Анна Бахтиярова – Квест по мирам с принцем обмана (страница 33)

Увы, нас ждал новый сюрприз.

Не арест. А встреча кое с кем из прошлого принца. Но отнюдь не приятная.

— Вас передадут представителю мира искателей, — объявил старшина нашей охраны — высоченный мужик с бородой, как у лесного бандита из сказок. — Мы должны быть уверены, что вы не вернетесь.

Я покосилась на принца, не очень понимая, хорошо это или плохо. Он выглядел удивленным, но в то же время с губ сорвался вздох облегчения. Появление представителя мира означало, что тот не уничтожен полностью. Уже большой плюс. Однако стоило перед нами на пороге замка предстать высокому блондинку с волосами, собранными в узел, с лица моего спутника сошли все краски.

— Джейкоб… — пробормотал он. — А ты, я вижу, умудрился не постареть.

Блондин не обратил на моего спутника ни малейшего внимания.

— Принц порядка, — представился он мне. И тут же объявил безапелляционным тоном: — Следуйте за мной. И не нарушайте более местные законы.

— Вы родственники…

Я не спросила. Констатировала. Кровная связь стала очевидна, стоило внимательно посмотреть на Джейкоба. Цвет волос отличался, как и прически в целом. Подбородки тоже. У этого принца он был квадратным, у моего — острым. Но глаза, носы, брови свидетельствовали о принадлежности к одному роду.

Джейкоб не счел нужным комментировать мою реплику. Кивком головы велел следовать за ним по коридорам замка. Я глянула на принца, но тот успел взять себя в руки, и лицо более ничего не выражало.

Коридоры замка (знакомые и в то же время не очень) мы миновали в молчании. Вошли в комнату: круглую для нас и полукруглую для всех остальных. Джейкоб выставил ладонь вперед, и из нее вырвались всполохи. Не голубые, как у принца, а ярко-красные.

— Куда ты нас ведешь? — спросил мой спутник, глядя на родственника исподлобья.

— Туда, где можно обсудить всё, что вы с подружкой наворотили.

Я могла поклясться, что услышала скрежет зубов спутника, и быстро сжала его руку. Не время и не место для ругани. Да, проглатывать обидные слова мерзко. Но мы не в том положении, чтобы артачиться. Мы в информационном вакууме. Сначала надо понять, с чем имеем дело. Принц вздрогнул от моего прикосновения. Но ладонь не высвободил. По крайней мере, сразу. Сделал это лишь, когда мы миновали грань миров и оказались на крыльце очередного замка Ронды. Очень необычного крыльца, надо признать. С позолотой. Будто кто-то хотел похвастаться богатством.

Располагался замок на небольшом возвышении. Ничего общего со скалой в моем мире. От крыльца вела асфальтовая дорога, спускалась вниз — в город, неплохо видимый отсюда. Высоток было очень мало. В основном здания этажа в три-четыре. Улицы шли параллельно друг другу. Просто идеальные линии. Кто-то очень постарался при проектировании.

К принцу подскочили мужчины крепкого телосложения в красно-черной форме.

— Пройдемте с нами, господин Эдвард, — велел один из них.

Мой спутник бросил презрительный взгляд на родственника. А я сердито всплеснула руками.

— Это что — арест?

— Не совсем, — Джейкоб и не подумал смущаться. — Но моему брату придется посидеть отдельно. И под присмотром. К нему очень много вопросов.

— Принц ничего не сделал! В смысле, Эдвард.

Было ужасно непривычно так его называть.

— Неужели? — Джейкоб приподнял одну бровь. — Он таскал по мирам разрушителя, которого не просто так спрятали подальше. Во избежание проблем для жителей всех миров.

— Он не подозревал, кто я, когда мы начали путешествие. Я и сама не знала.

— Вы правда, готовы защищать его, Натали? Даже несмотря на то, что он испортил вам жизнь?

— Всё вышло из-под контроля, — признала я. — Но в этом есть и моя вина. Это я затащила нас в будущее. По незнанию. Однако…

— Она ничего не знает, да? — Джейкоб выразительно посмотрел на брата и негодующе покачал головой. — В этом весь ты, Эдвард.

— Чего я не знаю? — сердце тревожно подпрыгнуло.

Мы же всё с принцем обсудили? Или… не всё? Зная его любовь к скрытности, такое очень даже возможно.

Лицо моего спутника оставалось спокойным, но в глазах промелькнула тьма. Привычные лукавые огоньки погасли.

— Ответьте на простой вопрос, Натали, — Джейкоб повернулся ко мне. — Почему вы оказались рядом с замком в родном мире?

— Я хотела вернуть пропавшую подругу.

— Я спрашиваю, не почему вы согласились отправиться в путешествие, а по какой причине оказались в городе, где находится замок, построенный по приказу Ронды?

— Решила провести недельку на море. Подруга позвала.

— Это было запланированное путешествие?

— Нет, но… — я запнулась.

Конечно, ничего запланированного в моей поездке в Тайную бухту не было. Эйприл меня позвала, но я собиралась не на пляже валяться, а закончить работу на другом конце страны, после чего вернуться домой и провести время с мужем. Но всё пошло прахом из-за неверности Рона.

— Что именно произошло? — спросил Джейкоб, а взгляд его глаз (похожих на глаза принца, но холоднее) пронизывал насквозь.

— Это личное, — мне совершенно не улыбалось рассказывать, что застала мужа в постели с другой женщиной.

— Допустим, — кивнул собеседник. — Давайте так. Я сам озвучу неприятное. Случилось нечто из ряда вон, и вы решили сбежать на море, зализывать раны. Я прав?

— Да, но… Эдвард к тем событиям не имеет отношения.

— А как именно вы узнали об этом личном и неприятном? Внезапно оказались там, где вас быть не полагалось? Приняли спонтанное решение?

— Да…

Мысли в голове пустились вскачь.

Именно так всё и было. У нас намечался финал важного квеста. Настолько важного, что я собиралась пропустить день рождения мужа. Мы договорились с Роном, что проведем этот день вдали друг от друга, а наверстаем потом. Я выкроила неделю выходных, чтобы компенсировать второй половинке отсутствие в праздник. Но потом что-то щелкнуло в голове. Я села в самолет, оставив помощника отдуваться на квесте. Решение было безумным, совсем не в моем стиле. Но я его приняла. Так и поймала мужа с поличным…

— А еще был кто-то из знакомых, кто уговаривал вас поехать в городок, где стоит замок, — добавил Джейкоб.

— Да… Эйприл так расписывала Тайную бухту, жаловалась, что одной ей тоскливо. А когда всё рухнуло, я вспомнила о ее звонке и…

Я посмотрела на принца, еще не веря, что он всё это спланировал.

— Нет. Эдвард не мог…

— Почему же? — Джейкоб подарил сочувственный взгляд. — Понимаю, поверить непросто. Особенно после злоключений, которые вы вместе пережили. Но вспомните одну важную вещь. Я — принц порядка. Эдвард — принц обмана. И уверяю, в своей работе он хорош.

По телу прошла судорога. Сердце не желало принимать такую правду. Но разум успел сложить пазлы воедино.

— Ты… ты…

— Я не подталкивал твоего мужа к предательству, — проговорил принц, глядя мне в глаза печально. — Это всё и так происходило. Я лишь запустил процесс, чтобы события сложились в нужной последовательности. Я встретил твою рыженькую подругу, почувствовал, что она связана с подходящим проводником. Нужно было сделать так, чтобы ты приехала в Тайную бухту.

— И я приехала, — мне очень хотелось ударить его по лицу. Но я сдерживалась. Не хотела выглядеть истеричкой. Да и Джейкобу доставлять удовольствия не желала. А ему рукоприкладство пришлось бы по душе. Я это кожей чувствовала.

— Прости, лапуль. Но я…

— Эгоист и трус! — припечатала я.

— А еще лжец, — добавил Джейкоб. — Он всегда твердил, что ненавидит эту работу. Но наш отец ни разу не ошибался, выбирая путь для каждого из сыновей. Эдвард искусен. Умеет быть убедительным. Спорю, он обещал вернуть вас домой, когда всё закончится.

— Обещал.

— Однако это тоже была ложь. Он на это не способен.

— Он мало на что способен. Знаю. Но, как выяснилось, я сама неплохо прокладываю дорогу. А если б не могла, по завершению работы, до дома помог бы добраться кто-то другой. Кто-то из вашего мира.

— Уверяю, Натали, это тоже ложь. Никто из искателей не стал бы возвращать вас домой. Есть жесткие правила насчет миров с окраины, где не знают о существовании соседей. Если кто-то волей случая стал путешественником, назад ему нельзя. Он — угроза. Нет, вас бы не убили и не заключили под стражу. Но пришлось бы поселиться в пограничном мире. Это место, где живут те, кто по разным причинам был вынужден покинуть родные миры. Мой брат лишил вас дома. И прекрасно понимал, что творит.

— Скажи, что это неправда? — потребовала я у принца, чувствуя, как внутри всё обрывается.

Эта ложь ударила наотмашь.

— Я бы позаботился о тебе, лапуль, — проговорил он тихо.

По венам прошла волна ярости. Уже знакомая и очень опасная.