Анна Гурова – Волшебный компас (страница 3)

– Почему Индия? – озадаченно спросил Макс.

– А что еще? Одна из главных книг в моей жизни – «Книга о разнообразии мира», написанная великим путешественником Марко Поло, – говорит, что за Индией, окруженной некоторым количеством островов, сразу начинается мировой океан. Есть там, правда Китай, но он намного севернее… Так вот, услышав сказания о Винланде, я вспомнил всему, чему учился в университете, и предположил: а что если можно достигнуть Индии, если плыть не на восток вокруг Африки, как сейчас делают все, а прямым путем, на запад! О, смотри!

Колумб указал рукой в небо. Макс поднял голову и увидел, как вдалеке над волнами пролетела чайка.

– Ты знаешь, что это означает? – радостно спросил мореплаватель.

– Ну… это чайка. Она ищет рыбу…

– Нет! Это значит, что моя звезда, – и твой компас, – по прежнему ведут меня верным курсом! Как ты думаешь, откуда взялась птица? Может, у нее гнездо прямо в облаках?

– Точно! – догадался Макс. – Это значит, близко земля!

– Я в этом и не сомневался, – довольно сказал Колумб. – И говорил капитанам «Пинты» и «Ниньи», что они повернут обратно, когда до Индии останется пара дней! Ну что, они сами себя наказали – так и произошло!

Макс нахмурился.

– Но почему вы все время говорите – Индия, Индия… Ведь она очень далеко…

– Не так уж и далеко, – снисходительно улыбнулся Колумб. – Перед отплытием я сделал точнейшие расчеты. От Канарских островов до Индии плыть напрямую не более пяти тысяч километров. Еще когда я учился в университете, я увлекался картографией. Я познакомился со знаменитым картографом Паоло Тосканелли. Так вот, он был уверен, что путь на запад, через Атлантику – кратчайший. Я покажу тебе карту… Она называется Imago Mundi – «Образ мира». Современнее и точнее карты нет во всем мире. Она всегда со мной. Я сам нарисовал ее, собрав все возможные сведения и расчеты. Вот, смотри…

Колумб достал карту, развернул и показал Максу. Тот с удивлением уставился на лист, покрытый сеткой координат. Европа и западное побережье Африки выглядели на ней почти обычно и вполне узнаваемо – а вот к западу от нее были нарисованы какие-то чудеса.

– А это что за овальный остров? – удивленно спросил мальчик.

– Это остров Чипанг, упоминаемый у Марко Поло. Огромный остров к востоку от Китая.

«Чипанг? Наверно, он имеет в виду Японию», – догадался Макс.

Я рассчитал, что если плыть от Канарских островов на юго-запад, мы обойдем Японию и вскоре прибудем прямо в западную Индию. Путь займет всего месяц. Правда, мы плыли уже почти два месяца, а земли все не было…

– И вам кто-то поверил? – с сомнением спросил Макс.

– Ну, не сразу, но я был упрям и очень убедителен!

Колумб мечтательно усмехнулся, вспоминая прежние времена.

– Эту карту я возил с собой много лет. Сперва я показал ее нашим генуэзским купцам, но они только посмеялись надо мной. Но я, разумеется, не сдался. Я добрался до короля Португалии, показал ему карту и попросил у него корабли и денег на экспедицию. Я почти уговорил его! Он раздумывал два года, взвешивая все «за» и «против» – но в итоге все-таки передумал. Куда уж ему до Энрике Мореплавателя, его знаменитого предка! Тогда я, обидевшись, нанялся на службу к испанцам и предложил королям Фердинанду и Изабелле ту же самую идею с экспедицией.

– Они согласились?

– Ну, не сразу. Знаешь ли, не так легко – уговорить людей рискнуть кораблями, деньгами и людьми ради куска бумаги, на котором кто-то что-то нарисовал. А если я ошибся в расчетах? А если мы не вернемся? Король с королевой хотя бы выслушали меня с интересом. Они собрали целую комиссию из монахов, ученых, картографов, чтобы проверить мои карты…

Колумб ухмыльнулся.

– Не на того напали! С чего бы мне делиться с ними расчетами? Чтобы по моему пути поплыл искать Индию кто-то другой? Вот еще! В общем, сперва из это затеи ничего не вышло – как они сказали, «из-за моей скрытности»… Да, увы, времена великого Энрике Мореплавателя миновали! Теперь короли только и делают, что копят деньги в сундуках и боятся всего на свете…

– А кто такой Энрике Мореплаватель, которого вы все вспоминаете? – спросил Макс.

– В Португалии жил принц с таким прозвищем. Сам он, что самое забавное, никогда никуда не плавал. Он сидел в своем дворце, читал книги о путешествиях в дальние страны, изучал карты – и не скупился на экспедиции. Множество отважных купцов и моряков благодаря Энрике отправлялись во все концы света, открывая новые земли во славу португальской короны. На дочери одного из таких капитанов я женился, что весьма помогло в достижении главной цели моей жизни… Благодаря Энрике отважный Бартоломеу Диаш отправился в свое знаменитое странствие вокруг Африки. Первым в мире он прошел страшный Мыс Бурь и проложил морской путь в Индию, которым теперь ходят наши корабли. Но этот путь очень долгий. Я тоже когда-то собирался отправиться этим путем, но потом понял, что судьба ведет меня на запад… Но я вижу, ты устал грести. Давай я сменю тебя на веслах…

Дул легкий ветерок, подгоняя лодку. Макс перевел дух, огляделся, случайно кинул взгляд за борт:

– Смотрите! Вода изменила цвет! Она стала зеленой!

– Это тоже очень хороший признак, – кивнул мореплаватель, работая веслами. – Изменение цвета воды говорит о том, что мы не на огромных океанских глубина, а приближаемся к берегу.

Колумб поднял голову и продолжал.

– Словом, я уговорил испанских короля и королеву, но не с первого раза. Сперва король было согласился, но ему не понравилось, что я потребовал называть меня «главным адмиралом Мирового океана» и назначить вице-королем всех открытых мной земель. Ему показалось, что это как-то чересчур.

Макс подумал, что король был прав, но вслух этого говорить не стал.

– Мы поругались, король меня прогнал. Но я не из тех, кто уступает хоть на шаг… Понадобился еще целый год, чтобы он наконец согласился со мной. Это королева Изабелла на него повлияла. Она исключительно умная и дальновидная женщина. Вдобавок она так сильно увлеклась моей идеей, что даже продала свои драгоценности, чтобы достать средства на экспедицию! Через год, в 1492-ом году, я наконец получил все, что хотел. Меня назначили адмиралом, сделали дворянином, дали денег и корабли…

Колумб призадумался.

– Правда, мало… Всего три каравеллы, – мы зовем их каракками. Вообще это хорошие, крепкие, надежные суда. На них моряки обошли половину мира. Ими легко управлять, они вместительны и достаточно быстроходны. Они способны перенести самый свирепый шторм. Но те корабли, что дали мне, были очень маленькими! Мой флагман, «Санта-Мария», всего пятьдесят шагов в от носа до кормы. Да и команды на таком корабле только тридцать человек… Едва ли эти каравеллы вообще годились для плавания через океан. Но разве у меня был выбор? Пришлось идти на том, что есть. «Ну ничего, – уговаривал я себя. – Это всего лишь разведка. Как только будет обнаружен морской путь в Индию, – в следующий раз я поведу флот из десятков судов и тысяч моряков!» Итак, мы отплыли из порта Палос и устремились в открытое море. Больше двух месяцев нас окружала только одна вода! Неудивительно, что нервы моряков стали сдавать. Как я уже говорил меня все чаще просили повернуть назад – пока еще хватит воды и припасов добраться до Испании. Но я жестко пресекал подобные разговоры. Только вперед!

– И теперь вы тут один сидите в лодке, – заметил Макс.

– Я крепко верю в провидение, – повторил мореплаватель. – Ты и этот компас, которых мне послали небеса – знамение, что все идет как надо. Я думаю, мы достигнем Индии не позднее чем…

Он устремил взгляд вдаль, встал в лодке, не обращая внимания на качку, и закричал:

– Земля!

Глава 4. Тень на солнце

Чтобы добраться до берега, путешественникам пришлось долго выгребать через длинный океанский прибой. Они подогнали лодку так близко, как только могли, но все равно пришлось оставить ее на мелководье и до берега добираться вброд. Что дальше будет с лодкой, Колумба, кажется, совсем не волновало. Дойдя до суши, он взобрался на пригорок, огляделся, подобрал какую-то сухую палку, и вскоре над берегом уже развевался испанский флаг.

– Объявляю эту Западную Индию владением испанской короны, а себя – вице королем! – со слезами на глазах воскликнул Христофор Колумб. – Называю ее… Хотя ладно, надо сперва разобраться, что это за место: остров или побережье материка… Ну а теперь давай немного отдохнем.

Мореплаватель и Макс уселись на пригорке рядом с флагом. Припекало жаркое солнце. Перед ними простирался длинный песчаный пляж и шумело море, за спинами шумел тропический лес.

– Неплохие места, вполне годные для жизни, – рассуждал Колумб. – В следующий раз я приведу сюда много кораблей – не три, а тридцать, а то и больше. На них будут не только моряки, но и монахи, дворяне, воины, ученые! Я привезу лошадей и ослов, коров, свиней… Я прикажу посадить здесь виноградные лозы, засеять пшеницу… Мы возведем здесь крепости, построим деревни и города…

– Извините, но это же не Индия, – наконец решился сказать Макс.

– И как ты назовешь это место, небесный вестник? – искоса поглядел на него мореплаватель.

– Ну, это совершенно новые земли… – Макс вспомнил, что слова «Америка» в те времена еще не было, оно появилось позднее. – Придумайте им какое-нибудь другое название. До Индии отсюда еще очень далеко…