Анна Гаврилова – Наедине с драконом 2. Первый встречный, безупречный (страница 3)

– Ты как? Успешно?

Я показала корзину и сразу отправилась на кухню. Зелье действительно было сложным. Варилось сутки и настаивалось ещё два дня.

Бабушка заставила выучить рецепт не просто хорошо, а досконально. До той степени, когда руки могут сделать всё сами, без участия головы.

Но первые шаги я осознавала очень хорошо… Тщательно вымыть руки, протереть и их, и рабочую поверхность дезинфицирующим составом. Потом взять кастрюлю и, прямо в ней, залить водой первые ингредиенты. Им нужно шестнадцать минут, чтобы настояться, и лишь после этого нужно активировать магическую горелку, поставить посуду на огонь.

Я делала всё – чётко, точно, идеально соблюдая тайминг.

Ступеней у процесса было столько, что в какой-то момент голова действительно отключилась. Даже показалось, что я впала в какой-то транс.

Кажется несколько раз на кухню заглядывала Элина – я не помню, я не знаю. Процесс поглотил меня чуть больше, чем целиком.

Кухню я покинула лишь ночью, но не насовсем… Поспала два часа и опять вернулась. Уже ближе к полудню, когда завершился положенный суточный цикл приготовления, добралась до кровати и отключилась.

Элину я оставила сторожем – на случай появления в лавке нежданных гостей.

А гости действительно пришли… После работы я спала крепче, чем мертвец, и в моё сознание не пробралось даже звука, а подруге пришлось туго.

К нам даже не заглянул, в прямо-таки ввалился Ширис со своим подручным, чтобы осмотреть оборудование и ремонт.

Ремонт, который мы с Элиной делали за свой счёт!

Гадкий конкурент вёл себя так, что стальная Эли кипела. При этом Ширис пытался заглянуть и на кухню, и подруге пришлось встать стеной.

Позже, после моего пробуждения, Элина призналась, что визжала, призывая стражу, но этого я тоже не слышала.

Неприятно, но всё-таки ожидаемо – зелье-то, невзирая на отсутствие магического компонента, было непростым.

Подруга тоже это поняла… Когда я, наконец, вернулась в сознание и была напоена чаем, Эли сказала:

– Не знаю что ты там наварила, но оно точно должно работать.

– Угу. – Я кивнула и угрюмо задумалась о следующей части нашего зыбкого и единственного плана – как подобраться к дракону?

Нам, по уверениям бабушки, подходит любой представитель чешуйчатых. Но!

***

Драконы… Прекрасные, сильные, невероятно одарённые создания. Они не очень любят селиться вне собственных земель, но что делать? Мир, в котором живём, не так уж прост.

Это раньше, несколько веков назад, все жили отдельно, пересекаясь от случая к случаю. А сейчас даже самым закрытым расам понятно, что гораздо выгоднее действовать сообща.

Нужен хороший кузнец, способный работать с насыщенной магической энергией рудой? Это к гномам. Но одно дело ехать в горы, и совсем другое – в соседний квартал.

Это не только проще – когда есть возможность заказать меч в соседнем квартале, то и спрос больше. А значит больше работы для самих гномов.

А, например, гоблины? Их феерическое умение считать деньги и заключать сделки гораздо полезнее там, где этих денег, да и всяких разных возможностей больше. На гоблинских территориях желающих взять заём или положить деньги под процент гораздо меньше, чем на территориях людей.

А специфические магические и расовые умения? При развитии цивилизации та же способность оборотней брать след пригодилась как никогда.

Раньше, в своих лесах и мелких поселениях оборотни были просто охотниками, а теперь составляли элиту Управления правопорядка. Ещё и девчонок своими диковатыми повадками будоражили. Стать подружкой оборотня для многих – мечта.

В общем, мир давно и прочно стремился к глобализации. Разные расы часто жили бок о бок. Как, к примеру, здесь.

Столица человеческой империи – чемпион в том, что касается разного рода смешиваний.

Драконы изначально сопротивлялись, но тоже влились в этот процесс.

Тут, в столице, драконов обитало довольно много. Правда они всё равно держались в сторонке, и не очень-то стремились идти на контакт.

За все полтора года нашей столичной жизни лично я встречала драконов лишь дважды. Но опять-таки «но»! Безвыходных положений не существует. Если есть цель, значит найдётся и способ её осуществить.

– Где самая высокая концентрация драконов? – спросила я вслух, это была часть моих размышлений.

Элина, которая тоже отпаивалась чаем, встрепенулась и ответила:

– В драконьем квартале, разумеется.

– Ага.

Я тоже подумала про него. Конечно, есть ещё различные управления и департаменты, где драконы занимают руководящие посты – чешуйчатые в принципе стремились к власти, это у них явно что-то глубинное, генетическое.

Но с управлениями всё сложнее – пойди-ка пробейся на приём к начальству, если ты не какая-то шишка.

Мы с Элиной подобного статуса не имели, шишки мы только набивали. Раз так, то вариант опять-таки один – нужно отправляться в драконий квартал.

Угадать мои мысли было не сложно, и Элина с задачей справилась. Но тут же преисполнилась неприятного сомнения:

– Тионна, ты уверена, что драконы ходят по этому кварталу толпой?

Уверенности, конечно, не было. Более того, я ничегошеньки про квартал не знала – с момента переезда в столицу, моя голова была забита совершенно другими вещами.

Вот только…

– Нам не нужна толпа. Нам достаточно одного-единственного, – напомнила я. – А уж один дракон в квартале точно найдётся.

– То есть ты хочешь подойти к первому встречному? – уточнила Элина.

После моего кивка добавила:

– И что ты ему скажешь?

Я отмахнулась. Глупый вопрос. Уж придумаю. Был бы дракон.

Плохо другое – зелью ещё полтора дня настаиваться. То есть на охоту за покупателем придётся идти без товара. А продать воздух, обещание, всё-таки сложней.

Вздохнув, я встала и направилась к крохотному холодильному шкафу. Вытащила ту самую палку сырокопчёной колбасы и взялась сооружать бутерброд.

Элинка на колбасу не покушалась, её больше привлекали сыры. А в том, что касалось затеи с поиском дракона…

– Тионна, ты прости, но всё-таки сомнительно звучит. Вот придём мы в этот квартал, и что дальше? Просто схватим кого-то на улице?

Я проблемы в подобном варианте не видела, но раз уж подругу смущало, предложила альтернативу:

– Можем постучаться в какой-нибудь дом.

– То есть вломиться? – Кажется в Элинке проснулось её слишком уж хорошее воспитание.

– Зачем вламываться? Войти. Попроситься. Впрочем, если будет совсем туго…

Эли фыркнула. Подруга подумала, что я шучу.

А я не шутила. Более того…

– Перед тем, как будем съезжать, в лавке случится какое-то чп, – сильно понизив голос, сказала я. – Что-то, что точно испортит ремонт.

У подруги округлились глаза, но продлился шок недолго.

– Андре не простит, – тут же подбавила скепсиса Эли. – Заставит компенсировать.

– У нас есть договор аренды с описанием изначального состояния объекта, – надулась я. – Тут были ободранные стены, скрипучий пол и старые перекошенные окна.

– Да, но…

– Но на всякий случай нужно попросить с дракона на пятьдесят золотых больше, – признала я. Лучше подстраховаться, разработать максимально вариативный план отступления.

Теперь Элина погрустнела.