Анна Хаккетт – Сожги мир дотла (страница 23)
Я склонил голову и коснулся её губ.
Пришлось бороться с инстинктами, со вспыхнувшим желанием. Я целовал её нежно, оберегая поврежденную губу. Если бы она знала, что я на самом деле хочу с ней сделать, её решимость бы поубавилась.
Она застонала и приоткрыла рот. Я изучал его. Боже, она такая сладкая — вкус самого солнечного света.
Меня захлестнули воспоминания. Образ этой девушки помогал мне выстоять в самые тёмные времена.
Это всегда была она.
Её язык коснулся моего, и я застонал.
Нужно остановиться. Пока я не причинил ей боль. Этого я не допущу.
Я отстранился. Она моргнула; лицо её было ошеломлённым и раскрасневшимся.
Я хотел долго смаковать каждую из этих эмоций на её лице. — Всё та же самая красивая девочка в Элк-Фоллс.
Она улыбнулась. — Я уже не девочка.
Да, уже не девочка.
Я убрал ей за ухо прядь волос цвета звёздной пыли. — Пойдём. Пора обедать.
ГЛАВА 18
— Держи.
Я приняла шоколадку, которую протянул мне Нэш. — Я не слишком голодна.
— Съешь. Тебе нужны силы.
Сморщив нос, я развернула «Сникерс» и откусила кусочек. Мы только что закончили вторую тренировку на полигоне. Этим утром он снова разбудил меня огромным завтраком, а затем объявил, что мы идём заниматься.
Он полностью посвятил себя заботе обо мне. В животе приятно защекотало. Нэш постоянно подкармливает меня, спрашивает, не нужны ли обезболивающие, и всегда следит, не устала ли я. Прошлой ночью, как и обещал, он позволил мне выбрать фильм. Мы смотрели «Миссия невыполнима», уютно устроившись на его большом кожаном диване; мои ноги лежали у него на коленях.
Когда я заснула, он отнёс меня в спальню и поцеловал на ночь — нежно и сладко.
Да, мой суровый, мускулистый бывший ликвидатор мог быть удивительно чутким.
Он спал в гостевой комнате, но каждая клеточка моего тела желала, чтобы он оказался со мной в одной постели.
Меня захлестнуло чувство вины. Вив мертва, а я тут мечтаю о близости с Нэшем.
Я сглотнула, в пересохшем горле встал ком. К тому же я не могу позволить себе слишком к нему привязаться. Он уже однажды оставил меня. Я знаю, как больно терять тех, кого любишь.
Любовь — это слишком большой риск.
Двери лифта распахнулись и Нэш положил руку мне на поясницу. Когда мы вышли на улицу, он повёл меня в противоположную от своей виллы сторону.
— Я решил немного показать тебе территорию казино, — сказал он.
Я была почти уверена, что это завуалированное предложение пройтись для разминки. Дожевывая остатки шоколадки, я последовала за ним по другой дорожке.
Впереди показался огромный круглый бассейн.
Для плавания было слишком холодно, но бассейн выглядел безупречно. По бокам стояли деревянные шезлонги и кабинки из тёмного дерева. У них были резные металлические стенки и легкие белые занавески. Бьюсь об заклад, в тёплую погоду здесь просто потрясающе.
— Для «Авернуса» огромная честь выступать партнёром столь значимого благотворительного фонда, — раздался бархатный мужской голос.
Мы обогнули большую клумбу, и я увидела мужчину в элегантном костюме, стоящего перед микрофоном. Он был ослепительно красив: волевая челюсть, безупречно уложенные светлые волосы и белоснежная улыбка. Он выглядел так, словно должен был вести вечерние новости или сниматься в дорогой рекламе. Неподалёку расположилась группа людей, среди которых явно выделялись журналисты с камерами и блокнотами. Рядом с мужчиной на подставке покоился огромный чек.
Нэш увлёк меня в тень дерева, где мы оставались незамеченными.
— «Авернус» не мог найти лучшей организации для поддержки, чем «Деревня ветеранов». Обеспечить всех наших героев безопасным, доступным жильём и необходимыми ресурсами для них и их семей — задача первостепенной важности. Спасибо.
Вспышки фотокамер осветили сцену, пока мужчина пожимал руку женщине и вручал ей чек.
— Мистер Тайлер? Ченс? — выкрикнул репортёр. — У «Авернуса» давняя история помощи ветеранам. Что ваше казино планирует предпринять дальше для поддержки этого дела?
Мужчина улыбнулся. — Полагаю, наш отдел готовит благотворительный турнир по гольфу и роскошный бал. Подробности появятся в ближайшее время.
— Всё прошло гладко.
Голос Бастиана заставил меня вздрогнуть. Я увидела его по другую сторону от Нэша. Я не слышала и не почувствовала, как он подошёл. Костюм сидел на его стройной фигуре как влитой. Я поняла, что он примерно того же роста и телосложения, что и Нэш, но крой одежды это искусно скрывал.
— Похоже на то, — согласился Нэш.
— Этот мужчина и есть владелец «Авернуса»? — мне всё ещё казалось, что он больше подходит для рекламы зубной пасты или люксовых авто.
Нэш тихо рассмеялся. — Ченс? Нет, не владеет, хотя все так думают.
Я недоуменно нахмурилась.
Нэш указал большим пальцем на Бастиана: — Владелец — он.
Бастиан смахнул невидимую пылинку с плеча пиджака. — Учитывая мою прошлую… занятость, у меня не было желания становиться публичным лицом казино. Ченс делает это за меня и получает достойное вознаграждение.
Теперь мои брови взлетели ещё выше. — Значит, ты управляешь всем этим из тени?
Он улыбнулся мне. — Я очень люблю тень. — Бастиан склонил голову набок. — Твоё лицо сегодня выглядит лучше.
— Спасибо. — Он был любезен. Отёк сошёл, хотя синяки всё ещё впечатляли. По крайней мере, губа почти зажила.
— Я вас оставлю, — произнёс Бастиан. — Мне нужно на встречу. Давайте как-нибудь поужинаем. — Он подмигнул мне. — Джорджи, я с нетерпением жду возможности узнать тебя поближе.
Нэш помрачнел. — Не подмигивай ей.
Это лишь рассмешило Бастиана. Я смотрела, как он удаляется; его походка была завораживающей.
Нэш взял меня за руку, и мы снова вышли на тропинку к его вилле. — Нужно проверить орхидеи.
— Можно мне снова их полить?
— Да.
— Итак, ты выращиваешь орхидеи, Лэндон стал врачом, а Бастиан владеет казино.
— Именно. Он сам построил это место.
— Должно быть, оно стоило целое состояние.
— Бастиан служил в ЦРУ. Во время своего последнего задания он… наткнулся на кое-что ценное, что пыталась скрыть его цель. В любом случае, у него были причины оставить прежнюю жизнь, и он решил пустить случайную прибыль в благое дело.
— Что, вроде как нашёл сейф, набитый золотом? — пошутила я.
— Нет. Несколько мешков необработанных алмазов.
Я в изумлении приоткрыла рот.
— Он воздвиг «Авернус» на выручку от их продажи. Люди борются за право здесь работать. Он платит самые высокие зарплаты и предлагает лучшую страховку и льготы.
— И поддерживает фонды для ветеранов. — Почему «Авернус»? Откуда такое название?
Уголок губ Нэша дрогнул. — Это название вулканического кратера и озера в Италии. В римской мифологии считается, что это вход в подземный мир.
— А раз он бывший наёмник, то подземное царство ему подходит.