Анна Хаккетт – Чего бы это ни стоило (страница 22)
— Я напала на тебя в твоем же пентхаусе, помнишь?
— Эта брешь в безопасности уже устранена. — Страх скребет меня изнутри. Я ни за что не оставлю её здесь одну, без защиты. — Пожалуйста.
Она смотрит мне в глаза. Затем её носик морщится.
— Ладно.
Я притягиваю её ближе и мимолетно целую в губы.
— Спасибо.
На её щеках проступает едва заметный румянец и мне становится интересно: не думает ли она о том, что я вытворял с ней на кухне?
И о том, что я хочу повторить это очень скоро.
Внезапно она напрягается.
— Боже, он ведь мог зайти и в мою квартиру. — Она бросается к выходу.
— Стой. Коп всё еще там. — Я удерживаю её, затем скидываю рюкзак с плеча. Вижу, как на её лице вспыхивает любопытство, когда она наклоняется ближе. Я расстегиваю молнию и достаю темную ветровку.
Разворачиваю её. На спине красуется надпись: «CSI — Отдел криминалистики».
— Настоящая, — констатирует она. — Где ты её взял?
Я натягиваю ветровку.
— Приберегаю кое-какие вещи на случай, если пригодятся. С прошлых времен. Нэш и остальные кое-что добавили.
Она прищуривается.
— Значит, у тебя под казино есть секретный склад с игрушками для наемных убийц.
Мои губы дергаются в полуулыбке.
— Есть. Он даже находится в охраняемом хранилище.
— Оружие там есть?
— Да. Включая несколько ножей, которые ты бы точно захотела заполучить.
Она проводит языком по нижней губе.
— Я хочу увидеть это секретное хранилище.
— Если будешь хорошо себя вести, я, может быть, позволю. А теперь жди здесь и выскальзывай, как только я его отвлеку.
Она кивает.
Я открываю дверь. Молодой коп вскидывает голову.
— Эй… — он видит куртку. — О, я думал, вы все уже ушли.
Я выхожу уверенной походкой. Главное — излучать непоколебимость.
— Просто заканчивал пару дел. Жуткое зрелище.
Парень кивает.
— Я видел краем глаза. Варварство.
За его спиной Ларк проскальзывает наружу, бесшумная, как призрак. Она ныряет в коридор и скрывается в своей квартире.
— Надеюсь, мы найдем зацепку, чтобы поймать его. — Я достаю телефон. — Мне только что пришло сообщение проверить квартиру напротив. Видимо, там есть что-то, что может быть связано с делом.
Патрульный машет рукой.
— Да, конечно.
Я подхожу к двери Ларк и открываю её. Она ждет прямо за порогом.
— А ты хорош, Жнец, — шепчет она.
— Знаю. — Я закрываю дверь.
Как только мы оказываемся внутри, она бросается через совершенно пустую комнату.
Осматривая это скудное пространство, я хмурюсь. Мне ненавистна мысль, что она жила здесь. Почти в пустоте. Надувной матрас, одна дорожная сумка. Здесь нет ни следа Ларк, никаких признаков её жизни.
Она копается в сумке, а затем прижимает к груди айпад, словно ребенка.
— Не думаю, что он заходил сюда. Если и заходил, то был очень осторожен.
Нет, он оставил ей более чем внятное послание через коридор. Нервная энергия переполняет меня. Меня бесит, что она оказалась под прицелом какого-то неизвестного психа.
Каждая клетка моего тела требует действия. Мне нужна цель.
Мне нужно выяснить, кто этот подонок.
Он и на пушечный выстрел не подойдет к Ларк.
— Это всё? — Я забираю сумку из её рук.
Она кивает.
— Я путешествую налегке. — Она кривится. — У меня мало вещей.
Мои челюсти сжимаются.
Я знал, что она не стала бы обустраивать дом. Эд наверняка вдолбил в неё свои пресловутые правила, в том числе — не коллекционировать вещи и не пускать корни.
Я был таким же долгие годы. Постоянные переезды, никаких друзей, никаких связей. Я не покупал ничего памятного, ничего, что нельзя было бы бросить.
Но однажды, на задании, что-то изменилось.
Моей целью был худший из худших. Он был замешан во всем: наркотики, торговля людьми, оружие. Хуже того, он был извращенцем-педофилом.
Именно у него хранились те необработанные алмазы. Убив его и сжимая эти камни в руке, я понял — это мой шанс всё изменить. Я пробыл наемником больше десяти лет. Я начал чувствовать онемение, пустоту; я просто действовал на автопилоте.
И тогда я инсценировал свою смерть и ушел.
Я построил «Авернус», завел друзей, собрал больше вещей, чем мне действительно нужно. Я тайно тратил деньги на помощь людям. Никого не касалось, что я помогаю ветеранам, бездомным, приемным детям и женщинам, спасающимся от домашнего насилия.
Но я также знал, что мне всегда чего-то не хватало.
Какая-то пустота внутри. Возможно, я думал, что она будет со мной всегда.
Но сейчас я понимаю: у этой пустоты были очертания маленькой женщины — наемной убийцы, стоящей прямо передо мной.
Черт.
Самое подходящее время, чтобы осознать — Ларк Смит моя. Не на время, а навсегда.
Я не могу рисковать и напугать её. Мне нужно показать ей, почему остаться со мной — единственно правильное решение.
— Поехали домой, — говорю я.