Ани Марика – ( Не) Любимая жена (страница 50)

Машина плавно притормозила возле родственников, и мужчины помогли мне спуститься, вновь подхватывая на руки и ставя у императорской четы.

- Добро пожаловать в семью! - громогласно приветствовал император Эйрин и надел на меня хрустальную диадему. Мама Арно порывисто обняла меня, украсив шею ожерельем в тон диадеме.

Я так поняла, ритуалы продолжились. Каждый член семьи мужей наряжал меня. Бабушка Икера подарила кольцо с массивным камнем чёрного цвета с прожилками. Мама Икера подарила браслет с такими же камнями. Цвет камня был в той же расцветке, что и хвост Икера, и являлся символом их клана. Йонда же отличилась как всегда: вместо драгоценностей женщина подарила мне яка. Большого, белого, пушистого. На его спине стоял сундук, укрытый шкурой неизвестного животного.

- Потом посмотришь, - зашептала орчиха, пустив слезу радости за нас.

- Надеюсь, там не дубинки, - рассмеялась я и обняла сестру моего здоровяка.

После церемонии дарения слуги увели яка в стойло, а сундук убрали к остальным подаркам. Нас проводили на задний двор, где были накрыты столы и ждали гости.

Гуляли змеелюды на широкую ногу. Вино лилось рекой, тосты произносились громко, блюда сменялись одно за другим. Музыка гремела на весь Шерман.

Среди гостей заметила троих мужчин, что так или иначе засели в моих мыслях, как бы сильно я ни гнала их. Конечно, понимала, что на свадьбу наследного принца император пригласит других глав государств. Но всё же какая-то часть меня надеялась, что они откажутся. Скайлер и Кейден сидели прямо напротив нашего стола вместе с императорской четой и высокопоставленными гостями. Малакай тоже присутствовал и мелькал рядом со своим императором ирлингов Корелисом.

Этот пернатый психопат часто смотрел на меня в упор и, когда наши взгляды сталкивались, улыбался уголком губ, будто у нас один общий секрет на двоих.

Когда начались танцы, родственницы забрали меня в дом, чтобы я переоделась в удобное белое платье, оставила подаренные драгоценности и смогла спокойно насладиться вечером. Новое платье было из кружевного шифона с лёгкой юбкой разлетайкой. В нём я была совсем невинной и нежной. На ноги надела белые туфли на каблуке, а волосы закололи с двух сторон жемчужными заколками. Женщины оставили меня одну и ушли к гостям.

Я набрала полную грудь воздуха и, счастливо выдохнув, покрутилась у зеркала. Широко улыбаясь своему отражению, замерла, рассматривая ранки на шее от клыков мужей. Они почти заросли, к утру и вовсе пропадут. Во всяком случае, Икер так говорит. Дала себе минутку передышки, пощипала щёки, чтобы поверить, что всё это не сон. И побежала вниз, к мужьям, гостям и новым родственникам.

Прямо в холле столкнулась с Малакаем и испуганно вскрикнула. Мужчина придержал, не дав упасть, вновь заворожил меня своими глазами. Шумно вдохнула, смяв чёрную рубашку на предплечье.

- Поздравляю с бракосочетанием, - тихо заговорил он, нависая.

- Спасибо, - пробормотала, отступая. – Я пойду.

- Иди, - насмешливо произнёс Малакай, но не сдвинулся с места. Его руки поднялись выше, и прохладные пальцы коснулись моих ранок на шее. У меня перехватило дыхание.

- Перестань! - я дёрнулась и разозлилась на себя… На него.

- Увидимся, принцесса, - мурлыкнул психопат, радостно сверкнув глазами, и, чеканя шаг, направился в портальную комнату.

Сделала дыхательное упражнение, чтобы восстановить душевное равновесие и унять бешеное сердцебиение. Мотнула волосами и медленно вышла во двор. Чёртов пернатый психопат!

- Наконец-то! - воскликнул Икер, подходя ближе. - Я уже готовил спасательную группу. Что так долго?

- О, я бы посмотрела на эту группу, - хихикнула я, подхватывая его под локоть.

Остаток вечера был просто потрясающим. Я забыла обо всём на свете, в том числе и о мужчинах из прошлого. Кружилась с мужьями, танцевала с подругами, пила вкусное змеиное вино. По крепости оно, конечно, уступало орочьему пойлу, но не будем шокировать родственников и гостей, отложим крепкие напитки для девичьих посиделок. Музыка звучала со всех сторон, салюты окрашивали небо над столицей. Вся эта вакханалия продолжалась почти до рассвета. Вместе с нами гулял весь Шерман. Под утро мы уехали из дворца совершенно счастливые и дико уставшие.

– Добро пожаловать домой, любимая жена! - прошипел Арно, перенося через порог, и тут же закрыл рот сладким поцелуем.

Часть II

Глава 1. Четыре года спустя

Скайлер.

- Советник Его Величества Корелиса прибыл, – ко мне заглянул секретарь и замер у порога.

- Проводи, – убрал в сторону документы и откинулся на спинку кресла.

Малакай медленно пересек кабинет и развалился на моём кресле, закидывая ногу на ногу. За прошедшие четыре года он совершенно не изменился. Всё такой же бесцеремонный, расслабленный и наглый. Как его Корелис терпит? Был бы он в моём подчинении, отправился бы в отдалённые места моей империи разнорабочим. С последней нашей встречи прошли годы, но злость на этого ирлинга не ослабла. Я всё ещё винил его за смерть невинной души.

- Всё ещё любишь её? – усмехнулся проницательный Малакай, привлекая к себе внимание.

- Не твоё дело, - грубо осадил его.

Я не думал о безвременно ушедшей очень давно. Первые годы она мучала меня, преследовала и во снах, и наяву. Я же занимался самобичеванием и наблюдал за принцессой нагаатов Лией. Считал, что таким способом поддерживаю свою одержимость Лилианной. Не даю самому себе забыть о Лили. Через пару лет, поняв, что загоняюсь в трясину одиночества и замыкаюсь в собственном горе, отпустил обоих. Лилиану уже не вернуть, а Лия – совершенно другой человек.

Принцессу нагаатов я не видел почти три года. Запретив самому себе искать встречи и бередить застаревшие раны. Единственное, что я продолжаю делать по сей день, – это выкупать её картины. У меня есть личная галерея, где висят все её работы. От первых холстов до самых свежих. Джайро буквально позавчера достал для меня ещё один шедевр, вышедший из-под кистей принцессы. Я ещё не успел найти для него место в галерее, и он хранился на подоконнике за моей спиной.

- Ладно, у меня нет времени на твою ностальгию. Что делать с твоей графиней? – опять вывел из раздумий Малакай.

- Ты вытащил её из борделя? – встрепенулся я, подавшись всем корпусом к ирлингу.

- Как и договаривались, - кивнул ирлинг, скривив губы.

- Приведи ко мне. И на этом всё, – я открыл ящик стола и, вынув мешочек с золотом, кинул в Малакая. – Надеюсь, больше наши дороги не сойдутся.

- Не надейся, Скай, - усмехнулся ирлинг, поднимаясь. - Придётся тебе чаще чем требуется лицезреть мою физиономию.

Малакай вышел, оставив дверь нараспашку. Раздражённо отвернулся к окну и посмотрел на картину. На ней была изображена одна из улиц Рагсаруса. Оживлённое орочье поселение, каменные дома, кривоватые заборы, никакой растительности и большое закатное солнце, висящее очень близко к маленькой девочке. Живопись стала для меня новым и интересным увлечением. Я изучал холсты, знакомился с её восприятием этого мира, характером и эмоциями. Одна и та же картина в разное время могла вызвать во мне совершенно разные чувства. То, что первоначально бросалось в глаза, отходило в сторону, и я замечал скрытые послания. Я начал замечать красоту вокруг себя. Раскрывал замыслы художницы, впитывал в себя её настроение и расшифровывал информацию, заложенную в произведение. Казалось, мы общаемся с Лией через её работы.

Вот и сейчас мне показалось, что Лия нарисовала себя. Показалось, что она расстроена чем-то. Возможно, отсутствием в её жизни детей. Четыре года назад лекарь поставил бесплодие молодой девушке, может быть, всё дело в этом?

- Кхм, - кашлянул за спиной Малакай.

Резковато развернулся, злясь, что меня отвлекли. И вскинул бровь, смотря на потрёпанную и потерявшую былой лоск лжеграфиню Стефанию Марлоу. Женщина зло смотрела сквозь меня на картину, явно узнала, чья эта работа. Взмахом руки скрыл её пологом.

- Ошейник снять? – посмеивался ирлинг, прекрасно зная, что на меня не подействует магия фейри.

- Можешь идти, Мал.

- До нескорой встречи, Ваше Величество, - паяц издевательски склонил голову и убрался из моей вотчины.

- Здравствуй, Стефи, – я подошёл ближе, останавливаясь прямо возле неё.

Женщина задрожала от давящей ауры и, не устояв, упала к моим ногам. Подхватил её под локоть и, подняв, подвёл к креслу. Стефания сжалась, всхлипывая, и просила помилования. Просила не отправлять её больше в бордель, лучше казнить.

- Замолкни! – раздражённо повысил голос. – Если твои ответы удовлетворят меня, я подумаю над казнью.

- Что вы хотите знать?! – тут же вскинулась блондинка, стирая с щёк солёный водопад. Удовлетворённо улыбнулся и открыл ящик стола.

- Здесь имена всех, кто так или иначе причастен к заговору против короны. Половина из них казнена, другая половина в бегах. Скажи мне, где они прячутся, и твоя смерть будет мирной, - я положил перед ней список и пузырёк с ядом чёрная смерть.

Стефания быстро схватила пузырёк и, не дав мне помешать ей, выпила. Она победно улыбнулась, медленно уплывая в забытие.

Лиля.

- Йонда, перестань чесаться! – прикрикнула я, выглядывая из-за мольберта.

- Я сижу здесь уже второй час, мы можем сделать перерыв? – пробасила орчиха, отбирая у мужа двухгодовалую дочь.