Анита Мур – Лисья невеста (страница 16)

Закончив, мы дружно отступили на шаг и перевели дух.

— Все живы? Все здесь? — запоздало поинтересовалась я.

Надеюсь, мы там никого снаружи не оставили? Бегать и проверять по комнатам было некогда, но указания я раздавала достаточно четко. Опять же есть вероятность, что рыскать по кладовкам бандиты не станут, решат, что все дети здесь.

Малая вероятность, конечно. Минимальная.

Наступившая кромешная темнота не позволяла пересчитать учеников по головам. Да и не знала я точно, сколько их. Не больше двадцати точно.

Гун снова выручил — зажег крошечный огонек на пальце. То же вливание силы, только в себя. У меня пока что такое не получалось, магия проскальзывала насквозь и выливалась из тела, не задерживаясь.

Подросток бегло оглядел комнату и кивнул.

— Все.

Я втянула воздух пересохшими губами. Все это тягучее жуткое мгновение я не дышала.

Повезло. Обошлось.

— Что будем делать? — спросила одна из трех девочек. Они спали в отдельной комнате, а сейчас жались друг к другу, как озябшие птички.

Неудивительно — ночью похолодало, а они в одних пижамках. Несмотря на то, что темнота снова воцарилась довольно быстро — дара Гуна надолго не хватило, я успела с одобрением заметить, что парни старательно отворачивались и от ровесниц, и от меня. Там смотреть особо не на что, но все равно молодцы.

Словно в ответ стена содрогнулась, на головы нам посыпалась крошка. Здесь потолки не белили и не покрывали краской, оставляя дерево натуральным. Только лаком, защитой от насекомых.

В импровизированном заслоне зазмеилась трещина.

— Обороняться! — решительно заявила я, отодвигая Гуна и подходя к бывшим тюфякам.

Положила ладони и прислушалась к ощущениям.

Огонек внутри едва тлел. Я не успела его раскачать до большого объема и выложилась на дорожке полностью.

Толку от меня не будет.

Глава 13

Стены снова содрогнулись — враги изо всех сил старались выломать сооруженную нами баррикаду. Стало ясно, что первым не выдержит косяк. Увы, прочность бамбука оставляет желать лучшего.

Здание строилось как укрытие от дождя и ветра, а не крепость для обороны.

Я отогнала детей подальше к стене, а сама встала у входа. Чуть в стороне, чтобы не зацепило, когда преграда разлетится в клочья. Чем буду отбиваться — не знаю, но точно не позволю себя заколоть как овцу.

— Это, наверное, из-за меня, — неожиданно снова подала голос самая бойкая девочка. — Простите меня.

— Вряд ли ты успела им насыпать соли на хвост, — хмыкнула я, непроизвольно использовав местную поговорку.

Однако задумалась.

Интересно, кто она? Зачем бросать такие силы, чтобы убить малолетку?

Или же ученица слишком много о себе возомнила?

Уточнить я не успела.

Заслон обрушился, и в облаке пыли порог переступил разъяренный воин в черном.

Я не стала ждать, пока он очухается, подхватила один из обломков и метнула в его голову.

Наемник снаряд отбил и медленно, угрожающе, как терминатор, развернулся в мою сторону.

Я подобрала следующий кусок камня, из которого по-прежнему торчала труха, и приготовилась дорого продать свою жизнь.

Нападающий застыл.

Моргнул.

И пустым мешком осел на пол.

За ним стоял господин Хайн, и выглядел он так себе. Но жив и относительно цел.

— Все здесь? — повторил он мой недавний вопрос.

— Да, господин учитель! — отрапортовал Гун, вытянувшись во весь невеликий рост.

Лис мазнул взглядом по подросткам, которых явно видел, несмотря на темноту, и вперился в меня.

— И ты здесь, — констатировал он без особого удивления.

Кивнул каким-то своим мыслям и добавил:

— Не выходите.

И ушел, а на месте проема засияло что-то серебристое, гладкое как стекло, но даже на вид опасное.

— Это что? — спросил один из парней.

— Защита! — благоговейно выдохнул другой. — И какая! Тут если все развалится, она устоит!

«Ну, пожалуй, можно и выдохнуть», — решила я и облегченно потеряла сознание.

Пришла в себя от того, что на лицо шмякнули влажную холодную тряпку. Прямо на все, нос тоже закрыли, и в него полилась вода.

— Что за… — хотела я сказать, но в рот тоже затекло, потому закашлялась и повернулась на бок.

— Ой, прости! — раздался всполошенный голос братца, и тряпка исчезла.

Заботится, мелкий паразит.

— Все хорошо, наши победили, нападение отбили, пленных взяли, с ними сейчас учитель разбирается! — протараторил Гун, судя по звукам, выжимая ткань как следует. — Нас пока во флигель к слугам перевели, он лучше охраняется. Мне позволили у тебя задержаться, хотя вообще-то не положено.

— Почему? — на автомате уточнила я, протирая глаза и оглядываясь. Ну да, моя родная каморка. Не думала, что способна ей так обрадоваться.

— Так это ж покои господина Хайна! — величественным шепотом провозгласил мелкий. — Тебе и без того честь оказана, что ты тут спишь. Я и не мечтал здесь побывать!

И мальчишка оглядел мой чулан с таким видом, будто это пятизвездочный люкс с бассейном.

Я кряхтя села, привалилась спиной к стене и вежливо, но непреклонно отказалась от вновь предложенной тряпки.

— Спасибо, мне уже лучше, — твердо объявила, убирая растрепавшиеся волосы со лба. — Господин Хайн что-то сказал?

— Только чтобы я о тебе позаботился, — пожал плечами Гун. — Раз ты в порядке, я пошел.

И нехотя поднялся на ноги.

— А ну сидеть! — приказала я, и он тут же плюхнулся обратно.

Даже спорить не стал. Наверное, надеялся подольше задержаться в месте обетованном.

Я повелительно взмахнула рукой.

— Рассказывай подробнее. Кто это был, зачем приходили? Много наших пострадало?

— Это учитель сейчас и выясняет, — развел руками Гун. — Раненых много, целитель разрывается. Погибло шесть старших учеников и трое слуг.

Его голос дрогнул. Бедняга впервые столкнулся с насильственной смертью. В принципе и Ронни, и он не раз видели мертвецов, но одно дело от болезни и старости, и совсем другое, когда пышущий жизнью ровесник падает, хрипя, тебе под ноги.

— Так. Лежать мне некогда! — Я решительно оперлась на руки и поднялась. Мир поначалу немного плыл, но постепенно стабилизировался. — Пойдем посмотрим, чем мы можем помочь.