Анна Хаккетт – Чего бы это ни стоило (страница 21)
— Подыграй мне. — Я расправляю плечи и вхожу в роль, когда мы приближаемся.
— Прошу прощения. — Офицер выставляет руку. — Здесь место преступления.
— Я здесь живу. — Я бросаю на него робкую улыбку, стараясь выглядеть маленькой и напуганной. На его жетоне написано «Крофт». — Это так ужасно, то, что произошло. — Я громко сглатываю. — Я живу здесь. Четырнадцатая квартира. — Я хватаюсь за горло. — На их месте могла быть я. — Я добавляю нервной дрожи в руках. — Людей действительно убили?
Лицо офицера немного смягчается. — Да, к сожалению.
— Ужасно, — шепчу я. — Спасибо вам. За вашу работу, за то, что разбираетесь с этой кошмарной ситуацией.
Коп выпрямляется и кивает.
— Благодарю вас, мэм.
— Э-м-м, мне нужно забрать кое-какие вещи, я переночую сегодня у брата. — Я указываю большим пальцем на Бастиана. — Офицер Рамирес сказал найти офицера Крофта, что он пропустит меня, если я быстро переоденусь и не буду подходить к месту преступления. Это вы?
Офицер Крофт хмурится. — Да.
— Вам нужно связаться с офицером Рамиресом по рации? Мы можем подождать. Я обещаю, что мы быстро. Мне нужна одежда и лекарства. У меня астма. — Я издаю легкий хрип. — Не думаю, что смогу жить здесь снова. Зная, что случилось. — Я поворачиваюсь к Бастиану и прижимаюсь к нему.
Крофт оценивающе смотрит на меня, затем машет на дверь. — Поднимайтесь. Быстро, и идите прямо в свою квартиру.
Я одариваю его застенчивой улыбкой. — Спасибо.
Мы с Бастианом заходим на лестничную клетку, наши шаги отдаются эхом.
— А ты хороша, птичка.
— Знаю.
Как только мы достигаем моего этажа, навстречу спускается группа криминалистов в ветровках с коробками и пакетами. Мы прижимаемся к стене, чтобы дать им пройти.
Мы продолжаем путь. Выйдя в коридор, я вижу последнего криминалиста, который выходит из квартиры впереди и разговаривает с дежурным у двери.
Я резко останавливаюсь.
— Ларк? — Бастиан придвигается ближе.
— Боже. — Я прижимаю ладонь к животу, глядя на дверь.
Его рука ложится мне на затылок. — Что такое?
— Это они. Пара, которая жила напротив меня, они были славными. — Я не могу в это поверить. — Они пытались подружиться. Женщина, Тони, хотела, черт возьми, испечь мне печенье. Я видела, что они хорошие люди.
— Эй, тише. — Он приподнимает мое лицо за подбородок.
— Я была с ними резка, груба и холодна. Я не могла позволить им сблизиться, не могла позволить им слишком много знать обо мне.
— Это не твоя вина.
Я просто моргаю, чувствуя подступающую тошноту.
— Это не твоя вина, — повторяет он.
Я киваю, но внутри всё иначе. Что бы ни говорил Бастиан, я чувствую, что виновата. Он подталкивает меня вперед и мы идем по коридору. Патрульный отвлекся на разговор по рации.
Он отворачивается от нас и я бросаю взгляд на Бастиана.
— Сейчас, — шепчу я.
Мы бесшумно ныряем под желтую ленту.
Гостиная в квартире этой пары была милой. Планировка — зеркальное отражение моей, но на этом сходство заканчивается. Их жилье наполнено жизнью и красками. Там было уютно. Стоят веселые комнатные растения, висят картины в пастельных тонах. На книжных полках и столиках много фотографий в рамках.
В груди оседает липкая горечь. Они мертвы. Потому что им не повезло оказаться моими соседями.
Я быстро иду по короткому коридору, Бастиан сразу за мной.
Знакомый запах крови бьет в ноздри.
Я замираю у двери спальни. — Боже, — шепчу я.
Тела уже увезли, но кругом свидетельства того, что здесь произошло. Криминалисты оставили повсюду черный порошок, которым снимали отпечатки.
А еще кровь. Так много крови. Она пропитала кровать, забрызгала стены. Мой взгляд приковался к маленькому кровавому отпечатку ладони на стене. Думаю, женщина, Тони, пыталась спастись.
— Твою мать, — бормочет Бастиан. Он берет меня за руку.
Я тяжело сглатываю. Затем оборачиваюсь и каменею.
Он прослеживает мой взгляд и яростно матерится.
На стене кровью выведены слова:
ТЫ СЛЕДУЮЩАЯ.
А ниже — грубый рисунок птицы.
С характерным маленьким хохолком на голове.
Жаворонок.
ГЛАВА 16
Бастиан
Внутри меня бушует нечто жаркое и яростное.
Кто бы это ни делал, они охотятся на Ларк.
Черта с два.
Всё во мне сжимается в тугой узел. Этому не бывать. Я не подпущу ублюдка к ней.
— Это не совпадение, — шепчет она. — Это из-за меня они мертвы. — Её лицо стало пугающе бледным. — Он пришел за мной.
Я разворачиваюсь и обхватываю её лицо ладонями.
— Что ж, он тебя не получит.
Я не произношу это вслух. Я знаю её. Подобное заявление заставит её броситься наутек.
Я достаю телефон и делаю снимок надписи на стене.
— Пошли. — Я хватаю её за руку. — Идем в твою квартиру, заберем вещи. Ты переезжаешь ко мне.
— Что?
— Здесь небезопасно, Ларк. Он знает, где ты. Он охотится на тебя, а я смогу тебя защитить.
— Я сама могу себя защитить.
— Даже лучшие наемные убийцы могут угодить в засаду. — Я глубоко вдыхаю, прогоняя видения, где она ранена или истекает кровью. — У меня надежнее.
Она издает сдавленный звук.