Анна Иванова – Новое тело (страница 6)

– Ну, что, Марья Николаевна, – спросил Макс, не отрываясь от компьютера, – по какому пути идём?

Мария прокрутила в голове оба варианта, сомнений не осталось – нужно идти в наиболее эффективный, медь будет потерей времени со слабым результатом.

– Синтезируем пигмент на основе селена.

– Мария Николаевна, он же токсичен, – нахмурился Костя, вытирая волосы. – Мы ведь не собираемся травить людей.

– Верно, токсичен, но в чистом виде. Мы просто изолируем его в белковых капсулах – так он не попадёт в питательную среду клетки.

Мария ещё раз пробежалась глазами по своим записям – исследования подтверждали, что вариант рабочий. Она выключила планшет и повернулась к Максу.

– Мы с Костей пока будем выращивать клеточные колонии для тестов, а ты спокойно работай над алгоритмом.

Костя немного помялся и, упрямо посмотрев на Марию, спросил:

– Можно мне подготовить всё для тестов на меди? Если вдруг селен провалится, у Макса хотя бы будут все данные по меди, и он – хоба! – и сразу сможет писать код.

– «Хоба!» говоришь? – усмехнулся Макс и посмотрел на Марию. – Думаю, что будет нелишним.

Мария кивнула.

– Согласна. Тогда клеточные колонии на мне. Макс – код. Костя – на тебе сбор материала по меди. Работаем.

Макс отхлебнул кофе, который был всё ещё горячим, выругался на обожжённый язык и развернул пустое окно кода. На очередном провале теста он сделал ещё один глоток – кофе был практически ледяным. Макс с удивлением заглянул в кружку, не понимая, что происходит, и заново увяз в написании кода.

Через пять дней после начала работ Марию вызвали в Министерство, из-за чего ей пришлось уехать на целый день. Костя тогда безвылазно торчал в биоотсеке, одним глазом следя за клеточными колониями, а вторым – читал научные статьи по меди. Периодически ему приходилось вытаскивать Макса на обед, так как тот совершенно потерял счёт времени.

К концу второй недели работы Макс окончательно утонул в пустых кружках из-под кофе, которые даже не старался мыть. С глухим стуком он уронил голову на стол.

– Гений, – отозвался ЛАНДАУ, – а я предупреждал, что твой мозг высохнет, если будешь пить столько кофе.

Макс упрямо ударил лбом об стол.

– Помог бы лучше с расчётом коэффициентов, умник.

– Не помню, чтобы в моих функциях значилось «Слуга инженера Ершова».

– Не помню, чтобы учил тебя быть жадным.

Курсор моргнул, и на экране появился огромный список цифр, графиков, уравнений.

– Не благодари, – прозвучал механический голос.

Макс пробежался глазами по формулам – всё не то.

– Мне нужно что-то простое, как пять копеек, – взвыл он. – Как у боксёра: бьют – блокируешь.

Он снова уронил голову на стол. Экран погас, а через секунду на нём осталось только логическое уравнение. Макс всмотрелся в формулу и перерисовал её пальцем в воздухе.

– Если порог селена достигнут – врубай защиту.

Формула была рабочей. Макс усмехнулся, с грустью удалил всё, что написал за эти дни, и начал заново.

К концу третьей недели на крышке биореакторов высветилась заветная фраза «Клеточные колонии готовы». Мария заглянула в кабинет – Макс сидел и мечтательно дирижировал трубкой в такт меняющейся голограмме, делая акцент на каждом слове «УСПЕХ».

– Можем запускать тесты на клетках?

Макс повернулся и расплылся в широкой улыбке.

Все трое собрались в лаборатории. Костя загрузил клеточную колонию №1 в инкубатор, проверил все датчики и вернулся к голографическому столу. На голограмме светилась увеличенная модель капсулы с пигментом, в которой бегали шустрые молекулы селена.

– ЛАНДАУ, – сказала Мария, – тестируем клетку в условиях полного истончения озонового слоя.

Капля с пигментом вспыхнула золотым светом, освещая клетку изнутри. Чем сильнее через клетку проходил поток излучения, тем ярче светился пигмент.

– Ну а я что говорил, – Макс не скрывал гордости. – ЛАНДАУ, фиксируй «УСПЕХ».

– Фиксирую: инженер Ершов сдурел от счастья и даже не заметил, что клетка нежизнеспособна. Время жизни клетки – 3 минуты.

Макс бросил взгляд на голограмму и увидел чёрные пятна некроза, которые изначально принял за пигмент – клетка была отравлена селеном. Макс побледнел и отвернулся от экрана.

Мария осела на стул – они потратили три недели на более рискованное решение.

– Тогда пробуем медь? – спросил Костя, переводя взгляд с Марии на Макса. – Я всё подготовил.

Мария помедлила. Они выбивались из графика, но других рабочих вариантов у них не было. Макс вздохнул, открыл новое окно кода и начал писать.

Глава 11.

Спустя неделю тесты на меди полностью провалились, поставив под угрозу весь проект. Костя уныло ковырялся в планшете, пытаясь найти хоть что-то полезное, Марию вызвали с отчётом к руководству, Макс, как всегда, сидел, развалившись на стуле, и внимательно разглядывал код.

После минутных раздумий он быстро набрал запрос на экране и вывел голограмму двух клеток. Слева – клетка, отравленная селеном: чёрные пятна некроза. Справа – клетка со сгустками меди, которые заблокировали её метаболизм.

Макс сунул в зубы трубку и нахмурился.

– Два трупа. Один умер через три минуты, второй – моментально.

Костя смотрел на голограмму с интересом.

– То есть селен всё-таки был лучше?

– Селен был рабочим, – кивнул Макс. – С ним клетка прожила дольше. Выходит, мы нашли правильную улику, но сделали не тот вывод.

Костя надел охотничью кепку, которую с трудом раздобыл в магазине, – он всё ещё не терял надежды стать Ватсоном. Макс усмехнулся на эту картину и продолжил:

– Наш преступник умён. Он пытается вести нас по ложному следу, чтобы мы отбраковали селен.

– Как если бы мы считали его одноногим из-за того, что увидели только один след?

Макс кивнул, а потом ткнул в сторону голограммы клетки с селеном.

– Как думаешь, на что это похоже?

Костя нахмурил брови, пытаясь уследить за ходом его мыслей. Явно ответ был не «отравленная клетка». Наконец, он выдохнул и сдался.

Макс затянулся воображаемым дымом и довольно произнёс:

– Почтовый ящик, полностью забитый письмами.

Костя бросил удивлённый взгляд на голограмму – и правда.

– А теперь, мой дорогой академик, скажи, что мы делаем, когда наш ящик забит письмами?

– Увеличиваем объём?

– Невозможно.

Костя задумался и зашагал из стороны в сторону по кабинету, сцепив руки за спиной. На очередном витке он замер и неуверенно спросил:

– Тогда, может, по папкам рассовать?

Макс хитро улыбнулся.

– Может быть.

Из-за спины послышался голос Марии:

– Не хочешь объяснить?