Анна Бахтиярова – Квест по мирам с принцем обмана (страница 65)
— Вот здесь, — я остановилась, заметив, как рядом с одной из стен колыхается воздух. — Вот он — вход. Ты понимаешь, что делать дальше? — спросила брата. — Может, просто втолкнуть туда нашу дражайшую няню?
— Не получится. Она жертв вталкивала. Но ее саму придется завести глубже, чтобы не сумела найти дорогу назад. Не бойся, для нас путь не опасен, если не задерживаться и не размыкать рук.
И Винсент схватил Сивиллу за шиворот и потащил к месту, где колыхался воздух. Мою ладонь не отпускал. Выглядел при этом весьма решительно.
— Натали была малышкой, и воспоминаний не осталось, — процедил он. — Зато я прекрасно помню, как ты уводила нас их дома. Тащила меня за руку и твердила, что, если не буду слушаться, больше никогда не увижу маму. Вот только я всё равно ее больше не видел.
Мне стало ужасно жаль брата. Он прав, я не помнила ни дом, ни Джулиану. А у него была мать, с которой разлучили. А потом еще забрали меня и годами внушали, что он всё придумал. Инициатором была именно Сивилла. Какими бы благими намерениями она не руководствовалась (защита миров от разрушителей и всё такое), с нами она поступила жестоко. И с нашей настоящей матерью тоже. Джулиана Брэдли и так была жертвой.
Я привыкла к путешествиям через круглую комнату. Переходя через арку в очередной мир, не испытывала неприятных ощущений. Однако вход на путь искателей оказался не столь дружелюбным. Мы будто через болото прорывались. Я физически ощущала, как к телу прилипало нечто мерзкое. Оно тянуло нас назад. Хотя глаза не видели никаких препятствий.
А, может, так путь демонстрировал, что не стоит переходить грань?
Может, это была защита, а не попытка помешать?
Внутри силенок у Сивиллы прибавилось. Она всё ещё подчинялась нашей воле, но что-то шипела под нос и спотыкалась через шаг. Ноги не желали уходить от «двери».
«
Путь только назывался путем. Не было тут ни дороги, ни тропки. Просто земля без намека на растительность. И туман. Ничего не видно дальше тридцати метров. Но стоило бросить взгляд на место перехода, как я ощутила связь с ним. Будто нить привязали. Клубку предстояло разматываться какое-то время, чтобы мы могли вернуться.
— Насколько далеко нужно отойти? — спросила Винсента. Он понимал происходящее лучше меня.
— Я скажу, когда будет достаточно.
И мы шли. Время от времени подталкивали пытающуюся бороться с нашими чарами Сивиллу. В какой-то момент я не удержалась и решилась прощупать так называемый путь. Мелькнула безумная мысль, вдруг при помощи общих с Винсентом чар удастся найти Вивьен? Вдруг она еще не сгинула, а бродит где-то в тумане?
Но нет. Не вышло. Я ничего и никого не почувствовала.
— Нужно пройти еще совсем немного, — проговорил Винсент. — Потом назад.
Сивилла замычала, но я сумела разобрать слово «нет».
— Не ной, — бросила раздраженно. — Пощады не будет. И винить, кроме себя, некого. Вернувшись из путешествия по мирам, я не собиралась ничего предпринимать. Уехала в родной город. Жила себе спокойно. Да, забрала Винсента. Но он нуждался в лечении и заботе. Мы бы просто жили и ни во что не вмешивались. Но ты! Ты притащилась с муженьком, устроила очередной сговор с моими родителями. Пыталась выставить моего брата мошенником, а меня… Как там было? А! Травмированной! Так что сама напросилась.
Мы прошли еще несколько метров. Пару раз я вздрагивала. Краем глаза замечала тени. Но Винсент не пугался. Шепнул, что «этим» уже не помочь. Мол, слишком давно бродят. Не сгинули пока, но уже потеряны. Я покосилась на Сивиллу с ненавистью, вновь вспомнив подругу Вивьен, которую она сюда отправила.
— Пора, — шепнул вдруг брат и потянул меня назад, пока наша пленница продолжала, спотыкаясь, брести впереди.
Я послушалась. Мы начали медленно отходить. Сивилла шла дальше. Шаг за шагом в обе стороны мы увеличивали расстояние между нами. Неладное она заметила, когда почти исчезла для нас в тумане. Кажется, чары перестали действовать. Сивилла остановилась. Завертелась на месте. Побежала сначала направо, потом обратно. Затем в нашу сторону несколько метров, но развернулась, не сумев нас распознать.
Она что-то кричала. Но я не могла разобрать слов. Не могла сказать, были ли это мольбы о помощи или проклятия.
Впрочем, какая разница?
Дорогу назад ей не найти. Прожить счастливую жизнь не удастся. Как и провести старость на берегу моря в богатстве.
— Попроси, чтобы ее дети не стерлись, — напомнил Винсент. — И идем. Не стоит тут задерживаться.
— Просто попросить? Этого достаточно?
— Да.
Я сделала это. Попросила. Произнесла несколько слов вслух. Не была уверена, что сработает. Но Винсенту виднее.
И мы пошли обратно. Я чувствовала дверь. Невидимая нить вела нас к ней без труда. Но путь назад казался длиннее. Хотя в реальности зачастую бывает наоборот.
Когда до выхода оставались считанные метры, справа мелькнула еще одна тень. Я не обратила на нее внимания, помня предыдущий опыт. Но Винсент резко остановился. Напрягся.
— Сивилла? — спросила я нервно.
А что? Может нашла-таки дорогу?
Но нет. Из тумана послышался звенящий женский голос.
— Вы не видели моих детей? Они должны быть где-то здесь.
По коже проскакали мурашки. Вспомнился рассказ проводника. В несуществующем коридоре его жена встретила женщину, потерявшую детей. Они подозревали, что это был розыгрыш сотрудников Жемчужины Ронды. А если нет? Вдруг жена умудрилась столкнуться с одной из теней, соприкоснувшись с путем искателей?
— Няня их украла...
Из тумана вышла бледная женщина в светлом длинном платье с кружевными вставками. Ноги были босыми, волосы растрепались. Под глазами залегли темные круги. И всё же черты лица были вполне узнаваемы. Я будто себя увидела. Только больную.
Сделала шаг назад, едва не выпустив ладонь брата. Но он сумел меня удержать. Хотя был потрясен не меньше.
— Морок… — шепнула женщина, посмотрев в мое лицо. — Отражение. Опять гадкие игры…
Она развернулась и пошла обратно в туман.
Я стояла, не очень-то понимая, что происходит. А Винсент дернулся.
— Мам? — слетело с его губ.
Я вздрогнула. Посмотрела на брата изумленно.
Он же не думает, что…
Ох…
Винсент говорил, что я очень похожа на настоящую мать. Но Джулиана Брэдли сгинула на пути искателей больше двух десятилетий назад. Это не может быть она. Или… может?
— Мам! — брат позвал ее громче, прежде чем она вошла в туман. — Остановись! Это мы! Я Винсент. А это Натали.
Она обернулась. Посмотрела на нас, наклонив голову набок. Не поверила, кажется.
— Не уходи! — голос Винсента зазвенел от волнения. — Иначе Сивилла победит!
Это имя оказало поистине волшебное действие.
Джулиана поспешила к нам.
— Вы знаете Сивиллу? Она забрала моих детей! — вскричала, подбежав. — Она убила Холлина. Но мне его не жаль. Он был чудовищем. Но дети… Сивилла их украла. Я должна найти моих малышей. Они в опасности.
Мое сердце сжалось. На лице женщины примерно моего возраста была и мука, и отчаянье. И страх. За нас. Она сама была жертвой, похищенной из родного мира, чтобы стать инкубатором для особенного потомства. Но она всё равно любила нас. Бросилась на поиски и много лет бродила в тумане, так и не сдавшись.
Быть может, дело было именно в цели. Она не позволила Джулиане сгинуть.
— Мы отведем тебя к детям, — пообещала я.
Нет смысла доказывать, что мы и есть ее «малыши». Сейчас точно не время.
Джулиана кивнула и послушно пошла с нами к выходу. Я не знала, как она будет чувствовать себя снаружи. Не свалится ли замертво. Всё-таки лет-то ей много. Хотя… Принц как-то упоминал, что мир разрушителей единственный, где время идет медленнее. Так что хоть Джулиана и исчезла из Жемчужины Ронды полтора века назад, прожила гораздо меньше. А блуждания в тумане, может, вообще не в счет?
В коридор замка мы вышли без особого труда. Это туда нас не пускали. Мешали переходу. Теперь препятствий не чинили.
— Сил совсем нет, — пожаловалась Джулиана, оказавшись снаружи. И качнулась.
Винсент подхватил ее на руки. Сжимать мою ладонь больше не было необходимости.
— Ей нужна помощь, — Винсент держал нашу настоящую мать, будто пушинку. — Магическая.
— Идем. Есть одно место. Надеюсь, там не откажут.
Я бросила прощальный взгляд на место, где колыхался воздух. Что ж, неплохой обмен получился. Мы отправили в туман мерзавку Сивиллу, а забрали одну из ее главных жертв. Не факт, что Джулиана полностью поправится. Но всё лучше, чем продолжать бродить ни живой и ни мертвой.
До круглой комнаты дошли быстро. Карта в голове подсказала короткий путь. Невидимая преграда не посчитала Винсента и Джулиану недостойными. Я бросила взгляд на шкаф. Но потом решила, что нет смысла переодеваться. Там, куда мы направлялись, не нужно маскироваться, притворяясь местными. Там все изначально чужаки.
— Открой дверь в приграничный мир, — попросила я арку.