Анна Бруша – Среди чудес и кошмаров (страница 90)
– Ты пришел… – звуки, сорвавшиеся с моих губ, были непривычные, чужие и совсем не похожие на то, что я хотела сказать.
Йотун ухмыльнулся.
– Пока твой троллий звучит просто ужасно. Но начало положено.
Он коснулся моей щеки костяшками пальцев и серьезно сказал:
– Мальта, ну конечно же я пришел. Это моя обязанность – защищать и заботиться о тебе. Твое сомнение в том, что я… как бы ты сказала: «человек чести», меня задевает.
Я слабо улыбнулась его наблюдению и шутке над моими оговорками.
Он коснулся сережки. Я почувствовала, как камень качнулся из стороны в стороны в сторону, задевая впадинку за ухом.
– Красиво, – похвалил мой покровитель. – Хороший выбор.
– Йотун…
Я придвинулась ближе и обняла тролля. Он сразу же прижал меня к себе и шептал что-то успокаивающее. Напряжение, сковывающее мускулы во всем теле, начало постепенно уходить. Я вдыхала его запах, чувствуя щекой мягкость его бархатного стеганого жилета.
Внезапно Йотун отстранился.
Он деловито вложил флакон с зельем мне за корсаж и сказал:
– Иди домой, Мальта. Отдохни.
– А ты?
Мысль о том, чтобы остаться сейчас одной, была почти невыносима.
– Во дворец. Коричневых псов нужно посадить на цепь, где им самое место.
* * *
Я удостоверилась, что Дагней благополучно вернулась в свой дворец. Как оказалось, зря тратила силы на видение, поскольку вскоре получила от наложницы короткое послание, которое принес ее слуга. Открыв надушенный конверт, я прочла:
С тем же слугой я отправила ответ, в котором выражала радость в благополучном разрешении трудностей.
К вечеру я пришла в себя настолько, чтобы переодеться к ужину и устроиться в библиотеке с книгой на коленях. Боль в горле успокоилась, но я все равно путала человеческие слова и тролльи, когда пыталась произнести что-то вслух.
Я попросила ключницу принести мне травяной отвар, но она осталась верна себе и вместо того, чтобы разыгрывать непонимание, притворилась глухой. Этот бастион словами не взять. Но постоянство служанки показались мне даже уютным.
Я изучала карту тролльего королевства в книге, когда в комнату быстрым шагом вошел Йотун.
Едва взглянув на него, я спросила:
– Неужели еще один поединок?
Тролль усмехнулся. В его глазах все еще горел огонек азарта.
– О да.
Видя, что я побледнела, он добавил:
– Словесный. Ты, моя дорогая Мальта, сегодня очень мне помогла.
– Я не нарочно, – смутилась я. – Мне не следовало…
– Нет. Я сейчас говорю серьезно. Видишь ли, я оказал услугу министру Хельду. Теперь он мой должник. Ну и, конечно, бедняжка Дагней свободна.
– Да, она прислала мне записку.
Йотун кивнул.
– Король был сегодня очень недоволен действиями надзирателей. И глава их ордена пережил весьма неприятные минуты на аудиенции его величества. Я даже пожалел, что ты не видела результата своей победы. Думаю, теперь они поумерят пыл.
– И все-таки, что произошло? Почему они хотели арестовать Дагней?
– Либо Рев завладел ее перепиской и разузнал, когда при ней будет зелье. Либо же подделал послание от одного из ее постоянных покупателей. В любом случае, они знали, что флакон должен быть при ней. Но впредь Дагней будет осторожнее и не допустит, чтобы ее так легко поймали, – пояснил Йотун, добродушно посмеиваясь.
Его мало волновала запретная магия, кажется, он даже ее одобрял.
– Если бы зелье нашли, они бы… отправили Дагней на костер? Все из-за того случае на приеме, когда она выгнала Рева?
– Вряд ли дошло бы до костра, – ответил Йотун, но в голосе промелькнула нотка сомнения. – Но дело могло принять скверный оборот. А теперь они выставили себя дураками.
Он улыбнулся и взглянул мне прямо в глаза.
– Ты права, во многом все происходящее – результат уязвленной гордости. Ну, и еще, кажется, Рев подозревает в злодеяниях всех наложниц скопом.
Значит, я в их числе. Что ж, приятно знать.
Йотун подал мне руку, помогая подняться.
– Зелье не потерялось? – спросил он, пока мы шли к столу.
– Оно наверху. Верну его Дагней при первой же возможности.
Мы заняли свои места за столом и приступили к ужину. Бирре в горячем и холодном виде, лепешки и тушеное мясо. Просто, но сытно.
Йотун вдруг искренне рассмеялся. Мне не часто доводилось видеть веселящегося тролля, поэтому я невольно улыбнулась.
– А что… – сказал Йотун сотрясаясь от смеха. – Ты довольно изобретательно меня позвала. Сообщила все нужные сведения, чтобы можно было найти и тебя, и Дагней.
Мои губы начали дрожать, и через мгновение мы оба покатывались от хохота.
– Выбор у меня был небольшой, – простонала я. – Уж больно не хотелось сидеть взаперти.
Йотун широко улыбнулся, и мне бросилось в глаза отличие троллей от людей: чуть великоватые клыки – «прямое и неопровержимое доказательство звериной сущности».
Ключница вошла с подносом и одарила нас обоих таким взглядом, словно мы предавались на полу разнузданным утехам.
Это вызвало новый приступ веселья. В груди разлилось приятное тепло. В радости различия стираются, мы были союзниками и заговорщиками.
– Наша связь оказалась весьма полезна, – сказала я, вытирая выступившие от смеха слезы.
Йотун хмыкнул и потер переносицу, возвращая самообладание.
– Информация, Мальта, – это оружие. Другое дело, что, как и с любым оружием, с ней нужно уметь хорошо обращаться.
Я невольно вспомнила о том, как Йотун убил сегодня тролля. Что ж… ему не откажешь в мастерстве. Меч, кинжал, магия… интриги.
– В неумелых руках толка не будет, или можно пораниться.
Я резко выдохнула.
– Хорошо, что ты заговорил об оружии. Я кое-что видела сегодня. Бальтазар Тосса передумал нападать на вас, он хочет испытать творение Кьяры на людях в Даригоне.
Йотун оперся локтем о стол и разбавил вино в бокале водой.
– И как он собирался напасть на троллей? – спросил он ровным тоном.
Но я видела его хитрость насквозь, он хотел вытянуть из меня эти сведения. Отчего-то этот признак недоверия неприятно кольнул.