Ангелина Галайба – Нея с острова Пирит (страница 13)
Джим осторожно, словно боясь разрушить магию момента, держал Нею за талию, его другая рука лежала на её плечике. Нея мило улыбалась, понимая чувства несчастного парня.
– Нея, – начал Джим, собрав волю в кулак, – я давно хотел с тобой поговорить, но всё не мог найти подходящий момент. Вокруг тебя всегда так много людей, и поговорить с тобой наедине казалось невозможным…
Нея, взглянув на стоящую поодаль Риту, внезапно ощутила жалость к подруге, безответно влюблённой в Джима. Рита, улыбаясь, наблюдала за их танцем, как будто думая, что Нея помогает ей приблизиться к Джиму. Нея уже не раз угрожала так и поступить, видя, как страдает Рита.
– О, дорогой, – Нея успокаивающе улыбнулась, – ты всегда можешь прийти в гости и поговорить за чашкой кофе или чая. Что случилось?
Ей не нужно было задавать этот вопрос – по глазам Джима было видно всё. Он смотрел на неё с волнением, но и с решимостью.
– Нея, – Джим тяжело вздохнул, – я устал молчать. Я хочу быть с тобой.
Он не сказал: «Я люблю тебя» или «Я готов на всё ради тебя». Из его уст сорвалось только: «Я хочу быть с тобой». Нея уже не раз слышала подобные слова от других поклонников, и это всегда значило одно: они хотели обладать ею, но не понимали, почему и как пришли к этому желанию.
– О, Джим… – с усталостью в сердце вздохнула Нея, глядя куда-то за его спину. Она искала глазами Шарлотту, и подруга мгновенно поняла её немую просьбу. Шарлотта поспешила на помощь.
– Одна из моих лучших подруг, Рита… – начала было Нея.
– Что? – Джим забеспокоился, судорожно оглядывая толпу в поисках Риты. – Причём тут она?
– Нея, дорогая! – Шарлотта подоспела вовремя, толкая Джима в бестактной манере и ввинчиваясь в разговор. – Мы тебя уже заждались! Гости, те самые иностранцы, принесли угощения. Все уже пробуют!
– Шарлотта, вот и ты, – раздражённо буркнул Джим, поняв, что снова потерял возможность высказаться. – Не могла бы ты подождать?
– Ты такой грубый, когда злишься, – с лёгким хихиканьем заметила Шарлотта, внутренне беспокоясь за Риту. Она давно всё понимала, но решила, что если подруга даже не попытается сделать первый шаг, то так и останется грезить о Джиме, который когда-то лишил её сердце покоя. Джим не раз показывал свою симпатию к Нее при всех, и даже не стеснялся Германа, близкого друга Неи. – Я не хочу, чтобы гости ждали слишком долго. Они иностранцы, и не любят ждать.
– Что, опять они? – с приподнятой бровью уточнила Нея, улыбаясь уже более отстранённо. – Впрочем, щедрые гости всегда приятны. Разве не сестра парня по имени Кристофер устроила эту вечеринку?
– Да, – с непонятным выражением лица подтвердила Шарлотта, откидывая со лба пряди пшеничных волос. – Алекса, немка с манией величия размером с Эверест. Сначала её манера речи показалась мне интересной, но когда она начала посматривать на Зена, я поняла: она из тех, кто не останавливается перед чужими целями.
– Брось, разве Зен смотрит на кого-то кроме тебя? – Нея сразу отвергла эту мысль. – Даже если кто-то и захочет пофлиртовать с твоим любимым, у неё ничего не выйдет.
– И в этом мы с Зеном похожи, – невовремя добавил Джим, задумчиво глядя на Нею. – Мы оба верные, и не предадим.
– Кто бы сомневался, Джим! – расхохоталась Шарлотта, причём её смех звучал издевательски. – Ты ведь такой образец верности и целомудрия.
До знакомства с Неей Джим был известен как любитель девушек, причём самых разных и зачастую ничем не примечательных. Но потом всё изменилось: Нея стала центром его вселенной.
– Ты на что намекаешь? – Джим нахмурился, не желая обсуждать своё прошлое в присутствии Неи. – Я давно полюбил одну-единственную, и мне больше ничего не нужно.
– Смело с твоей стороны, дорогой, но не надейся, – Шарлотта вдруг заговорила медленно и размеренно, следя за каждым его жестом. – У меня есть подруга, которой ты мог бы понравиться куда больше.
– Шарлотта, не надо, – умоляюще посмотрела на неё Нея, беспокоясь о Рите. – Это не наше дело. Не будем вмешиваться.
Ещё мгновение назад Нея готовилась раскрыть Джиму всю правду о скрытых чувствах Риты, но внезапное осознание заставило её замереть. Она поняла, что такие признания вряд ли изменят чувства Джима, скорее, только усилят его смятение. Размышляя об этом, она бросила взгляд на его напряжённое лицо.
– Честно говоря, я вообще не понимаю, о чём вы говорите, – Джим настороженно взглянул на обеих девушек. В его глазах отразилось непонимание и лёгкое недоумение. – Но, впрочем, ладно. Девушки и их секреты…
Нея, пытаясь завершить этот неудобный разговор, наклонилась ближе к его уху и прошептала с едва уловимой грустью:
– У тебя всё будет хорошо, Джим. Но, пожалуйста, постарайся забыть меня.
Эти слова были как ледяной ветер, проносящийся мимо, оставляя за собой ощущение холода. Шарлотта, видя, как сгущаются тучи неловкости, попыталась защитить их от любопытных взглядов гостей, но ей это плохо удалось.
Тем временем Кристофер, сидя за барной стойкой, наблюдал за происходящим. Он уже не раз замечал Нею, окружённую мужским вниманием, и сегодня не было исключением. Выпив залпом остатки бурбона, он невольно покосился в её сторону, где она что-то шептала на ухо новому кавалеру. Несмотря на всё увиденное, его интерес к Нее только разгорался, подогреваемый алкоголем и загадочностью её поведения.
– Нея-Нея, – с притворным мечтательным тоном протянул Фил, сидящий рядом. Он прекрасно понимал, что творится в голове друга. – Откуда же ты взялась?
– Прекрати, – твёрдо оборвал его Кристофер, – не нарывайся на неприятности.
– Её дружка-немца здесь нет, – Филипп ухмыльнулся, слегка подталкивая друга к действию. – Давай, Крис, не упусти свой шанс. Жизнь коротка, нужно использовать каждый момент.
– У неё новый поклонник, – хмыкнул Кристофер, наблюдая, как Нея вместе с Шарлоттой скрывается в толпе. – Хотя, судя по его виду, она успела его огорчить.
– А я вот тебе говорю – нет у неё никого, – снова ухмыльнулся Фил, направляясь к фуршетному столу. – Не тяни, догоняй.
И пока Кристофер, напротив, ощущал азарт и возбуждение от предвкушения новых приключений, Рита стояла неподалёку, с трудом сдерживая свои эмоции. Её лицо выдавало глубокую боль и разбитые надежды. В этот момент она осознала, что её шансы на взаимную любовь с Джимом почти исчезли. И всё же, может, стоит рискнуть? Ведь иногда риск – это единственный путь к счастью.
– Джим! – не сдержавшись, она резко окликнула его, не осознавая, что в этот момент может разрушить свой мир, прямо как Нея поступила с парнем.
Нея честно призналась самой себе: сестра Кристофера, загадочного и обаятельного, ей совершенно не понравилась. Алекса была вспыльчивой, грубой и временами неотёсанной, словно огонь, пылающий в порыве ветра. Её резкость и неуважение к чужому мнению раздражали, а стремление идти наперекор всему миру вокруг неё казалось откровенно нездоровым.
Они встретились, когда Нея решила немного уединиться и попробовать фруктовые угощения за столом. Не успела она сделать пару шагов, как над её головой нависла Алекса – словно тень, материализовавшаяся из воздуха. Её лицо выражало холодное презрение, в котором не было ни капли доброжелательности, а взгляд явно говорил: не жди ничего хорошего от этого разговора.
– Добрый вечер, – протянула Алекса с лёгкой иронией, её взгляд скользнул по наряду Неи, словно оценивая каждую деталь с едва скрываемым презрением. Губы тут же поджались, а аккуратный носик дёрнулся в знак недовольства. – Нравится праздник?
– Добрый вечер, – Нея сохранила свою природную вежливость и спокойствие, хотя уже почувствовала ледяную волну угрозы в тоне собеседницы. – Всё организовано просто замечательно. – Её взгляд скользнул по яркой вечеринке, шумной и жизнерадостной, в противоположность их диалогу.
– Спасибо, – бросила Алекса с сухим равнодушием и без малейшего намёка на благодарность. Она без приглашения уселась за столик Неи и её подруг, словно считала, что это место принадлежит ей по праву. – Ты здесь родилась?
Нея уловила прямолинейность и напор этой девушки, которые уже наводили на определённые выводы. В Алексе чувствовалась сила, стремившаяся подчинить себе всё вокруг, будто она была гигантским камнем, обрушивающимся на всё, что ей мешало. Если бы Нея оценивала Алексу как вредителя, она бы поставила ей высшую оценку. Уже с первой минуты общения девушка из Германии показала себя как манипулятор и тиран, хотя эти мысли складывались постепенно, по мере их разговора.
– Да, я живу на Пирите всю свою жизнь, – ответила Нея с мягкой сдержанностью, которая была ей свойственна. Она без труда прочитала в глазах Алексы её пренебрежение к обычаям и церемониям, которые большинство людей считало естественными.
– Я родилась в Германии, и, если честно, безумно этому рада, – Алекса бросила эту фразу с таким видом, будто её родина была вершиной цивилизации, а всё остальное – унылое существование. – Я не представляю, как можно жить здесь постоянно. Должно быть, это очень скучно и однообразно.
– Вовсе нет, здесь довольно мило, – Нея улыбнулась слегка лукаво, стараясь сохранить дистанцию. – Если подумать, я тоже могла бы родиться в Германии. Мой отец оттуда родом.
– Как тебя зовут? – резко спросила Алекса, изящным движением руки откидывая рыжие пряди волос со лба.