Анна Акимова – Змеиная верность (страница 29)
– Хлороформом?
– Да. Когда я утром на следующий день зашла в лаборантскую, там стоял запах хлороформа. Слабый, но все-таки можно было узнать. Он мог появиться только в ночь убийства, потому что накануне убийства, вечером, я тоже заходила в лаборантскую, и там ничем не пахло. Кстати, бутылка с хлороформом оказалась не на обычном месте, в вытяжном шкафу, а на столе в рабочей комнате. Видимо, убийца второпях забыл убрать ее в шкаф. Ее потом Валера Николашин разгрохал…
– Значит, Ленку усыпили и пустили на нее змею…
– Я сначала тоже так подумала, но потом усомнилась…
– Почему?
– Ну представь: кидаешь ты змею на неподвижное тело. Чего, спрашивается, змее это тело кусать? В пищу не годится – крупновато. Опасности не представляет – не двигается, не кричит. Зачем яд попусту тратить?
– Ну кто ее знает, Лизочек, змея все-таки…
– Вот именно, кто ее знает? Укусит, не укусит… А убийце нужно было убить точно, с гарантией. И быстро, а не ждать, пока эта тварь надумает укусить. Нет, Люда, змея тут ни при чем. Ленку убила не она.
– Как это не она? – возмутилась Людмила. – У Ленки на шее рана была от зубов!
Лиза помолчала, как бы еще раз взвешивая свои доводы, потом решительно сказала:
– Это была имитация укуса.
– Лизочек, ты что? – Людмила с жалостью посмотрела на Лизу. – Как это можно имитировать змеиный укус?
Лиза поерзала, потерла лоб и задумчиво покачалась на койке.
– Я всю голову себе сломала, Людка, пока догадалась. А когда догадалась, сама себе не поверила. Пока не получила подтверждение… Помнишь, мы с тобой пошли к Андрею Степановичу, и я его спросила, не пропадало ли чего из зоомузея? И он сказал, что пропала заспиртованная гадюка…
– По-о-мню, – протянула Людмила. – Но толком ничего не поняла. А ты обещала все мне рассказать, да так и не рассказала.
– Извини. Вот сейчас и рассказываю… Для того чтобы нанести ранку, как от укуса змеи, что нужно?
– Змея… – брякнула Людмила.
– …или ее зубы, – одобрительно кивнула Лиза. – Взять дохлую гадюку, отпрепарировать челюсти… Когда я поняла, что укус сымитировали, я стала думать, где можно взять чучело змеи? И первым делам подумала про зоомузей. И прямо в точку попала!..
– Но, Лизочек… ведь от такой ранки не умрешь… В дохлой гадюке яда ведь нет.
– Яд ей ввели, видимо, шприцем, прямо в раневой канал, то есть в ранку от зуба. А настоящую, живую змею выпустили потом для маскировки…
– Тогда это точно Бахрам убил, – уверенно заявила Людмила. – Никто, кроме него, не мог взять яд у змеи.
Лиза поморщилась от досады.
– Людмилища! Оставь в покое Бахрама. Ты что, думаешь, он дурак? Убить так, чтобы все указывало на него! И потом, если убийца – Бахрам, то кто тогда топил меня? Бахрам-то в тюрьме…
– Да-а… – призадумалась Людмила. – Не получается… Где же тогда убийца взял яд, если он не Бахрам?..
– Гос-с-поди, – уже с раздражением сказала Лиза. – Да в институте целая лаборатория работает с ядом! Ты думаешь, его трудно добыть у тех, кто ведет эксперименты? Да это вообще мог быть кристаллический яд! До того, как привезли змей, лаборатория Аничкова работала с кристаллическим ядом, только он им чем-то не подошел. У них, поди, такие запасы остались! А украсть – раз плюнуть! Зашел во время эксперимента, отсыпал щепотку невзначай и… ага?
– Ага… – согласилась Людмила и задумчиво пожевала губами. – А как он смог выпустить змею? Это, наверное, очень отчаянный человек! Я даже представить себе не могу, что это кто-то из наших. Может, это все-таки кто-нибудь чужой?
Лиза отрицательно покачала головой:
– Это свой. Со змеей, я думаю, он поступил так… Помнишь, Андрей Степанович приходил к нам в институт, и они с Метельчуком решали, что делать со змеями, пока Бахрам под арестом?
– Ну помню, – согласилась Людмила. – И что?
– Андрей Степаныч сказал, что если понизить температуру в террариуме, змеи впадут в анабиоз. Вот он мне эту мысль и подсказал… Вот представь, тебе нужно взять змею, но так, чтобы она тебя не цапнула. И особыми навыками в обращении со змеями ты не обладаешь… Вот ты вечером, когда рабочий день закончился, все расходятся по домам и на тебя внимания не обращают, идешь в подвал и задаешь в террариуме нужную температуру. Код замка ты знаешь, его узнать легко – подсмотреть у вахтеров на столе. Терморегулятор находится сразу за дверью, тебе и заходить почти не надо. Потом ты делаешь все остальное, что задумала – Ленку там убиваешь, перетаскиваешь в подвал, словом, рисуешь нужную тебе картину преступления или несчастного случая. Тебе все равно, и в том, и в другом случае виноватым будут считать Бахрама. Пока ты все это проделываешь, змеи уже остыли и заснули. Ты заходишь в змеюшник, берешь сонную гадюку, кидаешь ее на труп, снова выставляешь на терморегуляторе прежнюю температуру и спокойно уходишь. К утру змеи согрелись, и все выглядит как обычно. И та змея, которую ты выпустила, тоже согрелась, ползает по Ленкиному телу или по подвалу, все равно где – она свое дело сделала.
– Здорово, Лизочек, – восхитилась Людмила. – Ты прямо все предусмотрела! Ты прямо мисс Марпл! Только…
– Что только? – насторожилась «мисс Марпл».
– Только знаешь, Лизочек, это все сложно чересчур. Так не бывает. Так только в книжках бывает…
– Ну да, ну да, – Лиза не скрывала сарказма. – Куда проще в темном переулке тюкнуть топориком. Но это, Людка, только на первый взгляд проще. А если Ленка не ходила по темным переулкам? А если к ней было иначе не подобраться? Домой к ней не явишься – увидеть могут, и при ней всегда какой-нибудь мужик ошивался – не получилось бы ненароком подушкой придушить или опять же топориком тюкнуть. А вот в институте… ты только подумай, все под рукой – и хлороформ, и змеи, и яд. И нет никого, кроме пьяного вахтера, который к утру тоже умрет… И козел отпущения тут же – Бахрама признают виновным или в убийстве, или в неосторожном убийстве, или, на худой конец, в преступной халатности. И все! Как говорила баба Саша, гуляй, Вася!
Людмила, подперев руками щеки, задумчиво покачивалась, скрипя пружинами кровати, переваривала информацию.
– А я, – продолжила Лиза, – как последняя лохиня, не догадалась предупредить профессора, чтобы он никому ничего не говорил про наш с ним разговор. И он вчера рассказал нашим, что я знаю про эту гадюку из музея. И убийца… понимаешь, он, наверное, подумал, что я знаю все, и испугался. И попытался убить меня…
Людмила подняла глаза и нерешительно, словно чувствуя недоброе, спросила:
– А кто он, Лизочек? Ты догадалась, кто убийца?
Вот оно… Лиза помолчала, собираясь с духом, потом обреченно вздохнула и рубанула:
– Прости, Люда, но я подозреваю Петракова.
– Что?! – жалобно пискнула Людмила. – Ты с ума сошла!
– Во-первых, – заторопилась Лиза, – мы установили, что была заявка на ночные работы, а заявки подписывает только Петраков. Без его ведома Ленка остаться в институте не могла. Во-вторых, это он вчера разговаривал с профессором. А самое главное, вспомни, он вылез из озера сразу вслед за нами, за мной, Степой и Максом.
Людмила поджала губы, отвела глаза. Ее доброе детское лицо стало напряженным и угрюмым. Потом она резко вскинула голову и прямо и зло взглянула на Лизу.
– Этого! Не может! Быть! – громко отчеканила она, а потом сморщилась и зарыдала.
– Ты выдумала все! – выкрикивала она сквозь слезы. – Про змею эту выдумала! Про заявку! Про Павла Анатольевича! Никаких доказательств нет! Никто тебе не поверит!
– И про себя тоже выдумала, да? – ровным голосом проговорила Лиза. – Вовсе никто меня и не топил, да?
– Да! – запальчиво прокричала Людмила. – Все ты придумала, все! Тебе героиней надо быть… Чтобы все вокруг ахали и охали: «Ах, Лиза! Ох, Лиза!»
Это было уже слишком. Лиза оскорбилась.
Людмила продолжала рыдать. Лиза тяжело молчала, решая, уйти ли ей прямо сейчас куда глаза глядят, а завтра попросить коменданта переселить ее в другую комнату, или же просто перестать разговаривать с Людмилой. Но потом опомнилась. Ссориться и разбегаться по разным углам сейчас было нельзя. Им не выжить поодиночке. Бабские разборки следует отложить на другое время. Если, конечно, оно будет у них, это другое время…
Лиза решительно встала, взяла полотенце и из чайника намочила один его край. Потом подошла к Людмиле, силой отодрала от лица ее руки и вытерла зареванное лицо сначала мокрым, а потом сухим концом полотенца.
– Людка, – сказала она, – ну пойми же ты меня, пойми! Если бы вчера все сложилось чуть-чуть по-другому… самую-самую чуточку по-другому… меня бы уже не было, понимаешь? Совсем бы не было, никогда… А следом не стало бы и тебя. Потому что убийца наверняка уверен, что ты тоже все знаешь.
Поэтому, – продолжала она, – мы сейчас должны решить, как себя вести, чтобы не попасться, как я попалась вчера. Второй раз нам вряд ли повезет. Я сказала, что подозреваю Петракова. Я сделала тебе больно, прости. Но я же не просто так это сказала, у меня есть основания для подозрений. И я не могу, не имею права все это отбросить и считать Петракова ангелом небесным только потому, что ты в него влюблена. Да, любовь, я понимаю. Но жизнь больше, чем любовь. Я это вчера очень хорошо поняла… Люда, я тебя прошу, не устраивай истерик, как только услышишь про Петракова. Отключи эмоции хоть ненадолго, помоги мне разобраться. Ну пойми же ты… погибли двое людей, я едва не стала третьей, а Женик четвертым. Мы с тобой сейчас не имеем права кому-то безоговорочно доверять.