Анита Талая – Пушистая киска для двух демонов (страница 1)
Анита Талая
Пушистая киска для двух демонов
Пушистая киска для двух демонов
Глава 1
Я осторожно пробиралась по незнакомому коридору. Солнце уже стояло высоко, и обитатели этого пафосного замка давно погрузились в глубокий сон. Их время — ночь, их стихия — мрак. Мои мягкие лапки бесшумно ступали по тяжелому кроваво-красному ковру.
Я навострила уши, ловя каждый шорох. Вот пролетела муха — мимо, не заслужила. Вот в углу зашуршало нечто грызущее — вот тут мне пришлось проявить всю свою волю, чтобы не поддаться инстинктам и не кинуться в погоню за распоясавшимся гостем.
Несмотря на разгар дня, в коридорах царила густая полутьма. Окна были плотно зашторены тяжелыми черными портьерами, и лишь тонкие, как бритва, лучи света пробивались сквозь щели. Впрочем, в своей второй ипостаси я видела в темноте не хуже, чем днем.
Моей целью был кабинет одного из хозяев замка. Где-то там хранился артефакт, который зачем-то позарез понадобился моему клиенту. Что это за реликвия и какова её сила — понятия не имею. Мне поручили лишь кражу. В памяти всплыло изображение: крошечная, изящная статуэтка танцовщицы. И теперь я пробиралась к цели, ориентируясь на память и слух.
В нашей Гильдии Воров я считалась элитой. А всё благодаря моему «козырю»: никому и в голову не придет заподозрить в преступном умысле безобидную белую кошечку. Впрочем, и в человеческом облике я выглядела не менее убедительно: хрупкая блондинка с невинным взглядом и лицом ангела. Этот взгляд я репетировала перед зеркалом часами.
Я уже замерла у двери кабинета, раздумывая, как вскрыть замок (отмычки-то спрятать некуда!), как вдруг дверь распахнулась. Сердце рухнуло куда-то в пятки… точнее, в подушечки задних лап.
На пороге стоял он.
Высокий, краснокожий, с копной темных вьющихся волос, спадающих на широкие плечи. Мощные рога едва не задевали дверной косяк. Его обнаженный торс, украшенный рельефными кубиками пресса, внушал трепет, а на нем были лишь домашние брюки и тапочки. Похоже, он либо только что проснулся, либо решил совершить ночной рейд на кухню.
Я хотела метнуться за плотную штору, но реакция существа оказалась пугающе быстрой. Он перехватил меня буквально в полете.
— А это еще кто у нас? — раздался низкий, бархатный голос.
Мое сердце предательски пустилось вскачь. Признаться честно, у меня отличный музыкальный слух, и к красивым голосам я крайне неравнодушна. Демон перехватил меня за шкирку и поднес к самому лицу. Терпеть не могу, когда меня берут за шкирку! Какая фамильярность! Мы с ним даже не знакомы!
Но сопротивляться было бесполезно. Я мгновенно «включила» режим жертвы: обмякла, сделала самый несчастный вид и жалобно пискнула, мол, не обижайте маленькую беззащитную кошечку.
— Ты как в замок проникла, воришка? — прищурился он.
Я испуганно вытаращила глаза. Неужели раскрыл? Неужели всё?
— Ты с кем там разговариваешь, Лэнс? — из темноты коридора донесся другой голос, чуть выше, но такой же приятный.
Появился второй. У него тоже были рога, но кожа и волосы были светлыми, а на плечи была небрежно накинута расстегнутая рубашка, не скрывающая столь же впечатляющий пресс.
— Да кошка какая-то пробралась, — бросил Лэнс, не выпуская меня. — Небось, мышь почуяла.
— Кстати, давно просил Бестину поставить мышеловки, — отозвался второй, — а то эти твари совсем обнаглели, бегают по замку, не боясь даже демонов.
— Так может, оставить её? — предложил Лэнс. — Пусть ловит мышей.
«Да-да, оставьте меня! Пожалуйста!» — хотелось прокричать мне. Пока задание не выполнено, покидать замок нельзя. Иначе придется возвращать аванс клиенту, а я его уже успела потратить. А за провал придется выплачивать неустойку, а мои расходы — дело такое, не самое дешевое.
— Берг, у нас молоко есть? — спросил Лэнс. — Покормить бы это чучело, а то смотрит так, будто сейчас умрет от голода.
— Думаешь, стоит её кормить? — хмыкнул Берг. — Пусть лучше мышей ловит.
Я обиженно насупилась. Мыши — это охота, развлечение, а не полноценный обед! Я предпочитаю что-нибудь более… достойное. Жареную курочку или рыбку. От молочка я бы тоже не отказалась.
— Мышей она тоже будет ловить, — усмехнулся Лэнс. — Но пусть пока привыкнет к новому дому.
Он продолжал говорить, всё еще удерживая меня за шкирку на весу. Я никак не могла понять его отношение: то ли он хочет меня приручить, то ли просто относится ко мне как к блохастой кошке.
И вообще, что за демоны такие, что не спят среди бела дня? Единственное утешение: теперь я могу расхаживать по замку с чистой совестью, не прячась за пыльными шторами. А то от этой пыли я сразу начинало чихать.
— Ладно, пошли покормлю тебя, чучело! — заявил Лэнс, перехватил меня под живот и понес куда-то вглубь замка.
Глава 2
Меня приненесли в помещение, наполненное манящими ароматами. Судя по запахам, это была кухня, и, что самое важное, готовили здесь не вегетарианскую пресную еду, а сочное, ароматное мясо. В общем, это место сразу вызвало у меня симпатию. Когда в маленькую тарелку мне положили аппетитный кусочек курочки, а в мисочку налили парного молока, я почувствовала: жизнь, возможно, еще и удалась.
Я с истинным упоением запивала молоком нежную птицу, как вдруг ощутила резкое, холодное прикосновение к шее. В следующее мгновение на мне защелкнулось что-то чужеродное. Ошейник! На мне! Ошейник! Я что, домашняя собачка? Возмущенно подскочив, я впилась взглядом в предателя, которым оказался Лэнс.
— Ну вот, теперь не сбежишь! — довольно сообщил он, и в его голосе не было ни капли раскаяния. — Это магический артефакт, он не даст тебе покинуть замок. Так что лови мышей и чувствуй себя как дома.
Что?! Какое еще «как дома»? Да я сюда только ради артефакта и пробралась! А меня поймали, как глупую бездомную кошку, заманив приманкой из курочки и молока! Я — свободолюбивый оборотень, а не домашний питомец!
Я попыталась лапой стянуть ошейник, но он сидел мертвой хваткой. Ладно, подумала я, придется затаиться, где-нибудь в безопасном месте перекинуться в человеческий облик и попробовать снять эту дрянь. Лишь бы после трансформации эта штука меня не задушила!
Допивать молоко расхотелось. Обиженная, я забилась под кухонный шкаф. Его ножки были короткими, и пространство между полом и столешницей едва позволяло мне уместиться, но зато здесь было безопасно.
— Ну ты чего, обиделась? — с притворным сочувствием спросил Лэнс. — Ладно, надоест — сама вылезешь.
С этими словами он покинул кухню. Осторожно, принюхиваясь к каждому шороху, я вылезла из своего убежища и отправилась на поиски укрытия. В этом чужом, пугающем замке мне жизненно необходимо было место, где можно было бы скрыться от его обитателей.
Вскоре я наткнулась на небольшую кладовку. К счастью, дверь была не заперта, и я смогла приоткрыть её лапкой. Я всегда терпеть не могла запертые двери — видимо, это было прошито в моих базовых настройках. Однажды, еще в юности, меня поймали на воровстве и заперли в тюремной камере. Стоит только вспомнить те гадкие, беспросветные дни, как по спине пробегает дрожь.
Пробравшись внутрь, я приняла человеческий облик и с изумлением обнаружила, что ошейник магически подстроился под мои размеры, растянувшись ровно настолько, чтобы не мешать. Магия, чтоб её! На всякий случай я задвинула засов изнутри и попыталась расстегнуть замок — тщетно. Нужно найти зеркало, чтобы разглядеть, нет ли там потайной защелки.
А что, если... Если я перекинусь в кошку и попытаюсь выскользнуть из него, пока он не уменьшился? Идея казалась гениальной. Я мгновенно трансформировалась, но ошейник сидел на шее как влитой, не давая ни единого шанса. Вот же влипла!
Пришлось совершить серию мучительных превращений туда-обратно, чтобы в итоге, в облике кошки, выскользнуть из кладовки.
Тоскливо блуждая по темным, безмолвным коридорам, я набрела на комнату, в центре которой стояла огромная кровать, застеленная невероятно мягким меховым пледом. О, я обожаю такие пледы! Запрыгнув на него, я закуталась в тепло, и, чувствуя приятную тяжесть в желудке после обеда, мгновенно провалилась в сон.
Сон был странным: мне приснилось, что на меня обрушивается снежная лавина, но вместо холода она окутывает меня мягким, теплым коконом. Странно: лавина — и теплая?
Я проснулась от ощущения чего-то тяжелого и давящего. Осторожно выбравшись из-под этого «кокона», я замерла от ужаса. Рядом со мной на кровати спал... Лэнс!
Как я умудрилась забраться в его постель и не заметить, что всё вокруг пропахло демонической силой? Только сильнейшим стрессом и можно объяснить. Впрочем, пах демон на удивление приятно — терпко, по-мужски, без всякой мерзости. Я невольно принюхалась, разглядывая спящего.
Он спал абсолютно обнаженным — по крайней мере, так мне показалось, ведь нижняя часть его тела была скрыта тем самым меховым пледом. Приходилось любоваться только верхней половиной, но и этого было достаточно. Крепкие мускулистые плечи, рельефный торс, мощные руки... Красноватый оттенок его кожи не портил его образа, как и острые рога. Глядя на его рост, я невольно подумала: не цепляется ли он рогами за дверные проемы?
Во сне лицо демона выглядело удивительно безмятежным, даже красивее, чем при нашей первой встрече. Длинные темные волосы разметались по подушке, а кончики острых ушей и длинные черные ресницы едва заметно подрагивали.