Анита Мур – Лисья невеста (страница 20)

Решила дать ему отдохнуть подольше, поставила поднос у изголовья и собиралась было уходить. Но на запястье сомкнулся стальной захват.

— Полежи со мной, — едва слышно попросил господин Хайн.

Первой мыслью было — я не за этим пришла. Я служанка, но не постельная рабыня!

Да, есть и такие. К счастью, не в школе. Хозяин учебного заведения личным примером пропагандировал воздержание, аскетизм и вот это все. Мол, от соблазнов и излишеств магия пропадает.

Какой он, оказывается, двуличный!

Но поколебавшись, все же прилегла. Поверх покрывала. В сторонке.

— Магии у меня почти нет, — предупредила сразу.

— Я чувствую, — пробормотал мужчина. — Мне просто нужно человеческое тепло рядом. Иначе моя звериная ипостась возьмет верх. Я слишком сильно выложился вчера…

И замолчал. Похоже, снова задремал.

У меня же ленивую расслабленность как рукой сняло.

Что значит зверь возьмет верх? Сожрет всех? Или просто превратится в то дивное создание, что я видела ночью? Призрачный лис с пятью хвостами.

Помню, зубы у него были острые.

По спине пробежала ледяная дрожь.

Выглядел-то он красиво, но поближе познакомиться и испытать его челюсти на прочность мне бы не хотелось.

Погрузившись в размышления, я не сразу заметила, что господин Хайн подползает все ближе. Незаметно, тихой сапой, боком-боком, но вот уже он носом утыкается в мое плечо. Умиротворенно вздыхает, трется щекой — совершенно кошачий жест.

— Вы еще того… не этого?

Сформулировать четче не получалось, потому что я сама не знала толком, о чем спрашиваю. Не стал ли он зверем? Контролирует ли себя?

— Я в порядке. Ты вкусно пахнешь. Теплом, — проурчал мужчина.

Нет, не похоже, чтобы он был в порядке. Кажется, зверь все-таки действительно берет верх над человеком.

Вот еще проблема на мою голову!

— А расскажите мне про вторую ипостась? — попросила я, рассудив, что животные не разговаривают, и пока господин Хайн связно излагает мысли, его можно не опасаться.

Результат невинного в общем-то вопроса, призванного поддержать диалог, оказался неожиданным.

Лис рыкнул, меня вжало в тюфяк тяжеленное мускулистое тело.

Полностью обнаженное, на минуточку!

— Погодите, мы так не договаривались! — пропыхтела я, пытаясь отпихнуть закрывшие потолок широченные плечи.

— Кто тебя подослал? — прошипел господин Хайн.

У него даже голос изменился, словно стало сложно произносить фразы.

Ох, кажется, я вместо того, чтобы развлечь и отвлечь, наоборот надавила на больное!

Я предприняла еще одну попытку избавиться от давящей тяжести. Даже прием провела, но не с моими нынешними физическими данными тягаться с озверевшим — буквально — мужчиной.

Наконец сдалась, затихла и максимально четко произнесла:

— Меня никто не подсылал. Я даже не знаю, почему вы так на простенький вопрос реагируете. Если что-то не то ляпнула, прошу прощения, я не знаю обычаев вашего народа.

Лис моргнул.

Его глаза — мать моя женщина, я только заметила, что его глаза тоже изменились! Зрачки расширились, а радужка отливала нечеловеческим янтарем. И сейчас под моим взглядом он постепенно возвращался в норму.

— Ты хочешь сказать, что ничего не слышала о моей… ущербности? — все еще хрипло, натужно выдал господин Хайн.

— Какая еще ущербность? — от всей души вытаращила глаза.

Меня действительно шокировало заявление оборотня. Умелый воин, терпеливый учитель — какие тут могут быть изъяны? Ну, в хозяйстве слабо разбирается, так он мужик. На то теперь я есть, чтобы наставить на путь истинный.

— Правда не знаешь, — лис покачал головой, окончательно приходя в себя.

Заметил, в каком мы положении находимся, бурно покраснел и скатился с меня, стыдливо прикрываясь покрывалом. Я и разглядеть ничего не успела.

А жаль.

— Ну рассказывайте уж. — Дернула плечом, делая вид, что ничего особенного не произошло.

Ну, повалялся на мне голый мужик, подумаешь.

— С тобой точно что-то не в порядке, — постановил господин Хайн. — Другая бы сейчас билась в истерике и требовала жениться, поскольку ее опорочили.

— Вы же все равно не женитесь на простой служанке, зачем воздух сотрясать?

— И что, не сопротивлялась бы? — заинтересовался лис.

— Смотря кому, — кокетливо протянула я.

— Теперь я вдвойне не хочу рассказывать про свои проблемы. Передумаешь ведь, — мрачно заявил мужчина.

Настроение у него скачет как у беременной, честное слово. Вслух я этого не сказала, но посмотрела достаточно красноречиво.

— Прости, дурная шутка вышла.

Господин Хайн вздохнул и наконец решился.

— Ты, наверное, уже и сама видела, что у меня всего пять хвостов в звериной ипостаси.

— Всего? — хмыкнула я. — По мне, четыре из них лишние.

И прикусила губу, заметив, как нахмурился собеседник.

— Пожалуй, мне стоит помолчать, да?

— Пожалуй, — согласился лис с каменным выражением лица. — Если позволишь, я продолжу.

Кивнула, не осмеливаясь открыть рта.

Ну откуда мне было знать, что обычная шутка царапнет наболевшее?

— К моему возрасту у нормального оборотня должно быть минимум семь хвостов. А у одаренного — и все девять. Максимально возможное количество, высший уровень духа. Но у меня всего пять. Потому наша школа находится на отшибе, в глухой провинции. В столице мне никто не позволил бы учить детей, тем более открыть свое заведение.

— Почему? — я все еще не понимала.

— Какой аристократ допустит, чтобы его ребенка обучал калека? — горько съязвил господин Хайн.

И пазл наконец-то сложился.

Он считает себя неполноценным из-за недостачи хвостов! Похоже, у оборотней их количество — прямой показатель умений, а раз их мало… ну как дипломы или кубки на витрине.

Если есть выбор между трехкратным олимпийским чемпионом и лучшим бойцом района без грамот и признания, к кому пойдут в секцию?

Понятно все.

Глава 16

Я приподнялась на локте и серьезно взглянула в лицо лиса. Уже полностью человеческое, без признаков озверения. И очень, очень грустное.