Анна Дрэйк – Хантстил. Искра Бездны (страница 7)
В этот момент объявляют о начале испытаний.
И на мгновение наступает тишина.
Каменный зал будто бы наполняется душным воздухом, пропитанный потом страхом. и тлеющей магией.
Первая девчонка выходит, на явно непослушных ногах.
Она прикасается к своему фонарю, по коже пробегают искры и её фонарь выдаёт жалкую искру – золотистый огонёк, едва теплящийся на донышке. Слабо. Ничтожно.
– Негодна, – сухо сообщает наставница Искр.
Девчонка чуть не прыгает от радости. Молодец. Не идиотка. Понимает, что спасена.
Вторая. Фонарь вспыхивает жёлто-зелёным – стабильно, но тускло.
– Нет! Пожалуйста! – её визг режет слух. – Я не смогу!
Она умоляюще бросается к нам.
– Прошу! Пощадите!
Стилс медленно поднимается и делает шаг вперед, уже одного которого хватает, чтобы девчонка затихла:
– Высшие одарили тебе непревзойденной силой,Айрис. Магия Искры – это дар. Дар иметь возможность защищать свое королевство. Своих близких и тех, кто не способен защитить себя сам. Скажи, Айрис…
(Стилс уже успел запомнить имя?)
–…если не это важнейший смысл существования, тогда что же? – ректор говорит спокойно, но каждое его слово приковывает к себе всеобщее внимание. – Замужество? Дети? А сможешь ли ты смотреть на одного своего ребенка, зная что могла своей силой спасти жизни сотни других детей?
И я вижу как истерика девчонки постепенно гаснет. Уступая совершенно другому – решимости.
Более того, настроение меняется вообще у всех присутствующих. Студенты и поступающие смотрят на него как на живое божество.
И только Крэйг остается спокоен. Он будто знает, что так и должно быть. Естественно как то, что бриллиант сверкает, а огонь обжигает.
– Д…да, – девчонка вместо привычного для аристократок реверанса, вдруг поднимает руку и неуверенным жестом кладет кулак на сердце. – Я гот…
– Ну-ну…, – внезапно подает голос Император. – Ректор Стилс, я и не знал, что вы внезапно решили настолько ужесточить правила и считаю, что это неверно. Об этом стоило рассказать заранее. Поэтому, я как правитель заботящийся о дочерях своей империи, разрешаю пройти проверку на искр только желающим.Как это было раньше.
И от имени ректора Стилса приношу извинения, – император бросает взгляд на ректора сознательно его провоцируя.
Но натыкается на привычный ледяной взгляд.
– Уверен, что правителю виднее как лучше распоряжаться силами и потенциалом своих подданных, – холодно отвечает тот. – Особенно в настолько сложные времена.
– Не преувеличивай, – усмехается Император. – И не пугай девочек. Все нападения происходят лишь на отдаленные деревни и городки. Да и то, твой огненный легион отлично справляется. А крупным городам и тем более столице ничего не угрожает. А самое главное для нашей Империи – чтобы его жители следовали собственному выбору.
Стилс смотрит вперед. Не в зал, а будто в какую-то незримую пугающую даль.
Прямые высокие скулы очерчиваются еще больше.
– Кровавый рой развивается с каждой битвой. Хорошо бы и мы взяли со своих врагов пример.
Император пытается улыбнуться, но получается раздраженный оскал:
– Вы на что-то намекаете, ректор?
Ректор бросает на него спокойный взгляд.
– Озвучиваю факты, которые, я уверен, и так вам известны, Ваше Величество.
Варгос с явным трудом удерживает очередную гримасу раздражения, после чего переводит разговор:
– В общем, девушки. Вы свободны. Можете идти.
Уходят практически все. Но всё же…всё же остается больше, чем я ожидал.
Магия влияния Оберона Стилса.
Остается даже та, которая истерила.
Ну и идиотка.
Испытания продолжаются.
Третья и четвёртая. Фонари мертвы. Они садятся на лавку со смешанным видом разочарования и облегчения.
И вот… она.
Элира Вейл.
Та самая, что смотрела на меня без страха. Только с любопытством. Сейчас в её глазах – возбуждённая неуверенность. Рука дрожит, когда она берёт свой фонарь.
Но явно не от страха. От ожидания.
Зря. Почти наверняка она пуста как и все ост…
Взрыв.
Не огня –
– Цвет Истинной Гармонии! – голос Стилса режет тишину.
Он подается вперед. В холодных глазах вспыхивают искры воодушевления.
– За десятилетия… первый случай! – Император привстаёт, его лицо – маска алчного интереса.
Элира поворачивается к нам с растерянностью и надеждой поднимая свой фонарь.
Его блики падают на меня, а потом…
Удар.
Как молния по позвоночнику. Волна жара – чужого, но дико знакомого, – прокатывается под моей кожей. Вены горят. Мускулы сводит. Я… вздрагиваю.
Резко. Неконтролируемо.
Пустота… дрогнула.
Я впиваюсь пальцами в подлокотник кресла. Позолота крошится под перчаткой.
– Генерал? – император бросает на меня колючий взгляд.
– Ничего.
Но это не «ничего». Это… пробуждение. Как будто что-то внутри, давно уснувшее, взревело в ответ на её пламя.
Проклятый Стилс смотрит прямо на меня. Не на императора – на меня. Его ледяные глаза сужены. Он понял. Уловил всплеск. Аспид – тенью сдвигается на полшага, рука – на рукояти клинка.
Чувствует угрозу.
А Элира… Она смотрит на свой фонарь, залитый изумрудным сиянием. Не радуется. Не боится. Анализирует. Будто разгадывает загадку. Потом её взгляд скользит… ко мне.