Анна и – Пять строк из прошлого (страница 29)
– Ах, боже мой! Вот он, переворот в советской науке! Крупный советский ученый Антон Рябинский представляет ультразвуковой генератор, помогающий от всех болезней!
Защита тоже прошла на «ура». Отзыв рецензента оказался самый благостный. Вопросы задавали исключительно простые и комплиментарные.
На защиту явились Кирилл, Эдик и даже Пит. Пока комиссия совещалась, зашли вчетвером в пустую аудиторию по соседству и распили из складных стаканчиков бутылку болгарского коньяка «плиска» – причем Кир, выдрессированный психиатром, только губы в янтарный напиток обмакивал. Наконец комиссия огласила вердикт: «отлично».
Вечером по этому поводу мама в квартире на Ждановской устроила празднование.
Обычно родители не слишком докучали Антону своей жизнью, нотациями или воспитанием. По пальцам одной руки можно пересчитать случаи, когда они, что называется, «серьезно говорили». В основном – дежурно-бытовое: «На ужин я потушила картошку с мясом, возьмешь в кастрюле в холодильнике, да разогрей, не глотай холодным».
Предков редко когда и дома можно было застать. Отец мотался то на Байконур, то в Крым – на станцию дальней космической связи, то по другим медвежьим углам. Теперь он занимался программой «Интеркосмос», и всякий раз, как уезжал в командировку, недели через две-три по телеку, по радио и по всем газетам начинался трезвон: «Впервые на орбите искусственного спутника Земли – чехословацкий космонавт! Выдающееся свидетельство нерушимой советско-чехословацкой дружбы!» А в другой раз – покоритель межзвездных пространств оказывался из Польши… Потом – из братской ГДР… Однако после истории шестилетней давности, когда Тоша стал лихо болтать вслух, отец ни грамма больше сыну о своей работе не рассказывал. И даже анекдотов никаких по случаю не травил.
Их и без него ходило множество: например, монгольский космонавт вернулся на Землю с красными руками – советские товарищи отбили: «Это не трогай, сюда не нажимай, рукоятку не крути!» Подобное рассказывали и о вьетнамском «звездном герое», и о кубинском.
Мама тоже вся была в работе: начальник отдела в институте, секретарь парторганизации. Постоянно – собрания, заседания, командировки, доклады, совещания.
Даже чудно оказалось собраться всем вместе за праздничным столом.
Мама сделал мясо по-французски: запеченная в духовке говядина под майонезом, нажарила картошки. Изготовила салат из печени трески. Открыли шпроты и баночку икры. Отец достал из закромов коньяк «ОВ».
– Тошик, – прочувствованно произнесла мама первый тост, – вот ты стал совсем взрослым, получил диплом! И мы с папой очень, очень рады, что ты продолжишь заниматься наукой, остаешься на кафедре. Видишь, ни мне, ни папе не удалось защитить диссертации – а ты, мы надеемся, станешь настоящим ученым, и не только кандидатом, но и до доктора дорастешь, и будешь продвигаться все дальше и дальше, выше и выше!
– В академики! – буркнул, снижая пафос, Антон.
– А почему бы и нет? Да! И в академики тоже!
– Как будто нельзя жить, как многие, как вы живете – безо всяких званий и диссертаций.
Впереди раскрывалась новая, удивительная, широкая, длинная жизнь. Как будто вышел в поле на рассвете, и шагай, куда хочешь: все тебе под силу и все возможности открыты.
Родители в ближайшую субботу собирались в гости, и сын поинтересовался их планами: «К кому, куда?» – «В Подлипки, – кивнул отец, – у Бори Ульянова юбилей».
Фамилия оказалась Тоше более чем знакомой, и он переспросил: «А кто это, ваш Ульянов?»
– Мой сослуживец, мы в волейбол с ним играем, секретчик из моей «фирмы».
– Тот самый, который шесть лет назад воспитывал тебя, что я болтаю о всяких секретных вещах?
Отец нахмурился: «Да, было такое. А что?»
– А у этого вашего Бори Ульянова нет, случайно, сына? По имени Володя?
– Да вроде он что-то говорил. Кажется, есть.
– И он, этот Владимир Ульянов, у нас в Техноложке учится?
– Этого я не знаю. А что, вы знакомы?
– У нас в стройотряде был в семьдесят пятом командир по фамилии Ульянов. И сейчас он зам комсомольского секретаря всего института.
– Возможно, он. Я уточню у Борьки.
А в воскресенье, когда родители вернулись, отгуляв юбилей в Подлипках, выяснилось: и в самом деле – Володя Ульянов сынок секретчика Бориса Ульянова.
Головоломка сложилась. Значит, тогда, в семьдесят пятом, Ульянов-младший случайно расслышал, как Тоша лихо выдает своему другу Кириллу военно-космические тайны. После этого он пошел и настучал батюшке. Ну, да, с младых ногтей стал проявлять бдительность… А Ульянов-старший услышал знакомую тематику: Байконур-Тюратам, неудачная лунная экспедиция, ракета Н-1… А затем не поленился, выяснил, кто такой Рябинский-старший, и по счастливому стечению обстоятельств тот оказался его знакомым-приятелем. Вот интересно: а если б нет – начал он раскручивать это дело? Так-то проявил благородство, с отцом-Рябинским провел профилактическую беседу и ограничился.
Надо признать: беседа свою роль сыграла. После отец резко перестал болтать, и Антону ровно нечего стало пересказывать.
Вопрос другой: а на хрена она нужна, эта тотальная космическая секретность? Может, это просто замечательный способ маскировать свои промахи и неудачи? Безнаказанно надувать щеки, преувеличивая собственную значимость? Ближайшие конкуренты в космосе, американцы, как-то без нее обходятся.
С капитально подвыпившим отцом они обсудили в тот вечер эту и другие космические темы, и папаня выдал:
– Пилотируемая космонавтика вообще никому не нужна. Ни то, что наши на орбите болтаются, ни американские полеты на Луну. Зряшный риск и игры жизнями людей. Сплошная политика и пропаганда. Все, что нужно в космосе, могут делать автоматы.
– Пап, а кто теперь у нас полетит? Когда мы ответ дадим на их американский «шаттл»?
– Э, нет, брат! Ты у меня вышел из доверия. Я теперь ни гу-гу. Следи за сообщениями ТАСС.
У Антона начались самые последние в жизни каникулы – зимние. Мама расстаралась, достала путевки в ведомственный дом отдыха в подмосковное местечко Буньково. Антон звал с собой Кира, но тот диплом пока не защитил, самое горячее время. Кого-то из девочек приглашать – им явно не по чину, слишком большие ожидания такая поездка вызовет. В итоге Тоша поехал вдвоем с Эдиком.
Днем носились на лыжах по заснеженному лесу. Вечером им, видимо, оттого что мама Антона высокий чин имела, разрешали посещать местную сауну – домик на отшибе. Эдик с Тошей забуривались туда после ужина. Пили чай и водку, парились докрасна, прыгали в снег.
Однажды, подвыпив, Антон спросил друга:
– Что у тебя с Валентиной?
– С Валентиной у меня все, – лапидарно отвечал Эдик.
– В смысле: все было? Это не новость.
– В смысле – все закончилось. Баста. Харэ.
– Да ты что? Почему закончилось-то?
Эдик рассказал.
– …Я предлагаю нам пожениться.
– Эдик! Что я слышу! Ты делаешь мне предложение?
– Можно сказать и так.
– Подожди: то есть ты серьезно просишь моей руки?
– Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.
– Вообще-то руки обычно просят не у девушки – а у ее родителей.
– Хорошо, я готов и у родителей. Но у тебя ведь отца нет?
– Вынесем его за скобки. В уравнении остается мама.
– Хорошо, я попрошу твоей руки у твоей мамы. Ты хочешь этого?
– Да, хочу этого.
– Замечательно. Назначай день и время высокой аудиенции.
Валентина с матерью жили, как и Эдик, в Люберцах. В двухкомнатной квартире в панельной девятиэтажке. Дом был точь-в-точь такой, как у Тошки на Ждановской, только не белой плиткой отделан, а голубой. Работала мама в Москве, в каком-то то ли научном, то ли в проектном институте. Должность ее и заработок, по всей видимости, были невеликими. В те времена примерно все жили в одинаковых квартирах и трудились на одинаковых работах.
В назначенный день, в одну из январских суббот, Эдик явился по адресу, хорошо ему известному. Не раз и не два предавался он здесь неге в пору, когда мать Валентины дома отсутствовала. В руках Миндлин тащил большой джентльменский набор: тортик, бутылку коньяка и букетик алых гвоздик. Что-то, кроме гвоздик, достать в январе было проблематично.
Мама, Инна Николаевна, держалась сухо, но любезно. Угощение подавалось плюс-минус одинаковое, как у всех: холодец, винегрет, салат «оливье». На горячее – утка, тушеная с яблоками и черносливом.
Застольный разговор потянулся натужно-напряженно: о грядущей защите, о распределении, о будущей работе и перспективах. Чтобы расслабиться, Эдик хлопнул одну за другой три рюмки коньяку. Потенциальной теще его скорострельность очевидно не понравилась – но наплевать.
Ножки от утки мама положила себе и дочери, потенциальному зятю досталась сухая спина. Так как никто не помогал Миндлину вырулить на нужную тему, он, не дожидаясь чая с десертом, бухнул напрямую, слегка запинаясь после коньяку: «Я п-пришел к вам, Инна Николаевна, чтобы п-просить руки вашей дочери!»
Мама наклонила голову и скомандовала:
– Валентина, оставь нас с Эдуардом наедине. – Валя послушно и церемонно удалилась на кухню. – И, пожалуйста, не подслушивай.
Оставшись тет-а-тет, Инна Николаевна разразилась речью:
– Я навела о вас справки, Эдуард. Не обижайтесь за мою дотошность и въедливость, но я считаю это своей обязанностью в качестве матери. Да, я знаю, что вы заканчиваете хороший вуз и получили неплохое распределение в Москве. Однако… – Театральная пауза, тяжелый вздох. – Однако я все же опасаюсь за будущность Валентины, если она вдруг станет вашей супругой. Во-первых, как я узнала – и как я вижу сегодня своими собственными глазами! – подчеркнула она, – вы, Эдуард, довольно часто прикладываетесь к бутылке и, видимо, в целом злоупотребляете спиртными напитками. Разумеется, это обстоятельство поддается корректировке, и мы могли бы помочь вам избавиться от пагубных привычек.