Ангелина Галайба – Нея с острова Пирит (страница 14)

– Нея.

– Меня зовут Алекса, – голос девушки прозвучал с вызовом и величием. – Ты уже знакома с моим братом?

– С Кристофером? Да, – ответила Нея, припоминая встречу с загадочным и забавным парнем.

– Ты учишься или работаешь? – Алекса продолжала свою «разведку», желая узнать о Нее как можно больше. Её настойчивость граничила с откровенной бесцеремонностью.

– И то, и другое, – сдержанно улыбнулась Нея, заметив, что этот разговор начинает напоминать допрос. – Я учусь в художественном университете, а на Пирите управляю фермой. Родители позаботились, чтобы я не осталась без дела.

– Понятно, – Алекса откинулась на спинку стула, выпрямившись с показным высокомерием. Её глаза пристально наблюдали за Неей, словно оценивая её каждый шаг. – Мои родители – крупные биржевые магнаты.

– А мои – фермеры и путешественники, – Нея с лёгкостью улыбнулась, заметив, насколько разнятся их миры. И эта разница лишь радовала её.

Некоторое время Алекса молчала, напряжение висело в воздухе, пока она неожиданно не призналась:

– Знаешь, мой брат мечтает о такой жизни, как у тебя. Глупец… У него есть всё: бизнес, машины, квартиры, дом… А в голове только мечты о жизни простого рабочего или скитальца.

Эти слова были наполнены ядом превосходства, и Нея, удивившись, быстро овладела собой. Её ответ прозвучал с мягкой задумчивостью:

– Возможно, он действительно обеспечил себе славную жизнь по меркам общества, но кто знает, что у него на душе? Я также не отрицаю возможности, что дорогие машины и жильё он заработал упорным трудом. У него действительно есть роскошная жизнь, судя по твоим словам, но счастье – это не всегда о материальном.

– К чему ты клонишь? – Алекса прищурилась, её голос стал холоднее. Она могла говорить о брате что угодно, но от других не терпела критики в его адрес.

Нея предложила ей бокал сока, стараясь смягчить напряжение. Алекса лишь отвергла его жестом, не скрывая раздражения. Девушки сверлили друг друга взглядом, но каждая по-разному: Нея задумчиво, а Алекса испытывая.

– Я хотела сказать, что мы никогда не знаем, что у богатого человека в душе, как он пришёл к этому богатству, и счастлив ли он с ним на самом деле. Простой рабочий смотрит на него и завидует, с грустью думая, как бы он жил, если бы имел то же, что и он. Монарх глядит на простого рабочего и завидует, что ему не надо принимать сложные решения, от которых будет зависеть жизнь людей, за которые он в ответе, и втайне мечтает предаться спокойной размеренной жизни простого человека. Также и твой брат может не ведать, как многие завидуют его жизни, а сам желать простого спокойствия и гармонии. Счастлив тот, у кого нет забот. Что ж, а душа всегда тянется к новому. Человек в детстве оттого светится от счастья, потому что не знает всей ответственности и своих обязанностей, которые когда-то лягут на его плечи.

Алекса внимательно слушала, слегка нахмурившись.

– Для меня счастье – это успех и карьера, – с вызовом заявила она.

– А для меня – семья и мой труд, – ответила Нея с безмятежной уверенностью, на свой лёгкий воздушный манер.

– Ты идеалистка?

– Нет, я мечтательница, – с улыбкой ответила Нея.

– А я нет. Предпочитаю холодный расчёт и ясный разум. И я считаю, что в жизни всё должно идти так, как захочется.

Нея оценила её признание лёгким спокойным кивком. Разговор был в самом разгаре и мог длиться сколько угодно, если бы не намёки Шарлотты, бросающей на Алексу недовольные взгляды. Нея раззадорила Алексу своими интересными замечаниями, и та хотела отыграться на девушке, подловить её на какой-то глупости. Впрочем, её мечтам сегодня не было суждено осуществиться, подруги Неи не заставили себя ждать.

– Прости, мои подруги идут, – Нея заметила, как Шарлотта подмигивает ей, словно говоря, чтобы подруга спровадила подальше незваную гостью. Шарлотта невзлюбила Алексу с самого начала, когда та намекнула Зену на совместное занятие сёрфингом, узнав о его увлечении, и начала просить научить её. Всё это становилось ещё более забавным, если брать в расчёт тот факт, что Кристофер был отменным сёрфингистом и мог научить сестру сам.

Алекса опустила ладонь на гладкую поверхность стола и начала постукивать длинными ухоженными ногтями по нему. Переводя взгляд вновь на Нею, она лениво протянула:

– И что же? Они не такие приветливые, как ты, верно? – она ясно давала понять, что не разделяет чрезмерного дружелюбия Неи.

– Если хочешь, ты можешь остаться, – любезно предложила Нея, ещё не сознавая, на что подписалась в этот вечер. – Девочки могут найти общий язык с кем угодно, правда, зачастую не с первого раза.

– Я бы не стала болтать с твоими подругами, но ты мне нравишься, – фальшиво улыбнулась Алекса, доставая из сумочки помаду и поправляя макияж в отражении маленького зеркальца. Закончив с женскими делами, она резко встала со стула и, снова нависнув над Неей, стала ожидать ответной лести.

– Мне тоже было приятно побеседовать, – вежливо парировала Нея с учтивостью, показывая жестом ожидающим подругам, что они могут подойти. – Ещё увидимся.

Нея осталась в смешанных чувствах после того, как ощутила отрицательное отношение Алексы к её подругам, и плохо скрытое презрение к ней самой. Также ясно девушка осознала, что найти общий язык у них не получится. Правда в том, что для неё это означало просто не общаться и впредь избегать досадную помеху в виде недружелюбной гостьи Пирита, тогда как для Алексы было веским поводом развязать холодную войну.

Алекса долго думала, была ли правдива её догадка. Получив подтверждение, она теперь знала: Нея серьёзная соперница и проблема для неё. Когда рыжеволосая девушка сообщила Нее, что ей понравилось общение, она не соврала: странный разговор доставлял ей какое-то необъяснимое удовольствие, правда, в то же время подогревал злость. Дружелюбие Неи не убавляло страстей от возникшего соперничества, и Алекса была готова броситься в бой, будто дикая кошка.

Кристофер так и не увидел, как его сестра общается с красавицей Неей. К тому же, стоило ему захотеть с ней заговорить, как Нея исчезла в толпе. Он не стал ждать, когда она вернётся, и решил, что это знак не предпринимать никаких действий. Сегодня вечером он изрядно выпил, пребывая в смешанных чувствах, и хотел поскорее покинуть шумные танцы. Завтра парни собирались снова заниматься сёрфингом, по погоде передавали большие волны.

Неприкосновенность Неи словно опутывала мысли Кристофера, завладевая его разумом и тревожа сердце. Её недоступность была как невидимая сила, подчиняющая его, и с каждым моментом он всё больше погружался в размышления о ней. Он старался скрыть своё задетое эго, но внутреннее раздражение росло. Почему на этот раз выбрали не его? Почему девушка, которая была для него как магнит, могла так легко уйти, не заметив его присутствия? Этот вопрос мучил его, оставляя в душе тень сомнений и глухого негодования.

[1] Импозантный арт-делец и жулик Чарльз Мордекай.

Глава 8

В вечернем саду, утопающем в аромате цветов, Нея покачивалась на подвесной скамье. Звёзды, словно серебряные искры, отражались в воде маленького колодца, чья гладь едва подрагивала от редких дуновений ветерка. Небо, усыпанное мерцающими светилами, казалось бесконечным и глубоким, будто синяя бархатная ткань, раскинутая над миром.

Ласково и задумчиво она поглаживала свою собаку, что уютно устроилась у её босых ног. Пёс по кличке Чиз, как верный страж её покоя, лежал спокойно и умиротворённо.

– Мой сладкий, – она с теплотой обратилась к нему, очарованная его мягкой тёплой шерстью и тихой преданностью.

Нея уже второй час не могла уснуть. В попытках вымотать себя, она собирала травы для успокаивающего чая, читала тяжёлый томик из девятнадцатого века. Бывало, едва она бралась за книгу в поздний час, как сон приходил незамедлительно, но в этот тёмный вечер голову Неи упрямо не покидали странные мысли.

Не спал и Кристофер, решивший отправиться на вечернюю прогулку. Его беспокоила навязчивая мысль о том, что ему предстоит вскоре уезжать. Работа не позволяла проводить слишком много времени в отъездах, и ему было необходимо иногда возвращаться в офис. Величественное здание в центре города казалось ему вершиной карьеры, через которую он уже не сможет прыгнуть выше. Хотя он добился успеха в жизни, ему всё чаще хотелось чего-то большего – может быть, чего-то, что находилось за пределами шумных мегаполисов. То, чем занималась эта девушка Нея, чем не приятное занятие в жизни? Следить за фермой, учиться художественному искусству. В студенческие годы Кристофер много учился, и в основном тяжёлым экономическим основам. В его жизни было не так много творчества, и втайне он мечтал о большом раздолье и какой-то отдушине.

Построить свой мир великая наука, но ещё более тяжёлым всегда остаётся то, что наступает после достижения успеха: пустота и непонимание, куда идти дальше. К чему стремиться? С кем общаться? Заводить ли семью? Как правильно жить?

Пытаясь отвлечься, он вспомнил слова матери: «Надо жить так, как велит сердце». Но что, если сердце само не знает, чего хочет? С этим вопросом он боролся каждый день. Как успешный человек, он мог позволить себе многое, но всё чаще спрашивал себя: куда идти дальше? Что приносит истинное удовлетворение? Нея была для него олицетворением того мира, в котором правили не деньги и положение в обществе, а простые радости – природа, творчество, любовь.