Анна Карелина – Цена пророчества (страница 8)

И пока солнце лениво не выползло из-за горизонта, мы продолжали зачистку. Я постоянно возвращался мыслями к комнате наверху. Как там Бирш? Как Веслана? Сработало ли её колдовство? Или я обязан жизнью только своей удаче и вовремя брошенному ножу Зорейна?

Гарнизон выстоял. Раненых было много, но убитых на удивление мало – опытные вояки знали своё дело. Пострадал в основном караул у ворот, видимо, их заморочило так же, как меня, и они сами впустили смерть. Там же их и не стало.

Утро принесло тишину и запах гари.

– Какая нелепость! Ужасная организация! – раздался визгливый голос.

Комендант Дорн вышагивал по плацу в безупречно чистом мундире, брезгливо обходя лужи крови. Фергюсон семенил за ним, бросая полные ужаса взгляды на погребальные костры. Биршен, которого мы уже выпустили, стоял рядом с нами, но был мрачнее тучи.

– Я чувствую себя последним трусом и предателем, – прошипел он сквозь зубы.

– Брось. Фергюсон с комендантом вообще в подвале прятались, – шёпотом успокоил его Андреас. – Хотя маг мог бы пригодиться. А ты Веслану охранял. Пифия не боец, ей защита нужна. Бирш кивнул, но я видел, как желваки ходят на его скулах. Ему было стыдно.

Кто-то робко тронул меня за рукав. Я скосил глаза: Веслана. Она выглядывала из-за широкой спины Биршена, бледная, но живая. Я не сдержался, и уголок губ сам собой пополз вверх. Я кивнул ей, а она ответила слабой улыбкой, нежной, как первая весенняя травинка. И от этой улыбки внутри разлилось тепло. Жива. Мы все живы. Спасибо тебе, пифия.

– Ночь прошла. Сегодня же отправим вас в академию, – тяжёлой поступью подошёл Зорейн. Вид у него был уставший, но решительный. – Делать вам здесь больше нечего.

– А если эти твари пришли по нашим следам? – тихо уточнил Тис.

Глаза Весланы округлились, рот приоткрылся в безмолвном удивлении. Видимо, ей эта мысль в голову не приходила, хотя мы уже обсудили такой вариант между собой.

– Тогда тем более вам надо уходить. Вы – приманка. Уведёте угрозу от гарнизона.

– Только моё стратегическое гениальное руководство позволило избежать катастрофы! – голос Дорна становился всё громче и визгливее.

Он распекал солдат, как нашкодивших котят.

– Как он вообще стал главой приграничного гарнизона? – вздохнул Андреас.

Этот вопрос нас мучил ещё с приезда.

– Назначили. Связи, деньги… Дорн гражданский, – сплюнул Зорейн.

– Ну хоть не погиб… – Бирш криво ухмыльнулся, глядя на коменданта. – А то Веслана…

Он не успел договорить, когда раздался нечеловеческий, дикий вопль. Прямо на наших глазах густая тень под одним из хозяйственных навесов ожила. Она метнулась чёрной кляксой, схватила напыщенного коменданта за ногу и рывком потащила прочь. Он полетел по земле, как тряпичная кукла. Голова с глухим стуком билась о брусчатку плаца. Раз, два, три. Хруст. Комендант замолк на полукрике. Тело обмякло, превратившись в безвольный мешок с костями. Кровавый след, жирный и яркий, потянулся через весь двор к открытым воротам. Ошарашенные воины замерли на миг, а потом с рёвом бросились в погоню. Но тень была быстрее. Она взлетела по отвесной стене, волоча за собой труп Дорна, и скрылась за парапетом.

– Предсказание… – сглотнул Тисай. Лицо его посерело. – С проломленной головой…

Все парни медленно повернулись в мою сторону. В их глазах читался один и тот же вопрос.

– Я не погибну, – произнёс я. Губы слушались плохо, онемели. – Лана сказала, что я не погибну. Да?

Я с надеждой посмотрел на девушку.

Веслана, белая как мел, судорожно кивнула:

– Да. Я не вижу больше смерти над тобой. Вчера видела, тень была… А сегодня чисто.

Я выдохнул, чувствуя, как дрожат колени.

Зорейн вернулся к нам. Вид у него был мрачный, но собранный.

– Всё. Шутки кончились. Собирайтесь немедленно. Вам надо успеть до ночи добраться до Засеки, там постоялый двор укреплённый. А послезавтра чтобы уже у городской арки были. Ректору доложите всё, что видели. Я тоже напишу рапорт.

– А артефакт перехода? Ключ? – спросил Андреас.

– Вместе с комендантом покинул крепость, – Зорейн кивнул на кровавый след. – Сейчас прочёсываем всё, но надежды мало.

– Ещё и солнца не боится… – прошептал Тис, глядя на яркое утреннее небо. – Значит, тварь живая. Не нежить.

– Вот именно. Убирайтесь отсюда. Быстро.

Зорейн развернулся и пошёл раздавать команды гарнизону. Теперь он здесь главный, и, судя по всему, надолго.

– Зорейн думает, что это из-за меня? – тихо спросила Веслана, теребя кончик косы.

– Есть вероятность. И, скорее всего, Зорейн прав, – я посмотрел на неё серьёзно. – Но твой отъезд спасёт и нас, и эту крепость. Мы уведём охотника за собой.

– Успокоил, называется, – нервно хохотнул Бирш.

Глава 7. Веслана

После слов Зорейна парни начали готовиться к отъезду. Вернее сказать – продолжили, ведь, как оказалось, собрались они ещё с вечера. Вещей у воинов оказалось немного: пара мешков, скатанные спальники да оружие. У меня же не было ничего, кроме того, что сейчас на мне.

– Вы же даже не выспались, – протянула я, наблюдая, как Андреас надевает подпругу. – Всю ночь на ногах, потом бой…

– Времени на сон нет, – буркнул Милош, поравнявшись с нами. Наши глаза на миг встретились, и он спешно, словно обжёгшись, отвёл взгляд.

Странно у нас с ним всё. Не друзья, но и не враги. С ним сложно, как идти по тонкому льду. Биршен вон открыто заигрывал, хвост распушал, как кочет, Тисай краснел и прятался, а Андреас просто вежливо игнорировал… Но вот Милош – другое дело. Мы больше не ругались как кошка с собакой. Я искренне за него переживала ночью и, увидев тень смерти над его головой, сделала то, что посчитала нужным. Заговор. Старый, бабушкин, на крови. Ни капли не пожалела, хоть и знала, что отдача будет большой. Такие вещи даром не проходят: за меньшее могла кровь носом пойти или лихорадка свалить на неделю… А тут смерть отвадить.

Как бы самой выжить после такого. Но я правильно поступила. Увидев Милоша живого и невредимого на плацу, я готова была ему на шею броситься. Даже обида на те подслушанные слова, что я ему не нравлюсь, притупилась. Он же не виноват, если не мила…

Андреас закончил седлать двух коней – вороного и гнедого в белых чулках.

– Пойдём, позавтракаем, – неслышно подошёл сзади Милош.

Я от неожиданности вздрогнула, отпрянула и чуть не поскользнулась на обледенелых камнях. Но упасть не успела: сильные руки перехватили, прижали к груди, не дав встретиться с землёй. Какой он, оказывается, горячий. Жар его тела чувствовался даже через плотную куртку.

– Осторожнее, – выдохнул Мил мне в макушку. Я кивнула, высвобождаясь, и позволила увести себя в столовую. Гарнизон уже разошёлся по постам, помещение пустовало, пахло жареным луком. Сев за длинный, иссечённый ножами стол, я с интересом огляделась, пока Милош не поставил передо мной дымящуюся миску. Сладкая овсяная каша с маслом, щедро политая мёдом, да кружка горячего травяного отвара. Просто, но сейчас казалась пищей королей.

– Спасибо, – сказала я, берясь за ложку.

– Тебе спасибо. За спасение, – тихо произнёс он, садясь напротив.

– Меня там не было, я же в комнате с Биршем сидела.

Милош наконец-то не отвёл взгляд, а посмотрел прямо, пронзительно:

– Ты знаешь, о чём я. Ты видела мою смерть, а потом её отогнала. Я почувствовал.

– Рано благодарить, – зябко повела плечами я. – Вдруг новая судьба будет не лучше прежней? Матерь не любит, когда в её пряжу лезут грязными руками.

– Плевать на пряжу. Сейчас я жив и дышу. А это многого стоит.

– Расскажи мне про нападение, – попросила я, чтобы сменить тему. – Таких тварей я раньше не видела, даже в бабушкиных сказках о них не слыхивала.

– Мы тоже, – вздохнул парень, отхлёбывая из кружки. – Помесь паука и мертвеца. Мерзкие создания. Надеюсь, больше не встретим. Зорейн прав: надо бежать из этих забытых мест, пока ноги целы.

– Мы готовы! – рядом с грохотом опустился на лавку Биршен, поставив перед собой тарелку с порцией в три раза больше моей. Гора каши едва не вываливалась через край. Я с сомнением покосилась на него. Прокормить волколака – задача не из лёгких.

Я придирчиво осмотрела обоих оборотней: поджарые, ни грамма лишнего жира. Видимо, всё сгорает в их внутренней топке без следа.

– Тис и Андреас уже поели? – Милош аккуратно отложил ложку.

– Да, коней проверяют, – пробормотал Биршен с набитым ртом.

– Скоро можно ехать.

Я отставила пустую миску.

– Почему вы вообще со мной возитесь? Я же вам никто. Чужая. Обуза.

Бирш поперхнулся, закашлялся, и мне пришлось, перегнувшись, постучать ему по широкой спине.

Милош покачал головой, глядя на меня с укоризной:

– Веслана, хоть знакомы мы всего ничего, это не значит, что могли бы тебя бросить. Мы воины, а не разбойники. Да и после сегодняшнего… я твой должник до конца жизни.