Анна Бахтиярова – Квест по мирам с принцем обмана (страница 51)

— Так это сбалансированное питание для мужской особи. То бишь, для мужского организма.

— Очень смешно.

— И не думала смеяться. Персоналу покажется странным, если я начну тебя кормить со своего стола. Чем фыркать из-за еды, лучше предложи путную идею, как выполнить задание. Идти вместе в город — не лучший вариант. Придется действовать одной, а тебя оставить здесь под охраной.

— Ага, под охраной озабоченных женщин.

— Они на работе. А я — важная клиентка. Не рискнут делать глупости. Но… — я сделала большие глаза. — Если нам вдруг понадобится помощь, в качестве оплаты можно предложить твои услуги.

— Ага, разбежался.

— Ты же сам говорил, что всегда готов удовлетворять потребности дам.

— Речь шла конкретно о тебе, а не обо всех дамах. Тем более из этого мира.

Я одарила принца снисходительным взглядом.

— Заканчивай ныть и предлагай идеи. Иначе… — я сладко улыбнулась. — Давно подумывала продать тебя. Желательно задорого. А тут ты стоишь целое состояние. И даже не одно. Я озолочусь. Чем не шикарный план?

— Уймись, лапуля, — посоветовал принц, а глаза нехорошо сузились. — Это, вероятно, не последний мир, в который мы загремели. Как бы в следующем ты сама не стала питомцем.

— Толку от тебя ноль, — констатировала я и озаботилась завтраком.

С принцем демонстративно поделилась только хлебом. Да, не очень красиво. Но надо соответствовать легенде. Я не шутила, говоря о местных порядках. Вдруг, правда, сотрудницы отеля не оценят, что особь питается так же, как и женщины?

После трапезы я покинула номер. Проверила только, как держится на теле подарок Ронды. Прежде книга была «заправлена» в штаны. Но в этом мире на мне оказалось платье, однако томик никуда не делся. Он оставался при мне. Стал невидимым для окружающих. «Снялся» вместе с платьем, пока я мылась, а теперь «оделся» снова. Держался на животе будто на липучке. Странно? Немного. Но зато книга рядом. Доверять ее рюкзаку после кражи в мире Бердинанда я опасалась. Свисток Гилла я временно отдала принцу. Под балахоном «особи» его можно спрятать. А на мне он будет смотреться подозрительно.

— Следите, чтобы к особи никто не приближался, — велела я охранницам. — И не беспокойте. Пусть отсыпается и набирается сил.

— Вам нужно сопровождение во время прогулки, леди Вудворд?

— Нет. Слышала, ваш город гостеприимный. А, разгуливая с охраной, я только привлеку к себе лишнее внимание.

Я не боялась за себя. Без принца я просто туристка. Вне отеля меня никто не знает. При посторонних же будет сложнее действовать. Если же возникнут проблемы… Я — разрушитель, в конце концов. Даже волки ушли, поджав хвосты. Так что справлюсь.

Уходя из отеля, я прихватила несколько буклетов. Возникла одна идея. Но следовало найти подходящий источник сведений. Сначала я погуляла по городу, стараясь держаться в тени. Солнце было довольно палящее, а платье открытое. Местных дам это не смущало. Многие демонстрировали шикарный загар. Я же не считала это полезным для здоровья. Да и обгорать не хотелось категорически. Город казался красивым, но шумным. Слишком много всего для туристов. И бесконечные сувениры, и навязчивая реклама услуг. Некоторые торговки подходили сами и начинали трещать так, что закладывало уши.

А стоило завернуть на главную туристическую улицу, как ко мне подскочили сразу пять девиц, утверждая, что они лучшие гиды в городе. Могут всё рассказать и показать. А еще удовлетворить любой мой запрос. Даже из-под земли достанут то, что пожелаю. Но я от них отмахнулась. Слишком навязчивые. Больше бравады, чем пользы. Нужен кто-то другой. Тот, кто, правда, расшибется в лепешку, чтобы заработать. Внимание привлекла юная девушка с двумя светлыми косами. Стояла рядом с плакатом, на котором значилось, что зовут ее Кора, и хоть она совсем недавно работает гидом, с рождения живет в Шерте, знает тут всё и всех. А, если клиент, останется недовольным, вернет деньги. Но меня больше заинтересовало не объявление, а она сама. Другие гиды и торговки заискивали. Эта же девушка производила иное впечатление. Была в ней стать, что ли.

— Хочу вас нанять, — объявила я, подойдя к ней вплотную.

— Постараюсь удовлетворить все ваши запросы, леди, — проговорила она, чуть склонив голову. — Что вас интересует? Экскурсии, развлечение, лечебные процедуры?

— Ничего из перечисленного. Давайте прогуляемся. Хочу уйти с этой улицы — подальше от шума. Там и поговорим.

В глазах девушки промелькнула тревога.

— Запрещенные развлечения не предлагаю.

— А мне они и не нужды. Я хочу разгадать одну загадку. А для этого требуется помощь кого-то из местных, — я достала из рюкзака купюру и протянула Коре. — Считай это платой за разговор. Если справишься с заданием, получишь в два раза больше.

— За загадку? — глаза девушки округлились. Я ведь предложила немалую сумму. Успела понять из буклетов, что здесь примерно сколько стоит.

— Люблю путешествовать. Много чего успела посмотреть и узнать. Меня не так просто впечатлить. А когда в руки попадается что-то необычное, я превращаюсь в ребенка, который не успокоится, пока не получит ответ. Ну что, по рукам?

Я явственно видела по лицу девушки, что внутри нее идет борьба. Деньги предлагались хорошие, да и любопытство разыгралось. Однако сомнения тоже имели место быть.

— Хорошо, идемте, — сдалась Кора и свернула плакат в трубочку. — Но предупреждаю сразу, я не мастер разгадывать загадки. Однако должна отработать вот это, — она тряхнула полученной от меня купюрой. — Я не из тех, кто пользуется доверчивостью приезжих.

— Не сомневаюсь, — я улыбнулась. — Поэтому нанимаю вас, а не другого гида.

Кора убрала плакат в сумку, вроде той, с которыми в моем мире люди ходят за покупками, и поманила меня за собой. Мы прошли по главной туристической улице до перекрестка, повернули направо, а через несколько метров зашли в тихий переулок. Кора кивнула на скамейку под деревом с густой кроной.

— Присаживайтесь, леди. Там тень, а у вас светлая кожа. Поговорим о загадке.

Мы сели, и я достала из рюкзака один из буклетов, прихваченный в отеле. Открыла и извлекала письмо с заданием, которое положила туда заблаговременно.

— В поездках я постоянно набираю буклеты, — проговорила небрежно. — Признаться, не помню, где именно в городе взяла этот. Внутри лежало странное послание. Может, попало случайно и предназначалось вовсе не мне. Или это часть некой игры. Я встречала подобное в других городах. Туристам подкидывают странные задания, и, если те разгадывают загадки, получают призы. Но я понятия не имею, что может означать эта фраза. Может, вы поможете, Кора? Конечно, проще махнуть рукой, но я увлекающая натура.

Девушка прочитала строчку и задумалась.

— Признаться, я впервые слышу о подобных заданиях для туристов. Но я нигде не была, кроме Шерта. Может, в других городах это в порядке вещей. Особенно в тех, что далеко от нас. Иногда та-акие истории рассказывают приезжие, что и не знаешь, сказки это или правда. Когда-нибудь разбогатею и сама поеду путешествовать. Ох, простите, леди. Я болтаю всякие глупости. Итак, загадка. Честно говоря… — она запнулась и примолкла, не решаясь закончить фразу.

Но я точно видела, что Кора не пытается отказаться от необычной работы. Ей есть, что сказать. Просто опасается сморозить глупость и отправить меня по ложному пути.

— Не бойтесь ошибиться, — посоветовала я. — С чего-то же надо начинать. К тому же, приз — не главное. Сам процесс разгадывания гораздо увлекательнее, нежели конец пути. Никогда не знаешь, сколько интересного произойдет. Новые знания, новые знакомства, а иногда и судьбоносные встречи.

— Пожалуй, — согласилась Кора, приободрившись. — Но, если всё же ошибусь, не обессудьте, леди. Загадка действительно… хм… очень загадочная. Я совершенно не понимаю значение слова «изъять» в данном контексте. Звучит не очень хорошо. Но, возможно, тут заложен особый смысл. Вы сможете его понять, разгадав остальное. Альфа… У этого слова одно значение. Вы и сами знаете. Это особь, способная к воспроизведению. Но в Шерте особи в принципе отсутствуют. Ближайший город, где есть зона проката, в полутора сутках езды отсюда. А вот роза… Это редкий цветок. Не знаю, видели ли вы его когда-нибудь. Может, в краях, где вы живете, он растет. У нас не приживается, увы. Зато… — глаза Коры вспыхнули, ибо она явно знала что-то полезное. — Зато в Шерте живет девушка, которая носит это имя. Да, ее зовут Роза! Очень необычно для наших мест. Впрочем, она родилась не здесь. Приехала в юности с бабушкой и старшей сестрой. Кажется, сестру звали Ирис. К сожалению, вскоре она заболела и умерла. Роза рассказывала, что раньше у них был сад. И там росло много разных цветов, а больше всего именно роз. Родители их очень любили, поэтому назвали так дочь. Вот. Сейчас Роза живет одна. Бабушка ушла в мир иной лет пять назад. У Розы лавка деревянной посуды. Не для туристов. Для местных. Я неплохо ее знаю, потому что живем по соседству. Если хотите, я вас отведу. На дополнительную плату не напрашиваюсь, не подумайте. Просто Роза… Она девушка своеобразная. Очень не любит туристов. Говорит, они наглые. Но если вы придете со мной, думаю, встретит хорошо.

Я слушала рассказ Коры и не переставала радоваться, что выбрала ее, а не другого гида. Быть может, она ошибалась, и соседка Роза не имела отношения к заданию. Но я нутром чуяла, что связь есть. Цветок здесь не растет. Зато есть девушка Роза. Одна на весь Шерт. Таких совпадений попросту не бывает. Еще бы понять, причем тут «альфа». И «изъять». Слово, действительно, нехорошее. Но пока что мы с принцем помогали людям, о которых шла речь в заданиях. Мне не верилось, что от нас решили вдруг потребовать сделать нечто дурное. Тем более, девушке, которая и так потеряла всех близких.