Анна Гаврилова – Леди-фаворитка (СИ) (страница 40)

Пауза, наполненная смятением, и один из мужчин решился:

– Как я здесь оказался? Почему я в столице?

Я горько поджала губы, а при воспоминании о тетради, где отмечались даты похищения, сердце снова сжалось. Эризонт и его подельники украли у этих людей годы жизни! Просто вычеркнули, и всё.

– Вы ничего не помните? – уточнила я. – Какое ваше последнее воспоминание?

– Я ехал по главному торговому тракту. У меня было дело в…

Название села мне ни о чём не сказало, зато всё остальное в очередной раз подтвердило догадки. Мужчина точно вменяем, но ничего не помнит с момента похищения – обычная ситуация при применении «Канвестуса», по крайней мере, в книгах писали именно так.

Мой судорожный вздох, грозный рык Морти, а Ланс повернулся и, отыскав глазами одного из офицеров, крикнул:

– Эй! Этим людям нужна помощь!

Офицер сразу вытянулся по струнке, явно узнав того, кто зовёт.

– А что случилось-то? – осмелел ещё один бывший раб. – Почему мы тут? И, – взгляд на самого себя, – что это за одежда? У меня такой не было.

– Не торопитесь, – тихо отозвался Морти. – Вам объяснят. И помогут. Я прослежу.

Последнее прозвучало как клятва, и я ощутила волну благодарности. Этих людей бросать действительно нельзя, тут в самом деле нужно проследить.

– Странно, что их до сих пор не заметили, – сказала я.

– Мы заметили, – к нам подошёл тот самый офицер, которому махал Ланс. – Просто ещё не успели поговорить. Магами занимаемся.

Группа бывших пленников дружно поёжилась.

– Маги? А они-то… – начал первый.

– Неужто нас околдовали? – перебил второй, тот, что удивлялся одежде.

Хотелось опровергнуть, обнадёжить, сказать что-нибудь жизнеутверждающее, что развеет эту сильно напугавшую мужчин догадку, но я смогла лишь развести руками.

– Ничего, – снова подал голос Морти. – Теперь всё будет хорошо.

Миг на недоверие, и бывшие рабы неуверенно закивали. И тут же вздрогнули, причём вместе с нами, потому что рядом прозвучал новый басистый голос:

– Точно будет. А ваши обидчики уже в кандалах.

Я резко обернулась, чтобы обнаружить за спиной Джера. Как его высочество подкрался? Впрочем, о чём спрашиваю, он и не такое умеет.

Джер смерил меня тёплым взглядом с оттенком осуждения и тут же вернулся к пленникам:

– И вы не единственные, к сожалению. Но у нас есть списки и примерное представление, кто и где находится. Остальных уже ищут. Их надзирателей тоже найдут и повезут прямиком в главную королевскую тюрьму. – Пауза и продолжение: – Понимаю, что это мало что изменит, но вы можете рассчитывать на очень крупную компенсацию от Совета магов. Корона тоже поучаствует.

– Мм-м… то есть нам денег дадут? – недоверчиво спросил первый.

Да, действительно неутешительно, но гораздо лучше, чем ничего.

– И денег, и окажут всю возможную помощь, – подтвердил наследник. Тут же кивнул офицеру, подозванному Лансом: передал потерпевших в надёжные руки, так сказать.

Уже после того, как офицер отвёл группу бывших рабов в сторону, принц обратился к нам. Точнее, лично ко мне:

– А кому было сказано отдыхать? – И голос ласковый, но опять-таки с тенью укора.

Я смутилась. Не должна была, но как-то так вышло.

– А вы куда смотрели? – повернулся Джер к моим охранникам. Претензии не было, но его высочество однозначно не одобрял.

Ланс развёл руками, Морти тоже.

– Леди пожелала, – сказали чуть ли не хором.

Потом Ланс добавил:

– А желание леди, как известно, закон.

Я не поняла. То есть смысл фразы ясен, но ко мне-то он каким боком? Я же для них… ну точно не та, чьи желания нужно исполнять прямо вот так, по щелчку.

Мою озадаченность точно заметили, но вместо объяснений был взмах рукой – мол, про глупости поговорим позже, сейчас не до этого. Я подумала и настаивать не стала – увы, но прежняя усталость вернулась, а вместе с ней вернулось острое желание принять душ, переодеться и вообще.

– Всё. Идите. Встретимся вечером, – сказал его высочество.

Сопровождающие кивнули, а я отреагировать не успела. То есть хотела, но раньше, чем начала приседать в реверансе, Джер перехватил мою руку и потянул к губам, одаривая при этом поистине сумасшедшим взглядом. Вот прямо так! При всех!

Как должна реагировать на такое нормальная леди? Радоваться и улыбаться, конечно! Ну или держаться с достоинством, храня хладнокровие, как предписывает этикет.

А как поступила я?

Стыдно, но факт – меня буквально сдуло с площади! То есть вот я здесь, а вот уже за оцеплением. Да люди телепортируются медленнее, чем я бегаю!

– Э-э-э… Леди Сандра, – вторя моим мыслям, окликнул мчащийся следом Морти. – Куда понеслась?

– Помедленнее, леди! – поддержал товарища Ланс. – Нас-то подожди!

Глава 20

Мылась и переодевалась я у себя, а вот обедать пришлось-таки в покоях подопечного…

Причина? Да просто Ланс и Морти взбунтовались – мол, места в апартаментах наследника больше, да и Джервальт будет искать именно там.

На робкую попытку напомнить о приличиях оба дикаря махнули рукой.

– Какая разница? Во дворце сейчас всё равно три калеки, а остальные армейские, которым ваши шуры-муры безразличны, – заявил Морти скалясь.

Вот тут-то я и узнала о большой, но вполне логичной зачистке. Из дворца в самом деле высылали практически всех, невзирая на титулы и чины.

Я попыталась осознать масштаб происходящих перемен и невольно прониклась восхищением. Эрилар и Джервальт, оказывается, неплохо подготовились, и кого-то точно ждут не самые простые времена.

Утомлённая, зато уже чистая и в приличном платье, я перешла вслед за дикарями в покои наследника, где уже ждал накрытый, заставленный всевозможными яствами стол.

Долгое набивание желудка, несколько чашек чаю, и я почти расслабилась. После трапезы наше трио перебралось в гостиную, и я, в очередной раз плюнув на приличия, оккупировала диван. Легла, прикрыла глаза и даже начала проваливаться в некое подобие дрёмы, но что-то этому процессу мешало.

Не грызло, но покусывало… А потом я сообразила что!

– Ланс! – воскликнула, резко меняя положение тела, в смысле – принимая сидячую позицию.

Обозначенный участник банды хлопнул глазами, а я спросила:

– Тот последний воровской трофей? Та записная книжка, которую ты показывал? Она у тебя?

Оказалось – да. И мне эту самую книжку с готовностью передали. И когда я открыла первую страницу, ещё один кусочек мозаики начал прорисовываться, вставая на положенное ему место и обретая смысл.

Для начала я увидела незнакомый почерк и шифр – один из тех, которые так любил применять бывший наставник.

Учитывая мою посвящённость, разобраться с шифром труда не составило, и то, что я прочла…

Книжка оказалась не чем иным, как личным дневником, принадлежавшим некогда Эмиризокту – величайшему из магов и дедушке магистра Эризонта по совместительству. Помнится, Оритания когда-то обмолвилась при короле о том, что официальная история обретения Чаши Сил не соответствует действительности, что есть другая… Так вот, передо мной была именно она.

Не будь всех наших приключений, я бы удивилась и, возможно, не поверила. Но, зная то, что знала, текст читала легко. Из дневника следовало, что это именно Эмиризокт в ходе одной из своих экспедиций нашёл открытый источник.

Причём концентрация силы в источнике уже была достаточно высокой – маг по глупости опустил в озеро руку, в результате чего этой самой руки лишился. Но не расстроился и не отчаялся, а даже сообразил, как обнаруженный источник применить.

Собственно, именно он разработал схему по созданию подчинённой с помощью «Канвестуса» армии и направлению её на сбор листонита. Он же выдумал легенду про Чашу и сделал первые расчёты, как перевозить жижу, чтобы магия не испарилась, и как и кого можно из этой самой Чаши поить…

Только воплотить не успел – прикосновение к концентрату стало смертельным. Эмиризокт боролся и, вероятно, будь маг чуть моложе, справился бы, а так – нет. Преемником стал Эризонт. Имя моего бывшего наставника значилось в написанном на предпоследней странице завещании. При этом Эмиризокт требовал, чтобы внук не смел претендовать на пост главы Совета, но давал наставления тому самому Совету – подчиняться ему во всём.