Анна Бруша – Среди чудес и кошмаров (страница 94)
Он усмехнулся.
– Теперь мы знаем, что ваш верховный маг настолько дальновиден, что не снимает защитных амулетов даже в постели.
Глава 38
Я стояла на коленях на стуле, склонившись над картой, которую мы завели с Йотуном. На нашей карте тролльи земли были соединены с Миравингией и другими королевствами людей.
Тут был отмечен Белый замок. Он был так близко… я коснулась цветного шарика на конце булавки, мой палец сместился на синюю полоску – реку, в которую Ория столкнула мертвячку. Я спустилась «по течению»… где-то в этом кружке, начерченном твердой рукой Йотуна, находится замок Кьяры, в котором комендант превратился в чудовище.
В одно мгновение я перенеслась в Заолокский лес, вот он – троллий замок. Тут бездна проникла через портал и обволокла тело Дьярви.
Мы не могли узнать, где находится замок с мертвячкой и Ингар. Пока. Но я не оставляла попыток. Что-то обязательно их выдаст.
Мой взгляд сместился по карте к еще одной важной точке. Заброшенные шахты, в которых прятались карлинги и бездна…
А вот где-то здесь находились Мадс с Калебом.
– Тебе нравятся карты, – Йотун вошел в библиотеку почти беззвучно.
Я соскользнула со стула, смутившись столь неподобающей позы, и села, выпрямив спину.
– Да, с ними не чувствуешь себя потерянным. Я все думаю… то зелье, ну, которое…
Тролль кивнул, давая понять, что понял, о чем идет речь.
– Если его выпить, что тогда?
– Одна капля – для веселья, две для одержимости. Если выпить все… смерть. И вопреки расхожему мнения… смерть от дурмана не самая легкая и приятная, – ответил Йотун.
– Понятно.
Вот так, шутя, исподтишка, бездна хотела толкнуть меня в пропасть. Попытка была слабой, но…
– Она опасается? Меня? Нас?
– Вполне вероятно.
– Значит, мы можем нарушить ее планы? Но как? Если мы даже не знаем, в чем они заключаются?
«Мы». Какой странный союз. Тролль и человек. И тем не менее мы разметили эту карту и стараемся разобраться с непостижимой магией.
Йотун принялся втыкать булавки с осколками желтых кристаллов на вершинках.
– Следы Дьярви, – пояснил он.
– Патрули нашли…
– Да. Тела. Судя по его перемещениям, он не потерял способности управлять туманом, иначе так быстро на такие расстояния не перейдешь. Понять бы его цель…
– К сожалению, он молчит, – я невесело улыбнулась. – Было бы весьма удобно, если бы Дьярви рассказывал о своих злодейских планах…
– Ага… и временами начинал бы смеяться, – подхватил Йотун.
Я бросила на него взгляд из-под опущенных ресниц. Сейчас я видела его резкий профиль и заостренное ухо. Видения, особенно страшные и неприятные, было проще переносить в присутствии тролля. Он вселял в меня уверенность.
– Он смеялся, когда пил кровь в деревне, – тихо напомнила я.
– Пока отложим это, – сказал Йотун, и его ладонь накрыла мою. – Тебе нужно отправиться к Атали.
– Зачем? – спросила я, не ожидая ничего важного.
– Нам нужно во дворец.
– Во дворец… Нам?
Дворцом Йотун мог назвать только одно место.
– К к-королю? – ахнула я.
Тролль кивнул, как будто не было ничего особенного. Ну, для него это и впрямь было рутиной.
– Да, его величество пожалует мне титул, – небрежно сказал он.
– И ты не сказал! И к чему такая скромность? – Я вскочила. – Поздравляю. А что за титул? И когда это произойдет? Что я должна надеть?
Йотун снисходительно наблюдал за моей паникой.
– Я называюсь Советником короля. И также стану командиром-магом, что отчасти соответствует вашему «графу».
Ну, конечно, я слышала, как тролли обращались к Йотуну «советник», но не придала этому значения.
– Граф! Это же… очень высокое положение!
Уголки его губ дрогнули.
– Нужно как-то называться, раз я перестал быть Тенью. Командир-маг вполне подойдет. Доходов, правда, не прибавится.
В его тоне не было заносчивости, хотя от другого это прозвучало бы, как вызов всем традициям, словно Йотун был слегка недоволен своим королем.
– Сама церемония довольно простая, придется просто долго ждать. Но потом будет маскарад.
– Маскарад?
– Ну да, это когда все надевают маски и веселятся, невзирая на статус.
– Я знаю, что это значит…
– Забавно, – сказал Йотун. – Сначала король раздает титулы, а потом все усиленно притворяются, что это не имеет ни малейшего значения.
* * *
Следующие пару дней прошли в приятных хлопотах. Я встретилась с Атали. Наставница оглядела меня с головы до ног и чуть ворчливым тоном вынесла вердикт:
– Ты изменилась, Мальта. Выглядишь… такой довольной. Больше не похожа на перепуганную, грустную девочку, которую я встретила.
Я широко улыбнулась.
– Никогда не думала, что попаду во дворец на маскарад.
– О, да, ночь веселья. И любви. Какие романы начинаются на маскарадах, какие скандалы, – она озорно подмигнула мне. – Но ты, я вижу, нашла подход к своему покровителю.
– Так и есть, – ответила я.
Атали объяснила, что наложницы не часто получают возможность посетить дворец, но раздача королем должностей и титулов и последующий маскарад как раз такой случай.
– Думаю, все это было затеяно ради нас – наложниц, – хвастливо заявила она. – Покровители хотели, чтобы мы видели, как сам король одаривает их. А чтобы жены не обижались, никого не должны узнать. Вот увидишь, в тебе никто не распознает человека…
Атали была права… Наряд для маскарада скрывал все. Я никогда не носила такого закрытого платья. Жесткий воротник под самое горло, никакого декольте. Рукава облегали предплечья, как вторая кожа. И цвет. На маскарад почему-то полагалось надевать темные цвета. Мое было очень темно-синего цвета. Но вся эта скромность была уравновешена золотой вышивкой, роскошным поясом из парчи, конец, которого спускался почти по пола.
Волосы скрывались под бархатной шапочкой, верх которой был украшен то ли перевернутым кверху месяцем, то ли рожками.
Для официальной церемонии полагалось прятать лицо под густой длинной вуалью, и после менять ее на маску. А руки скрывали перчатки.
* * *
Мне удалось собраться раньше Йотуна. Я терпеливо ждала его внизу, предвкушая посещение дворца. Мое воодушевление было вызвано не в последнюю очередь тем, что я останусь незамеченной. Это не аудиенция с королем. И я смогу затеряться среди дам.
Но где же он?