервно сглотнул. Видно, заметил, что смотрит волчица на его горло. Марийка при этом еще и выразительно облизнулась, добавив, так сказать, интриги.

— Алекс! — наконец их уединение нарушил испуганный Натаниэль. — Алекс, что случилось?! Где Лина?!

Он опустился на колени и легонько дотронулся до повязки парня на левом боку. От прикосновения Алекс поморщился, едва сдерживая стон.

— Прости… — он виновато опустил голову. — Я во всем виноват. Огонь почти потух, я вышел принести пару поленьев и попался. Ума не приложу, как не услышал… Их человек пять было, напали сзади.

— А Лина?!

— Они за ней и приходили. Вроде как главный просил именно ее привести. Они не смогли пройти в избушку. Там защита стоит. И угрожали ей, что меня добьют, если она не выйдет… Нейт, я… я сам рад сдохнуть. Понимаю, что сплоховал. Надо было вас слушать. Быть осмотрительнее.

Внутри Натаниэля все оборвалось. Лина! Всемилостивый, зачем им Лина?! Нельзя было их оставлять, знал же. Да если с девушкой что-то случится, Зак ведь… Черт, да как в глаза Эдварду потом смотреть?!

— Хорошо, что понимаешь… Они настолько благородны, что не добили? — медленно произнес он, поднимаясь.

— Как же, благородны! Это Лина. Она заставила главного хмыря жизнью поклясться, что я выживу. А потом еще и рану обработала. Кровь почти остановилась. Я ничего не смог сделать… — парень едва не плакал. — Может, если меня того, он тоже сдохнет? Я согласен!

— В смысле, поклясться магически? — глупости про самоубийство Натаниэль, списав на бред раненого, пропустил мимо ушей.

— Да, — подтвердил Алекс. — И не выходила, пока он все не сделал правильно. Несколько раз заставляла начинать сначала...

— Умница, — одобрительно кивнул Натаниэль. — А вот мы — дураки, раз допустили такое. Ладно, встать сможешь? Давай. В доме будет проще осмотреть твои раны. Марийка, поможешь?

Волчица фыркнула и нехотя подставила свой загривок, чтобы Алекс мог опереться. По ее мнению, мальчишку следовало не в дом тащить, а куснуть за второй бок для симметрии. Все же не корову на пастбище проворонил — невесту принца врагам отдал. Ну да ладно, пусть сами разбираются. Может, ему за это прилюдная казнь полагается? Тогда понятно: сначала подлечить надо, а то не дотянет.

— Мягкая, — с нежностью сказал Алекс, едва дотронувшись до шерсти. — А где вы ручную волчицу нашли? Такая умница. Все понимает — по глазам видно!

— Ох, парень, — невесело усмехнулся Натаниэль, подхватывая Алекса с другой стороны. — Лучше молчи…

— Джед, пошли уже! — Зак с сочувствием смотрел на друга, который с одной стороны наотрез отказывался от любой помощи, а с другой — едва переставлял ноги.

Впрочем, причиной его медлительности вряд ли была рана. Перед тем, как покинуть поляну, Зак тщательно осмотрел грудь и руку Джерарда и причин для беспокойства не обнаружил. Дело было в Елене. Джерард во что бы то ни стало хотел забрать девушку с собой. Даже против ее воли.

— Она — магичка, Зак! — едва не в голос кричал Джерард, дергая недовольную девушку за руку. — Ее нельзя тут оставлять! Ты знаешь, что они делают с магичками.