Анит Кейр – Сумрак Вечной Крови (страница 15)

Я не позволила служанке трогать мои волосы. Сама собрала их в низкий, простой и строгий пучок. Никаких локонов, никаких уловок.

Считая себя готовой, я двинулась к двери. Но едва я дотронулась до ручки, тихий голос остановил меня:

— Мисс, вы забыли.

Действительно.

Я обернулась.

Лигейя стояла с бархатной подушечкой в руках. На ней лежал тот самый чокер.

— Ах, да… — Я растерянно коснулась пальцами обнажённой шеи. — Действительно, забыла.

Она подошла, и её пальцы, ловкие и безжизненные, обвили моё горло бархатной лентой, не просто украшения, а ошейника. Лёгкий щелчок застёжки прозвучал как щелчок замка. Камень коснулся кожи ледяным поцелуем. Я встретила её взгляд через плечо и коротко, без участия глаз, улыбнулась.

Служанка молча проводила меня через лабиринт коридоров. Они казались бесконечными: высокие своды, теряющиеся в темноте, стены, обитые тёмным деревом и тканью, по которым скользили отсветы факелов в железных бра. Воздух был холодным и пах воском, стариной и… ожиданием.

Издалека, сквозь тяжёлые двери, доносился приглушённый гул — шорох шагов, сливающиеся голоса, звенящая тишина, которую создаёт множество внимающих друг другу хищников. Мы миновали галерею с портретами, чьи глаза, казалось, следили за мной с безмолвным укором, и наконец остановились перед циклопическими двустворчатыми дверями в бальный зал.

Лигейя склонила голову и бесшумно отступила, растворившись в боковом проходе. Я осталась одна на пороге, под тяжёлым взглядом каменных горгулий, фланкировавших вход.

Я мельком глянула через плечо.

Коридор был пуст.

Медленным, почти небрежным движением, будто поправляя причёску, я поднесла пальцы к застёжке на шее. Лёгкий щелчок, едва слышный в общем гуле, прозвучал для меня громче любого колокола. Бархатная лента беззвучно соскользнула и упала в тень, подальше от света, лишаясь на полу своего магического блеска.

Акт шалости.

Акт протеста.

Акт крошечного, но безрассудного неповиновения.

Я сделала глубокий вдох, ощутив непривычную, желанную свободу у горла, и шагнула в зал, оставив метафоричную окову в темноте за порогом. Пусть теперь посмотрит, кому я принадлежу.

Хотя бы на эту ночь.

Музыка, нарочитая и церемониальная, не смолкала ни на мгновение, но казалась лишь тонкой позолоченной плёнкой, натянутой над бездной полной тишины. Я сделала лишь несколько шагов внутрь зала, пытаясь раствориться в тени колонн, как передо мной бесшумно материализовались две фигуры.

Стражи.

Они были подобны изваяниям из тёмного гранита, ожившим по чьей-то воле. Их лица, застывшие и бесстрастные, смотрели сквозь меня, но цели были очевидны. Один из них, чуть склонив голову, произнёс голосом, лишённым всякой интонации, будто зачитывая приговор:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.