Анна Бахтиярова – Квест по мирам с принцем обмана (страница 49)

— Хм… — он сел, прищурился. — Но тут те же символы, что и в прошлый раз, лапуля.

— Я вижу текст. В смысле, текст, который понимаю.

— Ты разрушитель. У тебя особые способности.

— Но в прошлый раз я тоже ничего не видела.

— Наверное, книга защищалась, — предположил принц. — Тогда рядом находился Джейкоб. Книга считала его угрозой, потому даже тебе не открылась в его присутствии. А больше ты в книгу не заглядывала.

— Тебя, значит, она угрозой не считает?

— Видимо, нет, — принц запустил пальцы в спутанные волосы, попытался их поправить. Но махнул рукой, решив, что таким способом привести прическу в порядок не получится. — Так что там написано? Если не секрет.

Я вздохнула и прочитала послание Ронды вслух.

— Как-то категорично всё это звучит, — усмехнулась горько. — И больше исправить некому. И подсказки непонятные. Какой такой небесный храм? Не понимаю. Еще и ключи какие-то. И крылья.

— Думаю, звенящий ключ — это свисток Гилла, — объявил принц. — Насчет остального пока сложно что-то предполагать. Видимо, ответы придут позже.

— А ведь правда, — я достала свисток из-под рубашки и подула в него. Звук получился немного звенящий. — Ты не всегда бесполезен, принц обмана.

— Я почти всегда полезен, — заметил он и скривился, увидев по моему лицу, что я так не считаю. — Кстати, обрати внимание на еще одну примечательную деталь в послании, лапуль. Ронда называет тебя не особенным разрушителем, а особенным создателем. Использует первоначальное название вашего вида.

— Оно ей ближе, — я передернула плечами.

— Или здесь некий скрытый, но очень важный смысл. Ладно-ладно, не буду спорить. Лучше посмотри, что еще есть в книге полезного.

Я кивнула и принялась листать страницы. Но больше не обнаружила того, что сумела бы понять. В самом конце был еще один текст, но «переводиться» на мой язык он не спешил. В середине обнаружились странные символы. Не новое послание. А именно символы. Они шли друг за другом, будто уравнение. Символ, знак равенства, еще один символ. И так десять страниц подряд.

— А по-человечески расписать всё было слабо? — проворчала я.

— Ты же мастер в квестах, — напомнил принц. — А Ронда зашифровала всё не просто так. Хотела, чтобы поняла именно ты, а не кто-то другой.

— Но я не понимаю.

— Пока не понимаешь, лапуль. Думаю, всему свое время. А пока давай собираться. Пора нам получить новое задание. А еще я бы не отказался наведаться в первую встречную гостиницу и всё-таки помыться.

— Ладно, — признала я его правоту и встала с дивана. Достала из рюкзака, преобразившегося и вновь принявшего привычный вид, завернутые в салфетку бутерброды. Один передала принцу, второй с аппетитом принялась есть сама.

— Куда ты? — спросил он, заметив, как я, жуя на ходу, направляюсь к шкафу.

— Хочу проверить, не прячется ли там новый скелет.

— Он бы громыхал.

— А если этот скелет скромный и пугливый? Сидит и ждет, когда мы уберемся?

Принц издал звук, похожий на смешок, а я уже открыла дверцу.

— Уфф, — выдохнула с облегчением, никого там не обнаружив.

Но появление скелета в прошлый раз оставалось загадкой. Кто он? Чего хочет? А главное, как попал в шкаф? Входа/выхода внутри нет. В смысле, тайного. С другой стороны, в шкафу регулярно появляются вещи, непонятно откуда. Видимо и скелет «засосало».

— Готов к выходу? — спросила я принца, доев бутерброд.

— Вариантов особо не предлагается, — отозвался он, подходя к арке. — Но очень надеюсь, что больше ни в кого не превращусь.

— Кстати, об этом, — я снова убрала книгу под рубашку и взяла рюкзак. — Мог бы и предупредить, что есть миры, способные изменять наш облик.

— Их всего два на сотни. Я и представить не мог, что мы окажемся в одном из них. Это статистически почти невозможно.

— Та-ак, а во втором в кого мы рискуем превратиться? — я уперла руки в бока, ожидая ответа.

— В нечто среднее между людьми и растениями, — «обрадовал» принц. — Но статистически…

— А ну, цыц! — велела я. — Даже не смей произносить это вслух. А то еще накаркаешь.

— Что сделаю? — не понял он.

— Сглазишь.

Я сделала глубокий вдох и встала перед аркой. Закрыла глаза, сосредоточилась. Мысленно попросила, чтобы нас не отправляли в новый кошмарик, а дали возможность выполнить задание, не рискую жизнью и здоровьем. Мол, я готова напрячь мозги, раз это квест. Все остальное, пожалуйста, пусть проходит мимо.

— Идем? — вывел меня из состояния, похожего на транс, голос принца.

Открыв глаза, я обнаружила, что за аркой мелькают всполохи, приглашая в дорогу. Еще раз глубоко вздохнула и перешагнула порог.

Солнечный свет ударил в глаза, и я прикрыла лицо рукой. Нет, очки не требовались. Просто здесь стоял жаркий день, а на небе не наблюдалось ни единого облака.

— А тебе идет, — улыбнулся принц. — И фасон, и красный цвет.

Я в ответ издала шипение. Платье на мне было чересчур открытое. Длинное, но спина почти полностью оголенная, а впереди просто две полоски. Такой вот своеобразный верх. Мне и так хотелось прикрыться, а сомнительный комплимент был совершенно не к месту.

— Так, а на тебе что такое? — до меня дошло, что одеяние принца еще более странное — белый балахон без рукавов. — Тут так модно?

— Не уверен, — ответил он вдруг шепотом. — Не знаю почему, но на нас все косятся.

Я обвела быстрым взглядом и улицу, и всех, кто находился поблизости. И ощутила легкую панику. На нас, действительно, все пялились. Все, без исключения. Одно радовало. Женщины были одеты примерно, как и я. В довольно откровенные наряды. А мужчины…

Стоп! В пределах досягаемости не было ни одного мужчины. И, кажется, именно это стало причиной пристального внимания. Все смотрели на принца. Будто на некую чудо-зверушку.

— Ты понимаешь, что это за мир? Где мужчины? — спросила я спутника шепотом.

— Хм… есть у меня пара версий. Но пока слишком мало информации для анализа и… Ох, лови конверт, лапуль.

На этот раз обошлось без беготни. Появившееся над нашими головами задание я сумела схватить в первом же прыжке. Хотела вскрыть, но заметила, что в нашу сторону направляются две дамы спортивного телосложения, одетые строже остальных: в легкие брюки и блузки-безрукавки. На поясах у обеих висели светящиеся жезлы. Вероятно, оружие.

— Покажите документы и разрешение на въезд в город, — велела одна из них — жгучая брюнетка с собранными в узел волосами. Смотрела она только на меня, принца демонстративно не замечала.

— Сейчас, — пробормотала я и принялась рыться в рюкзачке, почти не изменившемся в этом мире. А у самой едва руки не тряслись. Надежды, что при мне окажутся нужные бумаги, было немного.

Однако…

— Вот… — протянула я брюнетке сначала пластиковое удостоверение личности, на котором были моя фотография и настоящее имя. Затем подала лист бумаги с подписью-закорючкой и печатью. Там черным по белому было написано, что мне разрешено пребывание в городе под названием Шерт столько, сколько сочту нужным.

— Всё в порядке, леди Вудворд, — брюнетка вернула мне документы. — Только не понимаю, как вы решились привезти с собой особь.

— Кого? — не поняла я в первый момент, но тут же сообразила, что речь о принце. — Ах, вы о нем, — я махнула небрежно в сторону спутника. — Он — обязательный атрибут в моих поездках.

— Понимаю, — усмехнулась брюнетка и впервые позволила себе осмотреть принца. — Экземпляр весьма недурен. Но всё же мы выделим для вас охрану. Во избежание неприятностей.

Я опасалась, как бы принц чего не ляпнул. Он же тот еще гордец. К тому же, не отошел от кошечьего обличья. А тут его осматриваются едва ли не как жеребца на ярмарке. Разве что состояние зубов не оценивают. Однако мой спутник вел себя именно, как упомянутая «особь». Ни на что не реагировал. Стоял с отсутствующим взглядом, будто не понимал, что происходит. Но, похоже, он как раз и понимал. Сообразил, что это за мир, и старался соответствовать представлениям местных о мужском поле.

С места принц сдвинулся лишь, когда подъехал автомобиль, вызванный дамой — стражем порядка. Эта самая дама села впереди рядом с женщиной-водителем, одетой в такую же форму и с жезлом на поясе. Меня усадили на заднее сиденье, а принца… Принца «погрузили» в багажник. Он послушно там устроился. Даже не пикнул. Я бросила в окно взгляд на замок Ронды. Он был точь-в-точь, как в других мирах. Но, кажется, чуть меньше по размеру. Находился на равнине — посреди города. Никаких холмов, а тем более скал.

Пока автомобиль вез нас по городу, где по улицам ходили исключительно женщины, я судорожно перебирала в голове версии, почему так случилось. Мужчины тут вроде питомцев? Но тогда, как местные размножаются? Искусственным путем? Или же дело в вымирании сильного пола? Они настолько редки, что мое появление в компании принца вызвало удивление всех вокруг?

Подтверждение этой версии я получила, когда мы прибыли в отель. Нам (точнее мне) выделили целый блок на одном из верхних этажей. Пока мы шли по вестибюлю, другие постоялицы открывали рты. Кое-кто даже невольно показывал пальцем на принца. А одна молоденькая девушка так растерялась, что плюхнулась на пол. Кажется, ей вообще не доводилось видеть мужчин живьем.

— Эта леди, наверное, очень богата, — услышала я чей-то шепот. — Раз у нее собственная особь. Говорят, их могут позволить разве что правительницы или известные личности, у которых много денег.