Анна Бруша – Среди чудес и кошмаров (страница 81)

– Надеть это! – упростила она фразу.

Ключница ушла, что-то цедя сквозь зубы о нравах придворных господ и жалуясь, что ей приходится работать не в приличном доме, а в какой-то пещере.

Я развернула ткань и обнаружила там одежду. Она была чистой, но явно ношеной. Простая рубашка, штаны, куртка. Все это очень напоминало форму магов из Башен Пепла.

В отличие от сложных нарядов, чтобы это надеть, потребуется совсем немного времени. Да и сложная прическа в этом случае не нужна, как и яркие тени с помадой будут просто неуместны.

Отложив сверток, я подумала, что уже давно не видела Мадса. Сердце отозвалось ноющей болью, так мне захотелось увидеть его красивое лицо. Улыбается ли он сейчас, хмурится? Тоскует о своей Бьянке, или им с Калебом удалось обвести вокруг пальца тех заговорщиков и отправиться в туманы… А в библиотеке было весьма удобное кресло.

* * *

Мадс, одетый в штопаную-перештопаную рубашку и штаны, правил косматой лошаденкой. Рядом с ним на козлах сидела рыжеволосая девушка… обладательница весьма эффектных форм. Большую грудь плотно обтягивала блузка, у которой вырез был такой, что демонстрировал соблазнительную ложбинку. Тонкая талия была перехвачена широким красным поясом. Девушка напевала веселенькую песенку и покачивала босой ногой в такт мелодии.

Я ощутила острый укол ревности. Кто эта девушка?

Лошаденка остановилась у ворот поместья.

– Эй, куда прешь! – раздался грубый окрик стражника.

– Да вот, муку привезли.

– Давай в объезд!

Мадс махнул рукой и принялся понукать лошаденку, но та заупрямилась.

– Косорукий ублюдок, убирайся! Быстрее.

– Так я это… мигом… не гневайтесь, ваша светлость, – Мадс весьма лихо подражал говору, прикидываясь этаким деревенским увальнем.

Стражнику же польстило столь резкое повышение статуса.

– Тупая скотина, какая я тебе светлость! Да что творишь-то, теперь колесо застряло!

– Мне только пару мешков отнести… Может, я это мигом…

Он передал вожжи девушке.

Стражник что-то решал.

– Ладно, мы тут пока развернем твою телегу. Хам править не умеет, – при этом его взгляд жадно ощупывал фигуру девушки.

Она похлопала ресницами и закивала.

К воротам подошли еще стражники.

– Что тут происходит? Почему перегородили ворота?

– Да вот…

Мадс взял мешок и закинул себе на плечи.

– Куда бечь?

– А туда, – стражники махнули руками.

Все они смотрели на девицу, которая улыбалась и поигрывала кончиком рыжей косы. Она была похожа на хищную лисицу.

– Давай, правь. А вы толкайте…

Они облепили телегу, как репьи шкуру пса, и быстро управились бы, если бы не отброшенная мешковина и вынырнувшие из нее люди с ножами.

Первому стражнику перерезали горло, он схватился за шею в тщетной попытке удержать кровь в теле. Глаза его бешено вращались. Мадс сбросил мешок, выхватил длинный нож и напал на другого стражника со спины.

За воротами вспыхнул и погас магический контур. Со стороны дома закричали.

Девица спрыгнула с козел и тоже достала нож, в гущу событий не лезла, зато когда один из стражников упал, то она подлетела и добила раненого.

Ее грудь и лицо окрасились красным от брызнувшей крови.

– Мы тут закончим, Мадс, – крикнула она.

Парень кивнул и бросился к поместью. Это был маленький элегантный дворец, я недавно любовалась на подобные в тролльей столице. Кто кому подражал? Люди троллям или наоборот?

Мадс вошел через парадный вход. Служанка с криком бросилась в сторону, но маг настиг ее:

– Где королева?

Она показала наверх. В глубине что-то грохнуло, и раздались крики. Там кипела битва. Дворец штурмовали наемники и маги. Крики, стоны, мольбы, топот ног и бухающие звуки от разрывающихся заклинаний смешивались в ужасную какофонию.

Мадс грубо оттолкнул девушку, отчего она упала, и побежал наверх.

Воздух сгустился и загудел от пущенного боевого заклинания. Не знаю, каким чутьем Мадс почувствовал, что нужно прыгнуть вперед. Он упал на живот, распластавшись на полу, а над ним прошелся вихрь, который оставил тонкие насечки на каменных колоннах.

Маг. Королеву охранял чернокнижник.

Мадс уже был на ногах. Кончики его пальцев светились. Он пробежал несколько шагов, ни на мгновение не прекращая плетение заклинания, и послал его за угол.

Дворец сотрясся: два заклинания столкнулись. Раздался звон битого стекла и женский крик.

В руках Мадса начало формироваться следующее. Предыдущее его заклинание поразило горничную, она лежала, неестественно выгнув шею, и на лице навечно застыло удивленное выражение. Огненный шар, выпущенный другим чернокнижником, поймала обезумевшая от страха фрейлина. Она выбежала из боковых покоев, встав между двумя магами. Глаза ее закатились, и она повалилась, точно тот мешок с мукой, который до этого скинул с плеч Мадс.

Остановили ли эти случайные жертвы бой? Нет. Оба чернокнижника, казалось, не замечали эти случайные «помехи». В руках противника Мадса сверкнула молния.

Не знаю, как удалось замедлить смертельное заклинание, но молния словно завязла на полпути, замедлилась так, что не составило труда просто обойти ее. А затем она рванулась вперед и угодила в витражное окно, которое взорвалось россыпью цветного стекла.

Маги снова атаковали друг друга. Каждый шаг, каждое движение было рассчитанным. Оба были достаточно искусны и боролись за свои жизни, но Мадс оказался сильнее и выносливее.

Его заклинание нанесло решающий удар. Чернокнижник упал на спину, раскинув руки. Рот его беззвучно открывался, как будто маг силился вдохнуть воздух и не мог.

Мадс добил его без магии, быстрым ударом кинжала.

– Ваше величество, – позвал Мадс.

Королева вышла из своих покоев. Она держала за руку мальчика. Видимо, один из «Этельредов».

– Нам нужно уходить, – сказал Мадс. – А остальные… короли?

Королева махнула вглубь комнаты.

Мадс заглянул туда.

Мальчики лежали на широкой кровати, прижавшись друг к другу. Они крепко спали.

– Надо… – начал Мадс, но осекся, внимательнее вглядевшись в восковые лица.

Королева крепче сжала руку мальчика.

– Не надо их будить. Они очень крепко спят и не проснутся, – ее голос звучал равнодушно.

Мадс кивнул и отвернулся.

– Идемте.

В комнате оставалось еще две фрейлины, они взяли сундук с вещами и молча последовали за своей госпожой и ее спасителем. Королева едва удостоила взглядом тела убитых горничной и фрейлины.

– Дурехи, – сказала она.

Во дворце хозяйничали солдаты. Мадс с королевой и ее маленькой свитой прошли через кухню.