Анна Казинникова – Истинная вера (страница 34)
От этих рассуждений голова шла кругом. А при одной мысли, что ее неразумное поведение толкнуло Зака на подобный шаг, внутри все холодело. С другой стороны, он обладает невероятными даже для мага способностями. Может, дело в другом, и задача Амелины правильно подыграть? Что же ей делать-то?!
Так и не поняв, что творится в голове у возлюбленной, Зак решил наконец вмешаться. Безучастно смотреть на бледную, словно умертвие, женщину не было никаких сил.
— Госпожа Вальд, — с мягкой улыбкой на устах он поднялся со скамьи и направился к растерянной оборотнихе. — Позвольте вам помочь?
Зак подошел вплотную к печи и голой рукой потянулся к заслонке.
— Зак! — словно очнувшись, Амелина метнула на него испуганный взгляд. — Осторожно!
— А? — вопросительно посмотрел Зак, поставив заслонку на пол.
Маг огня! Амелина зажмурилась, стараясь скрыть досаду. Да что с ней такое творится?! Она же прекрасно видела, как он голыми руками копается в раскаленных углях в поиска картошки. А сейчас чуть сердце из груди не выпрыгнуло от мысли, что Зак обожжется…
— Осторожно, — повторила она, выдавив из себя улыбку.
— Обещаю, что ничего не спалю, — по-своему истолковав переживания Амелины, Зак улыбнулся и приступил к осмотру печи. — Да, тут сложно что-то приготовить. Тем более быстро. Жар очень слабый, тяги почти нет. Как не угорели только! Господин Вальд, вы давно дымоход прочищали?
Распустивший хвост староста моментально сник.
— Да, я… годы-то уже того, на крышу лезть…
— Но вашей супруге это было бы еще менее удобно, — заметил Зак. — Я, конечно, помогу, но вы все же староста. Местная власть. Организовали бы молодежь в помощь. Сколько славных здоровых парней в деревне, так и жаждущих влипнуть в какую-нибудь неприятность, — он выразительно посмотрел в окошко, где по всему двору были разбросаны клочки одежды, разорванной оборотнями при обращении. — Их бы неуемную энергию да в мирное русло. Крыши там подлатать, дымоходы почистить — мало что ли работы?
— Да, конечно. Организуем, как не организовать, — закивал староста.
Дитрих, хоть и обладал непростым нравом, дураком не был и беззлобные, но в тоже время хлесткие намеки принца понял верно. Поэтому вместо того, чтобы продолжать критиковать супругу, вспомнил, что у него в гостях благородная леди, и начал предпринимать попытки развлечь ее беседой. Ну, как он это понимал.
— А вы, леди, значица, врачуете? Ведьмовством владеете али в ордене обучались?
— Обучалась, — Амелина послала Заку возмущенный взгляд. Вот ведь жук, он же специально переключил внимание на нее. Однако Зак лишь подмигнул, вернувшись к решению проблемы с дымоходом.
— Ишь ты! — почесал затылок Дитрих. — Видать, война и правда закончилась, раз маги стали брать в жены девиц из орденов… Тем более принцы.
— Так главное, чтобы человек был достойный и по сердцу пришелся! — как бы невзначай вклинился в разговор Зак, не дав Амелине рта открыть. — А уж из ордена или из Академии магии — это не важно. Мне бы, вон, товарищей моих пристроить да брата. Может, есть у вас кто на примете?
Амелина в очередной раз удивилась, как легко и непринужденно Зак уводит беседу в нужное ему русло. У Эдварда так не получалось. По крайней мере в разговоре с ней. Или принц тогда действительно решил быть предельно откровенным?
— Из девок, что по возрасту в невесты годятся, в деревне только Марийка, — оскалился Дитрих. — Можете, вон, некроманту своему сосватать. Самая ему пара!
— А парни-то ваши отдадут? Раз девушек больше нет? — засомневался Зак. — Красивая она и хваткая. А холостых ребят, как я понимаю, в достатке.
— Тю! Те холостые добрых да ласковых хотят. А Марийка — демон в юбке. До сих пор не понимаю, на кой Берт ее притащил!
— Берт? — заинтересовалась Амелина.
— Берт. По осени было. Пару лет назад. Пошел на охоту, а вернулся с девкой. Говорит, из полыни достал. А уж лучше бы там оставил. До чего вредна оборотница получилась! — староста поежился: видно, скандальная Марийка действительно была для него головной болью. — Может, и правда заберете?
— Да что ты такое болтаешь?! — вдруг накинулась на него жена. — Чем она тебе-то помешала? Вы, Ваше Высочество, не слушайте. Марийка, она, ежели ее не трогать, то и сама не тронет. Знай себе тихо живет-поживает. Оболтусы наши к ней по первой совались, да больно грубо. А тут ведь без обхождения нельзя. Натерпелась девка, ой, натерпелась! Снасильничали ее в деревне. Она, горемычная, и пошла к полынье, значит, счеты с жизнью сводить. Да вот Берт подвернулся. Он бы и обращать не стал, да выбора уже не осталось. Помирала. А лекаря у нас нет.
— Вон оно что...
Зак нахмурился. Его кулаки сами собой сжались, вспыхнув чуть голубоватым пламенем. Одновременно с этим в печи полыхнуло так, что хозяйка, радостно приноравливавшая чугунки со щами и картошкой, испуганно отскочила к входной двери. Амелина же, напротив, подбежала и крепко обняла Зака, успокаивающе погладив по голове.
— Тише-тише, успокойся…
Почувствовав ее рядом, Зак крепко прижал к себе девушку, хватаясь за нее как за соломинку. Его ладони, легшие на талию Амелины, моментально остыли. Огонь в печи тоже постепенно успокоился.
— Простите, — тихо произнес он, морщась, словно от боли. — Я не хотел. Ну, теперь-то обед точно готов...
— Да вы прямо, как наш Берт, — вздохнула госпожа Вальд. — Тоже сердобольный. Тех-то мерзавцев он порешил, не сомневайтесь. Они ж и Руби того… Сначильничать хотели, так он и…
Заметив выразительный взгляд супруга, женщина замолчала, поняв, что не стоило открыто признавать вину Берта в смерти людей.
— Он был в своем праве, — медленно кивнул Зак, понимая замешательство хозяев. — По законам Королевства насилие над женщиной карается смертью. Тем более, что о сословном неравенстве речь, как я понимаю, не шла. Вот законы, кстати, нам с вами и следует обсудить. Прежде всего, деревне надо дать название. Потом закрепить ваш статус Королевского наместника, а то не дело это, что официальный брак подтвердить некому…
Несмотря на то что Зак говорил спокойно и рассудительно, Амелина кожей ощущала, что внутри у него все еще бушует пламя, и ее присутствие рядом необходимо. Или она вновь предалась глупым фантазиям?
В целом, обед прошел спокойно. Зак рассказывал старосте о происходящем в столице и как изменилась жизнь в Вансланде за последнее время. Упоминал о своих путешествиях в компании брата и товарищей. Целью всех этих разговоров, как поняла Амелина, было показать, что законный наследник принц Эдвард ко всем подданным относится благожелательно, будь то человек, оборотень или даже вампир. Главное, чтобы законы соблюдались и жили по совести. Тогда и все права предоставят, и с организацией торговых отношений помогут, и даже солдат выделят для охраны грузов. Тем более, если братец его названый за своих сородичей похлопочет. А вот ежели кто из волков какое злодейство учинит, то тут по всей строгости взыщут, и никакое заступничество не поможет. Да никто заступаться за лиходея и не станет. Много они с друзьями путешествовали и всякой несправедливости повидали, и дали зарок всеми силами ее искоренять. Где словом, а где и мечом.
В общем, очень у него складно получилось. Амелина заслушалась. Правда, оставаться безучастной слушательницей ей никто не дал. Периодически Зак обращался к Амелине за подсказками, в которых на самом деле не нуждался. Но, заметив удивленный взгляд старосты, Амелина подыграла, поняв, к чему клонит «жених». Если уж принц советами «своей женщины» не гнушается, то и прочим, рангом пониже, стоит поласковей обходиться с женой.
Время пролетело очень быстро. Амелина, поднявшись с места и поблагодарив хозяев за обед и гостеприимство, засобиралась.
— Мне надо проведать Руби, — пояснила она. — Мария, конечно, справится, но мне хотелось бы самой понаблюдать…
Она вопросительно посмотрела на Зака, очень надеясь, что он проводит ее до домика Граубайнов. После едва не случившейся потасовки в одиночку гулять по улицам деревни было не то, чтобы страшно. Скорее тревожно. Зак коротко кивнул и тоже встал.
— Господин Вальд, госпожа Вальд, благодарю за прием! Мы еще непременно увидимся. Я подготовлю все необходимые документы и снабжу вас королевской печатью. А сейчас позвольте откланяться.
Оставив хозяев в самых благожелательных чувствах, молодые люди покинули дом.
— Ты был невероятен, — тихо сказала Амелина, когда они вышли на дорогу. — Вроде ни слова не соврал, но с другой стороны…
— Только и делал, что обманывал? — Зак хитро прищурился.
— Нет, — Амелина покачала головой. — Скорее не позволил слушателям ни одной лишней мысли. И все получилось какое-то слишком радужное…
— Ты недооцениваешь слушателей, Лина, — улыбнулся Зак. — Любую ложь они почуют, и никакое красноречие не спасет. Я действительно верю в то, что говорю. Это единственный способ быть убедительным.
— Что? — девушка резко остановилась. — Но как же…
Зак вопросительно поднял бровь, делая вид, что не понимает о чем речь и предоставляя Амелине возможность озвучить свои страхи.
— Как же эта история с невестой? Я думала, это какой-то хитрый ход…
— Я просто озвучил то, что оборотням показалось очевидным, — не стал отпираться Зак, решив, что прямые вопросы достойны честных ответов.
А ведь и правда! Это же староста предположил, что она жена принца. Не Натаниэля. Не Джерарда. Именно принца! Амелина судорожно вспоминала все, что знала об оборотнях.