Анна Гончарова – Перепутье миров (страница 12)
– Я всё же помогу, – настойчиво сказал Эрик и аккуратно взял Асю за локоть. В то же мгновение девочку как будто ударило током, в воздухе запахло мелиссой, Ася ощутила, что стоит босыми ногами в теплой воде, а морской прибой накатывает всё новыми и новыми волнами, где-то в вышине запела скрипка и раздались переливы колокольного звона, на лицо девочке упали холодные снежинки, которые тут же растаяли, Ася вспомнила вкус спелых персиков и явственно увидела перед собой цветущую сакуру… И всё это девочка испытала в какую-то долю секунды. Она резко отдернула руку. Кажется, юноша тоже что-то почувствовал: он внимательно переводил взгляд со своей ладони на Асю – и обратно.
Девочка решила не ждать, когда ее странный собеседник выйдет из ступора, и быстрым шагом пошла в сторону, подальше от него.
– Подожди! – крикнул Эрик и двинулся следом. Отлично, теперь он уже на «ты» к ней обращается, как будто бы пил с ней молочные коктейли на брудершафт, а не просто схватил за руку. Странный он…
Ася перешла на бег. Она уже не скрывала, что до чёртиков испугалась. Благо хоть, не кричала во весь голос. Лямка сумки, болтающейся на плече девочки, больно врезалась в кожу. Ася не понимала, что собирается делать дальше – парень-то ее скоро догонит. Он бежал очень быстро, едва касаясь земли.
– Куда ты? Я не причиню тебе вреда! – пытался уговорить Асю ее преследователь. – Постой.
«Я не причиню тебе вреда», – да кто вообще теперь так говорит? Ася постоянно думала не о том: ей бы продумать план борьбы с настырным маньяком, а она решила попрактиковаться в лингвистическом разборе предложения.
Девочка зачем-то оглянулась на преследователя и… во что-то врезалась. Что-то громко вскрикнуло: «Ай!»
– Очаровааательно! – гаркнул знакомый голос, в воздухе тут же запахло табаком.
Преследователь Эрик тоже остановился и больше не выказывал намерения схватить Асю. Но у девочки в голове уже сложилась довольно-таки мрачная и даже сюрреалистичная картина происходящего: очевидно, что красавец лучник действовал заодно с тем приставучим зайцем, который, на самом деле, никакой не заяц, а просто переодетый карлик. И, конечно же, они решили схватить ее и наверняка потребовать огромный выкуп – разузнали-таки, прохиндеи, что у бабули Натали водятся деньги. И что же теперь делать? Ася медленно обернулась, ожидая увидеть коварного лилипута, но лишь глупо уставилась на невысокую темноволосую девочку, сжимавшую в руке какую-то оранжевую гадость. Девочка казалась не менее ошарашенной. Гадость противно хрюкала.
Все участники этой немой сцены заторможено смотрели друг на друга, и никто не спешил прерывать затянувшееся молчание. Тогда заяц, – который был все-таки скорее заяц, чем карлик, – подошел к юноше и дернул его за рукав, тот никак на это не отреагировал, буравя глазами Асю. Заяц дернул настойчивее и, наконец привлекши его внимание, о чем-то активно зашептал Эрику, время от времени тыкая пальцем в девочек.
– Привет! – нарушила гнетущую тишину незнакомка и как-то неловко улыбнулась. – Я Нич.
– Я Ася, – ответила Ася, которой ничего другого и не оставалось. Вряд ли эта девочка, по виду, ее ровесница, состояла в банде злобных похитителей. А, может быть, и ее похитили?! Да нет, здесь что-то другое…
– Ты подруга профессора Вуда? – спросила Нич.
– Что? – этот вопрос ввел Асю в еще большее замешательство. – Я не знаю никакого профессора вуду. – Девочка слышала что-то о древней африканской магии вуду (Милош когда-то изучал этот вопрос и делился своими открытиями с Асей и бабулей), но она и предположить не могла, что ее могли заподозрить в дружбе со страшными колдунами. И разве колдуны могут быть профессорами? Что вообще происходит? И эта девочка тоже говорит по-русски…
– Это меня зовут Эрик Вуд, и я профессор гербозоологии, – раздался мелодичный голос, о котором Ася уже успела забыть.
Эрик и заяц подошли к девочкам. Настроены они оба были дружелюбно, вернее, молодой человек был, заяц-то, как обычно, курил трубку и плевал направо и налево, подбоченясь и нахально поглядывая по сторонам.
– Мне кажется, мы все здесь друг друга недопоняли, – примирительно начал Эрик, – мы тут потолковали с Монобозо…
– С кем? – в один голос прервали его девочки.
– Велиииикий Оланг, и брат его Мирддин! С кем, с кем?! Со мной, тупицы великовозрастные! – важно заявил ушастый, пустив в воздух колечко дыма. – Меня зовут Монобозо. Это мое имя. У вас же есть имена! И у меня оно есть! Разве может уважающий себя заяц жить без имени?! Без имени даже в магазин не пускают – и уж тем более в рестораааан…
– Как я понимаю, Ася, ты заблудилась, – Эрик прервал разбушевавшегося зайца, – а ты, Нич, выполнила мое задание…
– Да, – тут же отозвалась Нич и, вздохнув с облегчением, протянула сопротивляющуюся и визжащую гадость учителю.
– Благодарю! Не очень крупная, но вполне приличная особь, – Вуд оценивающе осмотрел вздрагивающего всем тельцем уродца. – Позже напишешь мне небольшой отчет. И тогда можно будет считать, что зачет ты сдала. Монобозо, отнеси это… ну… ты знаешь куда, – юноша аккуратно передал айзендору зайцу, который поплелся с драгоценной ношей куда-то в заросли, ворча что-то себе под нос.
– Что это вообще было? – брезгливо спросила Ася.
– Айзендора дикая, – неопределенно ответил Вуд.
– Редкое растение-животное, – зачем-то добавила Нич, вероятно, ей тоже стало казаться, что во всей этой ситуации что-то не так.
– Что? – Ася все равно с трудом понимала, о чем говорят все эти люди (и не только люди). – Неважно. Я просто… заблудилась… И не могли бы вы мне подсказать, где здесь выход в город? И я, пожалуй, пойду, мне там надо… – промямлила она под пристальным взглядом Эрика.
– Отлично! – весело воскликнула Нич, радуясь, что так удачно разобралась с мерзкой айзендорой и что Вуд ни к чему не придрался. – А я пойду в «Паллиатус», и ты как раз можешь пойти со мной, – обратилась она к Асе.
– Подождите, – запротестовал молодой человек, – думаю, было бы лучше, если бы все мы пошли ко мне домой и разобрались во всем…
Но профессор гербозоологии (и что это вообще такое?!) так и не успел озвучить свой коварный план, его прервал отчаянный крик:
– ОТПУСТИТЕ МЕНЯ, ГРЯЗНЫЕ МЕРЗАВЦЫ!!! КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!!!
Вуд резко сорвался с места, на бегу доставая стрелу из колчана и приказав девочкам:
– Ждите здесь!
Ася и Нич остались стоять посреди леса, растерянно оглядываясь по сторонам. Вокруг было тихо, только легкий ветерок шелестел листвой деревьев. И ничто не указывало на то, что где-то среди этих самых деревьев минуту назад кто-то так громко кричал о помощи.
– Ладно, пошли, – скомандовала Нич и решительно двинулась куда-то.
– Куда? – не поняла Ася, неуверенно следуя за девочкой. – Ведь этот твой профессор сказал стоять здесь.
Нич презрительно фыркнула и продолжила свой путь:
– Я понятия не имею, куда он побежал и кто там кричал, но мне кажется, что лучше убираться отсюда. Здесь мне делать нечего, я рада, что поймала ту дурацкую айзендору, а теперь я пойду в «Паллиатус» и выпью чашку имбирного чая. И если ты хочешь выбраться из этого леса, лучше иди за мной.
– Да я и так иду за тобой, – раздраженно ответила Ася, которой совсем не хотелось еще раз остаться в одиночестве в этом жутком месте. – Что такое «Паллиатус»?
– Ну, это же паб наш, – удивилась Нич, – ты что, не местная что ли?
– Нет, я приехала в гости к бабушке и вообще не знаю, что меня дернуло пойти в этот парк. На самом деле, мне в магазин нужно, – разоткровенничалась Ася.
Девочки шли рядом и дружелюбно болтали. Они обе были примерно одного роста и возраста, одеты тоже были похоже: в простые неброские кофточки и брюки. Волосы обеих – темные Нич и светлые Асины – были убраны в небрежные хвостики. Девочки явно понравились друг другу, им было несложно общаться, даже несмотря на то, что познакомились они при таких странных обстоятельствах.
– Так откуда ты? – спросила Нич, весело подпрыгивая на ходу и размахивая руками.
– Я из России, – ответила Ася.
– Откуда? – удивилась Нич. – Никогда не слышала о таком месте.
Ася слегка смутилась и посмотрела на свою новую знакомую повнимательней:
– Не слышала? Ну, это немного севернее… и восточнее… Это такая страна.
– Понятно, – как ни в чем не бывало кивнула головой Нич, – я не люблю странологию…
– Ты хотела сказать – географию? – поправила ее Ася.
– Ну и ее тоже, – согласилась Нич.
Девочки вышли на узенькую, еле заметную тропинку и пошли, кажется, на восток, по крайней мере, Ася так решила, потому что солнце сияло несколько сзади, значит, там был запад. Хотя, может, всё было совсем не так: Асины знания в географии и природоведении тоже были невелики, они ограничивались названиями столиц европейских стран и пяти-шести растений. Зато она знала много разных животных, хотя, конечно, среди них не было… как их там…
Лес был наполнен жизнью своих обитателей: где-то неподалеку прилежно долбил дерево дятел, а из кустов справа слышалась чья-то возня, может быть, какого-нибудь грызуна или зайца. Кстати, о зайцах!
– А что это за заяц был там с нами? – поинтересовалась Ася. – Монобозо, кажется.
– Честно говоря, не знаю, – пожала плечами Нич. – Сегодня впервые его увидела. Грубый он какой-то.
– Да, пожалуй, – согласилась Ася, – и странный… Впервые вижу говорящего зайца в пиджаке. Может, он из цирка…