Анна Гринь – Василиса и Кощей (страница 8)

– А второй хранитель где? – спросил Кощеев, возвращаясь по тропинке и присматриваясь. – Это его проделки?

– Нет, – прозвучало где-то рядышком, и из кустов, хмуро шевеля пучками травы над ярко-зелеными глазами, вылез еще один лесовик. – Дочка шалит.

Кирилл моргнул, перевел взгляд с одного лесовика на другого, а потом уточнил:

– Так вы не просто мирные соседи по лесу, а супруги?

Хранители молча уставились на блондина, но они не были людьми, а потому их взгляды остались для зельевара нерасшифрованными.

– И куда ваша… дочь утащила Васю? – спросил Кощеев, уже зная ответ.

– К тетушке, – с тоской ответил второй лесовик, похоже, являющийся более мирным и дружелюбным.

– А тетушка у нас?.. – напрягся Кир, еще больше подозревая нехорошее.

– Хозяюшка, – хором ответили хранители Древнего Леса.

Зельевар тихо цокнул языком и шагнул вперед, вынуждая лесовиков расступиться.

– Прогулялись в лесок, называется, – выдохнул он, наконец найдя место, где тропка совсем немного переливалась и двоилась.

Ни сам Кир, ни те, кто мог подобное, не сумели бы толком описать это свечение. Какого-то конкретного цвета у него не было. В реальном мире просто не нашлось бы чего-то похожего.

Стоило не просто переступить свечение, а войти в него – и лес неуловимо изменился. Поблек, как выцветшая фотография. Он все еще казался наполненным жизнью. Звуками и запахами. Но Кирилл знал, что это ему чудится. Навь – иной мир, мир мертвый.

– Выходит… это правда, – хмыкнул Кир, осматриваясь. – И Яровые живут здесь не по случайному совпадению. Просто потомки богатырей все еще хранят эту сторону. Интересненько.

Нави Кощеев не боялся. Пусть этот мир и считался опасным, но, как и реальный, он сильно изменился с течением времени. Кирилл много раз здесь бывал, но в основном по работе, ведь почти все волшебные травы росли как раз в мире мертвых. А его предки много лет назад построили родовые владения там, где наблюдался разрыв в ткани реальности, что позволяло на постоянной основе возделывать клочок земли нави для собственных целей. Но с хранителями этой стороны и уж тем более хранительницами границы между мирами Кириллу сталкиваться не приходилось.

– Все бывает в первый раз, – с усмешкой сказал Кощеев и пружинистой походкой направился по тропинке вглубь леса.

Почти сразу со всех сторон будто придвинулись деревья, затрещали ветвями. Пахнуло смрадом, будто где-то за кустами притаилась легендарная река Смородина.

– Чушь какая, – пробормотал чаровник и улыбнулся.

Не отшатываясь от тянущихся к нему ветвей и перескакивая через корни, выпиравшие из-под навьей земли, молодой человек удивительно быстро добрался до конца тропы, упиравшейся в опушку леса.

– Что тут у нас? – выходя под серое небо без признаков хоть какого-то солнца, спросил себя блондин, чтобы хоть как-то разбить давящую тишину.

На краю полянки, почти на границе леса, поднимаясь ввысь как дерево, торчала узкая избушка, водруженная, как на сваи, на неимоверно широкий пень, корни которого поднимались над землей.

– Красота какая! – искренне восхитился Кощеев. – Просто сказка в исконном исполнении.

Прежде чем подойти и вежливо постучать в дверь, зельевар несколько раз обошел строение и даже лег на землю, изучая избушку. Экземпляр попался отличный, старинный, но крепкий. Такое хочется ощупать со всех сторон, простучать и раздобыть пару досок для опытов.

ГЛАВА 5

Что что-то пошло не так я сообразила лишь через несколько минут. После первого раза даже не удивилась, не обнаружив Кира впереди. Решила, что чаровник опять свернул в какие-нибудь кусты, мгновенно забыв про наш разговор.

Только некоторое время спустя, пройдя еще немного вперед и нигде не заметив светлую голову явно увлеченного своим делом зельевара, я остановилась и уже внимательнее осмотрелась.

– Эм… – пробормотала неуверенно. – Кирилл? Ау?

Разумом я понимала, что для испуга нет никаких причин, но сердечко уже пустилось вскачь, а воображение нарисовало зыркающих на меня из глубокой тени под деревьями тварей. Даже деревья внезапно будто ожили и потянулись ко мне корявыми ветвями, похожими на скрюченные руки с длинными тонкими пальцами.

– Кирилл! – уже громче позвала я. Хотелось заорать, но я сдержалась. Не маленькая же девочка, чтобы пугаться чего-то в лесу, когда всего в нескольких сотнях метров за пределами этого леса раскинулся привычный и обычный современный мир, в котором осталось мало места мифам и сказкам.

– Я здесь, – откликнулся блондин, показываясь на тропе, и у меня мигом отлегло.

Кощеев выглядел ровно так же, как и несколько минут назад, разве что в волосах запуталось несколько веточек и листиков. Хмыкнув себе под нос, я подошла ближе и неосознанно протянула руку, желая избавить представителя известного рода от столь нелепых украшений. Кирилл отпрянул и странно на меня зыркнул. Даже зашипел, кажется, но звук вышел до того тихим, что я приняла его за игру воображения.

– Что-то еще нашел? – спросила и улыбнулась, желая отогнать ощущение, что нечто мрачное не отступило, никуда не делось с появлением чаровника.

– Да, – согласился зельевар. – Идем?

Не дожидаясь ответа, молодой человек поспешил по тропке вперед. Я невольно вздернула брови, но не стала его останавливать, и пошла следом.

Через десяток метров блондин обернулся и сказал:

– Быстрее.

Он и сам шагал по тропинке очень быстро, будто куда-то опаздывал. При этом легко и ловко избегал кочек, торчащих из-под земли корней и веток, цеплявшихся за мою одежду.

– Подожди, – попросила я. – Не так быстро. Зачем спешить? Мы же просто гуляем.

Чаровник не ответил, но обернулся и глянул на меня.

– Кирилл… – начала было я, но запнулась.

На губах зельевара играла улыбка, хотя в глазах плескалось что-то иное, злое и свирепое. В зеленых, совершенно незнакомых глазах.

– Так… – прошептала я себе под нос, пытаясь одновременно и успокоиться, и разобраться. – Так…

Ни одна из догадок мне не нравилась. Совершенно. Абсолютно. А потому я велела себе не пугаться заранее, хотя теперь уж точно стоило, и осторожно спросила:

– Кир, а куда мы идем?

Вопрос был самый правильный из всех. Самый безопасный. И не страшный.

– К тетушке, – прозвучал ответ.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.