Ани Марика – ( Не) Счастливый случай (страница 29)

Я могу не делать реверансы. Как и король не обязан кланяться мне. Но Алард сделал этот жест. Показал, что принимает меня и не просто как равную. Ответно и я показала, что считаю его своим королём. И достойным правителем.

По залу проносится одобрительный гул. Кто-то аплодирует, кто-то выкрикивает дифирамбы королю. Мужчина сжимает мои пальцы и разворачивает к подданным.

Я обвожу взглядом зал, наполненный гостями, ярким светом софитов, музыкой и шелестом дорогих тканей. Ищу Натали и Мирабеллу. Мне нужна их поддержка, пусть молчаливая, но такая необходимая. Перед взором мелькают лица. Всё внимание приковано ко мне и Аларду.

Среди гостей один силуэт выбивается из общего настроения. Мой взгляд буквально спотыкается и останавливается на нём.

Высокий, величественный, в строгом серебряном камзоле стоит Даркрай. С ровной спиной, высоко поднятой головой. Здесь, в Дадарии, король чужой страны. Дроу, что разбил мне сердце. Его пепельные волосы собраны в причудливой косе. В глазах ледяное спокойствие и тьма. Ни тени улыбки, ни намёка на совместное прошлое. Лишь внимательная хищная сосредоточенность.

Музыка стихает на мгновение, сменяясь лёгким перезвоном колокольчиков и торжественным вступлением королевской капеллы. В этот момент придворный глашатай громко объявляет открытие бала.

— Праздничный вечер открывает первый танец. Его Величество король Дадарии Алард и почетная гостья избранница света Татьяна.

— Танцы? — опомнившись, поворачиваюсь к правителю и шепчу: — Я не умею, отдавлю вам ноги.

— Ты же не бросишь меня позорно в центре зала? — бровь выгибает мужчина.

— Нет, конечно, но предупреждаю.

— Доверься мне, и всё получится, — хмыкает он.

Растерянно семеню за ним, бросаю взгляд на мужа моего, что стоит в компании друзей. Похоже, танцевать мы будем только вдвоём с правителем. Что плохо. Все увидят мой конфуз.

Поднимаю голову и смотрю в глаза Аларда. Король стоит слишком близко ко мне. С непроницаемым каменным лицом, но в глазах те самые внутренняя сила и уверенность.

— Если позволишь, Таня, — говорит он, раскрывая ладонь и шагая ещё ближе. — Сегодня мы покажем всем: власть и религия — одно целое.

Вместе с залом затаив дыхание, вкладываю свои пальцы в ладонь.

Музыка звучит громче. Плавная, строгая. Алард движется уверенно. Властно удерживает и ведёт, будто мы долгое время репетировали. Кружит меня так легко и свободно.

Краем глаза я вижу гостей, что с благоговением наблюдают за нами. За своим строгим королём и светлой жрицей. И чувствую, как мы оба в связке излучаем силу и надежду. Вижу, как даже те, кто шептался и неодобрительно хмурился, сейчас склоняют головы, признавая меня.

Вижу Даркрая, что не сводит с меня глаз. Его челюсть сжата до желваков. Но взгляд спокойный.

— Ты рассеяна, — замечает Алард.

— Простите, Ваше Величество, — мягко отвечаю и улыбаюсь натянуто. — Стараюсь не сбиться с шага.

— Со мной не собьёшься.

— О да, вы просто идеальный партнёр.

— Меня с детства учили, — отвечает он спокойно и, не прерывая зрительного контакта, кружит. — Правда, наслаждаться танцами и балами редко удавалось. Балы — скорее политическая необходимость, чем удовольствие.

— И сегодняшний тоже? — выгибаю бровь с иронией.

— Был им до того, как ты оказалась в моих объятьях, — впервые флиртует правитель. Хотя говорит без всяких намёков, прямо и сухо.

— Спасибо за лесть, Ваше Величество.

— Никакой лести, Татьяна. Чистая правда.

Не зная, как ответить, замолкаю.

— Будь осторожна, — понижает голос Алард, меняя тему. — Здесь присутствуют те, кто видит в тебе угрозу. Так же как и те, кто не хочет возвращения Богини.

— И те, кто хочет забрать меня в своё королевство, — дополняю я, намекая на дроу.

— Это политическая необходимость, Верховная, — правитель не привык оправдываться, но мне объясняет: — Нужно поддерживать союз двух королевств.

— Я понимаю. Он ведь к нам отправил своего архитектора, невежливо не пригласить на приём в честь храма, — улыбаюсь натянуто.

— Если бы это было в моей власти, я бы не позволил ему приблизиться к тебе, — понижает голос Алард и впервые открывается совершенно в другом свете. — Я не позволю никому, в том числе и Даркраю, причинить тебе вред. И не потому, что ты жрица.

Прикусываю губу, удивлённая неожиданной откровенностью. Чувствую, в его словах нет притворства. Он не играет, говорит как есть. Как, впрочем, и всегда. И этим обескураживает.

Наш танец подходит к концу. И с последними аккордами музыки зал взрывается аплодисментами. Но я практически не слышу их. Смотрю на Аларда новым взглядом. И понимаю, что за маской холодной отчуждённости, строгости и сдержанности он скрывает очень много эмоций и пламя, что бушует слишком ярко. Он держит под контролем не только всё королевство, но и себя в первую очередь. И мне хочется вытянуть из него настоящие эмоции.

Опомнившись, отступаю на шаг и слегка кланяюсь. Правитель отвечает таким же лёгким наклоном головы и, подав руку, проводит к подругам и мужу.

Я ловлю на себе взгляды: любопытные, ревнивые, злые, удивлённые и даже неверящие. А подруги восторженно щебечут разные глупости.

— У половины девиц челюсти отпали, — хихикает Таша.

— А другая половина готовят тебе яму, в которую обязательно скинут, — фырчит Мира.

— Отличное начало вечера, — иронично замечаю я, делая глоток поданного напитка, чтобы скрыть лёгкую дрожь.

— Самое интересное впереди. Ты видела Дарка? — громко шепчет блондинка. А я кошусь на мужа. И сглатываю, предчувствуя надвигающуюся бурю.

Глава 30

Вечер проходит замечательно. Муж не собирается никому бить морду лица. Наоборот, Гильермо — само спокойствие. Будто дзен познал. Он много шутит, поддерживает остроты Орэта и Аарона. Даже Роме не даёт спуску, хотя Тёмный явно пытается вывести моего мужчину из равновесия тем, что постоянно твердит, как мы с Алардом красиво смотримся. Будто созданы друг для друга.

Правитель к нам не подходит больше. Но наблюдает и, поймав мой взгляд, салютует бокалом вина или шампанского. Я отвечаю сдержанной улыбкой и кивком.

Даркрай не подходит вовсе, общается с правителями, кроме него на этом празднике жизни присутствует король Располя и Квиллен’Дора. Королевства оборотней и эльфов.

Мы с Гильермо танцуем два танца подряд. Очень похожих на вальс. И муж, такой же как Алард, идеальный партнёр. Он кружит меня, слишком тесно прижав к груди. Возбуждает, негодник. В его объятьях я, наконец, совсем расслабляюсь. Чувствую, как уходит напряжение. И уже не так нервно находиться в роскошном бальном зале с устремлёнными на меня сотнями пар глаз.

— Я счастлива, — признаюсь с широкой улыбкой. — Счастлива, что ты рядом. И с тобой мне не страшно покорять высшее общество.

— Рад это слышать, — хмыкает оборотень, оставляя лёгкий поцелуй на губах и светя янтарными звериными очами.

Когда музыка стихает, мы возвращаемся в круг друзей. Намтар как раз подходит к нам вместе с раскрасневшейся Ташей. А Дастиан подводит хихикающую Миру. Я смотрю на семьи моих подруг. На мужчин, окружающих их. И на душе так светло становится.

— А где Рома? — вертит головой блондинка.

Мы тоже обводим взглядами бальный зал. Рома стоит в компании Аларда, нескольких молоденьких фавориток правителя и одного очень знакомого мужчины из моего прошлого.

Внезапно Тёмный вскидывает голову и смотрит прямо на меня потемневшими глазами. На его лице появляется хищный оскал. Он хлопает по плечу слегка побледневшего мужчину и, подталкивая, идёт в нашу сторону.

— Орэт, — зовёт мужа Ната, — это ведь… как же его звали…

— Оторферти, — мрачно отвечает Орэт.

— Точно, — женщина хихикает и поворачивается к нам с Мирой. Но не успевает рассказать что-то забавное, связанное с этим лордом.

— Пресветлая! — слишком пафосно и громко зовёт Рома.

Опять перевожу взгляд на него и теснее жмусь к боку мужа. Тёмный в компании Аларда и этого графа подходит ближе. Жёстко держа бедолагу за плечо. Хотя с виду кажется, что он его просто по-дружески приобнял.

— Я тут встретил лорда Какой-то-там-фэрти, — патетично продолжает этот вредный тип.

— Я Оторферти, Ваше Сиятельство, — с высокомерием поправляет тот и морщится от болезненного сжатия плеча. Кажется, я даже слышу хруст кости.

— Мне плевать, — с улыбкой отвечает Рома, дотащив бедолагу к нам. — Верховная, лорд хотел сказать пару слов вам.

Граф оглядывается на правителя, что с молчаливой угрюмостью наблюдает за этой сценкой. Потом бросает взгляд на Рому.

— Я очень рад лично познакомиться с вами, — блеет мужчина, которого я когда-то спасла, а он в отместку сдал меня констеблям.

— Неужели? — выгибаю бровь, старясь стряхнуть неясную нервозность.

— Вы разве не знакомы? — перебивает Тёмный.

— Нет, Ваше Сиятельство. Я впервые вижу эту лиру…