Анна Ильина – Ложная слабость, настоящее сокровище (страница 14)
Глава 8
– Кто там так звонко вопит? Да это же дебютантка в мятном, звезда вечера! – тон у господина Тиносса был развязный, язык слегка заплетался. Кажется, вино всё-таки взяло верх над его разумом. – Сидит себе в кресле, хотя наверняка знает, что гостям запрещено заходить в дом. Ай-ай-ай, как не стыдно!
– У меня порвалась туфелька, до зала я бы не дошла – пришлось искать поблизости место, где можно спокойно перевязать ленты. Я обязательно сообщу о своём проступке хозяевам и извинюсь перед ними, а сейчас мне нужно возвращаться в зал. Пропустите меня, пожалуйста.
– А если не пропущу? Что вы мне сделаете, слабенькая худенькая девочка? Начнёте кричать – сюда сбегутся люди, и все узнают, что вы оставались наедине с привлекательным молодым человеком. Это сильно ударит по вашей репутации, и матушка вам такого не простит.
Плохи мои дела. Надо попробовать его заболтать, вдруг сменит гнев на милость? Или сразу подобраться поближе, ударить ниже пояса и сбежать? Я ещё никогда никого не била, но сейчас на кону моя честь – придётся забыть о порядочности и милосердии.
– Вы правы, мне нечего вам противопоставить. Но и опаздывать нельзя – накажут. Прошу вас, отойдите. Вы же аристократ, зачем вам эти глупые детские игры?
– Потому что я могу себе это позволить. Людям из привилегированного сословия многое прощается. Как мило вы хлопаете глазами… Никогда о таком не слышали? Смешно. Ладно, выпущу вас в обмен на поцелуй.
– Неожиданное предложение, – я сделала вид, что раздумываю. Соглашаться не собиралась: во-первых, этот тип не станет держать случившееся в тайне, во-вторых, он наверняка начнёт меня трогать и может оставить на коже синяки, в-третьих, мне самой не хочется к нему прикасаться, особенно губами. Однако сделать вид, что согласилась, всё же придётся. Подойду к нему, он наклонится, потеряет бдительность и пропустит пинок в пах. – Мне ещё не доводилось ни с кем целоваться, однако я знаю, что дети от этого не появляются. Выходит, ничего плохого не случится? Вы меня не обманете?
– Я же аристократ, – ухмыльнулся он. Я слезла с кресла, приблизилась к Ринто, задрала голову и сложила губы бантиком. Мужчина стиснул моё плечо, но не нагнулся – сильно толкнул, разворачивая спиной к себе, зафиксировал руки, зажал ладонью рот, жарко дыхнул в ухо:
– Знаете, в чём вы ошиблись? Не закрыли глаза и слишком рано начали отводить ногу назад. Хотели засадить мне коленом по яйцам и сбежать? Какая подлость! Пожалуй, одним поцелуем не отделаетесь. Не волнуйтесь, на вашу драгоценную девственность покушаться не стану, однако вам придётся отказаться от твёрдой пищи на недельку-другую, – замычав, я попыталась вырваться, но он быстро произнёс несколько слов, и тело перестало слушаться. Волшебник с кольцом? Откуда он его взял? Когда мы танцевали, под тонкими белыми перчатками ничего не выделялось, но сейчас их нет, и в мои губы упирается холодный металл!
– Молчи. Иди к зелёной кушетке.
Ноги послушно задвигались. На меня наложили «ниточку» – несложное заклинание, позволяющее контролировать того, к кому ты прикоснулся. Приказы должны быть короткими и понятными для жертвы. Сбросить чары можно, если колдун перестанет смотреть на свою куклу, но вокруг ни души – надеяться не на что. Боже, зачем я вообще полезла в эту комнату?
– Встань на короткий конец коленями. Опустись на четвереньки. Держи спину ровно.
Из глаз потекли слёзы. Сзади зашуршало, юбка поползла вверх. Нет, пожалуйста…
– Что здесь происходит? – спросил кто-то приятным низким голосом.
– Эта милая девушка слишком много выпила, полезла куда не следовало, а когда я попытался её задержать, начала драться. Пришлось обездвижить, чтобы меня не лишили потомства.
Какое наглое враньё! Хоть бы оно показалось незнакомцу подозрительным и он начал расспрашивать!
– Хм-м-м… Молодой человек, обернитесь, будьте любезны. Мне не слишком нравится разговаривать с вашей спиной.
– А мне не нравятся приказы от незнакомцев. К тому же я удерживаю пьяную агрессивную девицу. Дайте мне минутку, чтобы обновить заклинание, и после этого мы побеседуем.
– Я даю вам тридцать секунд, чтобы застегнуть брюки и исчезнуть из помещения. Таких, как вы, я не убиваю, но ни один из законов не запрещает мне превратить ваше лицо в отбивную. Время пошло, – Тиносса грязно выругался, и я тут же почувствовала, что могу пошевелиться. Подождала минуту для верности, выпрямилась, опустилась на пол, поправила платье. Медленно, боязливо повернулась:
– Вы?! Невероятно! – потенциальный жених спас меня от насильника, прямо как в одном из романов, которые мы обсуждали в книжном клубе!
– Вы ожидали увидеть кого-то другого или не верите, что вам на помощь пришёл иномирец? – дракон в человеческом теле беззлобно усмехнулся. – Надеюсь, этот подонок не успел вам навредить?
– Ему не хватило буквально полминуты. Вы появились очень вовремя, благодарю за спасение, – я низко поклонилась. – Как вам удалось заметить?
– Увидел открытую дверь, решил запереть. Когда подошёл поближе, заметил мужчину. Моё зрение куда острее человеческого – разглядел, что его штаны приспущены, потом взгляд зацепился за что-то светлое. Рад, что сумел помочь. Позвольте проводить вас в зал.
– Поняла, выхожу.
Дверь закрылась, он махнул кистью перед ручкой – отсутствие кольца нисколько не мешало колдовать, и велел мне покрутиться:
– Нужно проверить, не порвался ли ваш чудесный наряд. Помедленнее, пожалуйста. Всё в порядке. Теперь посмотрите на меня, – наши взгляды встретились. Глаза у него оказались тёмно-карие, зрачки были обычными, круглыми. Ресницы длинные, пушистые и угольно-чёрные. На щеке всё-таки не царапинка, а шрам – небольшой, светло-розовый, с ровными краями. Мне вдруг захотелось провести по нему пальцами, и, испугавшись этого желания, я уставилась в пол.
– Макияж на месте? Я плакала, краска могла потечь.
– В уголках глаз немного теней, остальное не пострадало, – не предлагая мне руки, он пошёл вперёд. Мудрое решение: сейчас я не хочу, чтобы меня трогали. Стараясь не отставать, засеменила следом. Вскоре мы остановились у входа, я прижала руку к груди:
– Ещё раз благодарю. Простите, что не развлекала вас беседой по дороге.
– Ничего страшного. С вами приятно молчать. До свидания, – он сделал пару широких шагов и пропал – будто растворился в ночи. Невольно улыбнувшись, я заняла своё место рядом с уборной. Матушка задержалась на несколько минут, небрежно похвалила меня за точность и повела в зал. От неё пахло духами господина Эльгуэро, губы припухли, из причёски выбилось несколько прядей, однако шнуровка сзади выглядела нетронутой. Ну, хоть у одной из нас вечер удался. Я заставила себя потанцевать ещё немного, потом отыскала родительницу в толпе и попросила отправить меня домой. Гости уже начали покидать усадьбу – мы быстро собрались и залезли в карету. Госпожа гро-баронесса выглядела весьма довольной:
– Давно я так не веселилась. А вот тебя первый бал явно утомил. Полагаю, ты из тех, кто неспособен развлекаться ночь напролёт. Что понравилось больше всего?
– Танцевальная часть, разноцветный салат с грибами и ночной воздух.
– Забавно. Как погуляла?
– Неплохо. Встретила господина торговца. Он показался мне вежливым и весьма привлекательным.
Её лицо засияло от радости:
– Он с тобой говорил? Смотрел на тебя? Это просто великолепно! Можешь считать себя обручённой.
– Вы уверены? Вдруг ему понравилась другая?
– Глупышка! На этом балу не было никого эффектнее тебя и молодой Лабулэ, но её удалось вывести из игры до того, как прибыл дракон.
«Вывести из игры»? Поверить не могу!
– Выходит, Реми облили специально?
– Естественно! Ринто отлично справился с поставленной задачей.
– Вы его знаете? Мы с ним танцевали, и он показался мне несколько… своеобразным молодым человеком.
– Господин Тиносса умеет притворяться легкомысленным и недалёким, но, поверь, под этой маской скрывается весьма умный и расчётливый тип. Это он продал мне информацию о планах своего приятеля-дракона.
Что? При мне эти двое общались так, будто не встречались ранее. Постойте-ка, они же разговаривали в зале, как я могла об этом забыть… И кольцо… Виски противно заныли. Слишком много странностей – надо всё обдумать, когда окажусь в своей комнате.
Остаток поездки я молчала. Войдя к себе, заперла дверь на ключ, распахнула настежь окно, повернула ручку выключателя. Зачарованная лампа нагрелась, засветилась, вокруг неё закружились мелкие мошки. Через месяц они пропадут: начнётся ужасная жара, и маленькие крылышки пересохнут. Возможно, я тоже исчезну – уеду с мужем в горы или закончу свои дни в канаве. Нервно дёрнувшись, плюхнулась на кровать, вытащила из причёски заколки, шпильки и тонкие верёвочки в цвет волос. Помотала головой, ощущая, как скользят по спине длинные пряди, и, бесстыдно задрав юбку, развязала ленточки на туфельках. Поднесла испорченную обувку к лицу, посмотрела на оторванный конец. Взяла вторую из пары, подёргала «паутинку», потом намотала на палец и резко рванула. Дырочки от швов стали больше, тонкие волоконца кое-где лопнули. Ещё немного усилий – и в руках у меня осталась полоска с разлохмаченным краем. Занятно… Достав тетрадь, я записала в неё все известные мне факты. Думать над записями сейчас не было смысла: слишком устала и перенервничала. Раздевшись, сбегала в ванную и легла. Десять часов глубокого спокойного сна, прохладный душ, плотный завтрак – только после всего этого я смогу трезво мыслить. А ещё следует набраться смелости и написать госпоже Стодиа – чую, без её помощи эту загадку мне не решить.