Анита Мур – Лисья невеста (страница 38)

Здесь мы имели право передвигаться, как нам вздумается.

Магия для участников под запретом, но никто не мешает тренироваться без нее. И без оружия, конечно же.

И никаких стычек.

Лис вытащил подопечных позаниматься дважды. До обеда и перед ужином. Оба раза гонял их до седьмого пота, заставляя повторять связки и удары по воображаемым противникам, а после еды отправил медитировать, сливаться с энергией и наполнять резерв под завязку. На турнире ни одна крупица магии лишней не будет.

Мне заняться особо было нечем. Свежая одежда для Ли лежала на постели, еда на подносе, под крышками, чтобы дольше сохранить тепло.

Я слонялась по кухне, раздумывая, что еще вкусненькое положить моему оборотню и, может, все-таки соблазнить его сегодня ночью, чтобы отвлечь от переживаний по поводу турнира.

Деликатный стук в дверь прервал мою задумчивость.

— Позовите учителя Хайна! — зычно потребовал страж по ту сторону. — К нему посетитель!

И знакомый мелодичный голос, что-то втолковывающий охранникам.

Служанка протопотала из комнаты в сторону полигона. Понеслась сообщать господину, что у него гости.

За занавеской меня видно не было. Я прислонилась к стене, с трудом унимая бьющееся сердце.

Пришла-таки кузина. Лично явилась. Интересно зачем?

Ли отыскали довольно быстро. Он не таился — заканчивал личную разминку на опустевшем в связи с поздним временем полигоне.

— Кузина Цинь? Чем обязан? — сдержанно поинтересовался он, переступив порог дома с противоположной стороны.

Удобно, когда два выхода. Один во внешний мир, другой во внутренний двор.

Служанка тенью скользнула к себе, словно ее не было.

Я судорожно сглотнула и затаила дыхание.

Сама не знаю, отчего перепугалась и решила спрятаться.

Вроде бы ничего особенного не происходило. Подумаешь, гостья явилась на ночь глядя.

Но на сердце было тревожно.

Глава 29

Девица бодро просеменила в центр гостиной и брезгливо огляделась.

Я наблюдала в щель между занавеской и стеной, мысленно отмечая каждую деталь. Выбившуюся кокетливую прядь, гладкий нежный шелк халата, светло-персиковый цвет которого выгодно оттенял густые черные волосы и бледную кожу.

— Мы можем поговорить где-то в более уединенной обстановке? — выдохнула юная госпожа Джун.

Ничего себе она смелая! Эдак запросто, мимоходом, попытаться порушить собственную репутацию. Ли ей хоть и родственник, но достаточно дальний, чтобы жениться в случае чего.

Оборотень тоже опешил, но быстро пришел в себя.

— Ученики сейчас отдыхают в комнатах, над нами полог тишины. Никто не подслушает. Говорите, что-то случилось?

То ли полог он поставил бракованный, то ли не рассчитал размеры, но мне все прекрасно было и слышно, и видно.

— Дело крайне деликатное, — замялась гостья. — Мне стыдно признаться в подобном позоре. Тень падет на весь род…

— Так. Вас кто-то оскорбил? — нахмурился лис.

Его кулаки сжались. Он явно готовился бить морду неизвестным.

Ревность, зародившаяся где-то в глубине, подняла свою уродливую голову. Я сопротивлялась недостойному чувству, как могла. В конце концов, все знают, что господин Хайн настоящий рыцарь без страха и упрека. Пусть здесь и понятия-то такого нет. Разумеется, его первым порывом будет броситься на защиту доброго имени дамы.

Отчего мне так мерзко тогда?

— Меня нет. Но папенька! Кредиторы! — и девица громко и некрасиво разрыдалась.

Сквозь всхлипывания и причитания выяснилось следующее.

Господин Джун не просто увлекался игрой в го. Он делал ставки. И в последнее время капитально проигрался весьма могущественным людям. Клан лисов не последний в столице, но тем хуже — ведь позор запятнает не только семейство Джун, но и на всех остальных. А значит, старейшины могут решить отречься от игромана, а вместе с ним от его ближайших родичей.

А то и сослать куда в провинцию.

— Я этого не переживууу! — завершила исповедь кузина, заливаясь слезами.

— А чем я могу помочь? — недоуменно уточнил лис. — Связей в криминальных кругах у меня нет, денег особых тоже…

— Вы же воин! Защитите нас! — выпятив нижнюю губу, потребовала девица. — Папеньке сегодня пригрозили, что заберут нас с сестрицами… в этот… дом! Неприличный! Силой!

Ого, как все серьезно!

Несмотря на подсознательную неприязнь к хорошенькой родовитой дурочке, мне ее стало жаль. Не виновата же бедняжка, что с родителем не повезло.

Если девушек действительно похитят, обратного пути не будет. Даже в современном мне обществе на проституток смотрят косо, а здесь прямая дорога в петлю или в монастырь. Еще и не каждый примет, потому что порченая.

— Просто поживите у нас пару дней, до турнира! Можете всех учеников перевезти! — видя, что Ли сомневается, кузина прибавила жару.

Мой благородный оборотень задумался всерьез.

Правилами подобное не возбранялось. Ученики, проживавшие в столице, приезжали в первый день соревнований прямо из дома.

Но безопасно ли это?

Нам своих покушений мало, еще чужие предотвращать?

— Я поеду с вами, — решил наконец Ли. — Остальные останутся здесь. Надеюсь, кредиторы дядюшки Джун не сведущи в магии?

— Нет, обычные люди. Наверное. Хотя один из них вроде бы наемник, — заюлила Цинь.

— Разберемся! — зловеще пообещал лис.

Вышел за дверь и принялся вполголоса раздавать указания дежурным стражникам.

Оставшись в одиночестве посреди гостиной, кузина воровато огляделась.

Моя интуиция взвыла неблагим матом.

Что эта щучка задумала?

В два шага подскочив к общему обеденному столу, Цинь шлепнула на него свиток, перевязанный простенькой бечевой с алой восковой печатью, и тут же вернулась на место.

Вовремя.

Ли пронесся мимо нее по лестнице, бросив по дороге:

— Мне нужно собраться.

Тут уже я запаниковала.

Наверняка он захочет, чтобы я ему помогла переодеться. Начнет звать, меня нет и нет. Придется раскрывать свое укрытие. Станет ясно, что я подслушивала. По мне, ничего страшного, но тут же честь благородной девы задета!

И послание это таинственное!

Интересно, для кого?

Вопреки ожиданиям, Ли не стал меня разыскивать. Справился сам и вскоре снова появился в гостиной, готовый к подвигам.

На свиток, призывно белеющий посреди столешницы, лис не обратил ни малейшего внимания. Словно не заметил.