Анна Дуплина – Сумрак веков (страница 34)

Я дошла до центра поселения и упала на колени.

А потом я закричала…

Их было около тридцати. Ведьмы — молодые и старые, взрослые и совсем дети. Несколько мужчин, что было большой редкостью среди нас. В их черепных коробках отчетливо виднелись следы от пуль и я подумала только о том, как сильно им повезло. Гораздо больше, чем остальным. Тем кто все еще висел на столбах. Черные, обугленные тела. Ведьмы, сгоревшие заживо из-за того, что я доверилась не тем.

Я смотрела на них, не в силах отвести взгляд. Впитывала их боль, ужас и страдания. Кожей ощущала, как языки костра облизывают, прожигая до самых костей, оставляя черные, отвратительные язвы на теле.

Так много столбов, острыми пиками уходящие в небо. Там много мертвых ведьм…

Черная вязкая пелена закружила вокруг меня. Густая, не похожая на дым или туман. Она извивалась, закручивалась и билась словно человеческий пульс. Я сделала вдох, запуская ее в себя. Принимая обратно. Ведь я так много лет делала вид, что ее нет. Моей тьмы.

Вдох.

Она просочилась внутрь, заполняя меня, и сердце забилось чуть ровнее.

Выдох.

Я поднялась на ноги, и сделала шаг к столбам, чтобы пересчитать их.

Их было ровно тридцать два.

Клубы тьмы окутывали меня. Она менялась, увеличивалась, просачивалась мне под кожу, расползаясь черной паутинкой по моим венам. Тьма замедляла мой пульс, оставляя разум холодным и чистым.

Я развернулась и только тогда заметила Лиама. Охотник стоял в паре ярдов от меня, не отрывая взгляд от тьмы за моей спиной. На его лице не было ужаса, только сожаление. Он покачал головой.

— Мне жаль, Аманда, — произнес Лиам, посмотрев поверх моего плеча.

Я усмехнулась. А потом моя тьма заполнила рот и нос охотника, лишая его возможности дышать.

Глава 15.2

Лиам дернулся и, по всей видимости, потянулся за пистолетом. Но я была быстрее. Как и моя тьма. Последнее, что я увидела, перед тем, как охотник упал — сожаление в его глазах. На его лице не было ненависти, презрения или разочарования. Ему было жаль.

Да. Мне тоже.

Оставив Лиама лежать там, я обогнула столбы с телами и пошла в глубину поселка. Я слышала биение живого сердца. Трепыхающиеся, едва уловимое, но где-то там, в стороне от ужаса, который свершили охотники, прятался кто-то живой.

Пройдя примерно ярдом сто, на западной границе поселения, я остановилось. Сердце билось где-то здесь, и кто бы это ни был, судя по тому, как ускорился его пульс, он меня заметил.

— Эй, — тихо позвала я. — Я знаю, что ты где-то тут и я хочу помочь.

Стоило мне открыть рот, как тьма окутала меня и закружилась вокруг. Мне придется снова привыкать к ней и снова научиться прятать.

Я прислушалась, но мне никто не ответил, ни шороха, ни звука. Тогда я села прямо на землю и подтянула колени к груди, обхватив их руками.

— Я знаю, как тебе страшно, — мягко сказала я. — И знаю, как больно. Они никого не пощадили. Я их видела, там на площади. Но если ты выберешься из своего укрытия, и попытаешься мне рассказать, что произошло, то клянусь Великой Матерью — я им отомщу, — я замолчала, но через несколько секунд продолжила. — Ты же видишь меня? Я знаю, что видишь. Приглядись получше. Видишь эту тьму? Она может убивать. По правде говоря, это единственное, что она может. Вот она расправится с убийцами твоих сестер и братьев. Но для этого мне понадобится твоя помощь.

Пару минут не было никаких звуков, но затем до меня донесся едва уловимый шорох, словно этот кто-то подобрался ко мне немного ближе.

— Вы правда убьете их? — раздался слишком детский голос откуда-то слева.

От неожиданности я вздрогнула. Не ожидала, что это будет ребенок.

— Ты думаешь, они заслужили? — ответила вопросом на вопрос я.

Девочка замолчала по всей видимости задумавшись.

Я хотела встать и поискать ее, но побоялась, что она испугается и совсем ничего не скажет, поэтому осталась сидеть на земле.

Спустя несколько минут она все-таки заговорила:

— Они пришли за пару часов до рассвета, — произнесла она, все еще прячась от меня. — Охотники. Их было около десяти. Все спали. Мама услышала с улицы какие-то крики и шум и велела мне бежать… Наш дом на самой границе… Я… я не хотела оставлять ее, но она сказала, что найдет мою сестру и вернется за мной, — раздался всхлип. — Но они не пришли… Мама не пришла. Она… Я видела их там… На столбах… Они обе висят там! Обе! — одиночный всхлип перешел в рыдания, заглушая слова.

Я закрыла глаза, но это не помогло. Я тоже видела. Свою ее семью. Ее семью.

Прошло больше трехсот лет и все повторяется. Ведьмы, горящие на кострах. Дети, потерявшие веру в людей.

— Ты видела охотников? — через время спросила я, когда рыдания чуть стихли.

— Нет, — еще раз всхлипнув, ответила девочка. — Только слышала. Они стреляли и постоянно что-то кричали. А когда закричали сестры… Охотники… начали смеяться…

Меня начала бить крупная дрожь от ярости, закипавшей внутри.

Они радовались. Смотрели, как ведьмы горят заживо и смеялись.

— Как тебя зовут? — выдохнув, спросила я.

— Лу… Луиза.

— Сколько тебе лет?

— Одиннадцать.

Я сжала челюсти. Она была чуть старше Мэг.

— Я не могу взять тебя с тобой, Луиза, — как можно мягче произнесла я. — Но я знаю людей, который тебе помогут. Правда… Один из них охотник, но…

— Нет! Нет! — внезапно закричала она. — Это про тебя говорили те, что пришли ночью, да? Ты, спутавшаяся с охотниками ведьма! Ты предатель! Это ты виновата! Это ты виновата в том, что они все мертвы!!! Убирайся!

Крик девочки разрывал тишину. И мое сердце.

— Луиза…

— Нет! — снова закричала она и справа от меня взорвалась земля, осыпая меня клоками глины и сырыми листьями. — Уходи! Это из-за тебя они умерли! Из — за тебя, — она снова зарыдала.

Я поднялась на ноги и отряхнула штаны.

Мне надо было уезжать.

Я шла обратно, под неутихающие рыдания ребенка, который в один момент потерял все. Я могла ее понять. Но помочь была не в силах.

Дойдя до площади, я бросила последний взгляд на столбы, а потом обошла Лиама, все еще лежащего на земле и направилась к машине.

Райан, стоял у капота, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Где Лиам? Что там? — бросился он ко мне.

— Ключи от машины в зажигании?

— Да, но… Где, Лиам, Мэнди? — с опаской повторил вопрос Райан.

— Там, — махнула я в сторону поселения и обошла парня.

— Какого дьявола происходит? Что с ним?

— Вы охотники, — покачав головой, я открыла водительскую дверь машины и замерла. — Охотники. И всегда ими будете. А я ведьма и, надеюсь, что так и останется. Нам не по пути, Райан. Никогда не было.

— Ты… Аманда! Что с Лиамом? — я видела панику в глазах Райана, но все что ощущала сама — гнев. Такой разрушительной силы, что мне было больно дышать.

— Мне пора, — я села в машину и захлопнула дверь.

Райан недоверчиво смотрел на меня через лобовое стекло, а затем, приняв решение, развернулся и побежал в сторону поселения.

Я не стала смотреть ему вслед, а переключила скорость, повернула руль и поехала в сторону шоссе, ведущего к Чиппева Сити.

Глава 15.3

Через полчаса, на подъезде к городу, я заметила вывеску мотеля. Подъехав ближе, я сбросила скорость и посмотрела на парковку — знакомого фургона не было, но это могло ничего не значить. Охотники могли куда-то уехать. Я решила проехать еще несколько миль вперед, чтобы проверить все шоссе и все мотели здесь. В любом случае, для начала надо было поискать их машину.