Аника Озерова – Дело Золушки (страница 4)

– Мистер Блумфилд, как раз вовремя! Позвольте представить вам мисс Спенсер, с которой вам предстоит работать ближайшие две недели.

– Рад знакомству, – произнес Деннис с нейтральным выражением лица, слегка поклонившись. – Не возражаете, если я переговорю с вами наедине?

– Ваше право, – Кара слегка передернула плечами.

Первое впечатление оказалось верным – девушка действительно была очень привлекательной… и чем-то напоминала Роми. Та в свои годы по-прежнему играла роль наивной девочки, и ей это нравилось. Деннис отошел с мисс Ричардс на пару шагов.

– В чем дело, мистер Блумфилд? Что-то не так? – спросила Мелисса сдержанно.

– Почему должно быть что-то не так? – возмутился он. – Дело не во мне.

Он опять посмотрел на мисс Спенсер, чтобы убедиться, что она не слышит их. Девушка увлеченно разговаривала с секретаршей, не обращая на них никакого внимания.

– Что это за шутка! – Деннис был в ярости. – Студентка? Или папенька решил пристроить дочку? Да сколько ей вообще лет? Я не нанимался в сиделки!

– Что за глупости вы говорите? – Мисс Ричардс была явно недовольна.

– Вы только взгляните на ее наряд! Нам предстоит целый день разъезжать по городу, а мисс Спенсер вырядилась словно на раут.

– Я уже говорила, что это отчасти и будет раут, – отрезала мисс Ричардс. – Вы посетите лучшие дома, поэтому мисс Спенсер выглядит вполне уместно: сдержанно и элегантно. Что до возраста, ей двадцать пять. И она один из самых перспективных детективов в моем агентстве.

– Может, она еще и ведет это дело?

– Нет, к сожалению. Хотя она неоднократно выражала такое желание.

Деннис с неприязнью посмотрел на девушку, оживлённо болтающую с секретаршей. Словно почувствовав его взгляд, Кара на мгновение повернулась и наградила его вызывающим взглядом.

– Хорошо, мисс Ричардс, вам виднее, – неохотно согласился Деннис. – Но работа предстоит серьезная, и я бы не хотел доверять ее…

– Однако решение уже принято, – прервала его мисс Ричардс с улыбкой. – А теперь, если возражений больше нет, не проводите ли вы мисс Кару к машине?

– Разумеется.

– И будьте обходительны с ней, – попросила мисс Ричардс почти материнским тоном. – Она ценный сотрудник, но все еще молода. Не давите на нее своим опытом, она этого не любит.

Раз такая неженка, зачем вообще в детективы пошла, подумал Деннис. Лучше бы танцевала или что-то в этом роде.

И без того от теткиных планов одни проблемы, а тут еще эта барышня… Но тут Деннис вспомнил про гонорар. А вдруг эта юная особа сгодится в невесты, чем черт не шутит? По крайней мере, она совершеннолетняя… и точно не кинозвезда.

– Мистер Блумфилд, вы готовы? Тогда идемте. Уже половина одиннадцатого. Вы и так задержались на пятнадцать минут.

Знакомство началось весьма бурно! Непонятно, откуда у этой миниатюрной особы столько ярости. Складывалось впечатление, что она решила сразу обозначить своё доминирование. Однако у Денниса на этот счёт было иное мнение.

– Встреча с мисс Келлер назначена ровно в полдень, я уточнял, – непринужденно заметил он. –Звезды не любят ранних визитов. Считают это навязчивостью.

Кара обиженно скривила свои прекрасные губы.

«Получила! – злорадно подумал Деннис, придерживая дверь, когда она выходила. – Я укрощу твою строптивость, злюка. Мы коллеги, а не госпожа и слуга».

Когда Кара зацокала каблуками вниз, ни разу не взглянув в его сторону, Деннис почти ликовал, предвкушая, как поставит эту выскочку на место. Он с напускной учтивостью распахнул перед ней дверцу машины… И тут увидел то, от чего его сердце сжалось.

Пожилая дама в старомодной шляпке с вуалью бодро спешила через дорогу. Эту шляпку Деннис опознал бы всегда! Тетя Мэри собственной персоной зачем-то с утра пораньше оказалась в центре города. Что ей тут понадобилось? Неужели проверяет, как у него дела с поисками невесты?

Впрочем, ответ нашелся мгновенно. Тетушка прижимала к груди пачку ярких буклетов – наверняка те самые благотворительные брошюры ее организации. Как ее там… комитет… Старушка всегда предпочитала раздавать их лично. И сейчас, видимо, выбрала здание «Дефендера». Какая неудача! Почему именно сейчас и здесь? Не могла появиться на пять минут позже?

Конечно, Деннис всегда рад видеть родственницу… Но не сейчас. Она не отличалась тактичностью и могла выпалить что-то вроде: ну что, нашел себе невесту? Это не только поставило бы Денниса в неловкое положение, но и отпугнуло бы симпатичную сыщицу, которую он приметил.

Что делать? Уехать? Нельзя, это подозрительно.

– Я кое-что забыл, – быстро сказал Деннис и захлопнул дверцу машины. – Подождите минуту. Я быстро вернусь.

Он влетел в агентство, спиной чувствуя осуждающий взгляд Кары.

Деннис успел вовремя. Едва он поднялся на второй этаж, как внизу хлопнула дверь. Поднимается… В приемной. Хорошо, что старушка не помнит его машину.

Деннис тихонько спустился по лестнице. Из-за двери приемной «Дефендера» доносился шум голосов. Он не мог разобрать слов, но слышал интонации. Тетушка ворковала, как голубка, вероятно, рассказывая о важности благотворительности. Секретарша отвечала ей неуверенным голосом, словно испуганный козленок. Деннис знал свою тетю Мэри и понимал, что она не уйдет, пока не заполнит весь стол девушки документами. Это надолго.

Довольный своей хитростью, он пошел к выходу. Кара, как и ожидалось, сидела в машине. Она даже не обернулась, когда хлопнула входная дверь. Она не замечала его, даже когда он подошел. Только когда Деннис сел в машину, она вздрогнула и посмотрела на него.

– Мистер Блумфилд?

– А кого вы ждали? – ответил он с улыбкой, но заметил, что она держит в руках толстый конверт с фотографиями. Его снимки по «Делу Золушки».

Вот чем она была так увлечена, что даже не заметила, как он подошел!

Она смотрела на фотографии, сделанные им. Как он мог быть таким глупым и оставить их в машине, в пределах досягаемости?!

Пойманная на месте преступления, Кара даже не смутилась. Она смотрела ему прямо в глаза, и в ее взгляде читался взволнованный интерес. И хотя Деннис был раздражен, он не мог не обратить внимания на то, каким живым было ее лицо. Взволнованная Кара выглядела еще более привлекательной: что-то между озорной девчонкой и опытной соблазнительницей, с чуть приоткрытыми губами и приподнятыми бровями. И самое очаровательное, что все это было совершенно искренне.

– Мистер Блумфилд! Эти туфли… они просто невероятные!

На фотографиях были увеличенные изображения актрис, запечатленных в тех самых пропавших туфлях. Ему довелось фотографировать многих звезд до хищений, и эта необычная обувь попала в кадр. Актрисы в студийных декорациях, танцовщицы в сценических костюмах, модели на подиуме… Теперь Деннис увеличил снимки, акцентируя внимание на туфлях, и зрелище было поразительным.

Лодочки с головокружительными каблуками. Сандалии с замысловатым плетением ремешков. Миниатюрные туфельки, словно сделанные из цветного стекла, – воплощенная мечта принцессы. Украшенные мехом и драгоценными камнями, с вышивкой, на замысловатых каблуках, с десятком молний, на платформе, усыпанные блестящими перьями… Каких только туфель не было на этих снимках! Все, безусловно, очень дорогие, сделанные на заказ, настоящие произведения обувного искусства. Часть фотографий, а их было более полусотни, предназначалась для публикаций в СМИ, другие – для полиции. А некоторые вообще ни для кого. Деннис делал их для себя, в рамках личного расследования. Он хотел выяснить правду раньше, чем это сделают официальные лица.

Кара не выглядела смущенной. Чего он ожидал, оставляя в машине детектива? Она подумала, что у него такие же черные волосы, как на фотографиях. И глаза, необычайно красивые! Не английские, а скорее итальянские, темные и глубокие. Интересно, каким взглядом он смотрит на желанную женщину?

Кара испугалась этих мыслей и отмахнулась от них. Что за ерунда? Почему она думает о незнакомце, да еще и таком нахале? Который к тому же невзлюбил ее. Впрочем, он ей тоже не понравился с первого взгляда.

Но Кара Спенсер была прежде всего профессионалом. Независимо от того, какой он, с этим Деннисом ей предстоит работать две недели. Нужно попытаться найти общий язык. Тем более что в этой ситуации он имеет право сердиться.

Отец говорил, что она может расположить к себе кого угодно своей улыбкой. Даже соседского пса, рычащего на всех, кроме маленькой Кары. Этот Блумфилд вряд ли окажется сложнее злой собаки.

– Простите меня, – сказала она, с виноватой улыбкой тронув его за рукав. – Я не смогла удержаться. Сказался профессиональный интерес… Конечно, надо было спросить. Но вам же все равно нужно было мне все это показать, верно? Нам же работать вместе…

– Нет! – отрезал Деннис, отдергивая руку.

Самолюбие Кары было задето. Ее улыбка впервые осталась без ответа! Даже Рик обычно кривил губы в некое подобие усмешки. И что могло означать это категоричное «нет»?

– Я не планировал делиться этим с вами, – отрезал Блумфилд. – Эти снимки конфиденциальны… предназначаются не для чужих глаз. Наше сотрудничество ограничится совместными беседами с жертвами, и только.

Кара покраснела до кончиков ногтей и отвернулась. Деннис не был уверен, ему показалось, или она действительно едва сдерживала слезы? Неужели он так сильно ее задел? Вроде бы он не сказал ничего обидного… Почти ничего. Просто указал ей ее место.