Анна Александрова – ABRACADABRA. Или основано на реальных событиях (страница 9)
Но Алекс … Алекс с пеленок жил в условиях рафинированного благополучия. И семейные истории про то, как родители делили квартиру со старой индийской ведьмой, казались ему забавными и вызывающими уважение, но никак не печальными. Он не знал, что такое печаль.
Вернувшись из очередной командировки, в этот раз из Австралии, Алексу показалось, что мать изменилась: прибавилось седых волос, круги под глазами обозначились, и взгляд … взгляд был тревожным, бегающим.
— Ты в порядке? — спросил он ее после ужина, мягко пожав мизинчик.
— О да, милый, я в полном порядке, все хорошо. Теперь все хорошо. Какие у тебя планы? Чем думаешь заняться?
— В Сиднее и Мельбурне все настроено, новых точек за границей пока не предвидится, поэтому пройдусь по местным, посмотрю, что и где можно улучшить.
— Да брось! Здесь все работает как часы, — почему-то нахмурилась Элис. — Отдохни, встреться с друзьями, сходи на яхте в море … Вирджиния про тебя спрашивала, кстати.
— Ма-а-ам, я не устал. А Вирджиния мне неинтересна, мы уже говорили об этом. Не пытайся устроить мою личную жизнь. Я сам как-нибудь. Хорошо?
Элис лишь вздохнула, но взглянув на сына, расплылась в улыбке, обозначившей новые морщинки у глаз.
— Да, конечно. Это не обсуждается. Просто … просто кроме работы есть еще много чего интересного. Не хочу, чтобы ты все пропустил.
— Не переживай, — шепнул он ласково и искренне.
Следующие несколько дней Алекс посвятил ревизиям местных семейных магазинов. Во Флориде их было больше всего. Он колесил между Джексонвиллом и Орландо, на два дня заехал в Таллахаси, но все же родной Майями тянул его обратно.
Последняя точка, в которую он заглянул, находилась совсем рядом с домом, в Майями-бич. Алекс помнил, как самолично открывал ее полгода назад, — одно из самых удачных и прибыльных мест. Поездка туда почему-то сопровождалась невнятным душевным томлением. Он будто хотел и одновременно боялся оказаться там, потому и откладывал визит напоследок.
Все здесь было по стандартам компании: зеленые прилавки, красивые продавцы в опрятной униформе, система туманного увлажнения овощей, бар с фреш-коктейлями … бар … с фреш … коктейлями. Он уставился на него, и будто что-то шевельнулось в душе — испуг, сомнение, предвкушение?
За барной стойкой стояла девушка, рыжая и в веснушках, на бейдже имя — Лия. Яркий представитель их корпоративной семьи. Но … но не она должна была быть здесь. Да! Алекс вспомнил, что это место занимала другая девчонка. Он смутно помнил лицо, но … но уверенно знал имя — Джесс.
— Привет, как дела? — спросил он у Лии, облокачиваясь на барную стойку.
— Хорошо, — оголяя мелкие зубки в робкой улыбке, пискнула девушка. — Фрэшим потихонечку.
— Отлично, сделай мне «Бачату», пожалуйста.
— Что? — не поняла рыжая.
— «Бачату». Ну … «Бачата»? Наш фирменный коктейль из манго и кокосовой воды.
Девушка растерянно посмотрела на Алекса, схватилась за карту коктейлей, судорожно пробегая глазами по картинкам и названиям, и все так же несмело вымолвила:
— У нас нет такого.
— Как это нет? Я точно помню … мы внесли его в меню. Его Джесс … Джессика его придумала.
Девушка молчала, испуганно тараща глаза.
— Оу, реально нет, — откладывая карту коктейлей в сторону, озадаченно сказал Алекс. — Тогда … просто апельсиновый фреш. А … а Джесс, она где?
— Я не знаю, сэр. Не знаю никакой Джесс. Я тут с момента открытия и … Джоан была, да … Джесс … не было.
— Как не было? Я точно помню, что на этой точке с коктейлями работала Джесс, она же и придумала коктейль «Бачата». Она танцует бачату. Это латиноа…
В голове его простраивались яркие воспоминания и подробности о жизни Джесс, симпатичной латиноамериканки с заразительным смехом. И ведь это совсем недавно было, до отъезда в Австралию он не раз с ней пересекался.
— Майк! — позвал он управляющего магазином. — А где Джесс?
— Кто? — засуетился маленький ушастый Майк.
— Джесс … или Джессика. Девушка … она здесь работала.
Как и Лия, Майк лишь непонимающе пожимал плечами. Ему хотелось угодить хозяину, но он понятия не имел, о чем тот говорит:
— Может она не в нашей точке? Может … в соседнем районе, у Барни?
— Ммм…может, — неуверенно ответил Алекс. — Подожди, у меня же фотографии есть.
Он достал телефон и принял отматывать ленту галереи на дату открытия магазина. Алекс хорошо помнил это фото со всеми работниками: Джесс там стояла рядом с ним, улыбалась так, будто это самый счастливый день в ее жизни. Фото он нашел сразу, но … Джесс на нем не было. Вместо нее на снимке рядом с ним стояла Лия. И вид у нее был несчастнейший.
— Странно, — пробормотал Алекс. — Мне казалось …
Дальше его отвлекли дела и текущие вопросы, он довольно быстро забыл о странном недоразумении и забыл бы о нем навсегда, если бы под конец визита, в магазин не зашел покупатель и не спросил у Лии коктейль «Бачата».
— Да нет у нас такого и не было никогда! — чуть не плача ответила девушка.
Алекс напряг слух и весь превратился во внимание.
— Ну как же не было? — настаивал посетитель. — Мой любимый коктейль, я уверен, что у вас попробовал его впервые. Вы его еще цветком украшаете.
— Настурцией? — вмешался в разговор Алекс.
— Да, именно!
— Лия, у нас есть цветы настурции? Свежие.
— Нет, — виновато ответила девушка.
— Если я сделаю вам такой коктейль, но без цветка, пойдет? — спросил Алекс посетителя.
— Да, вполне, — примирительно ответил тот.
Немедля и не раздумывая, Алекс ступил за прилавок, быстрым и ловким движением налил полстакана кокосовой воды, миксанул в блендере почищенную заготовку манго, выжал туда же пол-лайма, вылил это все в шейкер, добавил льда и щепотку индийских специй из другого совсем отдела, тщательно встряхнул и выплеснул в стакан.
— Оно? — спросил Алекс покупателя, когда тот осторожно втянул коктейль через трубочку.
— Ну почти, — ответил он. — У Джесс лучше выходило.
— Джесс? — встрепенулся Алекс.
— Или Джессика … не помню … кажется, она здесь работала. Адьос, муча грациос!
Вечером того же дня Алекс изучал файлы HR-документов, которые запросил у директора по персоналу. Нашлись одиннадцать Джессик, которые работают или работали когда-то в их сети магазинов. Анкеты с фотографиями кадровик прислал на почту.
Это непонятное чувство, будто весь мир обманывает тебя и спорит с твоей памятью, раздражало. Хотелось ясности и внятного ответа: откуда Алекс знает рецепт коктейля «Бачата», куда делась Джесс, и почему воспоминания о ней такие уверенные?
Гугл по запросу «коктейль Бачата» показывал нерелевантные ссылки на видео зажигательного танца, и только. А вот поиск по хештегам в социальных сетях неожиданно выдал нужный результат: фото коктейля с цветком настурции в одном из ночных клубов Майями. Туда он и направился.
Место бурлило звуками музыки, вспышками света, резкими запахами дешевых духов. Девчонки в блестящих топах и узких брюках терлись друг о друга в имитации танца, обкуренные парни улюлюкали им и одобрительно свистели. Пробившись сквозь толпу конвульсирующих тел, Алекс добрался до точки розлива напитков и громко крикнул дредастому бармену:
— Одну «Бачату», пожалуйста!
— Джесс! — заорал, не глядя на него дредастый. — Иди сюда! По твою душу. Одна Бачата!
Из-под барной стойки вынырнула
— Любишь послаще? — подмигнула Джесс Алексу.
Она плеснула в шот рому, перевернула его в шейкер, добавила туда же кокосовой воды и сока манго из тетрапака, кинула вслед пару кубиков льда и один слайс лайма. Все это перемешала и налила в бокал. Протянула ему.
— Цветов сегодня нет, сорри, дорогой! Не завезли! — и она так зажигательно рассмеялась, что Алекс прыснул вслед за ней.
— Ты Джесс, да? — спросил он ее, когда унял смех. — Ты работала в «Здоровом магазине»?
— Ноуп, — ответила та, быстро нарезая фрукты. — Не взяли.
— Ты пыталась устроиться туда, но не прошла отбор?
— Ага! Полгода назад. Хотела в чистенький район на чистенькую работу, но пришлось возвращаться сюда. А ты что? Рекрутер, что ли? Ищешь работников?
— Ты не помнишь меня?