Анна Бахтиярова – Обреченная для красного дракона (страница 36)

— Хозяин вернулся! — закричал вдруг кто-то из вне, и я открыла глаза.

Никакой воды, никакого внутреннего протеста. Только замок в прослойке, свечи и символы на полу, Маргот с Браном. А еще Мирна. Бледная и встревоженная.

— Что не так? — спросила Маргот нервно.

Поняла, что служанка, недавно впавшая в немилость дракона, прибежала не просто так.

— Он… он… — Мирна стояла посреди зала с округлившимися глазами. — Он каких-то женщин в когтях принес.

— Что-о-о? — я села и сразу качнулась, ибо от резкого движения потемнело в глазах. — Каких еще…

Нет, меня не захлестнула ревность. Пусть хоть с десяток женщина в лапах притаскивает и играется с ними, сколько влезет. Меня этим не пронять. Обеспокоило другое. Наверняка, эти загадочные дамы связаны с его желанием сохранить мне жизнь. Но как? И зачем их было сюда тащить?

Мы выбежали на главное крыльцо втроем: я, Бран и Маргот. Мирна отстала. Она теперь вела себя тише воды, ниже травы. Старалась лишний раз не попадаться на глаза дракону.

— И как это понимать? — поинтересовалась я, взирая на двух растрепанных женщин на траве.

Одна была возраста Маргот — худая, невысокая. Глядя на нее, казалось, что вот-вот отдаст концы и без столь необычного «путешествия». Второй — пухленькой блондинке — на вид было лет тридцать. Но и она сейчас выглядела не лучшим образом. Закатывала глаза и тяжело дышала.

— Это лучшие знахарки твоего королевства, — объявил дракон, не меняя звериный облик на человеческий. Наверняка, для устрашения вновь прибывших. — Их задача — найти способ спасти тебе жизнь.

— Ясно, — протянула я без воодушевления, хотя в голове стучало от переизбытка эмоций.

Ну и дела! Сообразил, что Маргот ни на шаг не приблизилась к решению проблемы, и нашел новых магичек. Еще и в когтях приволок, напугав до полусмерти.

Но будет ли от них толк?

Со мной однажды уже поработала сильнейшая знахарка в истории. Та самая, которая выторговала двадцать один год жизни. Она ушла из жизни с десток лет назал, и еще никто — ни одна другая магичка — не сумела превзойти ее по мастерству.

— По-моему, они того… — протянул Бран. — Вот-вот концы отдадут.

Из ноздрей дракона посыпались опасные искры, и я постаралась исправить оплошность близнеца:

— Но мы готовы к новым обрядам. Одна голова — хорошо, — я глянула в сторону сникшей Маргот, — а три — это почти армия.

Дракон глянул снисходительно, не обрадовавшись моей реакции.

— Работайте, — велел он и пошлепал к озеру. Отсыпаться после трудов.

Мне же стало немного совестно. Супруг ведь старается, делает всё, что от него зависит. И ждет одобрения, похвалы. Но ведь я неплохо поощряла его две ночи. Еще и решить проблему прослойки предлагала. И трон, занимаемый Клавдием, впридачу. Сам ничего не захотел.

— Вы голодные? — спросила я вновь прибывших знахарок, протягивая руку пожилой, дабы помочь подняться. — Я вот очень проголодалась. Может, сначала поужинаем, а потом преступим к работе?

Она неопределенно качнула головой, но за мою руку схватилась, встала и принялась поправлять перекосившееся в полете старомодное платье. Молодая знахарка оказалась не столь выносливой. Способ доставки в прослойку выбил её из колеи основательно. Нам с Маргот пришлось подхватить женщину с обеих сторон, чтобы поднять с травы, а потом вести в замок, ибо сама идти она была не в состоянии.

За ужином (а расположиться мы решили прямо на уютной кухне) обе мои будущие «спасительницы» ели мало, больше пили воду. На вопросы отвечали, пусть и не многословно. Я выяснила, что старшую зовут Минерва, а молодую — Зора. Обе заслужили известность благодаря врожденным талантам и успешной работе с клиентами. Минерва трудилась в одной из деревень, куда за ее помощью приезжали со всех уголков королевства. Зора принимала в столице и была (ни много, ни мало!) ученицей той самой знахарки, которая спасла меня в младенчестве.

— Не понимаю, Ваше Высочество, — проговорила она растерянно, когда я поведала, в чем именно заключается наша с братом проблема. — Я слышала эту историю. Серрана — моя наставница — рассказывала о столь необычном случае. Но он произошел с другой девушкой, а не… не…

Она запнулась, а мы с Маргот переглянулись.

— Так я и не Принцесса Лусия, — усмехнулась я. Смысл, от них это скрывать? — Когда дракон потребовал королевскую дочку, Клавдий решил схитрить. Отдал меня вместо Лусии. Я Тереза Кордей. Племянница любимой придворной дамы Королевы и бывшая фрейлина Принцессы.

Разумеется, я умолчала, что являюсь (как и Бран) ребенком настоящих Королей — Уильяма и Юджинии. Этой правды знахаркам знать ни к чему.

— А… а… дракон в курсе, что вы не… — пролепетала Зора и снова примолкла, не договорив.

— В курсе. И Клавдию не поздоровится. Позже. Когда мы решим мою проблему. Или… не решим. Пока это — первостепенная задача. С остальным дракон разберется позже.

Я ожидала, что известие, с какой именно проблемой придется работать, обескуражит знахарок. Однако этого не случилось. Наоборот, они воспряли духом. Для них обеих столь сложная задача стала своего рода вызовом.

— Основную работу начнем завтра, — объявила Минерва. — Пока же мне понадобится ваш волос и пара капель крови. Проведу кое-какие обряды с ними. Посмотрю, что о вас выясню, леди Тереза.

— А мне нужно изучить вашу ауру, — вторила ей Зора. — Поэтому, не сочтите за труд, уделите сегодня пару часов.

— Конечно, — кивнула я.

Нет, я не верила в успех работы с этими женщинами. Не потому что они были не достаточно могущественны. Задача стояла перед ними непосильная. Ведь даже наставница Зорры не смогла сделать для меня больше, чем сделала. Но отказаться я не могла. Дракон притащил бедняжек сюда и ждал, что те из кожи вон вылезут. Мне следовало подыграть, делать всё, что они сочтут нужным.

В общем, после ужина я позволила Минерве вырвать пару волосков из головы и проткнуть палец, а потом поступила в распоряжение Зоры. Вместе с Браном, которого знахарка ни сколько не боялась. Нет, она не заставляла нас ложиться на пол, не расставляла свечи и не рисовала символы. Зора долго рассматривала моего близнеца, а потом без предупреждения прошла сквозь него. Бран сердито заскрежетал зубами, сочтя это, как минимум, невежливым. А я охнула, ибо ощутила кое-что странное. У меня будто внутренности перевернулись.

— Это была просто небольшая проверка, — проговорила Зора извиниющимся тоном. Знахарка пришла в себя и теперь вела себя по-деловому, всем видом демонстрируя, что она — мастер своего дела. — Ваша очередь, леди Тереза. Ничего дурного я не сделаю. Просто возьму вас за руки.

Я не возражала, разумеется. Позволила Зоре сжать мои ладони.

— Что ещё от меня требуется? Освободить голову от мыслей? Думать о чем-то приятном? Или, наоборот, о скорой кочине?

— Направление ваших мыслей не имеет никакого значения. Главное, дышите ровно и не переминайтесь с ноги на ногу.

— Хорошо.

А дальше… Дальше Зора просто прикрыла глаза и стояла, не шевелясь. Только губы иногда чуть-чуть подрагивали. Я старалась выполнить распоряжение, но ноги довольно быстро устали и захотелось сесть. Еще и Бран в ожидании вердикта знахарки вальяжно расположился на полу, и мое желание только усилилось.

Но я терпела. И просто ждала.

Мысли в голове сменяли друг друга, но ни о чем серьезном я не думала. Больше вспоминала странный сон, который видела, пока лежала в окружении символов и свечей. Гадала, значил ли он что-то? Или был просто отголоском моих чаяний? Да, я считала, что смирилась с неизбежным, что приму судьбу без истерик и жалости к себе. Но, видно, часть меня всё же протестовала, не соглашлась с положением дел.

— Хм… Это так странно… — произнесла, наконец, Зора.

— Что именно? — насторожилась я.

— Ваша аура. Она… она очень необычная. Движется, как и все ауры. Но не равномерно, а рывками.

— Это плохо? — уточнила я, не сомневаясь, что ответ будет утвердительным, и ошиблась.

— Не знаю, — честно призналась знахарка. — Я впервые встречаю подобное. И Серрана никогда о таком не рассказывала, хотя поделилась со мной всеми секретами магии, которыми владела. В остальном ничего нового. Один дар разделен на двоих, и половина его мертва. Правда, не пойму, в чем именно он заключается.

— Мы и сами не разобрались, — пробурчал Бран.

— Ладно, завтра начнем работать всерьез, — объявила знахарка. — А пока отдыхайте. Набирайтесь сил. Они нам понадобятся. Мне же надо основательно обо всем подумать, составить план действий, чтобы не тратить время впустую.

Мы попрощались, и я отправилась к себе, намереваясь последовать совету Зоры и выспаться. Но с отдыхом не сложилось. По крайней мере, с долгим. Я подремала пару часов, так и не провалившись в глубокий сон. А потом явился муженек, восстановивший силы на травке у озера. Всё с теми же намерениями. Я поначалу не обрадовалась, что мне не дают спать, но быстро стала послушной в умелых сильных руках. Супругу больше не требовалось применять драконью магию для разжигания страсти. Моё тело вмиг отреагировало на его ласки. Я подчинилась желаниям мужа, и мы оба тонули в блаженстве, пока не сгорели дотла. А потом просто лежали: я на спине, дракон рядом на боку, подперев голову рукой. Время от времени он проводил пальцами по моему телу, словно оставлял невидимые линии в качестве свидетельства, что я принадлежу ему.